Audi R18

Esta misma mañana informábamos del debut en pista del nuevo Toyota LMP1 Híbrido que disputará en 2012 las 24 hora de Le Mans. Unos pocos días después de los test celebrados en el trazado de Paul Ricard, ya tenemos las primeras imágenes.

A falta de mayor detalle, lo primero que se está comentando es que el nuevo Toyota LMP1 parece un híbrido, nunca mejor dicho, entre el Peugeot 908 y el Audi R18. Del modelo francés toma la “nariz” mientras que de su rival alemán toma de aire en la parte superior del cockpit. Más allá de Peugeot y Audi, también aparecen detalles que parecen beber del Dome S102.

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Muchos de los que seguimos las 24 horas de Le Mans en directo llegamos a temer por la vida de Mike Rockenfeller tras su accidente durante la noche de Le Sarthe. El toque con uno de los Ferrari doblados y el posterior impacto dejó prácticamente destrozado el Audi R18 y a Rockenfeller de camino al hospital para ponerlo bajo observación para vigilar la evolución de sus heridas.

Ahora Audi ha revelado que el propio Mike tuvo mucha suerte ya que de haber sido un poco diferente podría haber traído peores consecuencias para la salud del piloto del DTM. La inclinación con la que el coche chocó contra los raíles fue clave para que el chasis absorbiera gran parte del impacto a 300 Km/h. De haber sido frontal el accidente podía llegar a ser mortal.

Vía | Autosport

13,854 segundos es el título escogido por Audi para el vídeo que conmemora su décima victoria en las 24 horas de Le Mans. Esos, casi, catorce segundos representa la distancia entre el vencedor, el Audi R18 de Andre Lotterer, Benoit Treluyer y Marcel Fässler, y el segundo clasificado, el Peugeot 908 de Sebastién Bourdais, Simon Pagenaud y Pedro Lamy. Los 13,854 segundos también tienen su traducción en metros (gracias a los datos de Audi): 763 metros de ventaja tras 24 horas de carrera.

Por enésima vez, la cuidada estética con la que Audi trabaja todos sus vídeos es uno de sus principales puntos a favor. Una historia con final feliz a pesar de que por el camino hubo un par de momentos de tensión de esos que nadie desea. Los accidentes de los Audi R18 número 1 y 3 quizás fueron dos de los detalles por los que recordaremos en el futuro la edición de 2011. Por suerte, la batalla final por la victoria entre Audi y Peugeot será otro.

Este próximo fin de semana, el Autodromo Enzo e Dino Ferrari albergará la tercera cita de las Le Mans Series que a la vez es la cuarta prueba de la temporada de la Intercontinental Le Mans Cup. Las 6 horas de Imola volverán a ser un duelo entre Audi y Peugeot, aunque en este caso la gloria no tenga tanta importancia como la de hace tres semanas con motivo de las 24 horas de Le Mans.

En el caso de Audi, los sucedido en las 24 horas de Le Mans, accidentes de las unidades #1 y #3 (ver aquí como quedaron) ha forzado a que en Audi Sport Team Joest hayan tenido que trabajar a destajo estas últimas semanas. En las 6 horas de Imola, Audi estrenará dos nuevos Audi R18, los chasis R18-103 y R18-107. Quizás algunos os preguntéis por qué la marca de Ingolstadt no utiliza la unidad restante, la campeonato. El Guerrero Rojo (como le bautizaron en el equipo) pasará a ser protagonista de eventos y shows de la marca alemana. El retiro dorado del campeón.

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Han pasado dos semanas desde que Audi, y el R18, consiguieran la victoria en las 24 horas de Le Mans, pero como dice el refrán, nunca es tarde si la dicha es buena. Así que amantes a las 24 horas de Le Mans y sobre todo amantes de los datos, aquí viene un ración extra de números y más números sobre la edición de 2011. Eso sí, no os voy a engañar. Los datos proceden de Audi así que lógicamente se centran en su participación aunque por suerte, han tenido a bien aportar alguna píldora extra. Junto con las imágenes, ya sean en vídeo o en fotos, el mejor post- Le Mans que puede desear un buen aficionado.

Os adelanto una, quizás la que más me ha impactado. Para recorrer los 4.838,295 kilómetros, 355 vueltas, el Audi R18 de Treluyer-Fassler-Lotterer utilizó tan sólo nueve juegos de neumáticos, uno de ellos provocado por un pinchazo. Sin criticar a nadie (las comparaciones son odiosas y se trata de categorías totalmente antagónicas), es curiosa la diferencia en las prestaciones. Un compuesto Pirelli de Fórmula 1 puede durar 30 vueltas (circuito de 5 km de media), a lo sumo. Un Michelin para Le Mans hasta 55 (circuito de 12 km.).

