Con su llegada a Barcelona con motivo del X-Games que se disputan desde ayer en la ciudad condal, Ken Block ha desvelado lo que muchos esperábamos hace tiempo. El estadounidense ha confirmado que no disputará más pruebas del Mundial de Rallyes esta temporada debido a lo apretado de su actual calendario. De esta forma, el Rally de México, donde terminó séptimo, será la única prueba del WRC que hará en 2013, a la espera de si en 2014 vuelve a probar suerte en el campeonato.

El interés del norteamericano por el Mundial de Rallyes ha ido en claro descenso. Hace tres temporadas disputó siete carreras con el Ford Focus RS WRC, mientras que en 2011 aumentó la cifra hasta las nueve, ya con el nuevo Ford Fiesta RS WRC. Sin embargo, entre los dos últimos años Block tan sólo ha disputado cuatro rallyes del Mundial y se ha centrado en el RallyCross (X-Games y GRC) y en el Rally América.

Sin duda, una gran decepción para sus aficionados y para los organizadores del campeonato, que veían como en cada aparición del piloto del equipo Hoonigan el reguero de aficionados aumentaba. Las otras dos pruebas que tenía previstas este año (Cerdeña y Australia) se quedarán sin un gran animador.

Por desgracia mi agenda está tan apretada que por desgracia no podre estar en Cerdeña y Australia esta temporada. Eso no quiere decir que me despida del Mundial de Rallyes. El año que viene voy a volver más a menudo. Pero con los X-Games, el GRC, el Campeonato de Rallyes de Estados Unidos y mis gymkhanas, estoy al completo.

Vía | RallyeMagazin
En Motorpasión F1 | Ken Block

Con su llegada a Barcelona con motivo del X-Games que se disputan desde ayer en la ciudad condal, Ken Block ha desvelado lo que muchos esperábamos hace tiempo. El estadounidense ha confirmado que no disputará más pruebas del Mundial de Rallyes esta temporada debido a lo apretado de su actual calendario. De esta forma, el Rally de México, donde terminó séptimo, será la única prueba del WRC que hará en 2013, a la espera de si en 2014 vuelve a probar suerte en el campeonato.

El interés del norteamericano por el Mundial de Rallyes ha ido en claro descenso. Hace tres temporadas disputó siete carreras con el Ford Focus RS WRC, mientras que en 2011 aumentó la cifra hasta las nueve, ya con el nuevo Ford Fiesta RS WRC. Sin embargo, entre los dos últimos años Block tan sólo ha disputado cuatro rallyes del Mundial y se ha centrado en el RallyCross (X-Games y GRC) y en el Rally América.

Sin duda, una gran decepción para sus aficionados y para los organizadores del campeonato, que veían como en cada aparición del piloto del equipo Hoonigan el reguero de aficionados aumentaba. Las otras dos pruebas que tenía previstas este año (Cerdeña y Australia) se quedarán sin un gran animador.

Por desgracia mi agenda está tan apretada que por desgracia no podre estar en Cerdeña y Australia esta temporada. Eso no quiere decir que me despida del Mundial de Rallyes. El año que viene voy a volver más a menudo. Pero con los X-Games, el GRC, el Campeonato de Rallyes de Estados Unidos y mis gymkhanas, estoy al completo.

Vía | RallyeMagazin
En Motorpasión F1 | Ken Block

Como ya os comentamos la semana pasada, los promotores del WRC (Red Bull Media House y Sportsman) y los responsables de la FIA buscan una forma de relanzar el Mundial de Rallyes y conseguir que empiece a recuperar gran parte de la cuota de pantalla perdida. Recordemos que lo que comenzó siendo como un tramo televisado (la Power Stage) ha terminado siendo un evento que pasa desapercibido cada rally.

En Red Bull el objetivo es cambiar el formato del rally y permitir que en la Power Stage se pueda intercambiar posiciones tras cientos de kilómetros de rally. Obviamente, no tiene más sentido que un espectáculo artificial hecho a medida para la televisión. Pero esto será discutido por las distintas partes esta misma semana. Otra de las medidas puede ser la de otorgar puntos al final de cada etapa para que no haya estrategias o incluso realizar una Power Stage cada día de competición.

