Dale Earnhardt

En el mes de mayo de 2010, la NASCAR inauguró su Hall of Fame en la ciudad de Charlotte, como ya hicieron en el pasado las otras grandes ligas norteamericanas (NBA, NFL, NHL, MLB). El Hall of Fame de la NASCAR es un museo en dónde puedes recorrer parte de la historia de esta competición, la número uno en USA, a través de los distintos modelos y distintos objetos que permiten recordar a los grandes pilotos.

Aunque sin lugar a dudas, quizás lo que más nos gusta a todos es conocer la competición a partir de los vehículos que marcaron su historia y en el Hall of Fame de la NASCAR han creado una Glory Road en donde se reúnen algunos de ellos. Desde el Fabuloso Hudson Hornet (que tiene un papel fundamental en la película Cars y que representa la llegada de la primera marca de forma oficial al campeonato) pasando por un Plymouth Belvedere de 1966 que estuvo en manos de Richard Petty (el coche con más victorias en la historia de la NASCAR) o el Dodge Charger de 1969 que dio paso a los vehículos con una silueta totalmente aerodinámica.

Como no podría ser de otra forma, Dale Earnhardt, The Intimidator, también está presente en este vídeo dentro de la Glory Road así como el Car of Tomorrow y su infausto alerón con el que Jimmie Johnson logró su tercer título en 2008. Un vídeo totalmente recomendable para aquellos amantes de los giros únicamente a la izquierda.

El 18 de febrero de 2001, en la última vuelta de las 500 millas de Daytona (prueba inaugural de la temporada de NASCAR, y que se disputa hoy en su edición 2011) el mundo del automovilismo perdía a Dale Earnhardt. El mítico piloto del número 3 se quedaba en el circuito en la última vuelta, en la curva 3, cuando por razones desconocidas y yendo en fila de a tres (prometo que no es broma) el coche de Earnhardt perdió el control y se vino abajo para impactar con el bólido de Sterling Marlin.

Tal y como “cayó” por la pista, volvió a subir hasta estrellarse con el muro que la delimita. El ángulo de ataque contra el muro fue tal que maximizó los efectos de un golpe que visualmente era bastante normal dentro de lo que suele verse en la NASCAR. Por eso, el cúmulo de fatalidades que derivaron en la muerte de Dale Earnhardt es de lo más terrible.

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He embargado este post hasta las 3 de la mañana, hora aproximada en que habrá terminado la retransmisión en Teledeporte, en falso directo, de la última cita de la NASCAR Sprint Cup en el oval de Homestead en Miami, la Ford 400. El resumen es sencillo, victoria de Carl Edwards, el más fuerte durante toda la carrera y lo que es más importante, título, quinto consecutivo de Jimmie Johnson. El primer piloto que lo consigue y ahora mismo, el de El Cajón, supera en títulos a su compañero Jeff Gordon y se queda a dos campeonatos de los dos pilotos más grandes de la historia de la NASCAR, Richard Petty y Dale Earnhardt.

La carrera no tuvo demasiada historia, eso sí, tensión a raudales. El líder hasta ayer, Denny Hamlin se tocaba en las primeras vueltas con Greg Biffle y dañaba el splitter de su Toyota Camry. A partir de ahí tocaba remar y mucho y a pesar de que en algún momento se puso líder momentáneo del campeonato, en ningún momento se le vio con posibilidades reales. Y eso que el buen trabajo de sus equipo en boxes le dio aire casi en cada entrada a pits.

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La NASCAR tiene un nuevo Golden Boy. Tras 61 años de historia, lo que no consiguieron ni Richard Petty ni Dale Earnhardt lo ha conseguido Jimmie Johnson. Hasta ahora, el piloto californiano compartía su lugar en el Olimpo junto a Cale Yarborough, pero tras la carrera de ayer, Johnson ya no tendrá que compartir honores con nadie. Cuatro títulos consecutivos para Jimmie Johnson.

En Homestead sólo una carambola, como la ocurrida hace dos semanas en Texas, podría dejar sin el cuarto título a Jimmie Johnson y para desgracia de Mark Martin, la carrera transcurrió como otra cualquiera. Dominio de Johnson, sin paliativos. El piloto de Hendrick Motorsports ha ganado siete carreras a lo largo del año, de un total de 36, pero quizás el dato que rompa cualquier esquema es que cuatro de ellas han sido durante The Chase. No domina la “temporada regular”, pero a la hora de la verdad, Johnson no se guarda nada. Con unas cifras así lo raro hubiese sido que el título hubiera caído en manos de otro piloto.

