Supongo que la mayoría de vosotros ya sabéis lo poco que me gustó la carrera del pasado domingo (venir de la mejor carrera del año en Canadá tampoco ayudó demasiado), y en especial lo que pienso de todo lo que pasó desde la desafortunada salida del Safety Car en adelante, pero no por ello dejaré de hacer mi particular análisis de lo que pasó en la pista valenciana durante el pasado Gran Premio de Europa.

De entrada, y cuando parecía que el sorpresón de no ver en la pole a un Red Bull podría repetirse, todo volvió a la normalidad, y especialmente al volver a marcar Sebastian Vettel el mejor tiempo. Sin embargo, el doblete de Red Bull al frente de la parrilla no era especialmente preocupante, pues ya es sabido que la increíble superioridad que suelen demostrar en calificación no se ve reflejada en los mismo términos en carrera. Fernando Alonso, cuarto, podría dar guerra si salir por el lado sucio de la pista no le afectaba demasiado.

Y no, salir por el lado sucio no afectó a Fernando, pues no sólo no perdió ninguna posición, sino que a punto estuvo de aprovechar el toque entre un agresivo Hamilton y Vettel para colarse primero. A Webber lo perdimos en la misma salida, y desapareció por completo de la carrera, mostrándonos el lado más irregular del australiano y por el que mucho dudan que al final de temporada esté luchando por el título.

Todo estaba dispuesto para una carrera preciosa y emocionante: Sebastian Vettel al frente pero sin escaparse como lo hubiera hecho a principio de temporada, Lewis Hamilton por detrás conduciendo un coche tocado en su ala delantera, y Fernando Alonso sacando lo mejor de un F10B que tenía una pinta estupenda y que podía comerse al McLaren de Hamilton en cualquier momento… cuando Webber decidió recordar qué se siente al volar a toda velocidad con un coche de carreras.

Desde mi punto de vista, la maniobra de Webber estuvo totalmente fuera de lugar, teniendo en cuenta que lo de delante era un Lotus, que hubiera pasado sin ningún problema unas curvas más tarde. No sé si Kovalainen frenó muy pronto o Webber muy tarde (probablemente una combinación de los dos), pero el vuelo del australiano fue realmente espectacular, y mostró al mundo entero lo que significa seguridad en un circuito del siglo XXI.

Y entonces apareció el Safety, justo delante de la cada vez más interesante pelea entre Hamilton y Alonso, y la gran carrera que nos esperaba finalizó en ese preciso instante. Hamilton decidió que le interesaba que cambiaran la penalización por adelantar al Safety Car, y con esa finalidad decidió adelantarlo y dejar cualquier posibilidad de victoria de Fernando estancada tras el motor Mercedes del coche equivocado.

En este punto me tomo la libertad de ahorrarme volver a rajar sobre todo lo ocurrido durante y tras el Safety Car, y pasando por completo de la mayor parte de cosas que no pasaron en pista desde entonces, intentaré destacar algunas cosas que, pese a todo, creo que son interesantes puntos de debate.

De entrada, destacar que Jenson Button volvió a beneficiarse de una situación revuelta en pista. Si realmente lo hace a conciencia, es un maestro en este tipo de situaciones, y si es suerte, que siga religiosamente sus rutinas y supersticiones, porque sin duda hace algo que funciona a la perfección.

Pero si se tiene que destacar la carrera de un piloto, sin duda es la de Kamui Kobayashi. ¡Por fin volvimos a ver al Kobayashi que nos encandiló en sus pocas carreras con Toyota! Su decisión de no parar a cambiar neumáticos con la entrada del Safety resultó reportarle unos interesantes dividendos, e incluso por un momento pensé que podría intentar la de Schumi en el GP de Gran Bretaña de 1998 : mantener la posición tras cruzar la meta por el carril de boxes, tras haber cambiado de gomas, claro. No lo tengo muy claro (tampoco que el box de Sauber estuviera antes de la línea de meta), pero supongo que eso no se debe poder hacer. Aunque bueno, si se pudiera, ya lo prohibirán cuando lo haga Hamilton.

La parte negativa del carrerón de Kobayashi fue, nuevamente, lo que duran los neumáticos Bridgestone. Kobayashi entró casi por obligación, pero pudimos comprobar nuevamente como los neumáticos podrían haber aguantado toda la carrera sin excesivos problemas. Lo vivido en Canadá, por desgracia, será la nota discordante en una temporada en la que las gomas aguantan demasiado. Eso sí, cabe decir, a favor de Bridgestone, que cuando montó las blandas se evidenció la diferencia que realmente había entre éstas y las duras usadas de la mayoría, especialmente en las frenadas. Gracias a esas gomas blandas, Kobayashi pudo ganar dos posiciones en una última vuelta con el cuchillo entre los dientes.

Acabaré con los breves: Michael Schumacher estuvo desaparecido en combate, como parece que está también Mercedes; genial fin de semana para Williams, que se merece estar arriba más a menudo; sensacional también el rendimiento de los Renault, ¿serán el cuarto equipo en discordia a partir de ahora?; gran carrera de Sebastien Buemi, que se va entonando poco a poco; y para terminar con buen sabor de boca: estupendo papel en carrera de Pedro De La Rosa, que para una vez que le sonríe un poco la suerte en pista, viene la FIA y le quita el punto (no valoraré la sanción multitudinaria de 5 segundos para no hacer más sangre…).

Nuevamente, el precioso trazado semiurbano de Montreal ha dado la razón a todos los que nos echamos las manos a la cabeza cuando el señor de pelo blanco decidió eliminarlo del calendario. Un circuito con nombre Gilles Villeneuve sólo puede albergar espectáculo en él, y no hay carrera en Canadá que no nos regale una tarde repleta de emociones fuertes.

Este año volvimos a tener una gran carrera en Canadá (para mí, la mejor de este año), con muchos alicientes que la hicieron, emoción de las acciones puntuales al margen, muy interesante desde todos los puntos de vista posibles, empezando por el estratégico, y acabando por el que más gusta a los aficionados: las luchas directas entre pilotos. Y por qué no, por ser si cabe más concretos, la lucha directa entre dos viejos amigos: Lewis Hamilton y Fernando Alonso.

Empezaré esta vez hablando de Fernando Alonso. Después del desastre de Turquía, cruzar el Atlántico con un coche sin apenas evoluciones no auguraba grandes cosas. Pero enseguida quedó claro que el trazado canadiense le sentaba mucho mejor al F10 que el Istanbul Park, y las puertas del podium se abrieron con una meritoria 4ª posición en la parrilla de salida, convertida en 3ª tras la sustitución de la caja de cambios del Red Bull de Mark Webber.

En carrera, Fernando Alonso estuvo realmente brillante, sacando siempre el máximo partido de las complicadas gomas. La igualdad entre el Ferrari del asturiano y el McLaren de Lewis Hamilton nos regaló una preciosa batalla entre los dos, que sólo se decidió por pequeños detalles a favor de Hamilton. Porque sí, aunque Alonso quedara finalmente tercero, tenía la carrera prácticamente ganada si no llegan a aparecer los dichosos doblados (y Buemi, que no era doblado).

El propio Fernando Alonso lo dijo al finalizar la carrera: los doblados le habían quitado en esa carrera 10 puntos. Pero Fernando se quedó algo corto en su valoración. No sólo le quitaron los 10 puntos de diferencia que hay entre la primera y la tercera posición, sino que le quitaron la opción de que Hamilton hubiera sumado 7 puntos menos de los que sumó, y Button, 3 menos. Conclusión: le quitaron la posibilidad de cerrar su difícil arranque con un complicado F10, que se verá renovado y esperemos que mejorado en Valencia, como líder del Mundial. Y eso sin que Alonso y su Ferrari estén todavía del todo finos.

