Todos conocemos el amor que siente Sébastien Loeb por el automovilismo en general y la competición en particular. La idea de verlo competir en circuitos (resistencia, GT o turismos) cuando deje el Mundial de Rallyes es algo que tenemos prácticamente asumido. Ahora, el propio Loeb no ha descartado participar también en el Dakar en un futuro no muy lejano.

En concreto fue ayer en una entrevista realizada por sus seguidores a través de Facebook. Una de las preguntas apuntaba a la posibilidad de participar en el Raid más duro del mundo que actualmente se disputa en Sudamérica. Obviamente los rumores de la vuelta de Citroën al Dakar hacen que muchos soñemos con la posibilidad de ver a este dúo que domina el WRC durante los últimos 8 años compitiendo en dicha prueba.

Sin ir más lejos, otros grandes campeones como Colin McRae, Carlos Sainz o Ari Vatanen ya han participado en está prueba que antes se caracterizaba por ser una carrera de fondo, pero que con los años se ha convertido en un rally de casi 15 etapas.

De momento no tengo ningún proyecto en ese sentido, y tampoco para el próximo año, pero quién sabe si un día correré el Dakar pues es una de mis pasiones.

Vía | Autosport.pt

Buscando información sobre el buggy que aparece en el vídeo que publiqué ayer (quien lo haya seguido sabré de que estoy hablando) me encontré la foto que ilustra el artículo. Un hipotético Citroën DS4 Rally Raid que luce con los colores actuales de Citroën en el Mundial de Rallyes. Eso sí, habría que ver como evolucionará la nueva reglamentación para los raids que tratará de reducir los costes. Igual un Citroën C-Crosser tendría más sentido.

Ya lo hemos hablado aquí, el futuro de Citroën podría pasar por el Dakar. Una situación que vendría motivada por el castillo de naipes que ha provocado el adiós de Peugeot a la resistencia. La marca hermana, ambas forman el Grupo PSA, podría volver a la competición en los rallyes, haciendo que Citroën buscase nuevos retos.

Un reto que no sería totalmente nuevo. En la década de los noventa, el Citroën ZX Rally Raid consiguió cuatro victorias en el Dakar de la mano de Ari Vatanen (1991) y Pierre Lartigue (1994-1996). En aquella ocasión, la marca del doble chevrón había recogido el testigo dejado por Peugeot.

Pero si ya la presencia de Citroën en el Dakar hace que alberguemos ciertos sueños, que también esté presente Sébastien Loeb elevaría aún más el grado de interés. La jubilación de Loeb en los rallyes podría tener fecha ya marcada, finales de 2013 momento perfecto para dar el salto al Dakar. Pero Loeb no llegaría solo al rally-raid más duro del mundo ya que el nuevo piloto oficial de Citroën, el dakariano Nasser Al-Attiyah, también estaría metido en el ajo.

El miércoles a estas horas ya estaremos hablando de los primeros coletazos de la temporada 2012 del Mundial de Rallyes. El Rally de Monte-Carlo asistirá al estreno de pilotos, coches y colores en los equipos. En todos salvo Citroën, que tras confirmarse que Nasser Al-Attiyah formará su propio equipo no tendrá cambios en la decoración de sus Citroën DS3 WRC oficiales, salvo el aporte de uno de los sponsor de Mikko Hirvonen, la marca de ropa finlandesa Luhta.

Muchos más cambios se verán en los Ford Fiesta RS WRC de Jari-Matti Latvala y de Petter Solberg que ven como desaparecen los colores de Abu Dhabi. Los logotipos de Ford demuestran la decisión de la marca estadounidense de recuperar gran parte del mando sobre la situación del equipo. Castrol seguirá aportando dinero, lubricante y por tanto dinero en el proyecto.

El equipo Mini/Prodrive también tiene novedades en sus John Cooper Works WRC. La llegada de Pierre Campana para la prueba monegasca aporta dos nuevos patrocinadores franceses, E.Lecrerc y L’Auto. Todavía no se sabe si ambos logotipos continuarán el resto de la temporada o si apenas aparecerán cuando el piloto corso conduzca uno de los Mini.

Ott Tanak además de estrenar coche, un Ford Fiesta RS WRC, tendrá colores nuevos. El apoyo de M-Sport y las franjas negras, blancas y azules que componen la bandera de Estonia estarán presentes para ver el debut de la joven promesa de Ford.

Armindo Araujo y Paulo Nobre continuarán con el Mini John Cooper Works WRC. Mientras que el brasileño seguirá utilizando el verde que representa al equipo de sus amores, el Palmeiras, Armindo Araujo dejará de lado su decoración multicolor para pasar a unos tonos mucho más sobrios y similares a los que llevó Petter Solberg en su Citroën Xsara WRC hace un par de temporadas. Ambos mantienen las banderas ajedrezadas que han aparecido en todas las unidades salidas de Prodrive.

