24 horas de Le Mans

Esta misma mañana informábamos del debut en pista del nuevo Toyota LMP1 Híbrido que disputará en 2012 las 24 hora de Le Mans. Unos pocos días después de los test celebrados en el trazado de Paul Ricard, ya tenemos las primeras imágenes.

A falta de mayor detalle, lo primero que se está comentando es que el nuevo Toyota LMP1 parece un híbrido, nunca mejor dicho, entre el Peugeot 908 y el Audi R18. Del modelo francés toma la “nariz” mientras que de su rival alemán toma de aire en la parte superior del cockpit. Más allá de Peugeot y Audi, también aparecen detalles que parecen beber del Dome S102.

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Bombazo, y de los grandes. Hace unos instantes saltaba la noticia. Con efectos inmediatos, Peugeot cierra su programa de resistencia. Una razón que ha tomado en base a la situación económica actual. Peugeot ha decidido concentrarse en las ventas de sus vehículos de calle ya que 2012 será un año muy importante con la llegada de hasta cinco nuevos modelos. La marca del león se abrocha el cinturón y el primer agujero se lleva por delante a su programa estrella en competición. A partir de ahora se c

Ya resultaba extraño los rumores que indicaban que Peugeot iba a reducir su presencia y que incluso en las 24 horas de Le Mans únicamente iba a utilizar dos unidades. Tampoco olía bien que uno de sus pilotos estrella, Sébastien Bourdais, fuese a disputar las IndyCar Series, campeonato con el que el World Endurance Championship compartía fechas.

Es precisamente el WEC el que recibe un buen navajazo. Ya sin Aston Martin, concentrada en los GT, la presencia de Audi y Peugeot le daban lustre a lo que pretendía ser un verdadero mundial de resistencia. Ahora los alemanes no tienen rival alguno. Algo que si no remedia Toyota también sucederá en las 24 horas de Le Mans.

Ayer Peugeot nos sorprendió con su repentina marcha del mundo de la resistencia y como es lógico, no han tardado mucho en aparecer las primeras opiniones. Por un lado el ACO (Automovil Club l’Ouest), organizador de las 24 horas de Le Mans y promotor del nuevo World Endurance Championship, ha lamentado la ausencia de Peugeot pero se muestra optimista ya que consideran que la resistencia pasa por un momento dulce.

Aún sin Peugeot, desde el ACO mantienen que el futuro de la resistencia es más prestigioso que nunca. Y para ello se remiten a las cifras de inscripciones del WEC que incluso están siendo más elevadas de lo esperado. La confianza de los equipos por el nuevo campeonato es una muestra de que la resistencia tiene buena salud.

Por su parte, Jean Todt se ha mostrado crítico. Reconoce que la marcha de Peugeot son malas noticias y un indicativo de como está sufriendo ahora mismo la industria automovilística pero, y aquí viene la colleja, que en situaciones complicadas es cuando una marca tiene que buscar la forma de demostrar su compromiso hacia el deporte.

A pesar de que los negocios del doble de Andy Warhol están en la Fórmula 1, y GP2 y GP2, y no en otras categorías, Bernie Ecclestone ha querido comentar el reciente adiós de Peugeot a la competición de más alto nivel.

En palabras del británico, el motivo de la salida del fabricante francés se debe a la ausencia de resultados lo suficientemente buenos y a la poca repercusión mediática. Puede, o no, tener razón pero hay que recordar que Peugeot consiguió 14 victorias en las últimas 16 carreras. Aunque si traducimos los datos, esas 2 derrotas coinciden con la cita más importante de su calendario, las 24 horas de Le Mans.

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La semana pasada fue cazado y todos pudimos comprobar el aspecto definitivo que tenía el último prototipo de Toyota. Hoy ya es oficial. Toyota ha presentado en sociedad el Toyota TS030 Hybrid (nomenclatura que continúa a la utilizada por Toyota en el pasado), el arma con el que retornará a las 24 horas de Le Mans tratando de lograr el cetro que no pudo conseguir a finales de los noventa.

Las características del nuevo Toyota TS030 Hybrid también han sido desveladas. El LMP1 estará propulsado por la evolución del propulsor RV8KLM de 3.4 litros, de gasolina (por si quedan dudas). Que no es el mismo que fue estrenado el pasado año por Rebellion Racing y procedente del Super GT.

