Son los actuales campeones del mundo de GT1, pero a partir de esta temporada el equipo JRM tendrá otros objetivos lejos del mundo de los Gran Turismo. El programa incluirá participar con un Honda HPD ARX-03 en las ocho pruebas que componen el nuevo WEC, World Endurance Championship, y que incluirá la participación en las 12 Horas de Sebring y las 24 Horas de Le Mans.

Los encargados de llevar el LMP1 del equipo ya han sido desvelados. A los Peter Dumbreck y David Brabham se unirá el indio Karun Chandhok, viejo conocido de los aficionados al Mundial de Fórmula 1. Una buena escuadra de pilotos, con dos hombres más que fogueados en el mundo de la resistencia y un piloto proveniente del “gran circo” al que se le presupone la calidad.

Nuevo contendiente para la categoría superior de la resistencia, la LMP1. A los Peugeot 908, Aston Martin AMR1 o Audi R18, vamos a tener que sumarle la presencia de otro equipo “gordo”. Honda Performance Development, más conocida como HPD, ha presentado su nuevo LMP1, el ARX-01e. No se trata de un equipo oficial ya que el desarrollo no lo hace Honda directamente sino su filial en USA, pero algo es algo. En los últimos años, HPD ha participado en las American Le Mans Series y en la pasada edición de las 24 horas de Le Mans bajo la marca Acura.

Como en todos los prototipos de HPD, el desarrollo de este “nuevo” LMP1 ha sido realizado por Wirth Research, la compañia de Nick Wirth, ahora más conocido por su participación con Marussia Virgin Racing en la Fórmula 1. Y decimos nuevo ya que el ARX-01e es una evolución del anterior LMP1, el ARX-01c ARX-02a. Es por ello que no tiene que cumplir la reglamentación del ACO de que todos los nuevos diseños tienen que utilizar la aleta de tiburón. El nuevo prototipo utilizará un motor de origen Honda, V8 de 3.4 litros.

El estreno del HPD ARX-01e será la próxima semana en las 12 horas de Sebring. Una piedra de toque para comprobar la diferencia con los grandes de la categoría. Peugeot y Audi estarán allí. Highcroft Racing, con David Brabham, Marino Franchitti y quizás Simon Pagenaud, será el equipo encargado de hacer debutar el nuevo modelo.

Con vídeos así, cualquier campeonato se beneficiaría de mantener a los aficionados con cada vez más ganas de sentarse a presenciar las carreras. La temporada 2011 de la American Le Mans Series arrancará el próximo 18 de marzo y hace unos días que se ha mostrado el vídeo promocional. Las 12 Horas de Sebring será la primera cita del calendario y una oportunidad de ver en acción a los prototipos, es como un aperitivo hasta llegar a las 24 Horas de Le Mans.

Y además, entre otros, podemos ver en acción a David Brabham, hijo del gran Sir Jack y vigente campeón de la clase LMP. Es curioso ver cómo David Brabham “no hizo nada” en Formula 1, pero se ha convertido en uno de los mayores especialistas en resistencia y prototipos, venciendo las 24 Horas de Le Mans junto a Marc Gené en 2009, y siendo el único piloto en conseguir victorias y pole positions en cuatro clases diferentes de la ALMS. Este campeonato merece la pena.

Gracias a fsaekaiser por la pista.

Vídeo | YouTube
Más información | American Le Mans Series

En los dos últimos años, la simple presencia de los Porsche RS Spyder les convertía directamente en los candidatos a la victoria. En la edición de 2010, la ausencia de los prototipos alemanes hace que la victoria en LMP2 no sea algo tan cantado. Como siempre, LMP2 vuelve a ser un crisol de chasis y motorizaciones. Acura, Lola, Pescarolo, Radical, WR; Norma, Ginetta-Zytek por un lado y Honda, Judd y Zytek por otro. Si buscas las combinaciones posibles, te salen los 12 participantes en la categoría.

Sin lugar a dudas, a los que tenemos que seguir de cerca es a los Acura ARX-01c que en manos de Highcroft Racing y Strakka Racing podrían ser los claro candidatos. Además, el equipo norteamericano cuenta con David Brabham, Marino Franchitti y Marco Werner como pilotos. Un trío a tener muy en cuenta.

Uno de los claro candidatos a rebatirles la victoria tendría que ser el equipo portugués Quifel ASM. Miguel Amaral, Olivier Pla y Warren Hughes cuentan un más que probado Ginetta-Zytek de deberían aspirar a la vicoria.

OAK Racing volverá a contar con dos unidades. Los Pescarolo 01 con motor Judd son ya unos clásico de la prueba francesa. Al igual que los Lola B08/80 de RML, con motor Honda, y de los italianos de Racing Box, motor Judd. Los británico cuentan con Mike Newton, Tommy Erdos y Andy Wallace. Una combinación de garantias.

