Tras participar en las 12 horas de Sebring, los chicos de Audi Sport continuaron con el trabajo en el trazado de Florida. En la primera carrera de la Intercontinental Le Mans Cup y las American Le Mans Series, Audi participó con el Audi R15+, su última carrera, pero para estos test, Audi contó con la presencia del R18. Un modelo que debutará el 24 de abril con motivo de los 1.000 kilómetros de Spa.

Pero lo realmente particular de estos test es que Audi puso en pista una evolución del Audi R18. Tras las pruebas del modelo en pista y los estudios en el túnel de viento, Audi ha mejorado la aerodinámica y la refrigeración del nuevo propulsor V6 TDI. Como indican en el vídeo que ilustra el post, el Audi R18 Evolution 2 rodó en tiempos de 1.47 de forma continua. Un excelente tiempo si tenemos en cuenta que la pole en las 12 horas de Sebring 2011 fue de 1:46:571. En estos test, Audi contó con sus 10 pilotos oficiales en estos test, incluido el piloto reserva, el italiano Marco Bonanomi.

Vídeo | Youtube 1 – 2

La primera prueba de las ALMS y de la ILMC nos trajo sorpresas, emoción y además una buena ración de carga emotiva. Como ya comente vía twitter, el circuito de Sebring siempre ha sido un recorrido que me ha gustado por ser uno de esos trazados que difieren de la media. Su asfalto viejo, de color grisáceo tirando a blanco, la suciedad de una pista impregnada por la tierra y el queroseno de los aviones y sobre todo lo bacheado del firme hace que cada carrera en él sea diferente.

Y en este caso a los favoritos de los coches oficiales de Peugeot y Audi se impusieron los chicos de ORECA a los mandos de su 908 Hdi versión “antigua”. Todavía se me erizan los pelos viendo las imágenes de Hugues de Chaunac, director del equipo, muy emocionado después de que su coche viera la bandera blanca en cabeza de la carrera. La segunda sorpresa la daba el nuevo HPD ARX-01e de Highcroft Racing que terminaba a espaldas del ORECA, superando a equipos de mayor presupuesto en su debut.

La emoción también estuvo en forma de accidentes, entre ellos el toque entre Capello y Gené que obligaba a los dos coches a pasar por los boxes y el leve choque que le propinaba Kristensen al ORECA ya con la noche sobre sus cabezas. Entre los GT tampoco se libraron de los problemas, entre los que destaco el accidente a tres bandas que dejaba a uno de los Ferrari 458 de Tequila Patrón fuera de carrera.

Video | Fernischumi

Todos pensábamos que las 12 horas de Sebring iban a ser un duelo mano a mano entre Peugeot y Audi, pero los resultados que nos ha deparado la carrera de Florida ha sido una gran sorpresa. Para ver a uno de los favoritos tenemos que bajar hasta la tercera posición ya que las dos primeras posiciones han recaído sobre el Peugeot 908 HDI FAP de Team Matmut Oreca y el nuevo HPD ARX-01e de Highcroft Racing, un coche que debutaba en esta carrera.

Brillante victoria la de los chicos de Hugues de Chaunac. El Peugeot 908 HDI FAP ha conseguido mantenerse lejos de cualquier problema lo que sumado al buen trabajo realizado por Loic Duval, Nicolas Lapierre y Olivier Panis ha permitido a Oreca lograr la primera gran victoria del año en la Intercontinental Le Mans Cup.

Pero para llegar a ganar, Oreca ha tenido que superar a los dos grandes de la categoría, Audi y Peugeot. Los cuatro coches oficiales sufrían distintos problemas, así es la resistencia, que les impedían luchar por la victoria. El Audi R15+ TDI de Mike Rockenfeller, Romain Dumas y Timo Bernhard sufría dos pinchados que le relegan mucho en la clasificación.

Por su parte, Marc Gené, con el Peugeot 908 que pilotaba junto a Alex Wurz y Anthony Davidson, colisionaba con el Audi R15+ TDI de Rinaldo Capello, que compartía volante con sus habituales Allan McNish y Tom Kristensen, les hacía perder mucho tiempo en boxes.

El último coche oficial, el Peugeot 908 de Franck Montagny, Stephane Sarrazin y Pedro Lamy se tenía que conformar con la tercera posición tras un trompo y tener que cambiar el frontal. Aún así en Peugeot están contentos con la fiabilidad del nuevo modelo. Por su parte Audi se tenía que conformar con la cuarta y quinta posición.