Pero esa es la dura realidad, y saber gestionar el tráfico también es una de las exigencias de la Fórmula 1 actual. Y esta carrera en particular, fue muy complicada en lo que a tráfico se refiere. El esfuerzo de los mecánicos de Ferrari para que Alonso superara a Hamilton en su primera parada a boxes – en una maniobra de Lewis, todo sea dicho, que pensaba que, por lo menos, sería investigada – se quedó en nada cuando tras la segunda parada de Hamilton, Alonso vio como un Lotus estropeaba su vuelta clave de entrada a boxes, perdiendo finalmente la posición con Hamilton. Más tarde, casi al final de la carrera, la mala suerte de encontrarse a Karun Chandhok justo antes de la recta de antes de meta (y el F-Duct del McLaren) hizo que incluso perdiera la segunda posición en beneficio de Jenson Button, que marcaba a la pareja de cabeza por si podía pescar algo (como sucedió finalmente).

Y me he comido medio Bandera a Cuadros con los tres de cabeza. Gran noticia, por otra parte. Por cierto, antes de pasar página, mencionar que por fin alguien pudo robarle una pole a Red Bull. Fue exprimiendo el reglamento hasta el límite, pero así de caras están las poles hoy por hoy. Y ya que he mencionado a Red Bull, un breve apunte: erraron la estrategia, les costó mucho gestionar los neumáticos, y encima Vettel tenía problemas en su monoplaza. Pese a todo, acabaron 4º y 5º. Será clave este año minimizar la sangría de puntos cuando un fin de semana se tuerza.

Me gustaría también destacar lo divertidas que son las carreras cuando la diferencia entre compuestos es realmente significativa, y no testimonial como de costumbre. Mucho se había criticado, con toda la razón del mundo, a Bridgestone por hacer unas gomas extremadamente duraderas, pero esta vez las blandas no aguantaban ni diez vueltas (importante: al inicio de la carrera), y este elemento tan simple dio como resultado una carrera de lo más compleja a nivel de estrategias, realmente complicada de seguir (¡imprescindible más que nunca el portátil con los tiempos!), pero apasionante como hacía tiempo no veíamos. Además, la evolución de la pista (temperatura y goma depositada), fue haciendo variar el comportamiento de los neumáticos (parecía imposible que Alonso y Hamilton fueran a acabar con ese segundo juego de duros después de lo visto en su primer stint con ese compuesto), haciendo trabajar, y mucho, a las mentes pensantes del muro.

Y aunque no me queda tiempo para mucho más, acabaré con unos breves: muy divertida, por su antigua relación, la lucha entre Felipe Massa (¿seguro que lo han renovado?) y Michael Schumacher; una pena el abandono de De La Rosa por la locura en la salida de Petrov; imperdonable la maniobra de entrada al pit lane de Robert Kubica; gran carrera de Sebastian Buemi, por fin, aunque su defensa del liderato provisional que disfrutó posibilitó el adelantamiento de Hamilton a Alonso antes de la segunda parada de ambos; y no hubo Safety Car, sin que por ello se viera resentido el entretenimiento de la carrera. ¡Que todas sean como ésta!

Si antes comentamos que la sensación de las seis primeras carreras había sido que McLaren, y en especial Lewis Hamilton, era mucho más rápido de lo que pudieran parecer sus resultados hasta la fecha, antes llega un doblete en seco del equipo británico, encabezado por el gran ausente de la temporada en lo más alto del podium.

De esta forma, todos los que estarán peleando por el título a final de temporada ya han logrado por lo menos una victoria, y este Mundial tiene cada vez mejor pinta. Como ya ha sucedido en varios fines de semana, volvimos a tener una carrera de lo más entretenida, con una igualdad al frente diría que casi irreconocible, y además no faltó la polémica (¡y la que queda!) en el siempre espectacular circuito de Istanbul Park (para mí es el mejor tilkódromo del calendario).

No podría empezar por otro momento de la carrera que no fuera el accidente entre Sebastian Vettel y Mark Webber. Los que hayáis visto el impresionante vuelo que protagonizó Mike Conway en las 500 millas de Indianápolis este mismo fin de semana entenderéis porque muchos pensamos que el accidente fue mucho menos de lo que podría haber sido, pero es absolutamente inadmisible que dos compañeros de equipo se toquen gas a fondo en plena recta. Perdón, no dos compañeros de equipo. Mucho peor: dos compañeros del equipo que si no hace tonterías debería llevarse el título de pilotos y el de constructores.

Y lo que sucedió en esa recta del Istanbul Park fue una soberana tontería. ¿De quién fue la culpa? Pues sinceramente, sin datos de telemetría me resulta muy difícil llegar a una conclusión de la que esté 100% convencido. Cuando vi la cámara subjetiva de Mark Webber, pensé que la culpa era sin duda de Sebastian Vettel, ya que Mark no hace ninguna corrección apreciable de su dirección; pero visto desde la del alemán, tampoco me da la sensación que Vettel se eche encima de Webber, como parecía desde la cámara del australiano. Conclusión: la culpa es del que adelanta, porque con todo lo que se están jugando estos dos, y siendo compañeros de equipo, no puedes adelantar sin un margen de seguridad razonable, y no me parece que Vettel dejara una distancia con Webber que haga pensar que tomó las precauciones necesarias. Pero repito: no es una culpabilidad indiscutible, desde mi punto de vista.

Sea como sea, es de nuevo un fallo de Vettel en el mismo circuito que el año pasado falló cuando parecía que tenía que empezar a poner a Button en su sitio. Y se suma a una pasada de frenada en la curva 1 en la calificación que le impidió conquistar la pole cuando vistos los libres, la Q1 y la Q2, parecía que no podía ser de otro piloto que no fuera el alemán. Vettel estaba siendo más rápido que Webber en pista en ese momento, estaba claro, pero la impaciencia volvió a jugar en su contra, y estos puntos perdidos pueden ser de oro a final de temporada. Pero no todo lo que sacó Vettel de esta carrera fue negativo.

Por primera vez desde hace ya un par de carreras, la sensación de superioridad de Mark Webber no fue tal, y en muchos momentos de la carrera daba la impresión que Vettel podía ir mucho más rápido que el alemán, algo que sin duda debe dar moral a Sebastian para las próximas citas. Pero no sólo Vettel parecía ir más rápido que Webber, sino que también Lewis Hamilton, con su McLaren, parecía capaz de superar en pista a los imbatibles Red Bull. Al final acabó superándolos por el incidente entre ellos, pero de nuevo la sensación fue que el McLaren tenía ritmo para seguir sin problemas a los Red Bull, y a saber si Lewis hubiera tirado de agresividad más avanzada la carrera para buscar su tan necesitada victoria.

Quizás más sorprendente fuera que Hamilton estuvo a punto de robarle la pole por primera vez en toda la temporada a un Red Bull, pero una inoportuna bandera amarilla en la curva 8 provocada por Schumacher dio al traste con su vuelta. El nivel del McLaren también se evidenció con la actuación de Jenson Button, que se atrevió incluso a disputarle la victoria a Hamilton en una maniobra sensacional. Pero en el cuerpo a cuerpo Lewis es mucho más valiente que Button, y le devolvió el adelantamiento en una maniobra que bien podría haber acabado de manera parecida que la de los Red Bull.

La nota negativa del fin de semana la puso, y en mayúsculas, Ferrari. Sin ritmo, sufriendo en clasificación, y pareciendo, por primera vez, muy lejos de la lucha que ahora parece reducirse a Red Bull y McLaren, los italianos deben encomendarse a las mejores que llegarán en Canadá (recordemos que ya se encomendaron a las que llegaban en Turquía) para pensar que el título todavía es posible, que lo es. Eso sí, es inédito que Fernando Alonso ruede de una manera tan inconsistente en sus tiempos, y no quiero ni pensar la rabia de Fernando al verse en un Ferrari peleando con el segundo Renault para coger unos puntitos de consolación, ya incluso por detrás de los Mercedes. Y sobre Massa, mejor no hablar. Era su circuito, en el que batió por primera vez a Schumacher, en el que brilla con luz propia cada año, y pasó totalmente desapercibido. No es un candidato al título.

