En 2012, Danica Patrick dará el salto definitivo de los monoplazas a los stock-car de la NASCAR. Tras disputar las dos últimas temporadas programas parciales en las Nationwide Series en la temporada que está a punto de comenzar, Patrick participará tanto en la primera división, Sprint Cup, como en las Nationwide Series.

La piloto disputará la temporada completa de la “segunda división” con JR Motorsports, el equipo de Dale Earnhardt Jr, mientras que en la Sprint Cup tendrá un programa parcial de 10 carreras con Stewart-Haas Racing. Una de las carreras que contemplaba el equipo era la más importante de la temporada, la Daytona 500, que además es la primera cita del año.

Y de momento ya podemos decir que para la Daytona 500, Danica Patrick ya tiene un asiento asegurado. Su coche, el #10, será puesto en pista por el equipo de Tony Stewart en colaboración con Tommy Baldwin Racing, este último equipo que aportará los puntos necesarios para asegurar la presencia de Patrick en Daytona.

Ahora vamos a explicar por qué. En la NASCAR hay dos clasificaciones, la de pilotos y la de equipos (cada número de coche es un equipo). En cada carrera, los 35 primeros clasificados de la clasificación de equipos tienen un puesto seguro en la parrilla. El resto, se tiene que ganar un puesto entre los ocho restantes. En las cinco primeras carreras del año, se tiene en cuenta la clasificación del pasado año. En 2011, el coche #36 de Tommy Baldwin Racing quedó clasificado en la posición 33 gracias a la labor de Dave Blaney pero debido a que los puntos se han transferido al #10, Patrick estará presente en la primera carrera del año.

Ayer se confirmaba uno de los rumores a voces provenientes desde el otro lado del charco. Danica Patrick participará toda la temporada 2012 de la Nationwide junto al equipo JR Motorsports y además disputará alguna prueba suelta de la Sprint Cup, máxima categoría de la NASCAR, al volante de uno de los coches de Stewart Haas Racing.

De esta forma la estadounidense pasa de centrarse en los monoplazas de la Indycar a competir con el equipo que ha venido dándole un volante durante este año para foguearse en los Stock Cars. Todavía no se sabe si seguirá participando en alguna carrera fuera de la NASCAR, pero se ha rumoreado durante los últimos días que podría participar en carreras esporádicas, entre ellas las 500 millas de Indianápolis.

Vía | Danicaracing

Cinco victorias en las cinco últimas carreras de las tres categorías (Sprint Cup, Nationwide Series, Camping World Truck Series) que se han disputado en el oval del Bristol Motor Speedway, incluida la lograda el día antes en la Nationwide Series. Ese es el mejor resumen para el dominio que Kyle Busch está ejerciendo en este short track, uno de los trazados más peculiares del calendario junto con la Monster Mile de Dover. Este fin de semana no ha sido menos y eso a pesar de salir en la duodécima posición de parrilla. Kyle Busch cogió el liderato a falta de 70 vueltas para que finalizara la prueba y no lo dejó hasta la bandera a cuadros.

La Jeff Byrd 500 fue una lucha de tu a tu entre tres grandes de la NASCAR, Jimmie Johnson, Carl Edwards (muy enchufado en lo que llevamos de temporada) y Kyle Busch de la que salió finalmente ganador el pequeño de los Busch. Completando el Top10, Matt Kenseth, Paul Menard, Kevin Harvick, Kurt Busch, Greg Biffle, Kasey Kahne y Ryan Newman. Destaca la presencia de Paul Menard, el mejor de los pilotos de Richard Childress Racing (a pesar de tener como compañeros a Clint Bowyer y Jeff Burton). En la NASCAR ya habland Menarch Madness en alusión al March Madness de la NCAA. En cuanto a la general, el mayor de la saga, Kurt Busch es el líder de la clasificación por delante de Edwards y de Tony Stewart.

Y de regalo un vídeo de Danica Patrick. La carrera de la piloto terminaba antes de tiempo tras una maniobra de Ryan Truex. Tras el impacto, Patrick no se lo podía creer y tras unos segundos salió del coche. Eso sí, antes de marcharse tuvo tiempo de recriminar la acción a Truex, al más puro estilo NASCAR.

