24 horas de Le Mans

El pasado martes, Toyota decidió presentar en sociedad su última creación, el TS030 Hybrid. Desarrollado por TMG, la filial europea nacida de las cenizas de la escudería Toyota de Fórmula 1, el Toyota TS030 Hybrid será el primer LMP1 híbrido de gran nivel y su objetivo no será otro que plantar cara a los Audi R18. Aunque a priori sea complicado.

Tras ver las primeras fotos y los primeros detalles, es hora de ver al Toyota TS030 Hybrid en movimiento. Como era de esperar, el sonido del motor eléctrico, cuando el vehículo circula en el pit-lane, llama bastante la atención. Eso sí, después toca aclararse la garganta para que el V8 comience a bramar. Sea como fuere, a Toyota le espera mucho trabajo de aquí al 5 de mayo, fecha en la que se espera que debute en competición. Y lo hará nada menos que en Spa-Francorchamps.

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Esta misma semana, Toyota presentaba su nuevo TS030 Hybrid. Un modelo que representa la vuelta del fabricante japonés a las 24 horas de Le Mans. Tras los focos y las cámara, tocaba ponerse el mono de trabajo. Durante esta semana, el Toyota TS030 Hybrid ha completado sus primeros 2.000 kilómetros de pruebas repartidos en tres días.

Lógicamente, como ocurre en todo modelo de competición, la lista de trabajos ha sido extensa aunque el responsable técnico del equipo, Pascal Vasselon, ya ha reconocido que van con algo de retraso. Con los tres pilotos oficiales en pista, Alex Wurz, Nicolas Lapierre y Kazuki Nakajima, Toyota trabajó en el sistema híbrido del TS030 Hybrid, denominado THS-R, en la recopilación de dato en tandas largas, ajustes de set-up y pruebas aerodinámicas.

Otro de los puntos importantes del test estuvo centrada en los neumáticos. Estos primeros test servirán para dar a Michelin la información necesaria para que construya unas “gomas” que se adapten al Toyota TS030 Hybrid. A mediados de febrero, Toyota realizará su próximo test. El objetivo, llegar al 5 de mayo, fecha de debut, en las mejores condiciones posibles.

A estas alturas, si conoces el nombre de Lucas Ordónez conoces su historia. El español ganó la GT Academy ya hace unos años y tras formarse en la GT4 European Cup con RJN, el pasado año dio el salto a los prototipos de la mano Signatech-Nissan. Los resultados fueron excelentes. Ordónez colaboró para conseguir el título en la Intercontinental Le Mans Cup y para subirse al segundo escalón del podio de las 24 horas de Le Mans.

En 2012, Lucas Ordóñez volverá a aspirar a la victoria en LMP2 en las 24 horas de Le Mans de la mano de Greaves Motorsport. El equipo británico consiguió la victoria en la categoría el pasado año y su objetivo será repetir. El madrileño estará acompañado por Martin Brundle y su hijo Alex en las 24 horas de Le Mans y disputarás las Le Mans Series junto con Martin Brundle.

Será una temporada cargada de trabajo para Greaves Motorsport. Dos unidades en las Le Mans Series, la de Ordónez y otra más para Tom Kimber-Smith y Alex Brundle y otra más en el recién creado World Endurance Championship para Christian Zugel, Ricardo Gonzalez y Elton Julian. En la gran cita de la temporada, las 24 horas de Le Mans, Greavez Motorport volverá a contar con dos Zytek-Nissan. De momento se echa de menos la presencia de Karim Ojjeh al volante de uno de los prototipos del equipo británico.

Vía | Autosport

Salvo que se hable de los neumáticos de la Fórmula 1, que siempre dan mucho que hablar, pocas veces los “zapatos” de los vehículos de competición son protagonistas. Salvo que hables del DeltaWing. Lo revolucionario del concepto hace que el Proyect56 de DeltaWing sea uno de los prototipos más esperados de cara a las 24 horas de Le Mans 2012. Como reza el número de su proyecto, el 56, el equipo luchaba por el box 56, reservado a vehículos con nuevas tecnologías. Ese box ya es suyo y en Le Mans debería sorprendernos.

La semana pasada, Michelin entregó el primer juego de neumáticos a DeltaWing. Unos neumáticos muy especiales, sobre todo las dos “galletas” que utilizarán en el eje delantero. Las medidas de estos neumáticos serán de 10/58-15 (en los neumáticos de competición el primer número indica el ancho en centímetros del neumático, el segundo a su diámetro total y el tercero a la medida de la llanta). Traducido, el ancho de los neumáticos delanteros del DeltaWing será de tan sólo 10 centímetros. Sirva como comparación la medida de los utilizados por el Audi R18, 36/71-18.