Y como siempre, acabaré con algunos breves. ¡Por fin Pedro De La Rosa pudo acabar una carrera! Y casi lo hace en los puntos. Lástima que delante tuviera a su compañero de equipo. Michael Schumacher cada vez va haciéndolo mejor, que era un poco lo que se esperaba. Williams, está siendo una de las grandes decepciones de la temporada, y no acabo de acostumbrarme a verlos luchar tan abajo. ¡Con lo que disfruté con aquellos Williams de los 90 con motor Renault! También he de decir que esperaba bastante más de Nico Hulkenberg, aunque el coche en el que ha caído no ayuda demasiado.

No me cansaré de defender ante quien haga falta que el Gran Premio de Mónaco es una de las citas imprescindibles de la Fórmula 1. Hay quien dirá que las carreras son una procesión, que es imposible adelantar, bla, bla, bla. Y no les falta razón, pero es impagable la espectacularidad que le da a este Gran Premio el ver como los mejores pilotos del planeta exprimen los límites de sus monoplazas para pasar tan cerca de los guardarraíles como para ganar unas milésimas al crono, pero ojo, sin pasarse, que aquí un error se paga muy caro.

Y es esa tensión que flota sobre el trazado monegasco la que hace que cualquier piloto pueda cambiar por completo el panorama de la carrera por querer arañar alguna milésima de más. Pero este año, tensión aparte, creo que hemos tenido una carrera realmente entretenida, especialmente en su primera mitad. Digo yo que cuatro Safety Cars, al más puro estilo de las reagrupaciones americanas, algo tuvieron que ver.

De entrada, me gustaría dedicar mis primeras palabras de este Bandera a Cuadros a Fernando Alonso y Ferrari. El palo que recibió el piloto español al no poder participar en la sesión de clasificación debió ser tremendo, no sólo por el hecho en sí mismo, sino porque era evidente que, pese a lo que se había dudado del rendimiento del F10 en el revirado trazado monegasco, Alonso había demostrado que en sus manos el Ferrari podía estar luchando por la pole, y por lo tanto, por la victoria. Y en Mónaco, con 24 coches en pista y 6 de ellos con un ritmo ultralento, de salir primero a último hay una ligera diferencia.

Pero haciendo gala de una actitud casi desconocida, Alonso quitó hierro al asunto y se tragó los entrenos desde su box junto a sus mecánicos, que se apresuraban para montar de la nada el coche con el que Fernando tendría que intentar remontar hacia los puntos el domingo. Y vaya si lo hizo. La teoría de la compensación de la buena y la mala suerte se vio confirmada nada más empezar la carrera, y un temprano Safety Car junto con la decisión estratégica de Ferrari de parar en la primera vuelta para finiquitar la obligación de montar los dos tipos de gomas permitieron a Fernando hacer algo impensable: remontar 18 posiciones en Mónaco.

Bueno claro, sin olvidarnos, que tuvo mucho que ver, la extraordinaria conducción de Fernando en la primera parte de la prueba, con sus gomas duras montadas (que tenían que aguantar toda la carrera, no lo olvidemos) y el depósito hasta los topes. Aunque adelantar a los Hispania, Lotus y Virgin pueda parecer fácil, en Mónaco no es tan evidente, pero Alonso tiró de bravura y determinación cuando los tenía delante, y cuando no, marcó un ritmo demoledor demostrando que tenía coche para estar delante. Incluso si Di Grassi no hubiera presentado la desproporcionada oposición que mostró, podría haber acabado incluso por delante de Hamilton, en 5ª posición. Una tremenda carrera de Fernando, y un tremendo trabajo de Ferrari.

Y ya que estamos en Fernando y sus 6ª posición final, supongo que a nadie le pasaría desapercibido que realmente entró en meta 7º. Bromas al margen, la maniobra de Michael Schumacher, iniciada en la misma Rascasse en la que ya había hecho de las suyas unos años antes, fue realmente sorprendente. Y me explico: desde el primer momento tenía claro que era ilegal. Luego, vistas las dudas de los propios comentaristas y lo que tardaban los comisarios tuve un momento en el que incluso dudé de la decisión final que adoptaría la FIA (secuelas de estos últimos años, qué le voy a hacer). Pero aunque al final se determinara ilegal con toda la razón del mundo, no deja de parecerme una maniobra ejecutada estupendamente, teniendo en cuenta el lugar donde lo hizo, aunque tomando unos riesgos innecesarios. El fallo, sin lugar a dudas, no es de Michael, sino de su muro de boxes, que como hizo todo el mundo con sus pilotos, debería haberle transmitido lo que dice el reglamento, sin más. Si Alonso llega a acabar contra el amenazador guardarraíl de Anthony Nogues, todavía hoy se estaría hablando de ello.

Antes que me siga enrollando con lo mucho que da para hablar una carrera de F1 ( ¡y luego dicen que son aburridas!), pit stop obligatorio en Mark Webber. El australiano lo ha vuelto a hacer, y lo que más debería preocupar a Sebastian Vettel es la superioridad que Webber está demostrando tanto en carrera como en clasificación. Si la consistencia podía ser uno de los puntos que descartaban a Webber de la lucha por el título, creo que va llegando la hora de volverlo a considerar, porque están saliendo a la luz los puntos fuertes que siempre han caracterizado al aussie, y la sensación de totalmente superado que Vettel ha dado en estas dos últimas carreras no se la recuerdo desde que es un piloto ganador. Acabó segundo, sí, pero seguro que en su foro interno la sensación de derrota debía ser tremenda.

El tercer escalón del podium lo ocupó uno de los grandes protagonistas del fin de semana: Robert Kubica. Las vueltas que nos regaló el polaco con su Renault en la sesión del sábado fueron de esas que uno no olvida en mucho tiempo. Ver a Kubica rodar por las calles de Mónaco en la Q3 fue la imagen más clara de lo que intentaba explicar al inicio del post: la sensación de velocidad en este trazado es de lo más bonito que se puede ver en Fórmula 1 hoy en día. Lástima que en la salida no pudiera aguantar a Vettel, porque puede que hubiera sido capaz de plantar más guerra a Webber. En cualquier caso, Kubica está demostrando este año que es un piloto como la copa de un pino, por si todavía alguien lo dudaba.

Y terminaré con los breves de costumbre. Sobre Pedro De La Rosa, simplemente decir que a él no le funciona eso de la compensación entre buena y mala suerte. Si esta temporada se ve compensado, tendría que ganar una carrera, por lo menos. Jaime Alguersuari hizo un buen papel teniendo en cuenta que era su primer Mónaco, y acabar ya es todo un logro. Aunque ya he hablado de Webber, me gustaría destacar su fair play cuando en el primer Safety Car comunicó que la pista todavía no estaba limpia en el túnel, dando así un paso adelante para que siguiera el Safety en pista cuando no le convenía para nada, cosa que le honra, y mucho. Muy bien los Force India, con los dos coches en los puntos, firmando el mejor resultado conjunto del equipo.

Una de las grandes incógnitas del fin de semana, a parte de la de conocer dónde estaba cada escudería tras la llegada del primer paquete de mejoras, era saber si veríamos una carrera poco movida como suele suceder en el Circuit de Catalunya, o por el contrario, las nuevas reglas nos traerían algo más de acción en un Gran Premio tradicionalmente falto de ella.