Vídeo | Bumpsnotes > Youtube (Gracias a Smoke14 por el vídeo y la crónica)

Éstas son las carreras IRL que me gusta ver a mí. Con los cautions justos pero sonados, con una victoria bien trabajada y un podio novedoso e imprevisible. Texas Motor Speedway es uno de los mejores óvalos de Norteamérica, y como en los circuitos ruteros, ello propicia las grandes carreras como la celebrada ayer de IndyCar con victoria para Ryan Briscoe prácticamente de principio a fin y desde la pole pero con victoria luchadísima durante la segunda mitad de carrera nada menos que con la chica Indy por excelencia, Danica Patrick. Danica Patrick fue segunda (su segundo podio de la temporada) y Marco Antretti tercero.

Durante la animada carrera con salida al atardecer tejano hubo incidentes de mención: el primero fue el más importante y peligroso accidente protagonizado por la debutante Simona De Silvestro que se iba contra el muro a punto de cumplirse el centenar de vueltas de carrera y su coche ardía en llamas. Para colmo, durante el rescate parece que se complicó su salida del cockpit mientras que el fuego seguía haciendo su trabajo. Da sofoco sólo ver las imágenes. Y el segundo fue el KO por choque entre Mario Moraes y Helio Castroneves del que se habla de maniobra sucia de Moraes, pero no tengo muy claro si de quién fue mayor la culpa.

Mientras tanto el público y espectadores en sus televisores alucinarían con la actuación de los pilotos de Andretti Autosport. Ya era hora de que Danica Patrick diera ese algo más que se le echaba en falta en lo que llevamos de temporada, y este segundo podio con disputa final es una gran muestra de ello. El tercer escalón de Marco Andretti también es un balón de oxígeno para el hijo de Mario Andretti, posición que le tocó pelear hasta el final con un correoso Scott Dixon.

Lo que son las cosas: Ryan Briscoe que terminó con accidente las 500 Millas de Indianápolis ayer se resarcía y conseguía su primera victoria de la temporada. El australiano era el único de Penske que todavía no se había estrenado el presente año. Patrick y Andretti que dejaron cierto regusto amargo en la Indy 500 (por parte de Danica sobre todo claro) ayer dieron el do de pecho sobremanera, y el laureado vencedor de las 500 Millas, Dario Franchitti se tuvo que conformar con ser quinto.

Otro que también hizo una notable carrera fue Tony Kanaan, pero le sigue faltando un último empujón para lograr resultados más destacados que ya se hacen derogar para el brasileño. Aunque ésto en la IndyCar para según qué pilotos no se mira en demasía según sus resultados en campañas anteriores y regularidad, conscientes de la durísima competencia e igualdad que hay en la pista. Dario Franchitti sigue al líder de la clasificación tras la ronda en Texas, con Will Power a 3 puntos por detrás y su compañero de equipo Scott Dixon a 11 tercero.

Resultados de la carrera

Así va el campeonato:

Pero sin duda, esta carrera será recordada por el tremendo repaso que Danica Patrick le dió ayer a más de uno, ya que hasta Ryan Briscoe no vería muy clara la victoria al final cuando una Danica como la que se vió hace un par de años en Twin Ring Motegi no paraba de enseñarle el coche por todos lados. Adelantó por dentro, por fuera, en paradas en boxes y como le dió la real gana. Pero necesita más actuaciones similares para subir al top-ten para el campeonato, ya que ahora mismo Danica Patrick es undécima. Una posición que no es la que esperaba este año para ella.

La próxima cita dentro de dos semanas, en el reciente y espectacular speedway de Iowa.

Sitio oficial | IndyCar Series
Vídeos | indycars, MT89Motorsports (Gracias a Eric Plana por el enlace de éste último)

Helio Castroneves ha conseguido la pole position para las 500 millas de Indianápolis. Con la de 2010, ya van cuatro que se lleva el brasileño, la más reciente el año pasado, que también le vió llevarse la victoria. Según el sistema de clasificación, que pide que cada piloto haga cuatro vueltas, su tiempo total ha sido de más de un segundo mejor que el de sus perseguidores.