Por ultimo hablar de dos privados con sendos Ford Fiesta RS WRC. François Delecour y Martin Prokop correrán el Rally de Monte-Carlo con la publicidad de Rumania y la Republica Checa en los coches de la marca del ovalo. El francés sólo correrá la prueba monegasca, mientras que Prokop disputará su primera temporada parcial con un World Rally Car.

Estábamos en el verano de 2009 cuando conocíamos la noticia de la participación del proclamado en 2007 como Campeón del Mundo de Fórmula 1 en el Rally de Finlandia. En aquel momento una buena actuación entre los S2000 nos destapó a un Kimi Räikkönen que amaba los rallyes y que desde luego parecía que no se le daban nada mal.

Sin puesto en el gran circo y cansado ya del glamour y foco de ese mundo, decidió pasarse al WRC y probar suerte a los mandos del mejor coche de rallyes de los últimos años, el Citroën C4. Delante de él tenía una temporada 2010 que se planteaba como un año de aprendizaje de lo que es una categoría muy distinta a los circuitos y monoplazas.

Tocaba adaptarse a todo. A las notas del copiloto, a las diferentes superficies, a los reconocimientos y a controlar el ritmo con los splits. El salto era muy grande, pero todo el mundo confiaba en el talento natural de Iceman para poder adaptarse a este nuevo proyecto. Mientras tanto los aficionados a los rallyes veíamos la llegada de Räikkönen (junto a la de Block) como un claro en medio de la tormenta.

Un campeón del mundo siempre es un gran foco de atracción, pero en el caso de Kimi esto se multiplica por dos o tres debido al extraño misticismo que le rodea siempre. Su primera temporada comenzaba con un par de salidas tontas en Suecia, difícil terreno para debutar, y México, en la que fuerte accidente ponía a prueba el amor de Räikkönen por los rallyes.

El segundo piloto del Citroën Junior Team se plantaba en Turquía (prueba que estrenaba nuevas especiales en su recorrido) en prácticamente igualdad de condiciones que el resto de rivales. Acompañado de los sabios consejos de su experimentado copiloto, Kaj Lindstrom, ex de Tommi Makkinen, terminaba en el que a la postre es su mejor resultado en el WRC, un quinto puesto que nos dejaba a todos bastantes asombrados.

Sin embargo, de ahí al final de la temporada algo hacia clic en su cabeza y su único resultado destacable era el scracth conseguido en la superespecial de Trier, último tramo del Rally de Alemania. El asfalto no iba a ser mucho más generoso con Kimi y menos aún con errores como los accidentes sufridos en el Rally de Bulgaria (en el que hizo todavía unos cronos interesantes), el del shakedown del Catalunya o incluso el de la superespecial de Japón.

El 2010 dejaba paso a su segunda temporada en el Mundial de Rallyes, y esta vez con nuevos coches se esperaba ver la mejor versión de Kimi. Nada más lejos de la realidad. En 2011 hemos visto la verdadera cara de Kimi. Un piloto que realmente no sabe lo que quiere, que se cansa muy pronto de lo que tiene y que al primer problema baja los brazos y cambia de rumbo.

El despotismo mostrado por Räikkönen lo hemos podido ver en grandes cantidades. Pocas han sido las ocasiones en la que el finlandés ha decidido detenerse ante los micrófonos de los periodistas del Mundial (muchos menos que los que tenía que soportar en la Fórmula 1) y cuando lo ha hecho ha sacado su lado más huraño e introvertido.

Hemos visto claros ejemplos de ello en rallyes como Alsacia, donde tras una salida de pista mientras calentaba las ruedas en un enlace, cogía las maletas y se volvía a su país natal sin que se conocieran las verdaderas razones del accidente y con la posibilidad de poder reincorporarse al día siguiente por medio del super-rally. En resumen, tras dos temporadas sólo podemos destacar un quinto puesto y un scratch. Dos años que el WRC ha agradecido su tirón mediático, pero que tal vez no haya sido devuelto con el interés y dedicación que se merecía. Gracias por la publicidad, pero adiós.

A falta de tan solo dos pruebas para el final de la temporada, la clasificación general del Mundial de Rallyes se encontraba más apretada que nunca. Sébastien Loeb mantenía el liderato, pero Mikko Hirvonen se encontraba a menos de sólo un punto. Una distancia que ni mucho menos había sido merecida por el finlandés, ya que sus méritos durante la temporada estuvieron muy lejos de los del propio Loeb o incluso de los de Ogier.

El primer piloto de Citroën había cimentado una fuerte ventaja durante el año y a falta todavía de las pruebas sobre asfalto (superficie predilecta de alsaciano) se plantaba como principal candidato por el título. Sobre todo tras el magnífico Rally de Finlandia realizado y tras el que se convertía en el único no escandinavo en ganar en dos ocasiones la prueba de los 1.000 lagos.