Pese a los subidones puntuales de adrenalina causados por los dos incidentes más significativos de la carrera dominical (la salida de pista de Sebastian Vettel y el accidente final de Lewis Hamilton), diría que la carrera fue más de lo mismo en este trazado, con algunos atisbos de emoción tras las primeras paradas en boxes (cómo no), y durante la bonita batalla entre el renacido Michael Schumacher y Jenson Button. Al final, y como viene sucediendo en los últimos 10 años en el Gran Premio de España, el hombre de la pole se llevó la carrera.

Me pararé un momento en esa magnífica lucha que nos regalaron los dos campeones del mundo, uno defendiéndose a muerte, Schumi, y el otro intentando atacar por activa y por pasiva, Button. Por desgracia, esta lucha fue muy intensa durante unas vueltas, en las que Jenson intentaba de todo: trazadas diferentes, meterse en alguna frenada, ganar la partida saliendo de alguna curva… pero todos los ataques eran neutralizados por Michael.

¿Tan diferente era este Michael del que se merendaron casi todos los favoritos en el pasado Gran Premio de China como si se tratara de un doblado? Bueno, quizás el nuevo chasis de su Mercedes le permitiera pilotar mucho más a su gusto que en las cuatro primeras carreras, pero yo no creo que estemos todavía ante el Michael Schumacher que la mayoría esperamos. Llegará, seguro, pero todavía está lejos.

Entonces, ¿cómo es posible que le costara tanto a Jenson Button adelantarle, hasta el punto de tirar la toalla, considerando que su McLaren era mucho más rápido que el Mercedes y que disponía del tan alabado F-Duct para intentar pasar a Michael precisamente en el único punto posible en el Circuit, su larga recta de más de 1 km? En cualquier caso, lo hemos visto muchas veces en las batallas en el Circuit: o la diferencia entre coches es abismal (aunque sólo se aprecie en la recta), o hay que arriesgar muchísimo para adelantar, algo que no parece entrar en los planes de Jenson Button, y puede que por eso sea actualmente el líder del Mundial.

Sin dejar todavía a Michael Schumacher, uno de los grandes protagonistas del GP con su cuarta plaza, me sorprendió, más que su gran actuación, el pobre rendimiento mostrado por Nico Rosberg. El joven alemán se vio superado por primera vez en calificación y carrera por el heptacampeón, pero tengo la sensación que no fue sólo por el paso adelante del kaiser, sino también por un pequeño paso atrás de Nico. No creo que Mónaco sea el circuito adecuado para evaluar si la tendencia a partir de ahora va a seguir en esta línea, pero si así fuera, creo que retomaremos este tema a mitad de campeonato, si no antes.

Y hablando de superar a compañeros de equipo, ¿qué me decís de la carrera de Mark Webber? Con toda seguridad, es la carrera en la que he visto al Webber más aplastante desde que debutó con un Minardi puntuando en su Australia natal. Y eso que Webber siempre ha tenido fama de machaca-compañeros, aunque con Sebastian Vettel al lado se nos haya olvidado. En un circuito como el de Catalunya, que todos se conocen a la perfección, Vettel no ha podido doblegar a Webber ni en calificación ni en carrera, y no sólo eso, sino que el ritmo del australiano le resultó inalcanzable, viéndose superado incluso por el McLaren de Lewis Hamilton.

Sin embargo, y pese a la exhibición de Webber, dudo que nadie lo vea todavía como un candidato a luchar por el título, aunque a poco que gane en consistencia, estar encima de un RB6 le debería bastar, por lo menos, para no perder el tren de la lucha hasta el final. Que un Red Bull se haya llevado la quinta pole de la temporada (¡¡todas!!) es muy significativo de la maravilla que ha vuelto a diseñar Adrian Newey, y reconozco que el sábado me fui a casa con la misma sensación que allá por el año 1998, en el que los arrasadores MP4-13 diseñados por el mismo genio amenazaban con un doblete insultante (como sucedió al final).

Pero esta vez el doblete no fue posible, en parte por el fallo de Sebastian Vettel (que gracias al trenecito formado por Schumi no le costó tan caro), pero en otra muy importante por la sensacional carrera (hasta el accidente) de Lewis Hamilton. El ritmo de carrera del inglés fue realmente increíble, demostrando que McLaren tiene mucho que decir en este Mundial, pero de nuevo su carrera vino marcada por un polémico adelantamiento y un accidente con un neumático implicado. Sobre cómo pasó a Vettel, no me gustó demasiado la maniobra en directo, pero viendo la repetición, y sabiendo que estamos en Montmeló, y que para adelantar hay que arriesgar algo, entiendo que Hamilton no podía quedarse estancado detrás del Virgin (que es el que la lía). Además, se demostró posteriormente que tenía un ritmo superior a Vettel. Puede que por ese ritmo infernal o por otras causas aún por conocer, su goma delantera izquierda dijo basta cuando le quedaba nada para apuntillar una gran carrera, y sus opciones en este Mundial van perdiendo enteros tal y como están las cosas.

Y cerraré el Gran Premio de casa hablando de los de casa. Fernando Alonso no tenía coche para ganar, y a duras penas para lograr un podium, pero su consistencia y el no tirar nunca la toalla le permitieron aprovechar la salida de Vettel y el accidente de Hamilton para conseguir una segunda posición que sabe a victoria y que es de las que valen su peso en oro al final de temporada. Jaime Alguersuari hizo una de las mejores salidas que recuerdo últimamente, con un buen par de …, y luego se marcó un adelantamiento sobre Nico Hulkenberg frenando por el exterior que bien le valen para que se siga hablando, y mucho, de él. El puntito que se llevó al final fue merecidísimo, pese a su error doblando al intocable Chandhok. Y Pedro… mejor no hablar, porque yo también estaba muy ilusionado con poder verlo en los puntos (sobre todo, después de su 6º tiempo en la Q2), pero la cosa fue peor imposible. Una lástima, pero tenemos Mónaco a la vuelta de la esquina para resarcirnos.

El titular del “Bandera a cuadros” del pasado GP de Australia fue muy parecido a éste, pero es que no me podía resistir a darle todo el protagonismo que se merece al verdadero protagonista del fin de semana, que no fue otro que la propia carrera. Sinceramente, hacía mucho tiempo que no veía una carrera con tantísima emoción sostenida durante tantísimo tiempo y con acción en tantísimas partes del circuito a la vez. Fue una carrera espectacular desde la primera hasta la última vuelta, y eso, por desgracia, no lo vemos cada fin de semana.

Podemos nuevamente agradecer a la lluvia del resultado final, pero no pienso perder ni un minuto en discutir cuál fue la causa esta vez de vivir semejante carrerón (las condiciones cambiantes fueron una parte importante, está claro), porque hay tantas cosas de las que me gustaría hablar, que seguro que me volveré a dejar muchas otras en el tintero. Empecemos, pues.

De entrada, me gustaría destacar la soberbia salida de Fernando Alonso. Vale que se adelantó por unas milésimas al semáforo, pero sin duda alguna, aunque Fernando hubiera salido justo cuando se apagaron las luces, o incluso un poco después, se hubiera merendado igualmente en la salida a los dos Red Bull. Por suerte para él, y para muchos otros, la salida del Safety Car allá por la vuelta 25, cuando las distancias con el grupito de cabeza que se había mantenido firme en su elección de gomas inicial eran ya casi insalvables, lo reenganchó a la lucha por el podium.