Los equipos no están de acuerdo en el hecho de introducir un Power Stage con tanta importancia en el resultado del rally, pero sí de que haya cambios e ideas que puedan beneficiar al campeonato. En cuanto a los rallyes, mientras se sigue hablando de Brasil y China como principales candidatos, también se ha deslizado la posibilidad de que países del este de Europa también cojan peso en el calendario del WRC. La vuelta de Polonia o la llegada a Rusia con motivo de los Juegos olímpicos de invierno son las principales opciones.

Todavía sin conocer en qué quedar la nueva propuesta de Red Bull para modificar el formato del actual Mundial de Rallyes, la FIA y los organizadores del campeonato tienen dos objetivos claro para la próxima temporada. El primero de ellos es la vuelta del WRC a China. Ya os lo comentábamos hace unos días y ahora parece que será incluso discutido durante la próxima comisión del WRC, el 24 de mayo.

La prueba asiática, cuya última edición fue para Didier Auriol en 1999, forma parte del llamado comúnmente como BRIC (Brasil, Rusia, India y China), países con unas economías en pleno crecimiento y muy interesantes para las marcas de automóviles. Es por ello que Michèle Mouton no ha ocultado la posibilidad de que sea incluida ya en el calendario del WRC desde 2014.

Yves Matton, conocedor de los problemas económicos que actualmente pasa el grupo PSA, al cual pertenece Citroën, ha destacado que realizar un Rally en China es positivo, pero sólo si se ofrecen ciertas garantías.

Nos llevará tres días llegar con los camiones allí, esto va a ser muy caro. No queremos ir hasta allí y gastar todo ese dinero para tener un rally en mitad de la nada. Estar en una ciudad pequeña está bien, siempre que contemos con la promoción adecuada, pero estar en una gran ciudad podría ser mejor.

De similar opinión es Jost Capito, director de Volkswagen Motorsport que destaca que se necesitan nuevos eventos fuera de Europa, pero que estos tienen que mantener un nivel para no devaluar el campeonato. Obviamente, tanto Capito, como Yves Matton se refieren a los rumores que hablan de que el rally estaría situado en Zhangye, casi 2.000 kilómetros al norte de Beijing.

Por otra parte, también parece que se está estudiando una nueva forma de determinar el orden de salida. Durante estos últimos dos años se está ejecutando una sesión clasificatoria, en la que el piloto que termina con el mejor tiempo tiene el derecho de elegir primero su posición de salida para la siguiente etapa en los rallyes de tierra. El nuevo sistema sería una especie de sorteo/lotería con el cual se pretende cortar el dominio mostrado por Sébastien Ogier durante esta temporada. Obviamente tanto Jost Capito como Ogier se han montrado en claro desacuerdo con esta decisión.

Vía | Autosport

Como he dicho hace unos minutos, no termino de creerme esta noticia. La llegada de Red Bull Media House como promotora al Mundial de Rallyes tal vez no ha traído todos los beneficios que esperábamos a final de la temporada pasada. La marca de las bebidas energéticas está dispuesta a hacer cualquier cosa para potenciar el interés del WRC internacionalmente, incluso hasta está pensando en cambiar la verdadera filosofía de los rallyes.

La Red Bull Media House se encuentra estudiando diferentes soluciones para aumentar la popularidad del campeonato. Una de ellas es la de potenciar el interés de la Power Stage. ¿Cómo? Muy sencillo, haciendo que en vez de jugarse 3, 2 y 1 puntos, se jueguen literalmente la victoria en un solo tramo. En resumen, los pilotos disputarían el rally hasta llegar al último tramo, en el que se batirían en duelo con otro piloto para ganar o perder la posición.

