Aunque la noticia es de ayer (y ya le ha dado la vuelta al mundo); debo admitir que me tomé mi tiempo para publicarla. Más allá de la primicia, de la pronta nota fácil, de copiar y pegar su trayectoria y de las presurosas alabanzas mediáticas; la gesta lograda por Alex Zanardi es un monumento a la dimensión humana y no merecía tal ligereza en presentarla.

Que Alessandro “Alex” Zanardi haya obtenido la medalla de oro en los Juegos Paralímpicos no debería sorprender a quienes siguen su trayectoria como atleta especial. Además de su más que evidente determinación, era precedido de un palmarés extraordinario, en la categoría de bicicleta manual, y sólo era cuestión de tiempo para que se hiciera con la presea. Lo que si llena de satisfacción es que Zanardi haya sido un reconocido Campeón de automovilismo y que, una vez amputadas sus piernas, todavía siga escribiendo gloriosas páginas en la historia del deporte.

Aunque todos los atletas con discapacidad tienen sus propios y valiosos testimonios; y por ello son dignos tanto de admiración como de respeto, tengo que admitir que lo de Zanardi es superlativamente asombroso considerando esa metamorfosis que ha experimentado. Las personas que pudieron observar el accidente en vivo posiblemente quedaron marcadas para siempre con las imágenes del piloto italiano hecho pedazos. Ahora esos recuerdos tendrán que compartir escena con las estampas épicas que labra en la actualidad.

Zanardi es uno de los nuestros, lo digo porque él pertenece a la familia del automovilismo, donde cada integrante es un fanático acérrimo de los avatares de la velocidad. Existe para competir y para ganar, para sentir la adrenalina irrigándose por las entrañas como si fuese gasolina de alto octanaje. Competir y ganar con cualquier auto y en cualquier pista. Competir. Ganar.

La historia personal de Zanardi es tan admirable que parece sacada de un guión cinematográfico pero, a diferencia de la ficción, el protagonista existe, es auténtico, y no hay manera de superarle ni escribiendo ni proyectando la más dramática y conmovedora historia. No existe libro ni película que exhiba tal muestra de coraje y valentía, de triunfo ante la adversidad, de optimismo y gallardía ante la tragedia.

Tras su escalofriante accidente, con ambas piernas cercenadas en pleno circuito, aunado a su traumática agonía, intentando sobrevivir con apenas un litro de sangre en su despedazado cuerpo; Zanardi demostró su raza de competidor. Su regreso desde el portal de la muerte indica que es un predestinado, un designado de Dios para demostrarle al resto de la humanidad que el alma siempre será colosal e inmortal en comparación con la carne que le rodea.

Zanardi es un ejemplo vivo de lo que significa optimismo

¿Alguien duda que Zanardi sea inmortal? Pues su legado será eterno y de seguro su historia será recordada por toda la humanidad, inclusive me atrevo a decir, a modo personal, que lo de Zanardi quedará cincelado en la memoria colectiva en tanto se borran tantos ganadores y campeones olvidables que ha dejado el automovilismo de los nuevos tiempos.

Zanardi regresó a la vida, a las pistas y a la competición de élite, reanudó su marcha victoriosa la cual se detuvo por algunos momentos tras su accidente. Seis semanas le bastaron para caer en cuenta de cómo podía hacer para lograr lo que quería, pero ahora sin piernas. Sus objetivos no se detuvieron: competir y ganar eran las respuestas. No había tiempo para pensar en cobardías, en resignaciones o en maldiciones proferidas desde otro plano existencial. Sólo hay tiempo para vencerlos a todos.

No importa lo alto que uno llega o lo bajo que cae. Todos los días se puede lograr algo nuevo

En MotorpasiónF1: Alex Zanardi en los Juegos Paralímpicos Londres 2012.

Alessandro “Alex” Zanardi, ex piloto de Fórmula Uno y Bi Campeón de la Champ Car, participará en los Juegos Paralímpicos de Londres, los cuales se estarán celebrando hasta el 9 de septiembre. Zanardi, ahora con 45 años de edad, se ha convertido en toda una referencia cuando se habla de seres humanos que no se rinden ante las adversidades.

Como se recordará, en el año 2001, en el óvalo EuroSpeedwayLaustiz, durante la disputa de una carrera de la serie Champ Car, Alex Zanardi sufrió uno de los accidentes más aparatosos y conmovedores que se hayan transmitido por medio audiovisual alguno. Milagrosamente logró salvar su vida pero sus piernas fueron amputadas por encima de las rodillas, momento que marcó un renacer en sus metas personales, pues muchos daban por sentado que el piloto italiano jamás volvería a la competición. Se equivocaron.