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En la jornada de ayer se confirmó que Lotus desembarcará en el World Endurance Championship esta misma temporada. La marca de Hethel estará representada por el equipo Kodewa, nombre que quizás no os suene demasiado pero que no es más que la estructura de Colin Kolles. La misma que hasta la pasada temporada se encargó de gestionar el equipo HRT. Eso sí, en este caso será otro Kolles, Romulus, padre de Colin. Por cierto, la decoración también es obra de otro “ex-HRT”, Daniel Simon.

Kodewa y Lotus pondrán en pista dos unidades del último prototipo de Lola, el B12/80. El LMP2 contará con un propulsor V8 de origen BMW desarrollado por Engine Developments. Concretamente el mismo especialista que se está encargando de los motores Lotus para las IndyCar Series. Por el momento, los planes de crear su propio prototipo quedan en un segundo plano. Aunque no sería descabellado que Lotus utilice un Lola como base para su trabajo. Rebellion Racing es el mejor ejemplo de ello.

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Durante las dos últimas temporadas, Nick Heidfeld ha tenido que luchar por conseguir un asiento en la parrilla. Si en 2010 llegó a Sauber para sustituir a Pedro de la Rosa, el pasado año el caso fue similar. La lesión de Robert Kubica dejó un hueco libre en Lotus Renault GP. Heidfeld hizo valer su veteranía para conseguir un asiento. Aunque meses después el alemán sería el piloto sustituido.

Este año, las cosas no se han planteado de una manera tan optimista y por el momento lo tendrá complicado para volver a la máxima competición. Eso no lo ha desanimado y rápidamente ha encontrado trabajo. Nick Heidfeld es nuevo piloto de Rebellion Racing con los que disputará, al menos, las tres primeras citas del World Endurance Championship (12 horas de Sebring, 6 horas de Spa-Francorchamps y 24 horas de Le Mans).

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A pesar que los rumores indicaban que Pescarolo Team podría heredar los Peugeot 908 huérfanos tras el adiós de Peugeot a la resistencia, finalmente no será así. Y la noticia está en el regreso de uno de esos fabricantes cuya historia está íntimamente ligada a la prueba de La Sarthe. Tras rumores sobre su posible vuelta, esta misma mañana se ha confirmado que DOME regresa a las 24 horas de Le Mans con Pescarolo Team y lo hará con el DOME S102.5, una versión revisada del prototipo que pusieron en pista en la edición de 2008, el S102.

Encargado de propulsar el prototipo japonés estará un motor Judd V8 de 3.4 litros y al volante dos ex-Peugeot como Nicolas Minassian y Sebastien Bourdais. El tercer nombre, como suele ser habitual siempre que un fabricante japonés se implica en Le Mans, será de aquel país. El debut del nuevo DOME S102.5 en competición será en las 6 horas de Spa-Francorchamps, segunda cita del World Endurance Championship y prueba que les servirá como entrenamiento para la gran cita de la temporada.

Esta misma tarde, en una conferencia de prensa que se ha podido seguir por internet, el ACO ha hecho oficial el nombre de los 56 equipos que participarán en la edición 2012 de las 24 horas de Le Mans, en la que será la edición número 80 de la gran cita.

Podemos decir que hay unas cuantas novedades. Por orden de importancia comenzaremos por la categoría reina, LMP1. La no-presencia de Peugeot va a ser perfectamente cubierta por Audi. Este año serán hasta cuatro los Audi R18 oficiales presentes en La Sarthe. Con la gran novedad de que dos de ellos serán una versión híbrida del mismo. La carrera por ser el primer vehículo híbrido en Le Mans cambia por completo. Ahora Toyota, y su TS030 Hybrid, van a tener un rival en “igualdad” de condiciones.

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Ayer, con motivo del anuncio oficial de los 56 equipos que participarán en las 24 horas de Le Mans, la sorpresa llegó de la mano de Audi. El fabricante alemán confirmaba que iba a estar presente en la prueba con cuatro LMP1 pero con la particularidad de que dos de ellos iban a ser híbridos. Hasta ahora tanto Peugeot como Toyota habían trabajado en este tipo de vehículos, pero de Audi poco o nada se sabía. Los alemanes han guardado celosamente su proyecto sorprendiendo a muchos.

Hasta que el nuevo Audi R18 Híbrido sea presentado, a finales de febrero, las informaciones son especulaciones pero algunas parecen estar bien encaminadas. El sistema utilizado para el almacenamiento de la energía será un volante de inercia, como el utilizado por Porsche en su 911 GT3 R Hybrid. Esto nos da que pensar…

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