24 horas de Le Mans

Creo que no hace falta descubrir la estrecha relación que hay entre la marca Gulf y el mundo de la competición (la colección ROFGO es el mejor ejemplo). Aunque si tuviéramos que escoger una prueba en concreto, esa no sería otra que las 24 horas de Le Mans. Durante la pasada edición de las 24 horas de Le Mans, hasta seis (los dos Aston Martin AMR-One, tres OAK Pescarolo de OAK Racing y el Aston Martin V8 Vantage de Gulf AMR Middle East) de los 56 vehículos participantes lucían los colores azul y naranja que tanto nos gustan a todos. Aunque a decir verdad, no es cuestión de cantidad, sino de calidad.

De momento, en 2012, ya podemos confirmar dos vehículos que lucirán de nuevo los colores de Gulf. El protagonista será el equipo de Fabien Giroix, Gulf Racing (el nombre ya lo dice todo) el cual da un salto y pasará a poner en pista dos Lola B11/80 dentro de la categoría LMP2 en el World Endurance Championship. Como parte del nuevo WEC, veremos a los dos Lola Coupe en las 24 horas de Le Mans del próximo año.

Hace aproximadamente un año, Toyota confirmó su regreso a la resistencia de la mano de Rebellion Racing. El equipo suizo servía como piedra de toque para el fabricante japonés, principalmente de cara al desembarco oficial que ya conocemos y que por aquel entonces debería estar ya en mente de muchos. Pero a pesar de que Toyota Motorsport tendrá su propio LMP1 en 2012, Rebellion Racing seguirá contando con motores Toyota en 2012. El propulsor será una evolución del actual RV8KLM.

Además del suministro de motores en exclusiva, Rebellion Racing también se beneficia de un acuerdo tecnológico con Toyota. En los últimos meses, el equipo ha estado evolucionando la aerodinámica de su LMP1 en el túnel de viento que Toyota Motorsport tiene en Colonia. Las evoluciones realizadas por el equipo en sus Lola B10/80 hizo que recibieran el OK por parte de Lola para poner el nombre de Rebellion a los chasis.

A pesar de que un Porsche siempre es un Porsche, y de que su fiabilidad es uno de sus puntos fuertes, en 2011, el Porsche 911 GT3 RSR había perdido la batalla ante el nuevo Ferrari 458 GTC, el Corvette C6.R o incluso el BMW M3. Por ello, en Zuffenhausen no se han querido dormir en los laureles y el año que viene tendrán evolución de la que representa su punta de lanza en la competición. Por lo menos hasta que desembarquen en Le Mans con un LMP1 en 2014.

El nuevo Porsche 911 GT3 RSR presenta numerosos cambios con su predecesor. Quizás el cambio más importante es el aumento en el ancho. Hasta 48 milímetros más para la edición de 2012 que además ha visto como sus 6 cilindros bóxer aumenta su potencia en 5 CV. Levas en el volante, aerodinámica totalmente revisada en la que llaman la atención dos nuevos tomas de aire en los pasos de rueda traseros, al estilo Porche 911 Turbo, el 911 GT3 RSR se adapta a la normativa LM GTE por lo que podría participar en las 24 horas de Le Mans, el FIA World Endurance Championship, las American Le Mans Series y el International GT Open entre otras competiciones.

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Tras el sonado fracaso del Aston Martin AMR-One parece que Aston Martin se ha dado por vencida en su lucha desigual con Peugeot y Audi. Por ello, para 2012 han tomado una decisión que cambia por completo sus programa en la resistencia: Aston Martin abandona la categoría LMP1 para centrarse en los GT, más concretamente en los GT Endurance. El objetivo no será otro que el nuevo World Endurance Championship y su cita estrella, las 24 horas de le Mans.

AMR contará con dos Aston Martin Vantage GTE oficiales que mantendrán los colores de Gulf “ocupando” el lugar que esta temporada ha ocupado Gulf AMR Middle East y que el año que viene dará el salto a LMP2. Cpm este paso atrás, Aston Martin vuelve a los GT, la categoría que más éxitos le ha dado en los últimos años. Con los Aston Martin DBR9, la marca dirigida por David Richards logró la victoria en la clase GT1 en las 24 horas de Le Mans de 2007 y 2008.

El nuevo Aston Martin Vantage, con motor V8, está en fase de desarrollo y no será hasta el mes de enero cuando comiencen los test. Se espera que Darren Turner, Stefan Mucke y Adrian Fernandez, pilotos oficiales de Aston Martin en resistencia, siguen al volante en este nuevo capítulo de la historia de Aston Martin en la competición.

