Laguna Seca recibió el pasado sábado a las American Le Mans Series. El trazado californiano era la última parada de un campeonato que, en las categorías superiores, llegaba decidido. El equipo Tequila Patrón – Highcroft Racing ya era campeón por lo que esta última cita iba a servir como despedida a Gil de Ferran. El brasileño cuelga el casco a sus 42 años.

La carrera de Laguna Seca estaba programada a 4 horas. El francés Simon Pageneaud partía desde la pole y pronto comenzó a poner distancia entre su Acura ARX-02a y sus principales perseguidores, el Lola B06/10 de Intersport Racing, y, como no, el Acura de Highcroft Racing. Diversos accidentes fueron allanando el camino para de Ferran y una vez superado el ecuador de la prueba, era un LMP2, el ARX-01b de Lowe’s Fernandez Racing, el principal opositor a la victoria. Aunque la diferencia entre el LMP1 y LMP2 fue suficiente para que el dúo De Ferran-Pagenaud se hicieran con la victoria. El podio lo completarían los campeones enLMP1, Scott Sharp y David Brabham con el segundo ARX-02a.

En GT2, la única categoría que no llegaba a Laguna Seca con el título decidido, la victoria fue un duelo entre el Porsche 911 GT3 RSR de Flying Lizard y el nuevo Corvette GT2 de O’Connell-Magnussen. Jörg Bergmeister defendía su posición de los ataques de Jan Magnussen para lograr la victoria y certificar su título en la categoría. Las nuevas incorporaciones de Corvette, Jaguar y BMW a principios de temporada han rejuvenecido por completo la categoría y han acabado de golpe con la dualidad Porsche-Ferrari que reinaba hasta ahora.

Vía | Sportmotores

El pasado jueves, durante los entrenamientos correspondientes a Petit Le Mans, Scott Sharp sufrió este aparatoso accidente. A pesar de lo espectacular del mismo, el piloto salió ileso, aunque el coche no corrió tanta suerte quedando en estado de siniestro total. Las cosas pintaban muy mal para el equipo Tequila Patrón Highcroft Racing.

Pero parece ser que el equipo no desesperó y en tan sólo 20 horas, el vídeo lo atesora, consiguió construir un nuevo Acura ARX-02a. Tiempo justo para volver a pista para la carrera. Todo un ejemplo de esfuerzo continuado y que a tenor de los resultados tuvo su éxito. Sharp-Franchitti-Brabham fueron sextos, por detrás de las armadas Peugeot y Audi y del Oreca AER.

Vía | Autoblog.es

Es algo que no es noticia, y hasta previsible salvo catástrofe: en la American Le Mans Series, el terreno de los prototipos sigue siendo coto privado de Acura. Ya sea en LMP1 con el Acura ARX-02a, como en LMP2 con el ARX-01b, que en su día ya se mostraba muy competitivo. Y en Mid-Ohio lo han vuelto a demostrar.

Gil de Ferran y Simon Pagenaud se llevaron la victoria en LMP1 para Ferran Motorsports, siendo segundo “el otro Acura”, el de Highcroft Racing con Scott Sharp y David Brabham. Peleándose entre ellos hasta los últimos 45 minutos, cuanto tras el último coche de seguridad de la carrera, el primero tomaba la delantera y sacaba unos valiosos 20 segundos de ventaja. ¿Qué mejor forma para completar el podio? Fácil, con otro Acura, el vencedor de LMP2.

Y es que en la categoría pequeña de prototipos la victoria fue para el Acura ARX-01b de Adrián Fernández y Luis Díaz, que para redondear fueron terceros en la general (podio 100% Acura). El principal rival para estos últimos fueron el Porsche RS Spyder de Cytosport con Klaus Graf y Greg Pickett (2º en LMP2) junto con el Lola-Mazda de Dyson Racing con Marino Franchitti y Butch Leitzinger (3º). En este último caso, el último coche de seguridad benefició más si cabe al Acura, pues le permitió sacarles a ambos una vuelta de ventaja.

Muchísimo más interesante estuvo la cosa en la siempre competidísima GT2. El vencedor final fue el Porsche 997 GT3 RSR de Flying Lizard Motorsports pilotado por Pat Long y Jörg Bergmeister con el dato de que realizaron una única parada durante toda la carrera, y además tuvieron problemas con el embrague. Sí, me pinchan y no me sacan sangre.

Lo mejor es que hasta la última hora de carrera había siete candidatos claros para la victoria. Lo que es una carrera cerradísima. El nuevo Corvette C6.R GT2 tuvo un gran estreno, con una segunda plaza cosechada por Johnny O´Connell y Jan Magnussen; y una cuarta posición por la unidad pilotada por Oliver Gavin y Olivier Beretta. Tercero fue el BMW M3 E92 GT3 del Rahal Letterman pilotado por Tommy Milner y Dirk Müller.

