24 horas de Daytona

Ni Chip Ganassi, ni los Corvette, ni los autores de la pole. La edición número 50 de las 24 horas de Daytona ha ido a parar a manos de Michael Shank Racing con Osvaldo Negri, Justin Wilson, John Pew y A.J. Allmendinger al volante. Ha sido el nuevo piloto de Penske en la NASCAR el encargado de hacer el último stint y cruzar la bandera a cuadros.

Tras ver como Justin Wilson ponía tierra de por medio con los ganadores del pasado año, la unidad #01 de Chip Ganassi Racing, Allmendinger pudo llevar el coche hasta la victoria. Aunque no con comodidad ya que a pesar de la no presencia del Riley-BMW de Ganassi, que sufrió diversos problemas que lo retrasaron, tuvo que contener los últimos ataques del poleman, Ryan Dalziel con el Riley-Ford de Starworks.

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Las 24 horas de Daytona cumplen 50 años. Las playas de Florida sirven para que cada año el calendario automovilístico norteamericano, y en menor medida el mundial, suba el telón. Lejos queda ya la temporada pasada. Los motores comienzan a rugir y lo hacen con una prueba mítica. En su palmarés nombres como Pedro Rodríguez, Jo Siffert, Chris Amon, Phil Hill, Mario Andretti, Jackie Ikcx, Al Unser Jr, Juan Pablo Montoya o el malogrado Dan Wheldon. Ladies and gentleman, start you engines.

En la edición de este año, catorce Daytona Prototype lucharán por la victoria. Entre ellos destacan los nuevos Corvette DP, cinco de ellos presentes en esta edición, los cuales marcaron la pauta durante los entrenamientos libres celebrados la pasada semana.

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Hace uno meses, en septiembre, Riley presentó su visión del nuevo Daytona Prototype, el DPG3, que debutará el próximo mes de enero con motivo de las 24 horas de Daytona. Además se tratará de una cita muy especial, en 2012 se celebra la edición número 50. Como ya comentamos, la idea de la organización era la de crear unos nuevos prototipos mucho más agradecidos a la vista que atraigan al gran público. Dicho y hecho. Si el Riley mejora lo que conocemos, el Corvette Daytona Prototype presentado por Chevrolet lleva a las Grand-Am Series a un nivel superior.

Creado por el equipo de diseño de Corvette y en colaboración con Pratt & Miller (encargado de los victoriosos Corvette de resistencia), el nuevo Corvette Daytona Prototype ha sido desarrollado teniendo en cuenta los distintos chasis disponibles en el campeonato, Riley, Coyote y Dallara e incluso ha bebido de las fuentes de un antecesor, el Corvette GTP IMSA.

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A finales del mes de julio publicábamos la noticia de que las Rolex Grand-Am Series iban a “jubilar” los actuales Daytona Prototype, de segunda generación, para utilizar a partir de 2012 unos nuevos modelos que tenían en la mejora estética una de sus premisas. Dicho y hecho.

Las Grand-Am series han publicado el primer render, correspondiente al Riley DP G3 (Riley Mk XXVI), un modelo más atractivo que los actuales DP pero que tampoco se trata de un diseño radical que rompa por completo con lo existente. Otra de las características de los nuevos chasis es que deberán permitir ser adaptados a los distintos motores presentes en el campeonato: Chevrolet, Ford, BMW y Porsche. De tal forma que los equipos puedan tener la opción de escoger el chasis y el motor que más se adapte a sus necesidades.

Los chasis de los otros fabricantes, Dallara y Coyote, tendrán que ser desvelados en las próximos meses ya que antes de que se estrenen en pista, a finales de año, tendrán que pasar por el túnel de viento para que la organización valore los diseños. La puesta de gala de los nuevos modelos será durante el 50 aniversario de las 24 horas de Daytona.

Me parece que hoy Fernischumi no va a terminar el día contento conmigo. Después de robarle uno de sus temas habituales, el Mundial de Rallyes, ahora le voy a dar un pequeño palito. Si has visto el vídeo te lo puedes imaginar. Tras algún comentario ha decidido dejar su música de “melenudos” y se ha dejado llevar por la fiebre de la disco. Estoy seguro que esa canción no forma parte de sus listas de reproducción habituales.

