IRC

Hace dos años pasaba con el Rally Príncipe de Asturias y ahora le ha tocado el tuno al Rally Islas Canarias. El pasado viernes se confirmaba por medio de Luis Monzón que no había suficiente presupuesto como para organizar la prueba un año más dentro del marco del Intercontinental Rally Challenge, por lo que se caía del calendario de 2012.

La falta de apoyos recibido por parte del gobierno canario, sumado al poco interés en esta época de crisis que estamos viviendo por parte de los patrocinadores, han hecho que la única prueba española dentro del campeonato no pueda continuar. Obviamente, el propio Luis Monzón ha mostrado su descontento con el gobierno canario al no ser incluidos dentro del borrador de presupuestos.

Así que, llegado a este punto, y cansado de estar suplicando y perdiendo el tiempo con personas que parecen que viven en otro mundo, confirmo la salida definitiva del Rally en el IRC.

Se acaba una temporada y toca ponerse a trabajar para la siguiente. Es el caso de Mathew Wilson que ya se encuentra preparando su programa para 2012. Con la lucha por un World Rally Car cada vez más difícil, ahora un más debido a la escasez de dinero y patrocinadores, el piloto ingles no vería con malos ojos un cambio de rumbo hacia el Intercontinental Rally Challenge.

El rendimiento de Matthew está muy lejos de lo que se esperaría de un piloto de su experiencia y temporadas seguidas en el Mundial de Rallyes. Esto hizo que a principios de temporada tuviera que buscarse sus propios patrocinadores para poder competir con un Ford Fiesta RS WRC. Incluso en más de un momento corrió el rumor de que no iba a poder terminar el año compitiendo debido a que su presupuesto se había acabado.

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Este fin de semana podíamos disfrutar de la última prueba del Intercontinental Rally Challenge 2011 en la televisión. El Rally de Chipre pone punto y final a una temporada que ha estado marcada por la emoción. Hasta el último tramo del último rally no conocíamos al campeón, que además era una de las opciones que menos posibilidades tenia antes de llegar al país chipriota.

Andreas Mikkelsen ha retomado el camino del que se había salido tras un irregular comienzo de temporada. El noruego se había mostrado rápido, pero a su vez no conseguía terminar de “rematar la faena” con una victoria. El que se quedaba fuera muy pronto era el favorito para llevarse el campeonato, Juho Hänninen, que volcaba en el segundo tramo de la prueba.

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Este fin de semana hemos hablado mucho de las jóvenes promesas de los rallyes que se encuentran disputando actualmente el IRC. El primero de ellos, Andreas Mikkelsen, ganaba el fin de semana el titulo en la última prueba y el lunes se confirmaba su renovación con Skoda UK para seguir participando un año más en el campeonato organizado por Eurosport.

El segundo era Thierry Neuville. El hasta ahora piloto de Peugeot Bélgica-Luxemburgo conseguía el domingo el primer premio en la Golden Stage y parece que esto terminó de llamar la atención de Volkswagen que se habría interesado por el belga. Los rumores indican que el acuerdo entre ambas partes podría estar a punto de cerrarse.

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Ayer era Andreas Mikkelsen el que se llevaba la victoria en el rally y en el Campeonato del IRC, hoy le tocaba a Thierry Neuville saborear las mieles del éxito al llevarse los 40.000 euros del premio económico de la Golden Stage. El belga es sin duda otra de las jóvenes promesas de la categoría y cada día demuestra su mejoría en la tierra, ya que en asfalto ya tiene un buen trecho de camino aprendido.

Espectacular la retransmisión de los dos tramos, en los que pudimos ver a todos lo pilotos luchando a fondo por la victoria. Neuville terminó primero, seguido de Juho Hanninen que se llevaba 28.000 euros y tercero Jan Kopecky que tras perder ayer el titulo (al igual que Juho) se consolaba hoy con los 16.000 euros del tercer premio.

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La sorpresa finalmente se dio. Después del abandono del principal favorito, Juho Hanninen, y del posterior de Thierry Neuville, prácticamente todo quedaba en manos de los tres pilotos Skoda. En primera posición Andreas Mikkelsen, tercero Jan Kopecky y cuarto Freddy Loix iba a ser los tres que se repartirían la victoria. Tan solo Nasser Al Attiyah, en segunda posición, rompía el dominio de la marca checa.

Jan Kopecky, que afrontaba este rally como primero de la clasificación general debería subir hasta la primera posición o esperar a que Al Attiyah superara al piloto noruego de Skoda UK. Sin embargo estas esperanzas quedaban diluidas después de que el qatarí tuviera que retirarse por un problema de motor que silenciaba su Ford Fiesta S2000.

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Ayer por la noche se daba el banderazo de salida de la primera especial del Rally de Chipre, última prueba del año del Intercontinental Rally Challenge. Con todo sin resolver en cuanto al campeonato de pilotos, la competición comenzaba con un rapidísimo Andreas Mikkelsen y un Juho Hänninen que terminaba la superespecial nocturna en segunda posición, lugar que le daba virtualmente el campeonato.

Sin embargo las cosas cambiaban mucho durante el día de hoy. Nada más comenzar la jornada saltaba la primera sorpresa. Juho Hänninen se tenía que retirar tras volcar su Skoda Fabia S2000 en la segunda curva del primer tramo de la mañana. El finlandés decía así adiós a toda esperanza de conseguir el doblete en la misma temporada con las victorias en el SWRC y en el IRC.

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La situación de los campeonatos de rallyes no terminan de ser todo lo buena que quisiéramos y salvo el Mundial de Rallyes, que poco a poco parece recordar al de mejores tiempos, la mayoría llevan una curva descendente. Entre ellos se encuentran dos de los campeonatos internacionales más importantes, el IRC y el Europeo de Rallyes, también conocido como ERC. Para intentar mejorar su estado se rumorea que en 2013 los dos campeonatos podrían fusionarse.

Y es que a pesar de su buena imagen inicial, con pruebas míticas, muchos pilotos y marcas oficiales, el Intercontinental Rally Challenge ha ido perdiendo fuerza y en el calendario de la próxima temporada tan solo aparece una sola prueba fuera del viejo continente. A petición de los equipos la organizadora del campeonato, Eurosport, se ha centrado en Europa por su mayor difusión.

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En el IRC, al igual que en el Mundial de Rallyes, estamos ya en la recta final y todavía con el campeonato sin decidir, en Escocia pudimos ver a los equipos sacar toda la artillería. En una prueba que desde el primer momento recibió a los participantes con un clima desagradable con lluvia y frio, vimos la primera victoria de Andreas Mikkelsen en el campeonato.

El noruego además de luchar contra los elementos se encargó de batallar con su compañero en Skoda, Juho Hanninen, que finalmente terminaría entregando la cuchara con el fin de asegurar su liderato en la general. Por quinta vez consecutiva volvimos a ver otro cero de Guy Wilks al volante del Peugeot oficial de Reino Unido.

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