No sé como lo ha vivido Helio, pero desde fuera realmente ha parecido tremendamente fácil. Al final, gracias a la pole, quince puntos para el campeonato y 175.000$ de premio que se lleva a casa. A Castroneves le acompañarán Will Power, Dario Franchitti y Ryan Briscoe en las posiciones preferentes.

Alex Tagliani ocupará la quinta posición, sorprendiendo un poco, metiéndose entre los coches más competitivos, dejando incluso a Scott Dixon detrás suyo. Completarán el top ten Graham Rahal, Ed Carpenter, Hideki Mutoh y Towsend Bell. Entre estas posiciones preferentes se echa de menos a Danica Patrick, que tan solo ha conseguido ser vigésimotercera, detrás de Ana Beatriz y Simona de Silvestro.

De momento solo se han decidido hasta la vigésimocuarta posición, ya que la normativa de las 500 millas estipula que las posiciones entre el vigésimoquinto hasta el trigésimotercero y último se deciden en un día diferente al de los mejores, habiendo tenido lugar una preclasificación.

Con todo, hay una baja que echaremos de menos respecto al año pasado. Oriol Servià, que realizó una fantástica carrera, remontando hasta la décima posición antes de abandonar por problemas en su monoplaza, no estará este año en las 500 millas. Inicialmente estaba previsto que saliera con un monoplaza del Rahal Letterman Racing, pero finalmente, la joven promesa Graham Rahal, hijo del propietario, le ha “quitado” el volante.

Vía | Autosport.com

Además de la cantera de la Indy Lights, este fin de semana se disputó la tercera cita de la temporada IndyCar Series en Alabama. Helio Castroneves venció en Alabama, uno de los mejores circuitos ruteros estadounidenses en una carrera de esas que siempre gusta ver, sean de monoplazas o de patinetes. También ha sido una gran carrera para Chip Ganassi con doblete en el podio, tomando el relevo a Penske que hiciera lo propio en las dos primeras carreras.

Y ojo al brasileño de Penske porque ya está a poco más de 30 puntos de su compañero de filas y actual líder de la clasificación, Will Power que venció la segunda cita anterior en las calles de San Petersburgo una carrera de lo más alocada. Un Power que partía desde la pole en Barber Motorsports Park vería como un sorprendente Marco Andretti tomaba el mando de la carrera hasta que en su segundo repostaje en la vuelta 58 lo perdía en favor de Helio Castroneves que aguantó entre la segunda y tercera plaza toda la carrera esperando su momento. Oportunidad que el brasileño no soltaría en las 30 vueltas restantes de carrera.

Chip Ganassi completaría el podio en Barber con Scott Dixon segundo y el vigente campeón el escocés Dario Franchitti tercero. Will Power el vencedor de la carrera urbana anterior en San Petersburgo no pudo más que hacer un cuarto puesto a pesar de partir desde la pole, seguido por el a priori gran dominador de esta carrera, Marco Andretti.

Fatal sigue siendo el arranque de temporada de Danica Patrick que clasificó décimonovena y en esa posición terminó la carrera. Sí que fue una carrera de progresión para el debutante Takuma Sato (que no novato) que estuvo a escasas 20 vueltas de poder finalizar su primera carrera en la IndyCar con su Lotus.

Resultados de carrera en Barber Motorsports Park

El caos en San Petersburgo

Seguro que muchos cuando vean el vídeo resumen sobre estas líneas pensarán lo mismo ¿no se han equivocado y han puesto los highlights de la primera carrera en Sao Paulo? Pues no, el urbano de San Petersburgo en Florida fue otra carrera caótica como la de Sao Paulo si no peor. Muchos accidentes, mucho trompazo, y un Will Power que partiendo en pole se llevó la victoria su segunda consecutiva de lo que llevábamos de temporada.

Entre bandera amarilla y bandera amarilla con continuas bajas y reanudaciones de carrera, resumimos y planteamos la fórmula: circuito urbano + accidentes + lluvia repentina = los perros más viejos ganan.

No tiene nada que ver el top-ten de la carrera de San Petersburgo con el de la tercera cita en Alabama, sin querer con ésto desmerecer a nadie. Justin Wilson y Ryan Briscoe (doblete en podio para Penske) completaron el podio, con Helio Castroneves en cuarta posición la cual le ha venido de perlas para acercarse al liderato en Barber.

