12 horas de Sebring

La primera prueba de las ALMS y de la ILMC nos trajo sorpresas, emoción y además una buena ración de carga emotiva. Como ya comente vía twitter, el circuito de Sebring siempre ha sido un recorrido que me ha gustado por ser uno de esos trazados que difieren de la media. Su asfalto viejo, de color grisáceo tirando a blanco, la suciedad de una pista impregnada por la tierra y el queroseno de los aviones y sobre todo lo bacheado del firme hace que cada carrera en él sea diferente.

Y en este caso a los favoritos de los coches oficiales de Peugeot y Audi se impusieron los chicos de ORECA a los mandos de su 908 Hdi versión “antigua”. Todavía se me erizan los pelos viendo las imágenes de Hugues de Chaunac, director del equipo, muy emocionado después de que su coche viera la bandera blanca en cabeza de la carrera. La segunda sorpresa la daba el nuevo HPD ARX-01e de Highcroft Racing que terminaba a espaldas del ORECA, superando a equipos de mayor presupuesto en su debut.

La emoción también estuvo en forma de accidentes, entre ellos el toque entre Capello y Gené que obligaba a los dos coches a pasar por los boxes y el leve choque que le propinaba Kristensen al ORECA ya con la noche sobre sus cabezas. Entre los GT tampoco se libraron de los problemas, entre los que destaco el accidente a tres bandas que dejaba a uno de los Ferrari 458 de Tequila Patrón fuera de carrera.

Video | Fernischumi

Todos pensábamos que las 12 horas de Sebring iban a ser un duelo mano a mano entre Peugeot y Audi, pero los resultados que nos ha deparado la carrera de Florida ha sido una gran sorpresa. Para ver a uno de los favoritos tenemos que bajar hasta la tercera posición ya que las dos primeras posiciones han recaído sobre el Peugeot 908 HDI FAP de Team Matmut Oreca y el nuevo HPD ARX-01e de Highcroft Racing, un coche que debutaba en esta carrera.

Brillante victoria la de los chicos de Hugues de Chaunac. El Peugeot 908 HDI FAP ha conseguido mantenerse lejos de cualquier problema lo que sumado al buen trabajo realizado por Loic Duval, Nicolas Lapierre y Olivier Panis ha permitido a Oreca lograr la primera gran victoria del año en la Intercontinental Le Mans Cup.

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No es la primera gran carrera de resistencia del año, ese honor corresponde a las 24 horas de Daytona, pero las 12 horas de Sebring si que representan la primera piedra de toque para una categoría con un objetivo, casi, único, el de las 24 horas de Le Mans.

En 2011, Sebring sirve para dar comienzo al calendario tanto de las American Le Mans Series como de la Intercontinental Le Mans Cup, el mundialito oficioso de la resistencia que cuenta con un más que interesante calendario de pruebas tanto en USA, con las 12 horas de Sebring y Petit Le Mans, como en Europa, con las 24 horas de Le Mans o los 1.000 kilómetros de Spa así como en Asia con las 6 horas de China.

Pero eso es para más adelante. Las 12 horas de Sebrin Sebring viviremos la enésima lucha de tu a tu entre Peugeot y Audi. Aunque hay que reconocer que estará un pelín descafeinada ya que si Peugeot si presenta su último modelo, el 908 (a secas), por parte de Audi aún no tienen preparado el R18 y seguirán utilizando el Audi R15+ que les dio el triplete en la pasada edición de las 24 horas de Le Mans. De la mano de los franceses, Marc Gené será el español, de los cuatro presentes en la prueba, que contará con mayores oportunidades de lograr la victoria.

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Tras pasarse la temporada 2010 en blanco, parece que en las nubes negras de la carrera deportiva de Oriol Serviá tienen algún claro. El piloto de Pals ha sido confirmado como piloto de Jaguar RSR en las American Le Mans Series. Oriol Serviá debutará con el Jaguar RSR XKR GT2 en las 12 horas de Sebring.

Serviá completará la formación más potente de la estructura de Paul Gentilozzi , junto con los brasileños Christiano Da Matta y Bruno Junquiera. No será la primera oportunidad que el piloto tendrá de probar el Jaguar, ya que ya lo hizo en los dos días de tests en Sebring a finales de Febrero. La participación de Oriol Serviá con Jaguar RSR se podría alargar por otras dos pruebas más, incluyendo Petit Le Mans.

La participación de Oriol Serviá completará un interesante plantel de pilotos españoles en las 12 horas de Sebring. Quizás la mayor presencia española en la prueba norteamericana de la historia. Además de Serviá, Marc Gené estará con Peugeot, Antonio García con Corvette y Víctor Órdoñez con Signatech Nissan.