Algo así como una carrera de campeones reducida en la que el primero y el segundo clasificado durante el resto del rally se disputarían en el último tramo la victoria, el tercero y cuarto se disputarían la tercera y así sucesivamente. Todo ello para aumentar el espectáculo televisivo de la categoría. Aunque parece una locura, se espera que esta propuesta sea discutida en la próxima reunión de la Comisión del WRC (a finales de mayo) y el próximo mes en el Consejo Mundial de la FIA.

Algunos como Jost Capito, director de Volkswagen Motorsport, se han mostrado a favor de esta idea. Según él, sería un gran espectáculo:

Sólo hay que imaginar los instantes alegría al final de un rally cuando el conductor salta de su coche porque ha ganado el rally en un duelo en el tramo final. Una gran historia. Con el fin de hacer que nuestros conductores sean superestrellas, necesitamos algo que te lleve allí y tenemos que construir un buen espectáculo.

Sin embargo, otros como Yves Matton, director de Citroën Racing, se encuentran en clara disconformidad con la idea y propone buscar otras soluciones

Tenemos que hacer algo con el domingo y los finales de los rallyes, aquí estoy de acuerdo, pero también hay muchas otras ideas sin necesidad de cambiar la filosofía de los rallyes.

Por su parte, Mikko Hirvonen ha sido mucho más conciso, diciendo que suena bastante estúpido. Desde luego, a mi es una noticia que me ha dejado completamente en shock. El WRC ha sido una disciplina que ha mantenido su formato durante más de medio siglo y que ha demostrado con creces funcionar muy bien. Yo, de ser la FIA, no estaría dispuesto a cambiar la esencia de los rallyes por mucho interés televisivo que produzca. ¿Jugarse todo a una? Esto es más propio de una competición de RallyCross que de los rallyes. Una locura.

Vía | Rallye-Magazin

Fin de semana tal vez menos favorable de lo que esperábamos. Sébastien Loeb volvía para recuperar momentáneamente el trono que había ocupado un Ogier que va lanzado hacia su primer título Mundial. El alsaciano, tras sólo un test sobre tierra conseguía llevarse su octava victoria en el Rally de Argentina ante el hasta ahora intocable Volkswagen Polo R WRC.

Además de en Loeb, la competición tuvo varios punto de interés que acabaron prematuramente con los problemas de Jari-Matti Latvala y Mikko Hirvonen y con los incidentes/accidentes sufridos por Mads Ostberg y Dani Sordo. Sébastien Ogier tampoco se libró de los problemas, y la salida de pista sufrida durante la etapa del viernes demostró que sigue siendo humano.

Foto | Pablo Lapenta (Gracias)

Tras cinco meses sin correr un rally de tierra, Sébastien Loeb fue capaz de volver a ponerse al volante del Citroën DS3 WRC y ganar por octava vez el Rally de Argentina. De esta manera conseguía el segundo triunfo de Citroën esta temporada, acabando con la racha de tres victorias consecutivas de Ogier y situándose de nuevo en la segunda plaza de la clasificación general.

El alsaciano ha sido el mejor piloto de la última década del WRC y parece que ahora la marca de los dos chevrones le está comenzando a echar de menos. Ese DS3 WRC que comenzaba a mostrar flaquezas el año pasado con respecto a Ford, ha demostrado no ser actualmente el mejor coche del campeonato y si a ello le sumamos la calidad de Ogier, parece que los títulos podrían no volver a llegar esta temporada a las vitrinas de Versalles.

Hace unas semanas ya os hablábamos de que Yves Matton no descartaba pedirle a Sébastien Loeb que volviera al equipo si al final de temporada llegaban con posibilidades de llevarse el título de marcas. Sin embargo, parece que esto puede adelantarse. El director de Citroën Racing podría pedirle al nueve veces Campeon del Mundo de Rallyes que dispute alguna prueba más de tierra antes del Rally de Alsacia.