Dario Franchitti ocupó la quinta posición, seguido de una de las sorpresas, Alex Tagliani que logró colarse en la sexta plaza. Danica Patrick fue séptima, hasta ahora su mejor resultado de la temporada. Lo que hablando de una carrera con numerosas bajas no sé si yo me lo tomaría como un logro o como un buen momento para reflexionar. Tiene Danica una competencia feroz este año. Otros viejos zorros de las series completaron el top-ten en la difícil carrera urbana, Raphael Matos, Graham Rahal y Tony Kanaan.

Entre tanta melé, otro que dijo adiós antes de tiempo en su segunda carrera en la Indy fue Takuma Sato. El japonés parece que sigue teniendo intacto ese imán para verse metido en cualquier fregado. Pero miedo me da cuando le coja el tranquillo a la categoría, este piloto está llamado a dar espectáculo.

Resultados carrera en San Petersburgo

Con el casi desapercibido atracón de puntos que el veterano Helio Castroneves se ha dado en Florida y Alabama, la clasificación de la IndyCar Series se aprieta cosa mala. El australiano Will Power sigue disfrutando del liderato con un justito colchón de 32 puntos, lo que no le deja dormirse en los laureles ni mucho menos. Entre los demás, la tabla habla por sí sola con 30 puntos entre el tercero Dario Franchitti (a su vez a 10 de Castroneves) y Vitor Meira en décima posición. Detalle patriótico: el mejor estadounidense en la Indy de toda vida es por ahora Ryan Hunter-Reay en séptima posición. ¡Aquí el que no corre vuela!

Así va el campeonato

Sitio oficial | IndyCar Series

Vídeos | indycars
Fotos | IZOD IndyCar Series en Flickr

Mientras hace unas horas que en Bahréin ya se han apagado todas las luces, unos cuantos miles de kilómetros más al oeste, en Brasil, la IndyCar Series vivirá su primera cita de la temporada. Un campeonato que como en los años anteriores tendrá varios nombres propios.

Nada mejor que comenzar a hablar de la IndyCar Series hablando de su actual campeón. Tras su intento fallido en la NASCAR, Dario Franchitti volvió a la categoría reina de los monoplazas norteamericanos de la mano de Chip Ganassi. El escocés, junto con su compañero, Scott Dixon, y Ryan Briscoe lucharon por el campeonato hasta la última cita y tan sólo un punto de diferencia dio como ganador a Franchitti por delante de Dixon. Segundo título en su carrera.

Franchitti, Dixon, de la mano del equipo más fuerte del campeonato, Chip Ganassi Racing, tendrán que volver a verse las caras con sus archienemigos de Team Penske. El equipo de Roger Penske ha perdido el apoyo de Marlboro pero aún así ha conseguido aumentar su desembarco en la categoría con un coche más. Ryan Briscoe volverán a ser en 2010 otro de los candidatos a la victoria final y tampoco habrá que olvidar a su compañero Helio Castroneves, ganador de la Indy 500 en 2009.

Pero en la IndyCar Series, la lista de candidatos suele ser amplia. Andretti Autosport volverá a poner cuatro coches en liza para Danica Patrick (¿hará algo por fin?), Marco Andretti, Tony Kanaan y Ryan Hunter-Reay. Una escuadra que a pesar de su teórica potencia no se le ve arriba tanto como quisieran. El campeón de 2005, Dan Wheldon volverá a estar en el único monoplaza de Panther Racing.

Justin Wilson, con Dreyer & Reinbold Racing; Takuma Sato, recién fichado por KV Racing; Hideki Mutoh con Newman Haas Lanigan Racing serán otros nombres a tener en cuenta. Aunque hay que ser objetivos. La probabilidad de que el campeón salga de Chip Ganassi Racing o Team Penske es bastante alta.

Una de las curiosidades de la IndyCar Series en 2010 es que contará con 5 mujeres en su plantel de pilotos. Junto a la ya nombrada Patrick estarán las habituales Milka Duno y Sarah Fishey y esta temporada habrá que sumar la presencia de dos jóvenes pilotos procedentes de la Indy Lights: la suiza Simona De Silvestro y la brasileña Ana Beatriz, aunque en el caso de esta última su presencia estará condicionada al presupuesto.

