Champ Car

El acuerdo de unión alcanzado por la IRL y la Champ Car es una gran noticia para las escuderías de monoplazas al otro lado del charco, pero para unas más que para otras. En concreto, es una seria incógnita ver cómo se adaptan a los nuevos Dallara y, sobre todo, a la nueva filosofía de competición de la IRL los equipos procedentes de la ya extinguida Champ Car.

Derrick Walker, jefe del Team Australia, equipo de la Champ Car, alerta especialmente sobre lo costoso que puede resultar para los equipos que procedan de la competición rutera de USA adaptarse a la nueva IRL. El principal motivo es la mayor libertad en el desarrollo de los monoplazas, que implicará, según Walker, que los equipos ex-Champ Car deban hacer unas importantes inversiones para alcanzar el nivel de los equipos punteros de la IRL.

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Al final todo lo que se venía augurando se ha convertido en realidad. Para 2008, las dos series americanas de monoplazas se convertirán en una sola, una vez firmado el acuerdo entre Tony George, fundador y máximo responsable de la IRL y los propietarios de la Champ Car.

Muchas son las incognitas que ahora nos asaltan. La IRL se disputaba principalmente en circuitos óvales mientras que la Champ Car lo hacía en ruteros. ¿Será un 50-50 o al ser la IRL la serie dominante predominará su estilo? ¿Qué equipos de la Champ Car realizarán el salto? Es de esperar que Forsythe, Newman Haas Lanigan Racing, Team Australia como equipos más poderosos realicen la transición sin mayores problemas pero, ¿el resto?. Y sobre todo, como afectará el cambio a los pilotos, principalmente europeos, que disputan la Champ. Veo que muchos se van a tener que buscar las habas en otro sitio. Incluyendo a nuestro querido Oriol Serviá.

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Hace unas semanas, los rumores de reunificación se extendieron rápidamente por todo el mundo racing. Quizás fueran las ganas de volver a tener una competición de monoplazas de referencia al otro lado del charco, pero el hecho es que parecía que estábamos más cerca que nunca de un apretón de manos. Al poco de conocerse la noticia, llegaron los desmentidos oficiales. Vaya, otra vez nos quedamos con las ganas. Pero la última vuelta de tuerca parece indicar que ¡habemus acuerdo!

En Estados Unidos se da ya por hecho que el acuerdo alcanzado tras dos semanas de negociaciones es total, tal y como informó ayer el especialista Robin Miller en la SpeedTV americana. Según comentó el reconocido periodista, los equipos de la Champ Car han recibido órdenes de no trabajar en sus monoplazas, ya que recibirán chasis de IRL esta misma semana. El anuncio lo hará oficial Tony George, el jefe de la IRL, mañana mismo, según apuntan los medios especializados.

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Malas noticias o buenas, según se mire, para los amantes a las competiciones de monoplazas al otro lado del charco. Tras los rumores que apuntaban a la posible fusión entre la Champ Car y la IRL ahora esos mismos rumores indican que los propietarios de la Champ Car estaría en proceso de declararse en bancarrota.

Esto no cambia para nada los planes iniciales. La bancarrota sería método infalible para romper los contratos con los actuales patrocinadores sin que estos puedan decir nada y el método para que la IRL absorba a la Champ Car.

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La Champ Car World Series completaba desde el pasado sábado y hasta ayer lunes sus primeros test de este año en el circuito de Sebring, en Florida, donde un total de 14 pilotos han comenzado a preparar el Campeonato 2008 que arrancará en Long Beach el próximo 20 de abril y con la destacada ausencia de Sebastien Bourdais.

En este primer test de la pretemporada, el mejor tiempo absoluto tras los tres días de pruebas ha sido para el piloto francés Franck Perera (Conquest Racing) por delante de Graham Rahal y Alex Tagliani. El cuarto puesto final ha sido para el español Oriol Servià, que además ha sido el piloto que más kilómetros ha hecho en estos test con un total de 288 vueltas, siete más que su compañero en PKV Racing, el canadiense Tagliani.

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Es una evidencia que, desde que la Indy Racing y la CART (ahora Champ Car) decidieron ir cada uno por su camino, la potencia de lo que era la máxima competición de fórmulas norteamericana, la antigua CART, se diluyó por completo en dos competiciones que no acaban de convencer del todo, llevándose un mayor protagonismo la nueva Champ Car, pero perdiendo fuerza año tras año contra la imparable Nascar.

Pero podemos estar próximos a una nueva reunificación, si la propuesta de volver a las andadas que ha lanzado Tony George, dueño de la IRL, llega a buen puerto. Puede ser la misma historia de nunca acabar, o la esperada primera piedra, pero parece que la oferta de George puede estar muy cercana a ser el reencuentro definitivo. Desde el bando de los propietarios de la Champ Car, se ha confirmado que en 2009 podría existir ya una nueva competición unificada que relanzara la fórmula de monoplazas venida a menos en Estados Unidos.

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Parece que ha acabado la aventura en Fórmula 1 del piloto francés. Tras varios años como probador de Renault, piloto de Super Aguri en algún que otro GP y de nuevo probador el año pasado en Toyota, Montagny ha llegado a la conclusión de que es el momento de buscar nuevos horizontes.

Como para muchos otros, esos horizontes están al otro lado del charco, más concretamente en la Champ Car, lugar donde han encontrado cobijo unos cuantos pilotos europeos y donde otro francés, Sebastian Bourdais, por fin, encontró su soñada oportunidad en F1.

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El piloto catalán Oriol Servià disputará este año su novena temporada en la Champ Car americana tras haber llegado a un acuerdo con el equipo PKV Racing, el mismo con el que completó la temporada 2006 y las dos últimas carreras de la 2007.

El haber firmado con PKV Racing con tiempo suficiente para preparar la próxima temporada, a diferencia de lo sucedido el año pasado, le permitirá al piloto español afrontar con las máximas garantías el Campeonato y con “una ambición máxima” en un equipo que ya conoce.

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Casi dieciséis meses después de sufrir un accidente tan increíble como grave, el piloto brasileño Cristiano da Matta ha anunciado que quiere volver a la competición. El que fuera piloto de Fórmula Uno sufrió un grave accidente en agosto de 2006 al chocar a 300km/h contra un ciervo que cruzo el circuito de Elkhart Lake, donde se realizaban unos test de la Champ Car.

El brasileño llegó al hospital en estado crítico y se temió por su vida, y tras ser intervenido quirúrgicamente de las graves lesiones que sufrió en la cabeza estuvo casi un mes en coma. Sin embargo, Da Matta se ha ido recuperando poco a poco de sus lesiones y ahora está prácticamente restablecido y deseando volver a competir.

La semana pasada se le vio en Daytona, donde la Grand-Am Rolex Sports Car Series celebraba dos jornadas de test y donde al parecer ya mantuvo contactos con diferentes equipos para competir la próxima temporada en esta categoría de ‘stock cars’.

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