Vía | Sportmotores.es

Nuevo contendiente para la categoría superior de la resistencia, la LMP1. A los Peugeot 908, Aston Martin AMR1 o Audi R18, vamos a tener que sumarle la presencia de otro equipo “gordo”. Honda Performance Development, más conocida como HPD, ha presentado su nuevo LMP1, el ARX-01e. No se trata de un equipo oficial ya que el desarrollo no lo hace Honda directamente sino su filial en USA, pero algo es algo. En los últimos años, HPD ha participado en las American Le Mans Series y en la pasada edición de las 24 horas de Le Mans bajo la marca Acura.

Como en todos los prototipos de HPD, el desarrollo de este “nuevo” LMP1 ha sido realizado por Wirth Research, la compañia de Nick Wirth, ahora más conocido por su participación con Marussia Virgin Racing en la Fórmula 1. Y decimos nuevo ya que el ARX-01e es una evolución del anterior LMP1, el ARX-01c ARX-02a. Es por ello que no tiene que cumplir la reglamentación del ACO de que todos los nuevos diseños tienen que utilizar la aleta de tiburón. El nuevo prototipo utilizará un motor de origen Honda, V8 de 3.4 litros.

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Con vídeos así, cualquier campeonato se beneficiaría de mantener a los aficionados con cada vez más ganas de sentarse a presenciar las carreras. La temporada 2011 de la American Le Mans Series arrancará el próximo 18 de marzo y hace unos días que se ha mostrado el vídeo promocional. Las 12 Horas de Sebring será la primera cita del calendario y una oportunidad de ver en acción a los prototipos, es como un aperitivo hasta llegar a las 24 Horas de Le Mans.

Y además, entre otros, podemos ver en acción a David Brabham, hijo del gran Sir Jack y vigente campeón de la clase LMP. Es curioso ver cómo David Brabham “no hizo nada” en Formula 1, pero se ha convertido en uno de los mayores especialistas en resistencia y prototipos, venciendo las 24 Horas de Le Mans junto a Marc Gené en 2009, y siendo el único piloto en conseguir victorias y pole positions en cuatro clases diferentes de la ALMS. Este campeonato merece la pena.

Gracias a fsaekaiser por la pista.

Vídeo | YouTube
Más información | American Le Mans Series

En 2010, sin oposición de los equipos oficiales de Peugeot y Audi, Oreca conquistó el título en las Le Mans Series con una unidad del Peugeot 908 HDI FAP. La misma unidad que en las últimas horas de las 24 horas de Le Mans mantenía las opciones de que hubiera un Peugeot en el podium de La Sarthe. Hasta que el motor dijo basta.

Para esta temporada, la estructura de Hughes de Chaunac volverá a ser una escudería satélite de Peugeot Sport. Oreca contará con un Peugeot 908 para disputar la Intercontinental Le Mans Cup, que comienza el próximo 19 de marzo con la disputa de las 12 horas de Sebring. Oreca tenía la oportunidad de disputar la temporada con uno de los nuevos Peugeot 90X, pero han decidido tomar la opción de repetir modelo ya que para el 90X tendrían que esperar.

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Allá por el ya lejano mes de diciembre, Audi confirmó que su plantilla de pilotos para 2011 sería la misma que la pasada temporada, o lo que es lo mismo, Mike Rockenfeller, Timo Bernhard y Romain Dumas, Andre Lotterer, Marcel Fassler, Benoit Treluyer y Allan McNish Tom Kristensen y Rinaldo “Dindo” Capello. Tras conseguir el triplete en las 24 horas de Le Mans, su principal objetivo, la decisión era en parte lógica. Hoy han ido un paso más allá y Audi ha anunciado que pilotos participarán en cada una de las pruebas de su programa, las 12 horas de Sebring, las 24 horas de Le Mans y el ILMC al volante del nuevo Audi R18.

Tom Kristensen y Allan McNish serán la punta de lanza de Audi, participando en todas y cada una de las pruebas. Por su parte, la tercera parte del trío, Rinaldo “Dindo” Capello, en su año de despedida, participará en Sebring, Spa y Le Mans. Timo Bernhard, Romain Dumas y Mike Rockenfeller vencedores de la pasada edición de las 24 horas de Le Mans, repetirán y también podrán luchar por la victoria en las 12 horas de Sebrign.

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Con motivo de la celebración de los 1.000 kilómetros de Zhuhai, el Automobile Club de l´Quest, el ACO, ha publicado su calendario provisional para la Intercontinental Le Mans Cup de 2011. El ILMC se está estrenando en 2010 con tan sólo 3 pruebas, Silverstone, Petit Le Mans y Zhuhai. Una piedra de toque para poder comprobar el éxito de un campeonato mundial en toda regal, aunque no podamos utilizar ese calificativo debido a que no se desarrolla bajo el paraguas de la FIA.

En 2011, 7 serán las pruebas y ya podemos decir que será un campeonato hecho y derecho. Las 12 horas de Sebring, los 1.000 kilómetros de Spa, las 24 horas de Le Mans, los 1.000 kilómetros de Silverstone y otras tres carreras por definir en Europa, U.S.A (posiblemente Petit Le Mans como ha ocurrido esta temporada) y por último una cita en China.

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