Conrad Rautenbach

No deja de sorprenderme esta prueba. Año tras año se supera y cada vez engancha a más personas que hacen coincidir con sus vacaciones estivales para viajar a disfrutar de espectáculo. Y sin duda este año nos ha dejado todavía más imágenes espectaculares que cualquier otra de sus ediciones. El protagonista en esta ocasión como todos sabréis fue Evgeny Novikov que nos marcó en la retina su precioso y arriesgado salto del sábado.

Lamentablemente el ruso también protagonizo dos lamentables salidas de pista que dejaron su C4 WRC con unos cuantos kilos de chapa de menos. Otro de los que dejo su montura un tanto tocada fue Kimi Raikkonen que en una curva en la que muchos pilotos fallaron a la hora de hacer las notas, véase el ejemplo del video con Mads Ostberg, volcaba y terminaba una excelentísima participación en su primera prueba en el Mundial de Rallyes.

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De nuevo volvíamos al IRC en todo su esplendor y allí podíamos ver una buena lista de inscritos, entre los que se sumaba a los habituales el piloto mundialista Conrad Rautenbach. Sin embargo el que empezó mandando fue Freddy Loix que conseguía el mejor tiempo en la superespecial corta del jueves. Lastima que el piloto belga no pudiera defender esa posición al día siguiente ya que un pinchazo le dejaba provisionalmente fuera de la lucha por la victoria y le cedía el liderato al también piloto de Peugeot, Kris Meeke.

El piloto inglés ya realizó una gran actuación en el pasado rally de Curitiba y aquí como era de esperar también iba a superar a sus rivales entre los que se encontraba el Peugeot de Vouilloz y los Skoda de Hanninen y Kopecky. Los primero tramos del viernes se han convertido en una gran batalla entre Meeke y Hanninen. Esta lucha no duraría mucho ya que en el cuarto tramo de competición el piloto finlandés de Skoda rompía una de sus ruedas y perdía 10 minutos y 40 segundos de penalización por llegar tarde a la asistencia.

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Impotencia es lo que debió sentir Conrad Rautenbach en el pasado Rally de Portugal. Muchos pudimos ver las imágenes del Ford Focus WRC de Jari-Matti Latvala rodar ladera abajo, pero lo que no se vio fue las imágenes del Citroën C4 del piloto zimbabwense arder entre arbustos. Todo ello vino precedido de una pequeña salida de pista justo en el mismo punto que la que se produjo minutos antes a cargo de Mathew Wilson.

Después de tres minutos de impotencia intentando sacar el coche un ligero conato de incendio se producía y hacia saltar todas las señales de alarma. Aun más dura la imagen de Rautenbach corriendo a buscar el extintor de su compañero del Citroën Junior Team, Sébastien Ogier. Tras descargarlo sin ningún efecto e intentarlo de nuevo con el de otro piloto el piloto se da por vencido teniendo la difícil tarea de esperar a los bomberos mientras ves como el fruto de tu esfuerzo arde poco a poco.

Video l Youtube

De incontestable podríamos definir el dominio del piloto francés de Citroën en tierras británicas. El galo ha marcado el ritmo durante toda la mañana y ha comenzado a dejar atrás, más aun, a sus perseguidores. En estos momentos Dani Sordo, que ocupa la segunda posición, ya se encuentra a más de un minuto de su jefe de filas.

El agua sigue siendo la protagonista de la jornada y en esta ocasión todos los pilotos si han montado los neumáticos de invierno que a pesar de ser muy blandos y propicios a los pinchazos mejoran las condiciones sobre asfalto muy mojado. Dani Sordo que llegaba a meta con el segundo mejor tiempo del tramo de la mañana seguía sorprendido por los tiempos de Loeb.

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Como si de un regalo de navidad se tratara han recibido los aficionados al mundo de los Rallyes la noticia de que Citroën continua con su idea del M2 para la próxima temporada y en esta ocasión ya es una decisión oficial. Olivier Quesnel, director de Citroën Sport y recientemente nombrado también director deportivo de Peugeot, ha anunciado que el nombre del nuevo equipo es Citroën Junior Team. “Es con un placer sin disimulo con el que desvelamos la inscripción de un equipo M2, el “Citroën Junior Team”, encuadrado dentro del Campeonato del Mundo 2009”

Los pilotos elegidos para cosechar puntos para el nuevo equipo hacen honor al nombre del equipo, Conrad Rautenbach, Sébastien Ogier, Chris Atkinson y Evgeny Nokinov serán los afortunados pilotos de la marca gala. Sin embargo el australiano solo podrá disputar de momento el Rally de Irlanda. Sébastien Ogier en cambio disputará ocho de las doce pruebas e intentará demostrar su buen ritmo.