Bromas aparte, la edición 2010 de las 24 horas de Daytona, nos dejó, como viene siendo habitual, una bonita lucha por la victoria. Aunque tras dos años de “sorpresas”, en esta ocasión uno de los máximos favoritos, Chip Ganassi Racing, se hizo con la victoria. Un triunfo que no fue nada fácil ya que sus compañeros, las estrellas de las IndyCar Series (Dario Franchitti y Scott Dixon) y de la NASCAR (Juan Pablo Montoya y Jamie McMurray) vendieron muy cara su derrota. Todo ello a pesar de los numerosos problemas que tuvieron a lo largo de las 24 horas. Pero así es la resistencia, y sino que le pregunten a Peugeot y sus motores incendiarios.

Vídeo | Fernischumi

Las 24 horas de Daytona son la primera gran carrera de resistencia del año (con permiso de las 24 horas de Dubai), la primera gran carrera en USA y la primera cita de las Rolex Grand-Am Series. Como en los últimos años, la cita ha mantenido su emoción hasta los últimos instantes. Tanto que al más puro estilo NASCAR hemos vivido un final de bandera blanca y verde tras un periodo de banderas amarillas provocado cuando tan sólo faltaban 8 minutos.

Pero a pesar de la lucha final, si tenemos que hablar de grandes dominadores esos no son otros que la unidad #01 de Chip Ganassi Racing. La que estaba en manos de los pilotos del campeonato, Scott Pruett y Memo Rojas, con el acompañamientos de Graham Rahal y el piloto BMW, Joey Hand. Los chicos de Chip Ganassi han sido los más regulares y los que más vueltas en cabeza han rodado. Tan sólo han visto como su victoria se ponía en entredicho por sus compañeros y por una penalización de 30 segundos que les hacían perder la cabeza a falta de tres horas.

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Tras pasar la mitad de la prueba el Porsche del equipo Action Express Racing lidera la edición 2011 de las 24 Horas de Daytona. Las primeras horas de la carrera estuvieron dominadas por la gran cantidad de problemas que tuvieron gran parte de la parrilla. Entre ellos algunos de los favoritos, como el Porsche numero 45 que prácticamente pasaron en tres ocasiones por la zona de boxes en media hora para reparar los daños sufridos.

Los Ganassi también sufrieron numerosos problemas, y se vieron obligados a tener que cambiar la caja de cambios ya que su coche no conseguía dar la velocidad necesaria. Por su parte la segunda unidad del equipo también tenía que remontar numerosas posiciones durante las primeras horas de la noche tras salir desde la tercera línea de la parrilla.

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En la jornada de ayer se realizó la sesión de calificación para las 24 horas de Daytona. Y lo primero que podemos decir es que el autor de la pole fue una sorpresa ya que un equipo nuevo dentro de la categoría pero con mucha experiencia dentro de los GT con Porsche, Flying Lizard Motorsports se hizo con la primera posición. El mejor tiempo fue marcado por el piloto Porsche, Jorg Bergmeister, superando en menos de media décima al Dallara-Chevy de SunTrust.

Los actuales campeones de la categoría, Scott Pruett y Memo Rojas, junto a Graham Rahal y Joey Hand, consiguieron la tercera posición con el Riley-BMW de Chip Ganassi. La segunda unidad del equipo, en manos de los pilotos de Chip Ganassi en la NASCAR y las IndyCar series, Juan Pablo Montoya, Jamie McMurray, Scott Dixon y Daria Franchitti, consiguió una magnífica quinta posición justo por delante del Coyote-Chevrolet de Antonio García.

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Más allá de la primera victoria de Marc Gené en las 24 horas de Le Mans, si tenemos que buscar un piloto español que sea referencia en el mundo de la resistencia ese no puede ser otro que Antonio García. El siguiente paso era más sencillo por lo que aquí tenemos la entrevista a Antonio García. El piloto madrileño completó en 2009 una de las mejores temporadas que se recuerdan de un piloto español. Su victoria absoluta en las 24 horas de Daytona y los triunfos en las 12 horas de Sebring y en las 24 horas de Le Mans, en la categoría GT1, son un hito en el automovilismo español. Sin lugar a dudas, el madrileño fue el mejor piloto nacional de la pasada temporada.

En 2010, y como ya ha sucedido en años anteriores, Antonio García volverá a estar en muchos frentes. American Le Mans Series con el nuevo Corvette C6.R GT2, Grand-Am Series con Spirit of Daytona, Le Mans…Sus grandes actuaciones le han convertido en un piloto muy solicitado. Una trayectoria casi perfecta, sólamente empañada por no cumplir el sueño de todo gran piloto, llegar a la Fórmula 1. Aún así, no podemos decir que a García le hayan ido mal las cosas. Hay vida más allá del Gran Circo.

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