En cuanto a los trazados, tres serán los circuitos tipo, como ya sucediera en años pasados: urbanos-semipermanentes, ruteros y ovales, como una presencia casi equitativa de los tres. Los ovales volverán a ser mayoría con 8 citas divididas en dos bloques de cuatro eventos. La novedad vendrá de la mano de la primera cita de la temporada, en las calles de Sao Paulo y que tendrán en el mítico Sambódromo parte de su recorrido.

Calendadio IndyCar Series 2010

14 Marzo – Sao Paulo Indy 300 Streets of Sao Paulo
28 Marzo – Honda Grand Prix of St. Petersburg Streets of St. Petersburg
11 Abril – Indy Grand Prix of Alabama presented by Legacy Credit Union Barber Motorsports Park
18 Abril – Toyota Grand Prix of Long Beach Streets of Long Beach
01 Mayo – Road Runner Turbo Indy 300 Kansas Speedway
30 Mayo – 2010 Indianapolis 500 Indianapolis Motor Speedway
05 Junio – Firestone 550K Texas Motor Speedway
20 Junio – Iowa Corn Indy 250 Iowa Speedway
04 Julio – Camping World Grand Prix at The Glen Watkins Glen International
18 Julio – Honda Indy Toronto Streets of Toronto
25 Julio – Edmonton Indy Edmonton Indy
08 Agosto – Honda Indy 200 presented by Westfield Insurance Mid-Ohio Sports Car Course
22 Agosto – Indy Grand Prix of Sonoma County Infineon Raceway
28 Agosto – Peak Antifreeze Indy 300 Chicagoland Speedway
04 Septiembre – Kentucky 300 Kentucky Speedway
18 Septiembre – Indy Japan 300 Twin Ring Motegi
02 Octubre – Miami Indy 300 Homestead-Miami Speedway

Más info | IndyCar Series

Otro culebrón que llega a su fin. Finalmente Danica Patrick seguirá con Andretti Green los próximos tres años. Al final tras las habladurías y rumores de su posible llegada a la Fórmula 1 (por enésima vez) con USF1, y un posible cambio de aires de los monoplazas de la Indy por los stockcars de la NASCAR Sprint Cup, la más popular de las chicas Indy se queda en dónde estaba.

Danica Patrick no sólo ha renovado y prolongado su contrato con la escuadra de Michael Andretti por tres años sino que bajo el patrocinio de Go Daddy, patrocinador que la ha acompañado este 2009 casi en su totalidad y con la escuadra JR Motorsports tomará parte en quince carreras de la NASCAR Nationwide Series de 2010, con la probabilidad de que igual tome parte de alguna carrera de la Camping World Truck Series, aunque lo último no está confirmado.

Danica Patrick ha tenido un buen 2009, pero ha dejado cierto regusto de esperarse más de ella, especialmente tras su victoria en el Twin Ring Motegi el año pasado. Un tercer puesto final en la disputadísima Indy 500 de este 2009 ha sido el resultado más destacado del año, que por ser las 500 Millas de Indianápolis pues se valora bastante más. Gran parte del año se mantenía entre la cuarta y la quinta plaza, pero al final casi le gana la quinta posición Tony Kanaan, que le fue recortando distancias a pasos agigantados.

En definitiva, pienso que Danica Patrick ha tomado la decisión más razonable. Si encima el equipo le ha servido semejante contrato y disposición, pues mejor todavía. Su consistencia en la IndyCar va ganando enteros, pero siendo realistas no ha ganado nada todavía. Como ella en este momento hay y habrá muchísimos más pilotos. Una virtud singular o plural, según desde el punto que se mire.

Vía | IndyCar y SceneDaily

En primer lugar, y haciendo honor a la verdad, diré que Danica Patrick no es santo de mi devoción. Al igual que pasan en muchas otras categorías, hay pilotos que llegan alto no gracias a su talento y si gracias a patrocinio, imágen o como queramos llamarlo. Pero en este caso las razones no valen. Danica Patrick ha finalizado las últimas cinco temporadas en IRL-IndyCar Series entre los doce primeros clasificados. Mención aparte, en los últimos tres, se puede comprobar su mejora. Séptima en 2007, sexta en 2006 y quinta este mismo año. Me toca ser objetivo.