Sin dejar a Alonso, y volviendo a destacar su gran carrera remontando posiciones y adaptándose a los diferentes escenarios de carrera con los que tuvo que lidiar, me sorprendió mucho su maniobra de adelantamiento sobre Felipe Massa. No sé qué puede haber cambiado en Ferrari, pero está claro que para pasar de respetar, diría que incluso en exceso, a tu compañero en carreras anteriores, aún sacrificando un mayor ritmo de carrera, a robarle el interior en el carril de entrada al pit lane… La maniobra fue muy agresiva, más tratándose de compañeros de equipo, y entiendo que Massa esté muy enfadado por ella. Además del puesto en juego, también estaba el premio de la desagradable espera en boxes a que tu compañero realice el cambio de gomas. Me da a mí que esto va a marcar un antes y un después en las relaciones “reales” (lo que vendan en público es otra cosa) entre los dos compañeros en Ferrari.

Me apetece ahora hablar de otro piloto que se marcó una carrera de esas que gustan especialmente a los aficionados: con agresividad y adelantamientos decididos. Me estoy refiriendo a Lewis Hamilton. Ver al británico metido en las trincheras peleándose con otros monoplazas es algo que deberíamos saber valorar, porque pocos pilotos le ponen tanto ímpetu (a veces demasiado, por qué no decirlo).

Ahora bien, cuando uno roza tanto el límite en todos los sentidos, es lógico que a menudo se pase de la raya (como sucede con Hamilton), y es ahí donde la FIA tiene que tomar cartas en el asunto. El incidente con Vettel en el pit lane y el empujón a Webber en la resalida tras el Safety Car estuvieron muy mal, pero es que tenemos el agravante de la reincidencia (que le pregunten a Petrov), y la FIA sigue dándole cachetitos en el culete. Al propio Hamilton no le conviene la imagen que con toda la razón se está labrando de niñito de los ojos de la FIA, y el deporte necesita más mano dura.

Ya que me he acordado en el párrafo anterior de Vitaly Petrov, aprovecharé para hablar de él. Sinceramente, me sorprende carrera tras carrera. Entró como uno de los pilotos de pago que más dudas despertaba, pero tras cuatro carreras ha demostrado que se merece un sitio en la parrilla. La velocidad del ruso es admirable teniendo en cuenta que acaba de aterrizar, pero si encima se le suma la agresividad y narices que le pone en pista, especialmente cuando toca pegarse con otros pilotos, el resultado es una de las sorpresas más agradables de esta nueva temporada. Creo que promete mucho de cara al espectáculo.

Y de los recién llegados, daré un salto un tanto largo a los recién retornados: Michael Schumacher y Pedro De La Rosa. Supongo que ambos pilotos estarán decepcionando, a diferente escala, a muchos, pero voy a intentar defender a los dos, porque el mensaje que nos están lanzando es mucho más profundo que lo que se pretende leer.

Empezaré por mi querido Pedro De La Rosa. Nadie duda de sus conocimientos técnicos ni de su calidad al volante, pero el fantasma de su salida de Sauber ya planea en el ambiente. Me parece totalmente fuera de lugar dudar de Pedro cuando ni las averías ni un coche que fue la gran tomadura de pelo de la pretemporada le han permitido hacer mucho más de lo que ha hecho. Como el propio Pedro dice, no tengo la sensación de que no esté adaptado a su renovada vida de piloto titular. Si el coche acompaña, Pedro responderá, seguro.

La papeleta de defender a Michael Schumacher es un tanto más complicada. Es un heptacampeón del mundo, y seguro que nadie esperaba verlo en lo más alto del podium a las primeras de cambio, pero lo que tampoco nadie podía imaginarse era que Nico Rosberg lo estuviera machacando de la manera que lo está haciendo. Debe ser muy duro para Michael, pero la moraleja que debemos extraer de todo esto no es que Schumi sea un patata (¡por favor!), sino que la F1 es muy exigente y tiene un nivel de innovación tecnológica capaz de dejar oxidado a todo un pilotazo como Michael. Por cosas como esta hay que saber respetar a cada uno de los pilotos que tienen la capacidad de sentarse a los mandos de un F1 y rozar sus límites. Poco a poco, Michael seguro que irá mejorando, pero en China se vio claramente como el punto fuerte del alemán nunca ha sido el cuerpo a cuerpo, aunque sí lo era arrasar bajo la lluvia.

Apretaré el acelerador, que si no, me eternizo. Otra carrera increíble de Nico Rosberg, que vuelve a subirse al podium y ya está segundo en el campeonato. Cuidadín con Nico si llegan evoluciones para su Mercedes en Montmeló. Y por lo menos hay que mencionar al vencedor, Jenson Button. De nuevo ganó una carrera gracias a una difícil elección de estrategia (seguir en pista con los intermedios), pero una vez en cabeza, supo gestionar su liderato, con un ritmo incluso superior al de su compañero de equipo (que se dice pronto). Realmente, y sin querer cometer el tremendo error que muchos cometieron/imos el año pasado, no creo que Button esté en el grupo de favoritos al título una vez avance la temporada, pero visto lo visto este año y los inmediatamente anteriores, no me atrevo a descartarlo, porque es de esos pilotos que cuando todo está bien es capaz de cualquier cosa.

De los Red Bull no he dicho nada de nada, y creo que mejor no decirlo. Son superiores al resto, pero hoy no se les ha visto por delante. Volverán. Y seguimos esperando ver por fin una carrera con todos luchando delante, que ya se está haciendo de rogar. Aunque mientras el nivel de espectáculo sea el visto en China, que tarde lo que haga falta.

Definitivamente, este 2010 está siendo un año en el que los contrastes vividos en las tres carreras iniciales no nos dejan tener una foto más o menos clara de la situación real de cada uno de los equipos. El desorden está siendo la tónica dominante de esta incipiente temporada, y en Malasia volvimos a ver una carrera en la que nadie, salvo los Red Bull, parecía estar donde realmente le tocaría estar por calidad de coche.

Pero la esperada lluvia no fue la única culpable de que McLaren y Ferrari tuvieran que iniciar la carrera desde el fondo de la parrilla. Una incomprensible estrategia de esperar en el box durante los primeros minutos de la Q1 a que dejara de llover les llevó a acabar la sesión nadando para intentar alcanzar los tiempos de algunos coches que normalmente ruedan a más de 5 segundos. Pero la tromba de agua ya había anegado la pista, y el atrevimiento costó muy caro.

Sinceramente, no puedo explicarme la decisión de esperar a que la pista mejorase. En la Q1 (y en la Q2), no se trata de esperar al mejor momento de la pista para marcar el mejor crono, se trata simplemente de marcar mejor crono que por lo menos otros 7 monoplazas, así que lo más inteligente con un buen coche es por lo menos intentarlo en el mismo momento que el resto, para que nadie pueda sacarte ventaja por un factor externo como la condición de la pista. Da igual que tengas los otros 16 coches delante tuyo. Lo importante es seguir adelante. El artífice de estas decisiones tendría que hacérselo mirar, porque por más que lo intento, no entiendo como alguien que debería luchar por la victoria no minimiza hasta el extremo los riesgos totalmente innecesarios, y éste era uno.

Después del caos de la clasificación, los más perjudicados (Alonso, Massa, Hamilton y Button) esperaban una carrera con lluvia para que los movimientos que les habían dejado a ellos en la cola del pelotón el sábado les pudieran ayudar a tirar hacia arriba el domingo, pero mira tú por donde, la carrera fue como si no se hubiera cambiado la hora de la salida: calurosa y húmeda. Tocaría remontar desde atrás sin la ayuda de la lluvia.