Después de confirmarse que el SLR (Sébastien Loeb Racing) no estaría en las 24 Horas de Le Mans, el fin de semana del Rally de Cerdeña ha dejado un hueco libre en la ocupada agenda del piloto galo. Incluso Finlandia y Australia serían otras posibilidades. Todo esto viene a raíz de la rueda de prensa post rally en la que Loeb dejó la puerta abierta al hecho de disputar alguna otra prueba sobre tierra.

Sébastien ha abierto una pequeña puerta en la última conferencia de prensa diciendo que “tal vez” era su último rally de tierra. Un nuevo desafío se presenta ahora para convencerle de que haga otro…

Vía | Autonews

No hubo trato de favor por parte de la Federación. La FIA se ha mostrado inalterable y finalmente no dejará al Ford Fiesta R5 hacer su debut internacional en el Rallye de Ypres. Como ya se ha comentado en otras ocasiones, la homologación no llegará hasta el 1 de julio, por lo que el coche no podrá competir internacionalmente antes de esa fecha.

En su lugar, M-Sport pensó en hacer las labores de coche cero en el Tour de Corse, dentro de dos semanas, con Thierry Neuville al volante. Una tierra de la que el piloto de M-Sport guarda muy buenos recuerdos tras conseguir una gran victoria allí en 2011 al volante del Peugeot 207 S2000. Sin embargo, el acuerdo de patrocinio de la firma del león con el Rally de Córcega no lo permitirá. En Ypres puede ocurrir lo mismo, ya que uno de los patrocinadores principales de la prueba belga es Skoda.

En realidad, el coche ya ha debutado en competición, al menos en cuanto a campeonatos nacionales se refiere. El fin de semana pasado Elfyn Evans disputó el Pirelli Richard Burns Foundation Rally, primera prueba del Campeonato Británico, pero no tuvo mucha suerte ya que tras sufrir dos pinchazos se retiró al escucharse un extraño ruido proveniente del motor.

Por su parte, ayer se confirmó que el noruego, Eyvind Brynildsen, que disputó el Rally de Suecia al volante de un Ford Fiesta RRC, cambiará tal y como estaba previsto su montura a mitad de temporada al nuevo coche de la marca del ovalo. A partir de finlandia, utilizará el Fiesta R5 con neumaticos de Dmack y también competirá con él en Alemania, Francia, España y Gales.

Vía | Rallye-Magazin

Para los afortunados que tengáis una entrada para el próximo Gran Premio de España os voy a hacer un encargo; no os perdáis las carreras teloneras de la Porsche Supercup. En ellas estará un viejo conocido y nueve veces Campeón del Mundo de Rallyes, Sébastien loeb. El alsaciano anunció de forma sorprendente hace un par de semanas su participación en dos carreras de la Porsche Supercup, cuando precisamente todos esperábamos que hablase del Dakar 2013.

Las dos pruebas en las que correrá Loeb serán Montmeló y Mónaco, ambas separadas por apenas dos semanas. Precisamente, se espera que hoy esté en Monza para probar el Porsche 911 GT3 decorado con los míticos colores de Martini con el que competirá este mismo fin de semana. Todo ello tras un largo viaje de regreso de Argentina (dónde consiguió el sábado su octavo triunfo) después de ver ayer el partido entre Boca Juniors y River Plate acompañado de otros integrantes del equipo Citroën.

Después de esta carrera, Loeb tiene preparado un test la próxima semana en el Mont-Ventoux con el Peugeot 208T16 del Pikes Peak, antes de volver a ponerse a los mandos del Porsche para correr en el circuito urbano de Mónaco, de nuevo como teloneros del Gran Premio de Fórmula 1. Lejos de tener más tiempo libre, Loeb parece haberse metido en más compromisos que nunca. Además de las carreras de Porsche, el Rally de Alsacia y el Pikes Peak, el pasado sábado anunció que volverá a correr un rally en Francia con su mujer como copiloto y al volante de un S1600.

Mientras tanto, el trabajo de Daniel Elena es mucho más tranquilo y hace unos días bromeaba al ser preguntado por los periodistas diciendo que en su agenda tan sólo tiene apuntada una barbacoa en casa de Luc Alphand (y la correspondiente partida de petanca) junto a Ogier e Ingrassia.