A partir de aquí, muchos equipos y mucha variedad. Race Performance pondrá en pista un Radical SR9 con motor Judd; Pegasus Racing hará debutar al Norma M200-Judd en el trazado de La Sarthe mientras Gerald Welter también pondrá el punto exótico con el WR y motor Zytek con Tristan Gommedy como punta de lanza.

KSM, con un Lola B08/47, versión abierta y motor Judd y otro clásico, el Team Bruichladdich y su combinación Zytek-Zytek, completan la parrilla.

En Racingpasión | 24 horas de Le Mans 2010

Una vez celebrada la primera gran carrera del año en Sebring, las American Le Mans Series comenzaron su temporada regular en las calles de Long Beach. Sin alemanes ni franceses, el campeonato se va a convertir en un duelo entre el Acura ARX-01c de Highcroft Racing y el Lola B09/60 de Aston Martin Racing.

A favor de la escudería norteamericana está el contar con una pareja de pilotos con la que puedes aspirar a todo a pesar de la supuesta inferioridad del Acura frente al Aston Martin. David Brabham y Simon Pagenaud no necesitan ningún tipo de presentación. Como tampoco la necesitan Harold Primat y Adrian Fernandez. Aunque creo que los primeros tienen algún punto extra.

Pues serían estas dos parejas quien luchara por la victoria en Long Beach. Harold Primat golpeaba primero y se distanciaba del Acura, aunque poco le duraría la alegría ya que un periodo de banderas amarillas hacía desaparecer la ventaja. En el relanzamiento, Brabham impactaba con la parte posterior del Lola al intentar adelantarle.

El australiano era sancionado, algo que dejaba la victoria en manos de Primat y Fernandez. Pero un magnífico último stint de Pagenaud sumado a los problemas en los frenos del Aston Martin, hacía que la victoria callera en manos de los de Highcroft Racing. Su primera victoria esta temporada.

Vía | Sportmotores

Laguna Seca recibió el pasado sábado a las American Le Mans Series. El trazado californiano era la última parada de un campeonato que, en las categorías superiores, llegaba decidido. El equipo Tequila Patrón – Highcroft Racing ya era campeón por lo que esta última cita iba a servir como despedida a Gil de Ferran. El brasileño cuelga el casco a sus 42 años.

La carrera de Laguna Seca estaba programada a 4 horas. El francés Simon Pageneaud partía desde la pole y pronto comenzó a poner distancia entre su Acura ARX-02a y sus principales perseguidores, el Lola B06/10 de Intersport Racing, y, como no, el Acura de Highcroft Racing. Diversos accidentes fueron allanando el camino para de Ferran y una vez superado el ecuador de la prueba, era un LMP2, el ARX-01b de Lowe’s Fernandez Racing, el principal opositor a la victoria. Aunque la diferencia entre el LMP1 y LMP2 fue suficiente para que el dúo De Ferran-Pagenaud se hicieran con la victoria. El podio lo completarían los campeones enLMP1, Scott Sharp y David Brabham con el segundo ARX-02a.

En GT2, la única categoría que no llegaba a Laguna Seca con el título decidido, la victoria fue un duelo entre el Porsche 911 GT3 RSR de Flying Lizard y el nuevo Corvette GT2 de O’Connell-Magnussen. Jörg Bergmeister defendía su posición de los ataques de Jan Magnussen para lograr la victoria y certificar su título en la categoría. Las nuevas incorporaciones de Corvette, Jaguar y BMW a principios de temporada han rejuvenecido por completo la categoría y han acabado de golpe con la dualidad Porsche-Ferrari que reinaba hasta ahora.

Vía | Sportmotores

Lo venimos diciendo desde que comenzó la temporada en American Le Mans Series, salvo incursiones esporádicas de Audi y Peugeot, el campeonato es coto privado de Acura. En el revirado trazado de Lime Rock las cosas no fueron muy distintas y los dos Acura ARX-02a de Highcroft Racing y De Ferran Motorsports lucharon por la victoria.

La carrera tuvo tres partes muy diferenciadas, una primera con dominio de Simon Pagenaud y una segunda en la que David Brabham domino sin demasiados problemas. Pero al australiano la suerte no le acompañó y cuando faltaban menos de 20 minutos de carrera un pinchazo tiró por tierra las opciones de victoria. Ésta cayó en manos de De Ferran Motorsport que consigue la tercera victoria consecutiva de la temporada y que les coloca a 13 puntos de Brabham y Sharp en la general.