Un golpe que parecía más que definitivo en el campeonato… de no ser porque su joven compañero de equipo le había salido peleón. En Citroën, sobre todo Quesnel, querían apoyar a Ogier (también llamado Seb II) ya que se esperaba que el propio Loeb se retirara de la competición a final de la temporada.

Este hecho produjo que en el equipo se creará un ambiente irrespirable que terminó por estallar en la noche de la segunda etapa del Acrópolis. Sin embargo el por ese momento, siete veces campeón del mundo, cambiaba de opinión y decidía continuar en el WRC. La oferta millonaria de Volkswagen llegaba y en la marca gala se echaban a temblar con tan solo pensar que su gran campeón se fuera al rival con toda la información y conocimientos acumulados durante los últimos ocho años.

La contraoferta de Citroën llegaba, y además de los suculentos 20 millones de euros que se habla que ofrecían, las reglas de juego cambiaban y Loeb volvía a ser de nuevo el jefe de la manada, de nuevo el primer piloto del equipo. En Alemania lo pudimos ver cuando los jefazos aplicaban las famosas órdenes de equipo y pedían a sus pilotos que el doblete, primer Loeb y segundo Ogier, se mantuviera.

Caprichoso es el destino que llevaba que el neumático delantero izquierdo de Loeb se pinchara y prácticamente se desintegrara dejándole la victoria en bandeja a su compañero y rival. Todavía no había motivo de preocupación, Loeb salvaba los muebles, era segundo y además sumaba los tres puntos de la Power Stage.

Unos días más adelante llegaba el segundo susto. La prueba de las antípodas dejaba el primer error del año de “Seb”. Un despiste mirando los splits en el ordenador de a bordo de su Citroën DS3 WRC provocaba un vuelco que le dejaba KO y que llevaba a Mikko Hirvonen a sumar unos puntos que le volvían a meter directamente en el cogollo.

Pero el golpe más duro todavía estaría por llegar. En casa, delante de sus vecinos y paisanos el motor del DS3 no aguantaba ni un solo asalto y le obligaba a retirarse. La victoria la lucharían Sordo y Ogier, que finalmente se llevaría el gato al agua tras una intensa lucha con el cántabro, en lo que se rumorea que fue una batalla por debajo del rendimiento esperado, ya que supuestamente en Citroën, con miedo a romper el motor como en la unidad de Loeb, bajaron el rendimiento del propulsor.

El tercer puesto conseguido por Mikko dejaba la distancia en el ya mencionado un punto. En el Catalunya por fin Loeb conseguía saborear las mieles del triunfo sobre el asfalto y dejaba el campeonato prácticamente bajo sentencia a falta del RAC. En Gales se sucedieron las sorpresas. Hirvonen se salía de pista y perforaba su radiador, Sébastien chocaba en un enlace y también tenía que abandonar. Finalmente el campeonato se quedaba en las vitrinas del francés.

Todo ello tras una temporada muy inteligente por parte de Loeb. Ha vuelto a demostrar su calidad y su capacidad de ir rápido en todo tipo de superficies y de rallyes. Ahora sin Ogier, y con Hirvonen bajo el ala de su equipo 2012 parece a priori la oportunidad perfecta para que el piloto más laureado de la historia de los rallyes se retire haciendo lo que mejor sabe hacer, ganar.

Mañana último capitulo de los resumenes de la temporada en el que revisaremos la actuación de Kimi Räikkönen durante las dos últimas temporadas.

Actualmente es la dominadora del Mundial de Rallyes. Durante los últimos años cuentan sus rallyes prácticamente por vitorias y sus temporadas por títulos mundiales. Pero Citroën no sólo basa su historia deportiva en los rallyes. Los Raids, y en concreto el Dakar ha construido parte de la tradición de la marca francesa en el automovilismo.

Y es ahí dónde se empieza a rumorear que podría volver en 2014, una vez que la marca pueda salir del Mundial de Rallyes. El rumor viene también de la mano de la posible retirada de Sébastien Loeb a finales de 2013, año para el que ya tendría listo el prototipo todoterreno que ahora mismo se supone que está construyendo Citroën en su departamento Racing.

La llegada al equipo de Nasser Al Attiyah también se espera que tenga una segunda parte, con la participación del qatarí en un futuro al volante de uno de los coches de los dos chevrones en el Dakar. Nasser ha sido preguntado por dichos rumores y no ha podido evitar mostrarse esperanzado.

Seria un sueño para mi, pues Citroën es una marca con gran éxito y mucha experiencia, por lo que ayudar a desarrollar un coche de esos sería fantástico.