La próxima cita será este mismo fin de semana en el carismático circuito de Elkhart Lake, más popularmente conocido como Road America, del 14 al 16 de Agosto.

Sitio oficial | American Le Mans Series
Vía | Planetlemans y Sportmotores

Lo venimos diciendo desde que comenzó la temporada en American Le Mans Series, salvo incursiones esporádicas de Audi y Peugeot, el campeonato es coto privado de Acura. En el revirado trazado de Lime Rock las cosas no fueron muy distintas y los dos Acura ARX-02a de Highcroft Racing y De Ferran Motorsports lucharon por la victoria.

La carrera tuvo tres partes muy diferenciadas, una primera con dominio de Simon Pagenaud y una segunda en la que David Brabham domino sin demasiados problemas. Pero al australiano la suerte no le acompañó y cuando faltaban menos de 20 minutos de carrera un pinchazo tiró por tierra las opciones de victoria. Ésta cayó en manos de De Ferran Motorsport que consigue la tercera victoria consecutiva de la temporada y que les coloca a 13 puntos de Brabham y Sharp en la general.

En tercer lugar finalizó el Ginetta-Zytek 09HS, un buen resultado para un coche híbrido a pesar de que la parrilla en LMP1 sólo tenga cinco entradas. En LMP2 si que hubo sorpresa, el Lola B08/86-Mazda de Dyson Racing Team se alzó con la victoria por delante del Acura ARX-01b de Lowe´s, ganador de todas las citas hasta la fecha.

Vía | ALMS

Este fin de semana el circuito urbano de Long Beach se llenaba de competición por todos lados. Ayer domingo se disputó la segunda cita de las IndyCar Series y el sábado (que es lo que nos trae aquí ahora) la tercera cita correspondiente a las American Le Mans Series.

En Long Beach, únicamente los dos ARX-02a LMP1 de Highcroft Racing y de Ferran Motorsports contaban para la victoria, pareja a la que podríamos sumar el Acura ARX-01b LMP2 de Fernández Racing. Aunque serían finalmente serían los dos primeros los que lucharían por la victoria de tu a tu.

En luchas de este tipo son los pequeños detalles los que marcan la diferencia, y así fue. Highcroft Racing fue sancionado porque durante su parada en boxes uno de los mecánicos no llevaba la ropa adecuada, lo que dejaba la victoria franca para el francés Simon Pagenaud y el brasileño Gil de Ferran por delante de David Brabham y Scott Sharpo con el Acura de Highcroft. Primera victoria para De Ferran Motorsports desde su creación a mediados de la pasada temporada. El triplete lo completaba el Acura LMP2 de Fernández Racing. Sin oposición, las victorias de Acura van a ir cayendo como si fueran fruta madura.

Hoy ha debutado en pista, durante el Sebring Winter Test, el Acura ARX-02a. El LMP1 que está llamado a dominar las ALMS de 2009. A primera vista y esperando que los tiempos hablen por sí mismos, el nuevo LMP1 de Acura presenta unas líneas continuista con lo que ya conocíamos del ARX01b. Aunque la “nariz alta” típica de los F1 o del Peugeot 908 marque una clara diferencia.

El ARX02a, tiene todas las papeletas para llevarse el campeonato de calle. Eso si tenemos en cuenta que no está confirmada la presencia de ningún Porsche RS Spyder, y no parece que eso cambie, lo que deja como casi único y principal rival al único Acura ARX-01c LMP2 de la parrilla en manos Lowe’s Fernandez Racing. Pero visto los bien que van los LMP2 en los trazados norteamericanos no sería de extrañar que el hermano pequeño, o mayor según se mire, le pueda mojar la oreja en alguna ocasión.

El nuevo LMP1 de la firma japonesa contará con dos unidades para De Ferran Motorsports y Patron Highcroft Racing, equipos ya habituales con los ARX-01b y con los que cosecharon sus primeros éxitos la pasada temporada.

Vía | Planetlemans

A raiz de la retirada y venta del equipo de Honda Racing F1 muchos nos preguntabamos que iba a pasar con el proyecto que Acura, marca de lujo para U.S.A de Honda, en las American Le Mans Series. La marca nipona se dispone a dar en 2009 un salto de calidad con el desarrollo de un LMP1. En principio, el nuevo Acura ARX-02a iba a ser el primer rival serio para Audi. Pero la marcha de Audi nos privará de ese duelo.

Por el momento, e incluso a medio plazo, el proyecto de Acura no peligra dada su independencia de Honda Japón. La marca continuará con el desarrollo del nuevo LMP1, así como con su programa de LMP2 con los ARX-01b. Magníficas noticias para un campeonato que hoy por hoy no pasa por su mejores momentos.

Vía | Sportmotores