Car of Tomorrow

Más allá del CoT (Car of Tomorrow), o del nuevo sistema de puntuación, en 2012 la NASCAR vivirá una de las mayores revoluciones de su historia. La carburación, presente en el campeonato desde sus inicios en 1949 dirá adiós y dejará paso a la inyección de gasolina, más concretamente dejará pasao a los ocho inyectores, uno por cilindro, que se encargarán de alimentar el corazón de los stock-car más conocidos del planeta.

Como en la NASCAR les gusta tener todo regulado y que los costes no aumenten más de la cuenta, así como para mantener la igualdad, todos los equipos contarán con una ECU para la gestión de la inyección que será proporcionada por una de las filiales de McLaren, McLaren Electronics. La escudería de Woking no es nueva en estas lides ya que las ECU presentes en la Fórmula 1 también están desarrolladas por ellos. Durante el último año y medio, McLaren Electronics y la NASCAR han estado trabajando en el desarrollo de esta unidades de control de los motores.

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Ya lo sabíamos desde hace tiempo. La NASCAR quería dar un pequeño giro acercándose un poco más a los vehículos de calle. Buscando algo más allá de las pegatinas que en su modelo standard simulan ser un Chevrolet, un Dodge, un Ford o un Toyota. Y nada mejor que los muscle car para dar ese giro. Los Ford Mustang, Dodge Challenger o Chevrolet Camaro son los emblemas de la industria automovilística norteamericana, y ahora lo serán de su mayor y más importante competición, la NASCAR. Aunque sea en su segunda división, las Nationwide Series.

Ha sido Daytona el trazado elegido para realizar ese debut. De momento, tan sólo son dos los modelos elegidos, el Ford Mustang y el Dodge Challenger. A decir verdad, el estilo no cambia. Coche standard, el Car of Tomorrow con pegatinas en los frontales. Tan sólo en el caso del Dodge podemos decir que su característico frontal ha sido replicado. Desde USA, las primeras respuestas del público no son todo lo buenas que quisieran. No se parecen lo suficiente a los muscle car.

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Bonito primera carrera del año en Talladega la que se vivió el pasado domingo. La Aaron’s 499 era la segunda carrera del año con los restrictor plate y la primera en la que los Car of Tomorrow utilizaban el nuevo alerón trasero en un super speedway.

La carrera de Dega no estuvo exente de polémica. Por primera vez esta temporada la carrera necesitaba tres intentos de green-white-cheker flag y de haberse producido otro accidente, la prueba hubiera terminado con bandera roja. Pero no fue así. En las últimas vueltas los incidentes se reproducieron e incluso volvimos a tener una maniobra dudosa de Jimmie Johnson cuando se veía superado por su compañero Jeff Gordon.

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El Car of Tomorrow llegó en 2007 para convertirse en el coche único para la NASCAR Sprint Cup. Haste ese momento los equipos creaban modelos específicos para short track, medium track o superspeedway. El CoT pretendía ser un coche base para todo tipo de circuitos y así evitar que los equipos gastaran muchos millones. Eso desde el punto de vista económico, en lo puramente deportivo, el Car of Tomorrow ha significado la implementación de nuevos estándares de seguridad, algo que reclamaba la categoría tras el fallecimiento de Dale Earnhardt.

Desde el punto de vista técnico, del nuevo coche destacaba la ausencia del característico y simple spoiler trasero para pasar a un alerón más sofisticado. Ese alerón más parecido al que utilizan los stockcar del resto de mundo fue muy criticado desde que se puso en pista.

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Tras el accidente y fallecimiento de Dale Earnhardt, la NASCAR se tomó muy en serio la seguridad de los pilotos. Para conseguir que estos estuvieran seguros ante, casi, cualquier accidente, durante la temporada 2007 se presentó el Car of Tomorrow. Un coche en el que prima la seguridad del piloto. Por otro lado, y para evitar el ingente gasto de los equipos en coches enfocados a uno u otro circuito, el CoT se convertía en un coche standard que se adapta a las diferentes configuraciones de trazado, ya sea superspeedway, speedway o short track.

En 2010, el CoT también llegará a la segunda división, las Nationwide Series. Aunque en esta ocasión traerá ligeros cambios estéticos más allá de las pegatinas que distinguían hasta ahora a los modelos. Dodge y Ford han presentado sus CoT para las Nationwide Series basados en sus famosos pony car. El Challenger y el Mustang guardarán cierto parecido en el frontal con sus hermanos de calle. Chevrolet y Toyota, con sus modelos Impala y Camry, seguirán utilizando las conocidas pegatinas en sus modelos. Que sosos la verdad.

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En el SEMA también hay espacio para la competición, eso sí, competición a la americana. Desde GM han aprovechado para presentar su Car of Tomorrow (CoT) vestido de Chevrolet Impala SS y con la decoración que Jeff Gordon ha estado luciendo a lo largo de este año. El coche de carreras “universal” que ha debutado este año en la NASCAR y que pasa por convertirse en el coche que durante los próximos años dispute esta competición.

El Chevrolet Impala SS, que tiene la difícil misión de hacer olvidar al laureado Chevrolet Montecarlo SS, debutó el pasado 25 de marzo en el short track de Bristol y desde entonces ha vencido en 12 de las 15 carreras que se han disputado con el CoT durante 2007. Estos buenos resultados han servido para que Chevrolet vuelva a hacerse con el título de marcas en 2007. Con este consigue su trigésimo primer título en este apartado. Pero no quedan ahí los logros de Chevrolet este año, ya que dos de sus pilotos, Jimmie Johnson y Jeff Gordon, se estén jugando el título en estos momentos.

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Después de un aprendizaje algo corto, un par de pruebas en la Crafstman Truck Series y varias jornadas de pruebas con el Car of Tomorrow (CoT), Jacques Villeneuve hizo su debut el pasado domingo en el Talladega Superspeedway. Este debut no ha sentado demasiado bien entre los pilotos que luchan por el título, los cuales mencionan su corta experiencia, y que hace su debut en un circuito peligroso como lo es Talladega y con un coche relativamente nuevo y desconocido.

El canadiense marcó un excelente crono en los entrenamientos que le llevo hasta la sexta plaza en la parrilla, pero tomó la decisión de salir desde el final como signo de respeto a los contendientes por el título y sobretodo para evitar males mayores, en una salida que a pesar de no ser muy diferente de las Craftsman Series ya es de por sí complicada.

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Ya comentamos en su momento que a Jacques Villeneuve no se le había olvidado conducir en circuitos ovales, así lo demuestra el buen debut a los mandos de su nuevo bólido. Con el mítico número 27 que llevara su padre el canadiense al volante de un Toyota Tundra de las NASCAR Craftsman Truck Series , o lo que es lo mismo, carreras de camionetas consiguió terminar la carrera celebrada en el Speedway de Las Vegas en 21ª posición. La verdad es que a primera vista este resultado no es que sea del todo bueno, pero lo destacable es que Jacques consiguió una magnifica séptima plaza en la parrilla de salida, la cual se hubiera traducido en un mejor resultado si un incidente no le hubiera dañado el frontal de su pick-up.

El menudo piloto se mostraba muy satisfecho de esta primera experiencia y admitía que el proceso de aprendizaje durante la carrera había sido grande, a pesar del pequeño accidente, que es una parte más del proceso de familiarización a este tipo de carreras. La siguiente prueba se disputará el próximo 6 de Octubre en el Superspeedway de Talladega, un circuito que ya conoce tras unas pruebas que realizo con el Car of Tomorrow de la NASCAR Nextel Cup hace dos semanas.

Vía | Autosport