Entre las remontadas, destacar, nuevamente, la de Lewis Hamilton. El piloto inglés lleva dos carreras teniendo que escalar posiciones en pista como si se tratara de una carrera al sprint de las de los domingos en la GP2, y hay que reconocer que no se le da para nada mal. Parte del mérito hay que dárselo también al McLaren. El MP4-25 está mostrándose un coche muy veloz en carrera, y espero con mucho interés el momento en que se pueda medir en condiciones normales a los Red Bull y Ferrari. Y si hay que destacar cómo remontó Lewis, también hay que condenar la fea maniobra defensiva que hizo en plena recta para que Vitaly Petrov no le cogiera el rebufo. Hasta cuatro cambios de dirección tan claros no se veían desde…¡ni me acuerdo! En cualquier caso, no hay excusa para no haber recibido penalización, y me parece un precedente peligroso que puede traer polémica más adelante si se repiten maniobras similares (dudo que volvamos a ver alguna otra tan clara como ésta).

Me pararé ahora a hablar del desastroso fin de semana de Fernando Alonso. Creo sinceramente que tantísima mala suerte junta, no puede tener otra lectura que no sea la buena suerte que tuvo de que todas las desgracias se concentraran en un único fin de semana. La penosa decisión de la Q1, la rotura de la caja de cambios y el embrague antes de la salida, las dificultades de conducción durante toda la carrera, la decisión de no cambiar neumáticos cuando realmente tocaba (¿a qué esperaban en Ferrari, otra vez a la lluvia? ¿no se aprende de los errores?), y el remate final de la rotura de motor intentando pasar a un gris Jenson Button. Casi nada.

Tengo la sensación de que Fernando Alonso ha ido pilotando mejor en cada carrera, considerando el nivel de dificultad asociado a cada una de ellas, y sin embargo ha ido obteniendo peores resultados, desde la victoria de Bahrain al abandono en Sepang. La carrera de ayer fue sencillamente soberbia para el asturiano, teniendo en cuenta que iba sin embrague desde la vuelta 1. Las vueltas rápidas que se marcó al montar las blandas sólo están al alcance de unos elegidos, y por mucho que Felipe Massa sea ahora el líder del Mundial, carreras como ésta le deben dejar muy claro en su foro interno que Fernando está a un nivel superior, y que tarde o temprano se traducirá en la tabla.

Me toca hacer un comentario ahora en clave título. Ferrari ha tenido que cambiar ya un motor por precaución en Bahrain, y Alonso rompió otro el domingo en Sepang. Este año cada piloto tiene sólo 8 motores para completar la temporada, y a partir del noveno, cada cambio de propulsor conlleva 10 posiciones de penalización en parrilla. En el caso probable de un final de campeonato apretado, si la cosa sigue así para los motores Ferrari, puede ser fatal para los intereses de Fernando Alonso. Y ya que hablamos de penalizaciones por cambios de motor: Alonso dijo que se le había roto la caja de cambios. He leído declaraciones de algún miembro de Ferrari que habla de mal funcionamiento de la caja. Las cajas de cambios deben durar 4 carreras esta temporada, y sólo llevamos 3. Si hay que cambiar la caja de Alonso, se llevará una penalización de 5 posiciones en parrilla en China. Pero insisto, todavía no entiendo el fallo que tuvo Alonso, y desconozco si hay que cambiar la caja. Si no hay que cambiarla, ¿hay algún riesgo de que se reproduzca el mismo fallo en Shanghai? Crucemos los dedos.

Antes de que se me acaben las palabras analizando los que empezaron desde abajo, voy a hacer un parón en el podium del Gran Premio. Sobre Sebastian Vettel, ¡qué decir! Carrera impecable, con un ritmo altísimo y estirando el juego de blandas más allá de lo que uno pueda creerse con los tiempos que marca giro tras giro. Es curioso que la primera carrera que no sale en la pole sea la primera que gana este año, pero su salida fue suficiente para poner las cosas en su sitio, y la mala suerte no iba a ser eterna. Combinado con el resultado de sus rivales, ya está de lleno en la lucha por el título. Su compañero de equipo, Mark Webber, no supo aprovechar una pole que le “dio” su ingeniero al proponerle montar los intermedios en la Q3 cuando nadie hubiera apostado por ello, y su carrera se limitó a conservar el doblete de Red Bull.

Sobre Nico Rosberg, otra vez ha vuelto a sacar lo máximo posible de la carrera, y su consistencia le permite estar entre los favoritos en la clasificación del Mundial. Mucho cuidado que no sea el tapado si Mercedes da un paso adelante a medida que pase el año, porque desde luego, está destrozando a Michael Schumacher sin apenas hacer ruido. Es muy significativo que haya dado el primer podium a Mercedes, y si no le dio la primera pole el sábado, fue simplemente por la arriesgada decisión de Webber de montar intermedios, porque a igualdad de gomas, había superado al rapidísimo Vettel en una vuelta genial. ¡Bravo por Nico!

Antes de acabar, me gustaría hacer una mención especial al carrerón de Jaime Alguersuari. Desde que debutó, había hecho carreras muy buenas y sólidas, pero siempre le he pedido ese punto de atrevimiento que sí tuvo en Sepang, y el resultado mediático es más que evidente. Dos adelantamientos preciosos y sus primeros puntos en la F1 han hecho que el paddock entero ya lo mire con otros ojos. Queda mucho camino por delante, pero estos pasos son los que le abrirán las rutas adecuadas.

Y terminaré con unos breves: Robert Kubica vuelve a mostrarse un piloto sólido y consistente, y sigue sumando puntos de oro para Renault; gran actuación de Vitaly Petrov, que va dejándose ver carrera tras carrera en batallitas que aunque no formen parte de su guerra, se las toma como si le fuera la victoria en ellas, y eso es bueno para él y para el espectador; sensacional rendimiento de Force India, que se consolida en los puntos, metiendo esta vez dos coches en la Q3 y cogiendo Sutil sus primeros puntos del año; Nico Hulkenberg sumó su primer puntito, pero sigo esperando mucho más de él; Bravo por HRT, que llevó sus dos coches a la meta, y bravo por Virgin, que con o sin gasolina en su mini-depósito, logró acabar su primera carrera a manos de Di Grassi.

Fotos | The Cahier Archive (grandprix.com)

Para empezar, me gustaría dar todo el protagonismo que se merece al trazado semiurbano de Albert Park. No sé por qué extraña razón (aunque tengo algunas ideas), pero hay algunos circuitos que nos regalan 8 carreras geniales de cada 10 que se disputan en él, y el Albert Park es uno de ellos, por fortuna de todos.

Lo que hace 15 días era un espectáculo soporífero que necesitaba urgentemente de cambios reglamentarios para resucitar (según algunos), ha pasado a ofrecernos una de las carreras más divertidas que se recuerdan en los últimos años, y todo sin tocar una regla. Algún día nos daremos cuenta de que, como pasa en todos los deportes, incluido el admiradísimo fútbol, hay partidos mejores y partidos peores, y equipos que permiten ver mejor espectáculo y otros que practican el conocido anti-fútbol. En nuestro deporte pasa exactamente lo mismo: tenemos carreras mejores y carreras peores, y circuitos más propensos a ofrecernos espectáculo por otros que son históricamente “aburridos”. Ni más, ni menos.

Habrá algunos que señalen a la aparición de la lluvia como el elemento que animó la carrera, “como siempre”, pero creo que esta vez no fue así. La lluvia caía desde la salida, todos salieron con las mismas gomas (intermedios), y a excepción de Jenson Button, diría que todos entraron a montar nuevamente slicks casi a la vez. Hubo muchos factores que hicieron de esta carrera una de esas que vale la pena tener grabada: las remontadas de Fernando Alonso y Lewis Hamilton, la increíble lucha vivida entre los McLaren, Ferrari, Red Bull y Mercedes, con diferentes estrategias de gomas de por medio, etc. Vayamos al grano, pues.