En LMP2, victoria para Tucker-Hunter-Reay-Diaz con el Lola-Honda de Level 5. Aunque a más de 30 vueltas del ganador e incluso por detrás del ganador en la categoría GTE Am. Lucas Ordóñez finalizó en segunda posición con el Oreca 03-Nissan de Signatech Nissan.

En GTE Pro, magnífico doblete para BMW. Brillante comienzo de la marca bávara superando a Corvette, Porsche y Ferrari. Victoria para la unida pilotada por Andy Priaulx, Joey Hand y Dirk Müller por delante de sus compañeros Augusto Farfus, Dirk Werner y Bill Auberlen. El español Antonio García, junto con Tommy Milner y Olivier Beretta, lograron la tercera posición. Por su parte, decimoséptima posición de Oriol Serviá con el RSR Jaguar XKR.

No es la primera gran carrera de resistencia del año, ese honor corresponde a las 24 horas de Daytona, pero las 12 horas de Sebring si que representan la primera piedra de toque para una categoría con un objetivo, casi, único, el de las 24 horas de Le Mans.

En 2011, Sebring sirve para dar comienzo al calendario tanto de las American Le Mans Series como de la Intercontinental Le Mans Cup, el mundialito oficioso de la resistencia que cuenta con un más que interesante calendario de pruebas tanto en USA, con las 12 horas de Sebring y Petit Le Mans, como en Europa, con las 24 horas de Le Mans o los 1.000 kilómetros de Spa así como en Asia con las 6 horas de China.

Pero eso es para más adelante. Las 12 horas de Sebrin Sebring viviremos la enésima lucha de tu a tu entre Peugeot y Audi. Aunque hay que reconocer que estará un pelín descafeinada ya que si Peugeot si presenta su último modelo, el 908 (a secas), por parte de Audi aún no tienen preparado el R18 y seguirán utilizando el Audi R15+ que les dio el triplete en la pasada edición de las 24 horas de Le Mans. De la mano de los franceses, Marc Gené será el español, de los cuatro presentes en la prueba, que contará con mayores oportunidades de lograr la victoria.

Ambos equipos contarán con dos unidades cada cual con una terna de pilotos experimentada y rápida. En esta ocasión, Aston Martin no plantará cara a franceses y alemanes. El Aston Martin AMR-One no ha llegado a tiempo y los chicos de David Richards han decidido pensar en su verdadero objetivo, en junio en el circuito de La Sarthe.

Pero además de los grandes de la categoría, en Sebring estarán un buen ramillete de equipos que tratarán de poner las cosas difíciles a Peugeot y Audi. Oreca con el Peugeot 908 HDI FAP, Rebellion Racing con el Lola B10/60 con la novedad del propulsor Toyota, los dos Pescarolo-Judd de Oak Racing, el Aston Martin-Lola B08/62 del equipo norteamericano Muscle Milk Racing y sobre todo el HDP ARX-01e de Highcroft Racing serán los “otros” en LMP1.

En LMP2, pocos participantes con el Nissan-Oreca 03 de Signatech Nissan como principal favorito y con la presencia de del español Lucas Ordoñez al volante del prototipo franco-nipón.

Si LMP1 es una categoría bonita con variedad de particpantes, la clase reservada para los GT, GT Endurance, es sin duda la categoría estrella de la cita y la que seguro que nos depara una gran lucha. En GTE Pro, hay que destacar la presencia de Ferrari, Porsche, Chevrolet, BMW, RSR Jaguar, Panoz, Doran Ford…

De la mano de Ferrari, debut del Ferrari 458 Italia GT2. El nuevo arma italiana estará en manos de AF Corse, Luxury Racing, Extreme Speed y Risi Competizione. Porsche tendrá en Team Falken y Felbermayr Proton sus puntas de lanza mientras que BMW y Chevrolet ponen cada uno en pista dos unidades de sus equipos oficiales.

Como ha sido habitual en los últimos años, Antonio García volverá a ser de la partida con Chevrolet. La nota de color la ponen los Jaguar XKR de RSR Jaguar, con Oriol Serviá al volante de uno de ellos; el Panoz Abruzzi de Panoz Racing o los dos Doran Ford GT de Robertson Racing.