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Muchas veces una curva se les va atragantando sucesivamente a los pilotos que pasan por ella. En este caso el rally de Gales no ha sido menos. Su especiales condiciones de barro muy deslizante y las complicadas condiciones que se han presentado durante todo el fin de semana ha hecho que una de las curvas del duodécimo tramo haya sido un verdadero desguace y en concreto una de sus curvas.

La primera de sus victimas fue Sébastien Ogier. La joven promesa francesa se salía de pista volcando su Citroën C4 WRC y teniendo que abandonar debido a los numerosos daños que había recibido su radiador. El segundo en comprobar los exteriores de la pista fue Conrad Rautenbach que siempre le ha gustado visitar los recónditos lugares de cada prueba del Mundial de Rallyes.

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Lo mejor:

• Sébastien Loeb se mostró de nuevo imbatible, ha demostrado de nuevo que es el rey de los rallyes de asfalto.

• Dani Sordo mantuvo a raya a los Ford, sin embargo en ningún momento pudo luchar contra su jefe de filas.

• François Duval volvió a hacer gala de su madurez aceptando el rol de escudero que se le había impuesto por Malcolm Wilson.

• La organización del rally permitió el buen transcurso de la prueba evitando en muchos casos la suspensión de los tramos de mayor concurrencia.

• El aliciente de ver entre la pasada de la mañana y la de la tarde a muchos coches clásicos que marcaron una época en el mundo de los rallyes.

Lo peor:

• Hirvonen supo desde el primer momento que no podría con los Citroen y acepto el cuarto puesto durante el rally.

• El nuevo Impreza demostró estar aun muy verde sobre el asfalto, el mejor resultado un quinto puesto de Petter Solberg beneficiado por el abandono de Aava.

• Se echa en falta el antiguo Costa Blanca Brava, algunos tramos de esta edición parecían verdaderas autopistas en las que el coche prima sobre el piloto.

• Conrad Rautenbach volvió a terminar un rally con accidente y van… Esta vez hasta saludaba sonriente desde la grúa después de un trabajo bien hecho.

Espectacular, no tengo otras palabras para definir el pilotaje del noruego con el Citroen C4 WRC en la jornada de test que os informabamos ayer. Tanto en asfalto como en tierra el joven piloto ha demostrado en estos test que sobre la misma montura que utilizan Urmo Aava y Conrad Rautenbach puede llegar a ser un piloto muy rápido.

Indudablemente como buen nórdico Mikkelsen es un experto consumado en superficies deslizantes como la nieve, pero ha recibido una gran formación en rallyes de todo tipo de superficies corriendo pruebas en Gran Bretaña y centroeuropa además de participar en el nacional de Asfalto de su país natal. Por ahora ha sido el único en probar el coche ya que al contrario que lo que apuntaban las informaciones Nicolás Vouilloz no ha podido probar el coche ya que se encuentra disputando el Rally Príncipe de Asturias.

Video I Dailymotion

El pasado rally de Jordania nos dejo uno de los hechos más curiosos de los últimos años del mundial. Sébastien Loeb y conrad Rautenbach chocaban en las proximidades de la salida de uno de los tramos de la segunda etapa, en concreto en la especial numero 11. El piloto francés acababa de finalizar el tramo y se alejaba por en enlace hasta el siguiente recorrido.

Mientras tanto el surafricano se dirigía hacia la salida del tramo que Loeb acababa de finalizar. Rautenbach iba a un ritmo bastante ágil ya que llegaba muy justo a la hora de salida y podía ser penalizado. Según las declaraciones del piloto del Citroen oficial no iba muy concentrado ya que acababa de realizar una gran esfuerzo en la especial. A eso se le sumo que el piloto del C4 privado iba bastante pasado en la curva.

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