Se temió lo peor para Zanardi tras el violento choque del 2001

De forma admirable, el valiente piloto italiano, lejos de quedar traumatizado y renegar de su existencia, regresó a las competencias de automovilismo cuatro años más tarde, regalándole a la humanidad auténticas exhibiciones de coraje y de determinación. Ahora, 13 años después de su accidente, Zanardi participará en los juegos Olímpicos para personas discapacitadas, representará a Italia en la especialidad de ciclismo de ruta, en este caso bicicleta de mano, en una carrera que se realizará en el mítico circuito de Brands Hatch, escenario que, en el mes de junio, ya fue evaluado por el competidor.

El circuito es fantástico, la última parte es la más difícil, tienes que ser capaz de marcar diferencias en las dos últimas subidas…Técnicamente creo que la pista realmente se adapta a mis talentos pero también debo ser fuerte para soportar la distancia.

Zanardi asiste al evento con opciones de ganar la medalla de oro pues ya ha vencido, en su categoría, en los maratones de Florencia, de Roma y de Nueva York.

Siempre se compite pensando de la mejor manera, pero todavía quedan dudas de ganar hasta el último minuto, sólo se es feliz cuando se cruza la línea de meta delante de todos los demás… Afortunadamente para mí ese sentimiento lo he experimentado en mi carrera como piloto y espero volver a vivirlo en este evento…Si a los 46 puedo conseguir una medalla sería uno de los momentos más grandes de mi carrera, pero si no ocurre, tampoco sentiré que he perdido el tiempo porque el camino que me ha traído hasta aquí ha sido fantástico.

En MotorpaionF1: Alex Zanardi, la determinación de un gran piloto

Grande Zanardi

Vía ToileF1

Como sabéis, Zanardi perdió las dos piernas después de un terrible accidente en el Eurospeed de Lausitz, hace ya muchos años, en 2001. Perder las dos piernas debe ser durísimo, no para un piloto sino para cualquier persona. Pero increíblemente, Zanardi no dejó de trabajar para volver a competir. Los detalles del accidente y la posterior operación donde se le amputarían definitivamente las piernas podéis encontrarlos en decenas de webs. La recuperación de Alex Zanardi fue dolorosa, pero volvió a competir en el WTCC. Y venció carreras en su BMW modificado.

Os digo de verdad que cada vez que araño la capa superficial de la vida de este piloto consigo emocionarme de la energía infinita que demuestra para sobreponerse a la adversidad. Incluso diseñó sus propias “piernas”. Y ahora, apartado definitivamente de la competición al volante, tiene un nuevo reto, un reto para el que estoy convencido de que está preparado de sobra: hacerse con la medalla de oro en las Paraolimpiadas, en la modalidad de Hand Bike. En el pasado maratón de Nueva York ya se hizo con la victoria, ¡qué tio!

Para mi personalmente, Alex Zanardi es un ejemplo a seguir por cualquiera de nosotros. No solo por lo relacionado con su experiencia automovilística, que también (no hay más que recordar su supremacía en la CART hasta su accidente casi fatal, ni su temperamento y arrojo en el WTCC los últimos años). Hay que admirarlo porque la determinación en todas las facetas de su vida es sobre la media, y más allá. Así que aprovecharé ahora este hueco para desearle suerte, y me sentaré a esperar a que consiga esa medalla de oro olímpica. Os dejo con un vídeo homenaje a él.

Vía | BBC (Columna de Mark Webber)
Foto | Paul Launnier

El mundo entero conoce a Paul Newman por sus películas. Es una leyenda del cine, y como tal, su triste muerte por culpa de un cáncer esta pasada madrugada a la edad de 83 años no podía pasar inadvertida a nuestros compañeros de Blog De Cine.

Pero en Racingpasión también hay mucho por lo que llorar la muerte de esta estrella del cine, pues además de actor, Paul Newman era un enamorado de las carreras, que como piloto logró considerables éxitos en sus más de 30 años dándole al gas, y como propietario nos ha dejado la herencia de uno de los equipos punteros de la antigua Champ Car, ahora pasando por los lógicos problemas de adaptación a la reunificada IndyCar.

Desde que en 1968 se pusiera a los mandos de un monoplaza de la Indy para rodar la película Winning, Paul Newman ya no pudo apartar de su vida las carreras y los coches. En su carrera como piloto, destaca su segunda posición en las 24 Horas de Le Mans de 1979 a bordo de un Porsche 935, que pilotó junto a Dick Barbour y Rolf Stommelen . Tampoco debe quedar en saco roto su victoria en la clase GT1 de las 24 Horas de Daytona de 1995, a la edad de 70 años. Casi nada.