Empezaré hablando del ganador, Jenson Button. Cuando parecía que esta temporada podríamos estar frente a esa versión de Button que, agobiado por la presión, entra en un círculo de desmotivación y resultados discretos, apareció el vigente Campeón del Mundo para hacer callar a todos los que han cargado, y de qué manera, contra el piloto británico tras su actuación en Bahrein. Superó a Hamilton en parrilla y se la jugó en carrera (¡vaya narices!) siendo el primero en montar neumáticos de seco, cuando tenía mucho más que perder que ganar (¡iba segundo!). Pero las sensaciones de Jenson fueron las correctas, y una decisión que de haber sido tomada la temporada pasada todos hubiéramos atribuido a Ross Brawn, acabó dándole una victoria sin duda merecida, con la ayuda inestimable de la tuerca de Vettel, pero con el mérito añadido de haber aguantado desde la vuelta 6 hasta el final de la carrera con el mismo juego de gomas blandas, algo no tan evidente tratándose de un McLaren.

Aprovechando la mención a Sebastian Vettel, haremos un pit stop rápido en Red Bull. No es normal lo que está pasando en este inicio de campeonato (¿o sí?). Red Bull tiene, probablemente, el mejor coche de la parrilla, o por lo menos el más veloz, pero no hay manera de constatarlo en pista. A Sebastian Vettel ya se le han escapado dos posibles victorias en el tramo final de ambas carreras por problemas “chorras” en su coche, y Mark Webber todavía no ha demostrado que realmente pueda tener la regularidad y consistencia que todo aspirante al título necesita. Los dos pilotos de Red Bull tienen tantos puntos como Robert Kubica solito, y desde luego, esa no es la forma de ganar mundiales. A su favor hay que decir que, como ya comenté en el previo, el nuevo sistema de puntuación favorece las remontadas que se sustentan en victorias, y que nadie dude que si desaparecen los problemas de fiabilidad, Red Bull (especialmente Vettel) podría encadenar algunas victorias seguidas.

Seguiré con el hilo conductor de las alusiones. Robert Kubica. ¿Qué se puede decir del polaco que no se sepa ya? Todos sabíamos que es un piloto excepcional, pero personalmente, creo que este año está superando todas las expectativas. Nadie en pretemporada hubiera apostado por ver un Renault en el podium en la segunda carrera del año, pero a base de consistencia y de sobreponerse a las posibilidades de su coche, Kubica logró un segundo puesto que sólo se puede aplaudir. La marcha de Alonso parecía que dejaría a Renault realmente tocado, pero Kubica es de esos pilotos que en nada y menos ya ha llenado el hueco dejado por el asturiano.

Y ahora toca hablar de Fernando Alonso. Todo parecía perdido en la misma salida, tras el toque en la primera curva con Button, pero cerrar el pelotón durante el inicio de la carrera sólo fue la semilla de lo que al final fue un carrerón de Alonso escalando posiciones sin pausa. Cuando Fernando inició la remontada, había el morbo añadido de ver si Michael Schumacher, justo detrás de él, sería capaz de seguirle el ritmo con su Mercedes. Pero nada de eso. El heptacampeón se quedó estancado detrás de un sensacional Jaime Alguersuari (¡Jaime se merecía ese último puntito que se llevó finalmente Michael!), que lo mantuvo a raya casi toda la carrera, mientras Alonso iba deshaciéndose de pilotos a un ritmo feroz.

Pero llegó a la estela de su compañero de equipo, Felipe Massa, y aunque parecía bastante evidente que el ritmo del asturiano podía ser superior, especialmente en el último parcial, el adelantamiento no llegó, pese a un par de tímidos intentos por parte de Alonso. Dudo mucho que en la era Brawn-Todt-Schumacher no hubiera habido una orden desde el muro (en el momento que contactó con Massa, Alonso estaba a sólo 8 segundos del líder), pero vaya, Alonso tampoco quiso polemizar al final de carrera, y para mí eso tiene la lectura positiva de que ha aprendido de su etapa McLaren, y tiene tan claro su objetivo este año, que no se dejará entretener por este tipo de cosas. Y antes de dejar a Alonso, mención especial a su defensa ante el ímpetu del dúo Hamilton-Webber, que llegaban rodando del orden de 2 segundos por vuelta más rápido que él en las últimas vueltas, con gomas nuevas, pero no encontraron la forma de doblegar al asturiano.

Lewis Hamilton también protagonizó una carrera de mérito. Saliendo el 11º, sólo le valía remontar posiciones en pista, y con su ya conocida agresividad, fue adelantando pilotos en una muy buena carrera. Su último stint con ruedas nuevas fue también sensacional, aunque se fue todo al traste cuando Webber perdió su Red Bull y se llevó por delante a Lewis en la frenada. De todos modos, Hamilton pudo cruzar la meta en 6ª posición, cogiendo unos importantes puntos para el campeonato.

Y acabaré con unas sentencias cortas del resto de aspectos que me gustaría destacar: Nico Rosberg, sin hacer demasiado ruido como pasaba el año pasado, acabó nuevamente en una meritoria 5ª posición; Vitantonio Liuzzi volvió a meter su Force India en los puntos (y van 2 de 2), y eso que este año la cosa estaba cara; Karun Chandhok completó la primera carrera para HRT, que es casi como un triunfo dadas las circunstancias, y considerando que escuderías más “expertas”, como Virgin, todavía no lo han hecho. Y sin tiempo para descansar, ¡este fin de semana toca Sepang!

Fotos | The Cahier Archive (grandprix.com)

La gran noticia del ya pasado Gran Premio de Bahrain, por mucho que se intente desviar la atención desde la siempre particular prensa inglesa, es el retorno a lo más alto del que para muchos es el mejor piloto del momento, Fernando Alonso. Y Alonso ha vuelto para quedarse. Podrá ganar más o menos carreras, pero que estará en las quinielas como vencedor en cada una de las 18 que nos quedan, es algo que está fuera de toda duda. De hecho, es algo lógico cuando se hace coincidir al mejor piloto con uno de los mejores monoplazas. La ecuación no acostumbra a fallar.

Pero nada, para qué perder el tiempo en este tipo de apreciaciones, cuando el titular del Gran Premio se puede desviar hábilmente a lo aburrida que ha sido esta primera carrera de la que tenía que ser la mejor temporada de la historia, por lo menos. ¡Una carrera sin apenas adelantamientos! ¡Hay que cambiar las normas! O al menos esa es la máxima preocupación a día de hoy en Inglaterra, que parece que no asume que su particular racha triunfal de pilotos británicos en equipos ingleses puede dar el relevo este año a un renovado Fernando Alonso (al que no le tienen demasiada simpatía desde que puso a Button, la joven promesa por aquel entonces, de patitas en la calle en Benetton-Renault hace ya unos cuantos años) a lomos de un monoplaza italiano.

Pero no, no pienso caer en la tentación de perderme en este tipo de provocaciones y malgastar mis líneas en un debate que, si tocara hacerlo (que no digo que no), lo han sacado en un momento muy oportuno, desde luego. Quiero seguir hablando de Fernando Alonso. ¡Es que hacía tanto que no lo veíamos luchando allí arriba sabiendo que no era un espejismo de una o dos carreras!

Se había hablado mucho de los cuatro grandes favoritos para esta temporada, y de hecho, los resultados del fin de semana son clarísimos: sus 8 pilotos entraron en la Q3 y calificaron los 8 primeros, y sus 8 pilotos cogieron los 8 primeros puestos de puntos en la carrera del domingo. Pero las distancias no fueron tan estrechas como se esperaba. Eso sí, parece que de estos cuatro, habrá dos parejas de baile: Ferrari-Red Bull, que parecen estar en condiciones de luchar el uno con el otro, aunque con diferentes armas, y McLaren-Mercedes, pese a que tengo la sensación que McLaren estará tarde o temprano con la pareja inicial.