Gracias a José por la pista del video.

Este fin de semana (dentro de tres horas) se disputa el llamado Superclásico del fútbol argentino. Un partido que enfrenta a Boca Juniors contra River Plate en la mítica Bombonera. Pero además de este, la tierra de los gauchos también asistió hace unos días a un verdadero duelo, el superclásico del Mundial de Rallyes. En está ocasión se puede decir que Sébastien Loeb ganó 2 a 1 a Sébastien Ogier. Curiosamente, será el propio Loeb el que hará el saque de honor del partido de fútbol entre boquenses y riverplatenses.

Pero el francés de Volkswagen, actual dominador del campeonato todavía le quedará una oportunidad en Alsacia para conseguir un empate en el tiempo de descuento de un partido que al parecer no tendrá prorroga. Será en Alsacia, dónde Ogier saldrá al terreno de juego (o de batalla) como visitante y ante un Loeb que lo dará todo por intentar despedirse frente a sus miles de fans.

En Argentina lo que decantó un duelo fue un error de Sébastien Ogier. Una salida de pista en una curva larga de derechas, sin posibilidad de corrección por un freno de mano “defectuoso”, hizo que Loeb llegara al final de la segunda etapa con una ventaja que a la postre le dio su octava victoria en tierras sudamericanas, la 78ª de su carrera deportiva en el Mundial de Rallyes.

Llamó la atención la madurez demostrada por Seb II, que en cualquier otro momento se hubiera lanzado a degüello a por la victoria, pero que en esta ocasión ayudado por los sabios consejos de Jost Capito, entregó la cuchara pensando más en el sexto puesto de Mikko Hirvonen que en el triunfo de su eterno rival. Esto le ha permitido aumentar su ventaja al frente de la general y ya poco a poco ir pensando en cómo celebrará su primer título del WRC y segundo Mundial.

Pero sin duda este rally volvió a estar marcado por la mala suerte del resto de los rivales. Primero era Mads Ostberg el que se tocaba contra una roca y tenía que abandonar, mientras que Dani Sordo sufría un pequeño despiste de su copiloto Carlos del Barrio que terminaba con su segundo vuelco en menos de una semana. Una verdadera pena ya que después de esto los problemas mecánicos acosaron a un Dani que remontó hasta la octava plaza, que se convertiría en una novena al estropeársele la caja de cambios en el último tramo y ser superado por Andreas Mikkelsen.

Tampoco fue el rally soñado por los finlandeses. Jari-Matti Latvala y Mikko Hirvonen se encontraban realizando una prueba muy consistente, con mejores cronos que en pasados fines de semanas. Pero primero un pinchazo del de Volkswagen y después unos problemas eléctricos en el DS3 WRC de Hirvonen, les alejaban de lo que podía haber sido una interesante lucha por la segunda plaza de Ogier.

No nos podemos engañar, Ogier tiene el campeonato muy encaminado, y el hecho de que Sébastien Loeb esté segundo habiendo disputado sólo tres de cinco rallyes de lo que llevamos de calendario no es una buena noticia para la emoción. Parece difícil que se produzca una reacción entre los pilotos de Citroën o incluso que Jari-Matti Latvala le comience a poner las cosas difíciles a su compañero de equipo dada la irregularidad del ex-piloto de Ford.

Si Ogier se mantiene en estos números, no es de extrañar que Seb I ya tenga su sucesor para unos cuantos años. Ahora mismo me cuesta mucho pensar en un rival que esté al nivel de Ogier y menos aún que pueda mantener la regularidad del de Gap. La situación con las marcas tampoco va a ayudar. Recordemos que M-Sport tiene un presupuesto muy limitado, y parece que Citroën tampoco tiene muchas más posibilidades de evolucionar el DS3 debido a los problemas económicos del grupo PSA. Lo dije y lo mantengo, hay nuevo Sheriff en la ciudad y promete quedarse mucho tiempo aplicando su ley.