Estos resultados y la imágen que tiene Danica al otro lado del charco, le valieron para liderar el ranking de pilotos norteamericanos que podría conseguir un asiento en USF1. En los últimos meses ese posible interés se ha ido enfriando y la propia Patrick fue quien dijo no a su posible llegada a la Fórmula 1. Aunque antes de todo eso, afirmaba que si le dejaban un Fórmula 1 podría ser tan rápida o más que Fernando Alonso, Raikkonen o Hamilton. Sus coqueteos con Honda no llegaron a buen puerto.

Pero más allá de eso y con los números en las manos, voy a dar mis razones por las que no veo a Danica Patrick en Fórmula 1. En las cinco temporadas completas que ha disputado en la máxima categoría de monoplazas en U.S.A ha participado en 84 carreras. Como bien sabemos, en la antigua IRL y en la actual IndyCar Series, predominan los circuitos ovales, por lo que sólo voy a tener en cuenta sus resultados en trazados ruteros, 24 carreras.

Aún así, tampoco está mal recordar que en circuitos ovales ha conseguido una victoria el pasado año en Motegi y que esta temporada se subió al último escalón del podio en la Indy 500. Pero está claro que una carrera en un circuito oval está muy lejos de parecerse a un Gran Premio en un circuito a la “europea”.

Seguimos desgranando datos. De esas 24 carreras que hemos comentado, Danica Patrick ha visitado circuitos como St. Petersburg, Long Beach, Toronto, Detroit, Surfers Paradise y Edmonton. Todos salvo Edmonton, que se celebra en las pistas de un aeropuerto, son circuitos urbanos. En ellos su mejor resultado es un segundo puesto en 2007 en Belle Beach, Detroit. Circuito que albergó el Gran Premio de Estados Unidos de 1982 a 1988. Más allá, un sexto puesto en St. Petersburg en 2006, un cuarto en Long Beach a principios de esta temporada y un sexto en Toronto también este mismo años. Como bien sabemos, tampoco son los circuitos urbanos la esencia de la Fórmula 1, muy a pesar de la llegada de las calles de Valencia y Singapur al calendario.

Vamos restando y llegamos al punto clave. Danica Patrick sólo ha disputado once carreras en un circuito rutero de los de toda la vida. Una decena en cinco años. Watkins Glen, Mid Ohio y Sonoma Infineon. De esas once carreras su mejor resultado es un quinto puesto en Mid-Ohio y Sonoma. En Watkins Glen tiene un Top10 en cinco carreras y si miramos sólo las tres carreras disputadas en esos circuitos durante esta temporada , los resultados hablan por si mismos. Undécima en Watkins Glen, decimonovena en Mid Ohio y decimosexta en Sonoma. Los resultados hablan por si mismos. Hoy por hoy, Danica Patrick está muy bien donde está, en la IndyCar Series.

¿Conocéis a Jonathan Summerton? Yo la verdad no. La primera vez que oí su nombre fue cuando leí la noticia que une su nombre a USF1. Este joven piloto de 21 años nacido en Florida ha disputado en el pasado la A1GP durante dos temporadas (1 victoria y 4 podiums) y las F3 Euroseries en 2006 (1 victoria y 2 podium más) y durante esta temporada se le ha podido ver en la Formula Atlantic, habitualmente y en donde se encuentra clasificado en segunda posición y las Indy Lights Series, con seís participaciones.

Pues este jóven piloto tiene papaletas (decir muchas a estas alturas es arriesgar demasiado) de convertirse en uno de los pilotos de USF1. Los directores de USF1, Ken Anderson y Peter Windsor, le han calificado como el candidato norteamericano a ese puesto, tras ver como nombres como Danica Patrick o Marco Andretti no cuajaban.

El propio Summerton en su página web se autocalifica como “El próximo campeón norteamericano de Fórmula Uno” Aunque quizás el papel perfecto para Summerton sea el de tercer piloto. Lanzar a este chico a debutar a la Fórmula 1, sería ponerlo delante de los leones. Y ya sabemos que pasa con los pilotos jóvenes, sino que se lo pregunte a Romain Grosjean.

Vía | F1-Live