Ver durante un buen tramo de carrera a los tres primeros clasificados separados entre ellos por una distancia visual, es algo positivo que dice mucho de lo apretadas que están las cosas hoy por hoy, y por qué no decirlo, de lo complicado que puede ser ver adelantamientos este año en pista, salvo desfallecimientos de neumáticos (o averías).

Hablando de adelantamientos, destacar la genial (y atrevida) maniobra de Fernando Alonso en la salida. Fernando sabía que para ganar la carrera tenía que empezar por ganarle la salida a Massa, y no dudó ni un instante en frenar por el exterior en la primera curva con su depósito lleno hasta a los topes para después tenerle ganado el interior a su compañero de equipo. El “concepto” de la maniobra me recordó mucho a la salida en el GP de España de 2007 que protagonizaron los dos mismos pilotos, aunque con distinto desenlace. Esta vez, Massa dejó espacio al monoplaza que venía por fuera de la primera curva (el de Alonso, que en 2007 era plateado, y este año rojo, como el suyo). ¿Qué lectura podemos hacer de este detalle? Cada cual es libre de hacer su propia lectura entre líneas.

Como ya esperábamos muchos, esta temporada se acabó eso de quien entre más tarde a boxes gana la posición. Todo lo contrario. El primero en parar, y por lo tanto, montar gomas nuevas, ganará tiempo respecto a su rival si alarga mucho su parada. Pero como decía esa conocida frase en “El precio justo”: ojo, sin pasarse. A las diferentes lecturas de las estrategias le dedicaré un post especial, así que no me extenderé más en este punto.

Sin olvidarme de la mala pata de Sebastian Vettel (¿qué sería del Red Bull si montara un motor de los buenos?), que le dejó sin opciones a una victoria que tenía al alcance (ojo, no estaba ni mucho menos hecha, y eso lo comentaré en el post de estrategias que he prometido anteriormente; el gran papel de Nico Rosberg, que superó a Michael Schumacher en todo sin hacer demasiado ruido; o el pobre debut de Jenson Button con McLaren; quiero centrarme en la que, para mí, fue la gran sorpresa del Gran Premio: el buen rendimiento de Renault.

Force India fue uno de los equipos que se mostró más consistente en el grupo medio, pero de algún modo, se les podía esperar después de lo demostrado el año pasado, pero por Renault nadie daba un duro (y me incluyo en este grupo), y sorprendieron a propios y extraños, no sólo con el buen papel de un piloto como la copa de un pino, como es Robert Kubica (¡qué pena de su incidente en la salida!), sino también en manos de un debutante que demostró grandes maneras mientras estuvo en pista: Vitaly Petrov. Si el coche es tan bueno como lo pareció en Bahrain, los veremos a menudo en la zona de puntos.

Y bien, no me quiero extender mucho más, aunque podría estar escribiendo sin parar de la cantidad de cosas que sé que dejo en el tintero. A ver si con unos breves finales intento solucionar un poco la papeleta: carrera muy seria y consistente de Jaime Alguersuari, que se creció tras una mala clasificación (o muy mala, porque sólo un piloto iba a acompañar a los 6 nuevos equipos en la criba de la Q1, y le tocó a él); Lotus se mostró como el mejor equipo debutante, gracias a su fiabilidad, y sus luchas en pista con los más rápidos, pero menos fiables, Virgin fueron realmente bonitas; una pena el abandono de Pedro De La Rosa, aunque quedó claro que el Sauber no parece estar donde todos señalaban, o al menos en Bahrain no lo estuvo. Y para terminar: el debut de Marc Gené en La Sexta me pareció realmente bueno, dando una precisa lectura de la carrera y demostrando que cuando un piloto habla, el resto sólo podemos callar, escuchar y aprender.

Fotos | The Cahier Arcive (Grand Prix)

De nuevo se ha vuelto a cumplir esa teoría del caos que impera en todo Gran Premio de Fórmula 1: como llueva en la sesión de clasificación o en la carrera, tenemos emoción garantizada para el domingo. Y así fue, pues el pasado domingo pudimos disfrutar de una carrera que a grandes rasgos fue muy pero que muy divertida.

Antes de entrar a fondo con la carrera, me gustaría hacer una reflexión respecto a lo vivido en la sesión de clasificación del sábado: ¿era realmente necesario alargar tanto la espera para que las condiciones mejoraran? A veces creo que el concepto “seguridad” (que considero fundamental, todo sea dicho) se lleva mucho más allá de lo que toca. Supongo que muchos de los maestros de la lluvia que estuvieran viendo el estado de la pista de Interlagos todavía se estarán riendo de la FIA por considerar eso como condiciones no seguras para correr. Muchas peores hemos visto, y no hay que tirar tan para atrás en el tiempo (me viene a la cabeza, por ejemplo, el aquaplanning de Alonso en Fuji 2007).

Por hablar de la carrera en sí, ¿alguien recuerda quién la ganó? ¡Ah sí! Fue Mark Webber. Muy bien por él y su Red Bull, pero es más que evidente que el vencedor pasó está vez muy desapercibido, pese a una gran victoria apoyada en una estrategia adecuada. También fue genial la estrategia (y el ritmo de carrera) de Robert Kubica, que permitió que volviéramos a ver al polaco en el podium después de mucho tiempo. Me alegro por él. Ahora, o Renault mejora mucho su monoplaza, o puede que Robert no sea un asiduo a los podiums en los próximos años.

Pero vayamos con el gran perdedor del Gran Premio, especialmente porque tenía todos los números de ser el salvador que volvería a llevar la decisión del título a la última carrera del año, como últimamente venía siendo habitual. Rubens Barrichello descargó su Brawn para marcar una pole en casa que, con Button hundido en la cola de la parrilla, podía hacer que siguiera soñando con disputar el título hasta el último momento. Pero nada de nada. El ritmo del brasileño a partir de su primer pit stop fue muy malo, y el pinchazo a ocho vueltas del final acabó por completar una nueva carrera desastrosa para Rubinho en Brasil (y van…).

Fue también una carrera de grandes remontadas. Sebastian Vettel subió desde la 15ª posición en parrilla hasta la 4ª posición final, con estrategia a dos paradas, demostrando que aunque tarde, el Red Bull vuelve a estar allí. Entiendo la decepción de Vettel al finalizar la carrera: en Fórmula 1 nunca se sabe cuándo se puede volver a tener entre manos un coche ganador (especialmente cuando estás en una escudería como Red Bull), y desaprovechar oportunidades como ésta puede ser definitivo en la carrera de un piloto. De todos modos, Vettel es joven y seguro que volverá a tener opciones por el título tarde o temprano.

También hizo una buena remontada Jenson Button, desde la 13ª plaza hasta la 5ª posición final que le dio el título. El primer stint de Jenson fue realmente de piloto que se está jugando el Mundial y quiere conseguirlo a toda costa. El resto fue sacar la calculadora y esperar. Me extenderé más sobre Button en un post específico que le pienso dedicar. El otro británico de la categoría, Lewis Hamilton, también ejecutó a la perfección una estrategia de una parada que le alzó hasta la 3ª posición del podium saliendo desde atrás.

Finalmente, me gustaría destacar especialmente el increíble debut de un piloto que nunca me ha dicho nada en GP2 como es Kamui Kobayashi. Era de los que no daba un duro por él, y me encantó sobre todo su actitud en pista: agresivo y sin complejos. La manera en que Button celebró que había conseguido por fin adelantar al japonés debería ser para Kamui mucho más valioso que los puntos que finalmente se le escaparon. Sin querer poner en duda que Jaime Alguersuari está aquí para hacer kilómetros y aprender, esta es la muestra más clara de que un poquito de agresividad en carrera a veces reporta cuanto menos más visibilidad, que en F1 siempre es importante. Pero vaya, a Jaime siempre le ha funcionado perfectamente esta manera de afrontar las carreras, y seguro que sabe muy bien lo que hace.