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Peugeot dijo adiós y Audi se quedó sin un rival de máximo nivel. A la espera de ver que ocurre con Toyota y su nuevo prototipo (que tampoco esperamos que sea llegar y luchar por la victoria de tu a tu), la marca de Ingolstadt podría tener el camino allanado. Pero tampoco será un camino de rosas. Si no dan el 100%, habrá otros que intenten robarle su trono.

Ese es el caso de Rebellion Racing. El equipo suizo volverá a poner en pista dos LMP1, los Lola (denominados Rebellion debido a los grandes cambios realizados en ellos por el equipo)-Toyota, tanto en las 24 horas de Le Mans con en el World Endurance Championship. Rebellion Racing volverá a contar con el apoyo de Toyota Motorsport y seguirán siendo el único equipo que utilice el propulsor RV8KLM de 3.4 litros desarrollado por la marca japonesa.

El pasado año, Rebellion Racing fue sexto en las 24 horas de Le Mans, el mejor equipo con motor de gasolina, mientras que en la Intercontinetal Le Mans Cup los suizos volvieron a ser la única alternativa a los motores diésel, terminando en tercera posición.

El pasado martes, Toyota decidió presentar en sociedad su última creación, el TS030 Hybrid. Desarrollado por TMG, la filial europea nacida de las cenizas de la escudería Toyota de Fórmula 1, el Toyota TS030 Hybrid será el primer LMP1 híbrido de gran nivel y su objetivo no será otro que plantar cara a los Audi R18. Aunque a priori sea complicado.

Tras ver las primeras fotos y los primeros detalles, es hora de ver al Toyota TS030 Hybrid en movimiento. Como era de esperar, el sonido del motor eléctrico, cuando el vehículo circula en el pit-lane, llama bastante la atención. Eso sí, después toca aclararse la garganta para que el V8 comience a bramar. Sea como fuere, a Toyota le espera mucho trabajo de aquí al 5 de mayo, fecha en la que se espera que debute en competición. Y lo hará nada menos que en Spa-Francorchamps.

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Esta misma semana, Toyota presentaba su nuevo TS030 Hybrid. Un modelo que representa la vuelta del fabricante japonés a las 24 horas de Le Mans. Tras los focos y las cámara, tocaba ponerse el mono de trabajo. Durante esta semana, el Toyota TS030 Hybrid ha completado sus primeros 2.000 kilómetros de pruebas repartidos en tres días.

Lógicamente, como ocurre en todo modelo de competición, la lista de trabajos ha sido extensa aunque el responsable técnico del equipo, Pascal Vasselon, ya ha reconocido que van con algo de retraso. Con los tres pilotos oficiales en pista, Alex Wurz, Nicolas Lapierre y Kazuki Nakajima, Toyota trabajó en el sistema híbrido del TS030 Hybrid, denominado THS-R, en la recopilación de dato en tandas largas, ajustes de set-up y pruebas aerodinámicas.

Otro de los puntos importantes del test estuvo centrada en los neumáticos. Estos primeros test servirán para dar a Michelin la información necesaria para que construya unas “gomas” que se adapten al Toyota TS030 Hybrid. A mediados de febrero, Toyota realizará su próximo test. El objetivo, llegar al 5 de mayo, fecha de debut, en las mejores condiciones posibles.

A estas alturas, si conoces el nombre de Lucas Ordónez conoces su historia. El español ganó la GT Academy ya hace unos años y tras formarse en la GT4 European Cup con RJN, el pasado año dio el salto a los prototipos de la mano Signatech-Nissan. Los resultados fueron excelentes. Ordónez colaboró para conseguir el título en la Intercontinental Le Mans Cup y para subirse al segundo escalón del podio de las 24 horas de Le Mans.

En 2012, Lucas Ordóñez volverá a aspirar a la victoria en LMP2 en las 24 horas de Le Mans de la mano de Greaves Motorsport. El equipo británico consiguió la victoria en la categoría el pasado año y su objetivo será repetir. El madrileño estará acompañado por Martin Brundle y su hijo Alex en las 24 horas de Le Mans y disputarás las Le Mans Series junto con Martin Brundle.

Será una temporada cargada de trabajo para Greaves Motorsport. Dos unidades en las Le Mans Series, la de Ordónez y otra más para Tom Kimber-Smith y Alex Brundle y otra más en el recién creado World Endurance Championship para Christian Zugel, Ricardo Gonzalez y Elton Julian. En la gran cita de la temporada, las 24 horas de Le Mans, Greavez Motorport volverá a contar con dos Zytek-Nissan. De momento se echa de menos la presencia de Karim Ojjeh al volante de uno de los prototipos del equipo británico.

Vía | Autosport