En 1978, Paul Newman fundó Newman Racing para participar en el campeonato CanAm, y cuando estas series desaparecieron en 1983, unió fuerzas con Carl Haas para competir en la CART con el rebautizado equipo Newman/Haas Racing. Desde ese momento y hasta la actualidad, 8 campeonatos de la CART/Champ Car demuestran la grandeza del equipo que vio ganar a Sebastien Bourdais sus 4 títulos consecutivos en USA. En 2007, se unió al equipo su último propietario, Mike Lanigan, dejando el nombre del equipo en Newman/Haas/Lanigan Racing.

Descanse en paz.

En la última prueba la victoria fue a parar a manos del compañero de equipo de Oriol Serviá, Will Power que tras superar a Justin Wilson en la salida se vio beneficiado de los problemas mecánicos del motor Cosworth del inglés. Segundo en su primera y última participación, el francés Franck Montagny a los mandos de un Forsythe Pettit. Completando el podio el mexicano Mario Dominguez. Por su parte el Serviá se repuso de sus malos entrenamientos, duodécimo, y de calar el coche en plena salida para acabar en una meritoria quinta plaza final.

A pesar de que este mismo fin de semana también la IndyCar Series disputó una de sus pruebas, las dos carreras suman puntos de cara al nuevo campeonato. En la general conjunta Helio Castroneves es líder seguido por Scott Dixon y Danica Patrick. Will Power asciende hasta la quinta posición mientras que Oriol Serviá es octavo.

Vía y Foto | IndyCar.com

Qué mejor final que disputar la tradicional y glamurosa carrera en el circuito urbano de Long Beach, en California, para despedirse de una categoría como la Champ Car. El para muchos considerado Gran Premio de Mónaco de Estados Unidos, verá como este domingo, a diferencia de tantísimos años, en lugar de ser la primera carrera de una nueva temporada, albergará la última carrera de la historia de las series americanas.

Hasta 20 monoplazas saldrán por última vez a disputar una carrera de emociones fuertes, aunque tampoco debe olvidarse que esta cita puntuará también para las IndyCar Series, por lo que puede ser una oportunidad estupenda de coger unos buenos puntos, ya que los equipos IRL estarán disputando su correspondiente carrera en Motegi.

A la fiesta se han apuntado algunos veteranos de la categoría como Paul Tracy, Roberto Moreno, Jimmy Vasser o Alex Tagliani. Sin duda, será una cita muy emotiva para todos aquellos que han vivido de cerca la Champ Car. Las alrededor de 200.000 personas que año tras año abarrotan Long Beach seguro que no se arrepentirán.

Poco a poco van saliendo a la luz los cadáveres de la fusión-absorción de la IRL-Champ Car. El Minardi Team USA será otro de los damnificados. Paul Stoddart ha confirmado que en 2008 su equipo no competirá, dejando sin asiento al tercer clasificado y rookie del año, Robert Doornbos.

Para el patrón australiano, hasta 2010 los equipos provenientes de la Champ Car poco tendrán que hacer en el reunificado campeonato, al que califica de una buena noticia para el automovilismo norteamericano, pero con una serie de ganadores y perdedores, y estos últimos claramente son los equipos Champ Car.

A pesar de su ausencia en 2008, la presencia del Minardi Team USA se confirma para la última prueba de la historia, que se celebrará en Long Beach a finales del mes de Abril.

Vía | Autosport

Ya tenemos otro equipo Champ Car que tampoco se sube al carro de la nueva IRL. Si hace apenas una semana nos enterábamos del abandono de Forsythe, el equipo Walker Racing se suma a la lista de ex-equipos Champ Car que no han encontrado suficiente apoyo financiero para dar el salto con garantías a la nueva IRL.

Lo que más sorprende del caso es que el jefe del llamado Team Australia en la Champ Car, Derrick Walker, era uno de los máximos defensores de la reunificación de las dos grandes categorías de monoplazas estadounidenses. Pero poderoso caballero es don dinero, y al no poder encontrar financiación suficiente para sumarse al programa de la IndyCar, anunció por sorpresa este fin de semana que dejaba en la estocada a sus pilotos Will Power (4º clasificado en 2007) y Simon Pagenaud.

Lo cierto es que Tony George, el jefazo de la IRL, ha puesto mucho de su parte al garantizar chasis y motores gratuitos y una ayuda de 1,2 millones de dólares por coche a los equipos que proceden de la Champ Car, además de facilitarles su rápida adaptación, pero Walker considera que hubiera necesitado alrededor de 4 millones de dólares adicionales por coche.