Y como extra-lap (homenaje a mis buenos amigos de 8000vueltas) unos magníficos momentos de la edición de 2010. El adelantamiento de Emanuele Pirro es de videojuego, como bien dicen los comentaristas.

Listado de participantes | Mobil 1 12 horas de Sebring

Tras pasarse la temporada 2010 en blanco, parece que en las nubes negras de la carrera deportiva de Oriol Serviá tienen algún claro. El piloto de Pals ha sido confirmado como piloto de Jaguar RSR en las American Le Mans Series. Oriol Serviá debutará con el Jaguar RSR XKR GT2 en las 12 horas de Sebring.

Serviá completará la formación más potente de la estructura de Paul Gentilozzi , junto con los brasileños Christiano Da Matta y Bruno Junquiera. No será la primera oportunidad que el piloto tendrá de probar el Jaguar, ya que ya lo hizo en los dos días de tests en Sebring a finales de Febrero. La participación de Oriol Serviá con Jaguar RSR se podría alargar por otras dos pruebas más, incluyendo Petit Le Mans.

La participación de Oriol Serviá completará un interesante plantel de pilotos españoles en las 12 horas de Sebring. Quizás la mayor presencia española en la prueba norteamericana de la historia. Además de Serviá, Marc Gené estará con Peugeot, Antonio García con Corvette y Víctor Órdoñez con Signatech Nissan.

Vía | Sportmotores.es

Nuevo contendiente para la categoría superior de la resistencia, la LMP1. A los Peugeot 908, Aston Martin AMR1 o Audi R18, vamos a tener que sumarle la presencia de otro equipo “gordo”. Honda Performance Development, más conocida como HPD, ha presentado su nuevo LMP1, el ARX-01e. No se trata de un equipo oficial ya que el desarrollo no lo hace Honda directamente sino su filial en USA, pero algo es algo. En los últimos años, HPD ha participado en las American Le Mans Series y en la pasada edición de las 24 horas de Le Mans bajo la marca Acura.

Como en todos los prototipos de HPD, el desarrollo de este “nuevo” LMP1 ha sido realizado por Wirth Research, la compañia de Nick Wirth, ahora más conocido por su participación con Marussia Virgin Racing en la Fórmula 1. Y decimos nuevo ya que el ARX-01e es una evolución del anterior LMP1, el ARX-01c ARX-02a. Es por ello que no tiene que cumplir la reglamentación del ACO de que todos los nuevos diseños tienen que utilizar la aleta de tiburón. El nuevo prototipo utilizará un motor de origen Honda, V8 de 3.4 litros.

El estreno del HPD ARX-01e será la próxima semana en las 12 horas de Sebring. Una piedra de toque para comprobar la diferencia con los grandes de la categoría. Peugeot y Audi estarán allí. Highcroft Racing, con David Brabham, Marino Franchitti y quizás Simon Pagenaud, será el equipo encargado de hacer debutar el nuevo modelo.

Con vídeos así, cualquier campeonato se beneficiaría de mantener a los aficionados con cada vez más ganas de sentarse a presenciar las carreras. La temporada 2011 de la American Le Mans Series arrancará el próximo 18 de marzo y hace unos días que se ha mostrado el vídeo promocional. Las 12 Horas de Sebring será la primera cita del calendario y una oportunidad de ver en acción a los prototipos, es como un aperitivo hasta llegar a las 24 Horas de Le Mans.

Y además, entre otros, podemos ver en acción a David Brabham, hijo del gran Sir Jack y vigente campeón de la clase LMP. Es curioso ver cómo David Brabham “no hizo nada” en Formula 1, pero se ha convertido en uno de los mayores especialistas en resistencia y prototipos, venciendo las 24 Horas de Le Mans junto a Marc Gené en 2009, y siendo el único piloto en conseguir victorias y pole positions en cuatro clases diferentes de la ALMS. Este campeonato merece la pena.

Gracias a fsaekaiser por la pista.

Vídeo | YouTube
Más información | American Le Mans Series

En 2010, sin oposición de los equipos oficiales de Peugeot y Audi, Oreca conquistó el título en las Le Mans Series con una unidad del Peugeot 908 HDI FAP. La misma unidad que en las últimas horas de las 24 horas de Le Mans mantenía las opciones de que hubiera un Peugeot en el podium de La Sarthe. Hasta que el motor dijo basta.