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Ahora que la NASCAR ha comenzado su nueva temporada, con la ayuda de las retransmisiones de Teledeporte vamos a ver si podemos hacer algo más de afición de esta categoría tan repudiada en el viejo continente.

Para ello nada mejor que recordar una de sus grandes momentos de este campeonato. Nos ponemos en situación. Daytona 500 de 1979. la CBS se dispone a emitir en directo por primera vez en la historia una carrera de la NASCAR. Cámaras onboard y a pie de pista se encargarían de que el telespectador no se perdiera ningún detalle.

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El título de la NASCAR Sprint Cup 2008 pasará a la historia. Han pasado treinta años desde que un piloto, Cale Yarborough, consiguiera tres títulos consecutivos en la máxima competición norteamericana. Algo de lo que ni Richard Petty y Dale Earnhardt, los más grandes en la historia de esta categoría con siete títulos, podían presumir. Jimmie Johnson hizo buenos los pronósticos y su amplía ventaja para lograr su tercer entorchado.

Por segundo año consecutivo, Johnson trabajó el título en los momentos más importantes. De nada sirven las veintiseís primeras carreras si en las diez carreras de The Chase desapareces. El piloto californiano lleva dos años haciendo lo mismo. Sin hacer mucho ruido al principio y asestando el golpe definitivo cuando hay que hacerlo.

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Es el nombre de moda en la NASCAR. Con esta, Carl Edwards lleva dadas tres de sus famosos mortales con las que celebra las victorias. Las victorias de Edwards hasta ahora están siendo un guión fijo. Tras permanecer y controlar gran parte de la carrera desde las primeras posiciones, Edwards y su Ford Fusión asestan el golpe de gracia en el último tercio de la carrera. A partir de ahí, controlar y mantener a raya a sus rivales. Y eso es lo que sucedió en la Samsung 500 disputada en el Texas Motor Speedway el pasado fin de semana.

Sólo a falta de seis vueltas cuando se produjo un periodo de precaución (vamos, unas bandejas amarillas) permitió a sus rivales, Jimmie Johnson y Kyle Busch. Tras la bandera verde y con dos vueltas por disputar, Edwards pudo mantener la ventaja y hacerse con la victoria.

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Cuarta victoria consecutiva para el piloto de Chevrolet en la Checker Auto Parts 500 disputada en el Phoenix International Raceway y que deja la reválida del título casi sentenciada. El final de temporada que está protagonizando Johnson esta siendo espectacular y ha dejado a Jeff Gordon sin ninguna opción de luchar por su quinto título.

Con esta, ya van diez victorias a lo largo de toda la temporada y a falta de una carrera, 86 son los puntos de diferencia, que salvo catástrofe, serán más que suficientes para que el #48 Chevrolet Montecarlo SS / Impala SS de Jimmie Johnson pase a la historia como el campeón de la NASCAR Nextel Cup 2007. Aunque para ello tendrá que luchar contra la historia. Sólo un piloto, Dale Earnhardt ha logrado ganar el título tras salir victorioso del circuito de Phoenix.

Vía | NASCAR
Vídeo | Youtube > Bumpsnotes

En el SEMA también hay espacio para la competición, eso sí, competición a la americana. Desde GM han aprovechado para presentar su Car of Tomorrow (CoT) vestido de Chevrolet Impala SS y con la decoración que Jeff Gordon ha estado luciendo a lo largo de este año. El coche de carreras “universal” que ha debutado este año en la NASCAR y que pasa por convertirse en el coche que durante los próximos años dispute esta competición.

El Chevrolet Impala SS, que tiene la difícil misión de hacer olvidar al laureado Chevrolet Montecarlo SS, debutó el pasado 25 de marzo en el short track de Bristol y desde entonces ha vencido en 12 de las 15 carreras que se han disputado con el CoT durante 2007. Estos buenos resultados han servido para que Chevrolet vuelva a hacerse con el título de marcas en 2007. Con este consigue su trigésimo primer título en este apartado. Pero no quedan ahí los logros de Chevrolet este año, ya que dos de sus pilotos, Jimmie Johnson y Jeff Gordon, se estén jugando el título en estos momentos.

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