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Lo hicimos el año pasado cuando Timo Bernhard, Romain Dumas y Mike Rockenfeller lograron una brillante victoria en la edición de 2010 y este año no podía ser menos. Aquí está nuestro homenaje al Audi R18 número 2 que pilotado por Benoit Treluyer, Andre Lotterer y Marcel Fässler consiguió la pole-position y la victoria en la edición de 2011 de las 24 horas de Le Mans. Una victoria muy trabajada que tuvo en la velocidad y a la habitual fiabilidad de los LMP1 salidos de Ingolstadt sus principales bases.

Además de la llegada de tres nuevos pilotos al Olimpo del circuito de La Sarthe, se da la curiosidad de que la segunda unidad de Audi tenía en el muro a la ingeniera de pista Leena Glade dirigiendo sus designios. La británica se ha convertido en la primera mujer que logra la victoria en las 24 horas de Le Mans detrás del muro. Una nueva barrera más que se rompe en el automovilismo, y en este caso en un puesto quizás menos conocido pero que en Le Mans tiene tanta importancia como la de los tres pilotos.

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Antes de que nos pongamos a analizar las distintas categorías, y gracias de nuevo a un vídeo de Audi, vamos a desgranar alguno de los detalles del que es el principal favorito a la victoria en las 24 horas de Le Mans 2011, el nuevo Audi R18. Eso sí, con permiso de su rival de los últimos años que en su caso ha recibido bastantes cambios, el Peugeot 908.

Cuando Audi presentó el R18, lo primero que nos sorprendió es que se trataba de un prototipo cerrado, un coupé. Había que remontarse a 1999, con el Audi R8C, para ver un LMP1 de este tipo salido de Ingolstadt. La razón era sencilla, una vez igualado en tiempo perdido en cada pit-stop entre coupé y roadster, la mejor aerodinámica de los prototipos cerrados hacía lógica la elección. Otra de las novedades es que para favorecer el cambio de pilotos, por primera vez Audi se decidía por poner el volante a la derecha.

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Como viene siendo habitual en el calendario de las Le Mans Series, los 1.000 kilómetros de Spa-Francorchamps se convierten en la última cita antes de las 24 horas de Le Mans. Este año, además dentro del calendario de la Intercontinental Le Mans Cup, la prueba de las Ardenas significaba el primer duelo entre los últimos modelos de Peugeot y Audi, el 908 y R18 respectivamente.

Y si algo dio la sensación durante la clasificatoria del viernes era que los Audi R18 estaban un paso por delante de sus rivales galos mostrándose superiores a los Peugeot 908, a la hora de la verdad han sido los LMP1 galos quiénes han salido victoriosos en esta batalla.

De poco o nada le ha servido a Audi que Alexander Wurz saliera muy atrás en la parrilla. Cuando se cumplían dos decenas de vueltas, el austriaco ya era líder con un ritmo superior que nadie pudo seguir. Marc Gené y Anthony Davidson “sólo” tuvieron que consolidar el trabajo realizado por su compañero para alzarse con la victoria en Spa-Francorchamps, la quinta consecutiva de Peugeot en esta prueba.

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Tras participar en las 12 horas de Sebring, los chicos de Audi Sport continuaron con el trabajo en el trazado de Florida. En la primera carrera de la Intercontinental Le Mans Cup y las American Le Mans Series, Audi participó con el Audi R15+, su última carrera, pero para estos test, Audi contó con la presencia del R18. Un modelo que debutará el 24 de abril con motivo de los 1.000 kilómetros de Spa.

Pero lo realmente particular de estos test es que Audi puso en pista una evolución del Audi R18. Tras las pruebas del modelo en pista y los estudios en el túnel de viento, Audi ha mejorado la aerodinámica y la refrigeración del nuevo propulsor V6 TDI. Como indican en el vídeo que ilustra el post, el Audi R18 Evolution 2 rodó en tiempos de 1.47 de forma continua. Un excelente tiempo si tenemos en cuenta que la pole en las 12 horas de Sebring 2011 fue de 1:46:571. En estos test, Audi contó con sus 10 pilotos oficiales en estos test, incluido el piloto reserva, el italiano Marco Bonanomi.

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