Vía | Autosport.pt

Ya sabemos al fin la decisión del joven belga. Como ya apuntaba el otro día Neuville, el ganador del Tour de Corse y del San Remo continuará fiel al grupo PSA y disputará diez pruebas del Mundial de Rallyes a los mandos del Citroën DS3 WRC que ha dejado libre Kimi Räikkönen tras su vuelta a la Fórmula 1. Coche que ya probó hace unas semanas en un test que terminó con resultados positivos.

La temporada de Thierry comenzará encuadrado en el equipo Junior de Citroën y lo hará con el Rally de Monte Carlo, prueba con la que empieza el Mundial en 2012, y se espera que se salte tres pruebas, entre las que se podrían encontrar Nueva Zelanda y México. El programa de Neuville se podría completar además con alguna prueba suelta en el IRC o en el Campeonato Nacional Belga.

Sin duda una gran noticia para el mundo de los rallyes, ya que junto a Andreas Mikkelsen, Craig Breen, Hayden Paddon y Ott Tänak, el belga es uno de los pilotos con mayor proyección de la categoría. Una temporada en la que combine rallyes de tierra con asfalto seguro que le permite continuar su aprendizaje sobre ambas superficies de cara a ser piloto oficial en próximos años.

En la misma noticia se habla de la posibilidad de que a Neuville también se le unan la familia Van Merksteijn en seis pruebas, que serian cuatro para Junior y dos para el padre.

Vía | DH.be

Si este mediodía recibíamos la esperada noticia de la continuidad de Ford y el fichaje de Petter Solberg, ahora toca conocer la confirmación oficial de la llegada de Nasser Al Attiyah al equipo Citroën la próxima temporada que ya adelantamos durante las ultimas semanas. El qatarí, ganador del Dakar 2011, se sentará en la tercera unidad oficial del DS3 WRC para disputar el Mundial de Rallyes.

En concreto la temporada de Al Attiyah comenzará en el Rally de Suecia, debido a que disputará el Dakar 2012, Nasser no podrá estar en la primera prueba del Mundial, el Rally de Monte Carlo. No hay que olvidar que Al Attiyah, además de un gran piloto de Raids ha sido siete veces Campeón del Oriente Medio. Olivier Quesnel ha expresado la alegría de contar con él a partir del año que viene

Estamos muy contentos de anunciar la llegada de Nasser Al-Attiyah en Citroën Racing. Es un completo piloto que ya tiene una experiencia considerable como lo demuestran sus impresionantes resultados. Estamos encantados de que él ha elegido a nuestro equipo para hacer su debut en un World Rally Car, y estamos decididos a poner todo nuestro apoyo detrás de él para ayudarle a subir al nivel superior.

Vía | Autosport

Parece que ya ha comenzado oficialmente la pretemporada 2012 y los pilotos se encuentran haciendo sus primeros kilómetros de test de cara a la primera prueba de la próxima temporada, el Rally de Monte Carlo. Es el caso de las dos puntas de lanza de Citroën y de Ford que se encontraban hoy realizando el primer test a los mandos de sus respectivos DS3 y Fiesta WRC.

Hasta aquí nada sorprendente. La novedad viene en que tanto Jari-Matti Latvala como Sébastien Loeb han sufrido sendos percances que les han obligado a alterar sus sesiones de pruebas. En el caso del finlandés ha sido mucho más grave ya que su salida de carretera ha obligado a trabajar a los mecánicos que además de recuperar el Fiesta WRC de la cuneta han tenido que reparar los desperfectos.

En el caso de Loeb todo se ha quedado en un susto y un pequeño trompo. Estos errores han sido provocados al parecer debido al poco agarre de las carreteras que a pesar de no tener nieve todavía parecen ser lo suficiente resbaladizas como para poner en problemas a ambos pilotos.

Foto | PlaneteMarcus

Se está haciendo de rogar mucho, pero por fin tenemos las primeras palabras de Nasser Al Attiyah confirmando su nueva relación al medio Gulf Times con el equipo Citroën Racing. El piloto qatarí, que participará en enero del 2012 en el Dakar a los mandos de un Hummer, está cerca de firmar un acuerdo con la marca gala para unirse con ellos los próximos tres años.

El contrato parece que se podría firmar en los próximos días, antes de que Al Attiyah vuele junto a Lucas Cruz para prepararse de cara a la prueba sudamericana de raids. Como ya hemos dicho en otras ocasiones, este acuerdo traerá a Citroën el patrocinio de Qatar, también para los próximos tres años.

Tengo que volar antes de ir a la firma del contrato con Citroën y espero recibir su llamada en un día o dos. Será una gran motivación para mí, no puedo esperar para afrontar este reto. Es una asociación de tres años, donde espero firmar los resultados deseados. No me esperaba competir en el Dakar, pero finalmente he encontrado una solución. Será una tarea difícil, pero tengo la intención de repetir mi hazaña.

Vía | AutoHedbo