No ha tardado mucho Toyota en pescar en la charca de sus rivales. Aunque no es oficial, podemos darle la importancia que toda noticia de Autosport tiene: Alex Wurz podría ser el primer fichaje de Toyota para las 24 horas de Le Mans 2012. El piloto austriaco, vencedor en la cita de La Sarthe en dos ocasioines, con Porsche-TWR de Joest Racing en 1996 y con Peugeot en 2009, podría convertirse en el primer gran nombre del fabricante japonés en su regreso a la resistencia.

El anuncio del fichaje de Wurz debería anunciarse esta misma mañana. Toyota se asegura un piloto rápido como todos aquellos que proceden de la Fórmula 1, en su curriculum figuran 69 carreras con Benetton, McLaren y Williams, pero con la experiencia que ha ido ganando en Le Mans en los últimos cuatro años (sin olvidarnos su presencia en 1996). Por su parte, Peugeot pierde una importante pieza de su plantel de pilotos. Junto con Marc Gené y Anthony Davidson, Wurz formaba las formación más equilibrada de las tres que tiene el fabricante francés.

Vía | Autosport

En 2008, Dome regresó a las 24 horas de Le Mans con la intención de poner algo de picante en la lucha entre Peugeot y Audi. Por aquel entonces, los gasolina tenían una “pobre” representación con los Courage-Oreca, los eternos Pescarolo y el primer proyecto de Aston Martin en manos de Charouz Racing System.

El proyecto japonés sufrió de los problemas de juventud típicos en la resistencia y aunque consiguieron terminar, la 33ª posición sabe a poco. Eso sí, en clasificación, el Dome S102 mostró algunas de sus virtudes con una magnífica octava posición por detrás de los Peugeot, de los Audi y del Lola-Aston Martin.

Pero cuando pensábamos que el proyecto japonés estaba muerto, parece que simplemente estaba de parranda. Dome ha confirmado su intención de regresar a las 24 horas de Le Mans en 2012 y 2013, y nada mejor que una foto del S102 en el túnel de viento, y ya con la aleta de tiburón obligatoria, para mostrarnos que se está trabajando para ello.

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Ayer informábamos de las pruebas que Peugeot Sport había realizado en Motorland Aragon con objeto de buscar nuevos pilotos para su programa de resistencia. Sin la presencia de Alex Wurz y Pedro Lamy, a Peugeot le toca la difícil tarea de encontrar sustitutos de calidad con los que poder cuadrar para la próxima temporada tres formaciones de tres pilotos capaces de plantar cara a Audi. A Toyota aún no la meto en el grupo de favoritos.

De momento, en la lista de nombres, entre los que estaban Bertrand Baguette, Olivier Pla, Marino Franchitti, Loic Duval, Franck Mailleux, Fréderic Makowiecki y Jean-Karl Vernay ha sobresalido el único no-europeo. Lucas Di Grassi podría ser nuevo piloto de Peugeot para el World Endurance Championship, continuando con la, ya casi, tradición de la marca del león de contar con pilotos procedentes de la máxima categoría.

Vía | Sportmotores

La mayoría conocemos ingenieros famosos como Adrian Newey o Ross Brawn. No es fácil triunfar en un mundo de hombres, algo que sin duda las hermanas Gade, Leena y Teena, han conseguido. Una historia que es desconocida para el mundo en general, pero hoy vamos a intentar contaros algo sobre ellas.

Estas dos mujeres nacieron en Wembley, al oeste de Londres. Tanto Leena como Teena se decidieron a estudiar ingeniería. En el caso de Leena se decidió a estudiar aeronáutica en la Universidad de Manchester, mientras que Teena prefirió la rama de la mecánica en la UCL para pasar después a hacer un Master en aeronáutica en el Imperial College.

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Es el único representante español que ha ganado las 24 Horas de Le Mans en categoría LMP1 y partir de dentro de unos días podría ser oficialmente un piloto sin asiento para esta temporada. Y es que tal y como se rumorea en Francia, algo de lo que posteriormente se ha hecho eco los compañeros de Sportmotores, Peugeot Sport podría prescindir de los servicios de Marc Gené.

Primero fue Alex Wurz el que dejaba la marca francesa con destino Toyota, y ahora parece que al nombre del austriaco se podrían sumar el de Nicolas Minassian y el de Marc Gené. Y es que el principal problema para Peugeot Sport serían las dificultades de poder cerrar un programa con los tres coches. Esto llevaría a Olivier Quesnel a tener que prescindir de tres nombres, uno de ellos es el de Wurz.

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