Como también sucediera con Forsythe, Walker Racing tiene previsto competir en la Champ Car Atlantic esta temporada, aunque tampoco esta competición tiene demasiado claro su futuro inmediato, y espera poder dar el salto a la IRL el año que viene.

Vía | Autosport

La InsyCar Series ha anunciado una medida que sin lugar a dudas tranquilizará un poco a los equipos que proceden de la Champ Car, que temían, con razón, no estar al nivel de los equipos ya establecidos en la IRL en la temporada que se echa encima. A partir de ahora, y hasta que empiece la temporada el próximo 29 de marzo, los equipos de la IRL “apadrinarán” un equipo de procedencia Champ Car para ayudarles a estar al máximo nivel cuando empiecen las carreras.

Los emparejamientos se han realizado teniendo en cuenta las relaciones previas, la proximidad geográfica y la magnitud de los equipos. Y de ese modo, compartiendo información, se pretende ayudar a los equipos de la Champ Car. ¿Os imagináis en la Fórmula 1 a equipos que competirán entre ellos compartiendo información? Yo, desde luego, no.

Los equipos con diversos monoplazas han tenido que renunciar a sus muletos en la primera fase de la temporada, y los equipos compartirán recambios en las primeras carreras del año. La organización considera que tendrán suficientes monoplazas y recambios para todos los equipos para la gran carrera de la IRL, las 500 Millas de Indianápolis, a finales de mayo. Hasta entonces, el comunismo se apoderará de la nueva IRL americana.

Y es de agradecer que los grandes equipos de la IRL se hayan prestado a colaborar en todo lo que puedan por el bien del deporte. Y esto sí que es pensar por el bien del deporte, no otros que usan esa misma frase con intenciones algo más retorcidas…

Vía | Autosport
Foto | IRL

Muchas veces me paro a pensar en que fue de tal o cual piloto. Jóvenes pilotos que prometían mucho, que apuntan a F1, lugar donde todo el mundo quiere llegar, pero que con los años van desapareciendo en categorías, principalmente de GT, donde se busca por encima de todo la experiencia. Quizás alguno de los casos más interesantes sea el del checo Tomas Enge, piloto que despuntó en F3000, o el de nuesto Antonio García, actualmente ambos con gran cartel en GT.

Por otro lado hay pilotos que consiguen mantenerse en lo más alto a pesar de que los años van pasando y cada vez hay más gente jóven que llega pisando fuerte. David Coulthard a sus 37 años se mantiene en un volante de F1 gracias a su experiencia. Al otro lado del charco el ejemplo que quisiera citar es el de Oriol Serviá. El catalán estuvo a las puertas de la F1, sonó para probador de Prost pero finalmente dedició hacer las américas.

Tras un exitoso debut en las Indy Lights siendo Rookie del Año, el título no se le escapó en su sengunda temporada consiguiendo el campeonato gracias a su excelente regularidad. El título le abrió las puertas de la CART. El primer año con PPI, terminó con el segundo puesto entre los rookies, pero eso no le aseguraría un asiente. La marcha de su principal mecenas, Telefónica, le dejo sin equipo. Una máxima que se ha repetido demasiadas veces.

Casi todas las temporadas desde que aterrizó en la CART, porteriormente Champ Car, a Oriol le surgía el mismo problema. Lo que conseguían sus tiempos se lo quitaban la ausencia de patrocinadores. Viendo como pilotos con menor nivel y menor experiencia se hacían con asienteos que en principio estaban destinado para el. El dinero manda.

Pero año tras año, Oriol ha conseguido subirse en un monoplaza. Lesiones, baja forma de los pilotos titulares han sido las razones para que en los puestos libres los patrones buscaran un hombre experimentado y siempre que eso ha pasado, si el material se lo ha permitido, Serviá ha cumplido con creces el papel para el que había sido fichado. Un auténtico jornalero de los circuitos que se ha labrado cada contrato con mucho trabajo.

Newman Haas Lanigan Racing, Forsythe, PKV, Patrick Racing son equipos que antes o despues han decidido contar con los servicios de Serviá. A destacar el caso de Newman Haas en 2005, que tras perder a Bruno Junqueira a principio de temporada para el resto de la misma decidió contratar al español, el cual respondió siendo el mejor escudero posible para Sebastian Bourdais, alcanzando una victoria y el subcampeonato final. La vuelta del brasileño le cerro las puertas en el equipo, pero su amplia y experimentada trayectoria juega un papel importante a la hora de conseguir de nuevo un puesto.

Este año tras la fusión IRL-Champ Car, el futuro se plantea como una incognita. Habrá que ver como le sienta el cambio de circuitos ruteros a circuitos ovales, aunque experiencia en estos últimos no le falte. Suerte para el.