Para esta temporada, la estructura de Hughes de Chaunac volverá a ser una escudería satélite de Peugeot Sport. Oreca contará con un Peugeot 908 para disputar la Intercontinental Le Mans Cup, que comienza el próximo 19 de marzo con la disputa de las 12 horas de Sebring. Oreca tenía la oportunidad de disputar la temporada con uno de los nuevos Peugeot 90X, pero han decidido tomar la opción de repetir modelo ya que para el 90X tendrían que esperar.

El Peugeot 908 HDI FAP ha recibido los cambios convenientes para cumplir la normativa 2011 del ACO, incluyendo una brida más grande y la reducción de la presión del turbo. En los test que han estado realizando han buscado encontrar fiabilidad en lugar de grandes prestaciones. El palo de 2010 fue muy grande para Peugeot y eso se tiene que notar.

Las 12 horas de Sebring de 2011 marcarán el regreso de Oreca a la prueba tras 11 años de ausencia, en donde consiguió la victoria en la clase GT en el año 2000 con el Chrysler Viper. Para de Chaunac, un gran placer por volver a disfrutar de la atmósfera especial que envuelve Sebring.

Vía | Autosport

Allá por el ya lejano mes de diciembre, Audi confirmó que su plantilla de pilotos para 2011 sería la misma que la pasada temporada, o lo que es lo mismo, Mike Rockenfeller, Timo Bernhard y Romain Dumas, Andre Lotterer, Marcel Fassler, Benoit Treluyer y Allan McNish Tom Kristensen y Rinaldo “Dindo” Capello. Tras conseguir el triplete en las 24 horas de Le Mans, su principal objetivo, la decisión era en parte lógica. Hoy han ido un paso más allá y Audi ha anunciado que pilotos participarán en cada una de las pruebas de su programa, las 12 horas de Sebring, las 24 horas de Le Mans y el ILMC al volante del nuevo Audi R18.

Tom Kristensen y Allan McNish serán la punta de lanza de Audi, participando en todas y cada una de las pruebas. Por su parte, la tercera parte del trío, Rinaldo “Dindo” Capello, en su año de despedida, participará en Sebring, Spa y Le Mans. Timo Bernhard, Romain Dumas y Mike Rockenfeller vencedores de la pasada edición de las 24 horas de Le Mans, repetirán y también podrán luchar por la victoria en las 12 horas de Sebrign.

12 horas de Sebring
Dindo Capello/Tom Kristensen/Allan McNish
Timo Bernhard/Romain Dumas/Mike Rockenfeller

1000 km. de Spa – 24 horas de Le Mans
Dindo Capello/Tom Kristensen/Allan McNish
Timo Bernhard/Romain Dumas/Mike Rockenfeller
Marcel Fässler/André Lotterer/Benoît Treluyer

ILMC tras las 24 horas Le Mans
Tom Kristensen/Allan McNish
Timo Bernhard/Marcel Fässler

Vía | Sportmotores

Con motivo de la celebración de los 1.000 kilómetros de Zhuhai, el Automobile Club de l´Quest, el ACO, ha publicado su calendario provisional para la Intercontinental Le Mans Cup de 2011. El ILMC se está estrenando en 2010 con tan sólo 3 pruebas, Silverstone, Petit Le Mans y Zhuhai. Una piedra de toque para poder comprobar el éxito de un campeonato mundial en toda regal, aunque no podamos utilizar ese calificativo debido a que no se desarrolla bajo el paraguas de la FIA.

En 2011, 7 serán las pruebas y ya podemos decir que será un campeonato hecho y derecho. Las 12 horas de Sebring, los 1.000 kilómetros de Spa, las 24 horas de Le Mans, los 1.000 kilómetros de Silverstone y otras tres carreras por definir en Europa, U.S.A (posiblemente Petit Le Mans como ha ocurrido esta temporada) y por último una cita en China.

Y para que de verdad podamos clamar a los cuatro vientos que se trata de un verdadero mundial, tan sólo nos falta que las marcas y los equipos acompañen esta propuesta del ACO. También habrá que ver como afecta un calendario tan completo a las Le Mans Series. El campeonato es el principal donante de participantes del ILMC y el aumento en los gastos podría hacer que los equipos se pensaran participar en ambos, a pesar de que en las carreras en Europa, ILMC y LMS compartan parrilla.

Calendario provisional ILMC de 2011

Vía | Sportmotores