En tercer lugar finalizó el Ginetta-Zytek 09HS, un buen resultado para un coche híbrido a pesar de que la parrilla en LMP1 sólo tenga cinco entradas. En LMP2 si que hubo sorpresa, el Lola B08/86-Mazda de Dyson Racing Team se alzó con la victoria por delante del Acura ARX-01b de Lowe´s, ganador de todas las citas hasta la fecha.

Vía | ALMS

Y cambió la historia. Resultado histórico sin ninguna duda el que ha tenido esta 77ª edición de las 24 Horas de Le Mans. Una carrera atípica por la ausencia de la lluvia (algo rarísimo que suceda), y en la que el papel de vencedores y vencidos se ha dado la vuelta. Audi paga con un cambio profundo de modelo el dominio casi incontestable que ha tenido a lo largo de nueve años, y recoge el testigo otro que fue la pesadilla de la parrilla a comienzos de los 90: Peugeot ha conquistado las 24 Horas de Le Mans.

Tras su regreso oficial a la prueba gala en 2007 mostró maneras, pero pagó la inexperiencia del equipo y el exceso de fogosidad inicial. Pero al tercer año ha sido la vencida, han dominado de bandera a bandera, de forma incontestable y de la mejor forma posible para el automovilismo español, pues el 908 HDI vencedor con dorsal #9, del Peugeot Sport Total es en el que militan Marc Gené, David Brabham y Álex Wurz. No contentos con eso, el triunfo es un doblete, pues en segunda plaza ha entrado del Team Peugeot Total el 908 #8 de Stéphane Sarrazin, Sebastien Bourdais y Frank Montagny que también han realizado una buena carrera.

Menor valor tendría la victoria de no ser por el vencido: la todopoderosa Audi que llegaba con un Audi R15 TDI de estreno, profundamente diferente a su laureado R10 TDI (en manos del Kolles, séptimo y noveno respectivamente) y con éxito previo en las 12 Horas de Sebring. Audi las ha pasado canutas, el Audi Sport North America ha caído al completo estrellando sus dos R15, uno a nada de empezar y otro a poco de llegar al ecuador de la prueba. Y el Joest no ha estado a salvo de traspiés, con continuos problemas de refrigeración y ya en la madrugada también problemas con los turbos en el Audi de los hasta ahora campeones, Tom Kristensen, Dindo Capello y Allan McNish.

Aun así no tiraron la toalla, y gran parte de la prueba el Audi #1 estuvo luchando por reducir la vuelta de ventaja que llegó a sacarle el primer Peugeot, lo que no dejó tampoco dormirse demasiado a los de la marca del León. Finalmente la evidencia se impuso, y el buen trabajo realizado por Peugeot tras dos años de aprendizaje ha dado su fruto. Han vencido al campeón de lo que pueden estar muy orgullosos, pues a su vez el campeón se ha defendido con uñas y dientes a pesar de los problemas. Audi también debería de estar orgullosa por cómo con coche completamente nuevo han plantado cara al rival más duro que han tenido en todos sus años de hegemonía.

La cuarta plaza ha sido para el debutante: el Aston Martin-Lola #007 del Aston Martin Racing Eastern Europe. Ha mostrado una gran regularidad durante toda la carrera, manteniéndose siempre entre la cuarta y sexta plaza, para terminar inmediatamente detrás de los diésel más punteros de la categoría, y por delante de alguno más. Quizás por ser conscientes desde el principio de que en prestaciones no podían hacer nada contra los que han conformado el podio.

Inmediatamente detrás de ellos, el Oreca Matmut AIM #11 ha sido el quinto clasificado. Todo un logro con los rivales que tenían por delante… y los que tienen por detrás. Los dos Audi R10 TDI del Kolles fueron de menos a más, y quizás podrían haber aspirado a mejor resultado pero aquí la diferencia de equipo dice mucho. Team Sebah con el Lola-Aston Martin que sorprendiera el año pasado, Oreca-Judd de Signature, el Pescarolo-Judd y el nuevo Ginetta-Zytek de Strakka Racing se merecen una digna mención, batallando las últimas posiciones del top-ten toda la carrera, con remontadas personales incluídas según los problemillas que le han tocado a cada uno.

Hablando de remontada, la del segundo Audi R15 del Joest que tras estar largo tiempo en el box, salió a pista reparado y le tocó hacer la machada de la carrera remontando hasta la décimotercera plaza final acumulando kilómetros de experiencia, cosa que les vendrá bien para el futuro. Si el Audi #1 ha demostrado aún con problemas el pedazo de equipo que tiene detrás, el segundo sin duda demuestra el potencial que tiene el nuevo proyecto de Audi.

Sitio oficial | 24 Horas de Le Mans

En Racingpasión | 24 Horas de Le Mans y Previo 24 Horas de Le Mans 2009.

Sin la presencia de ni de Audi ni de Porsche, la victoria en las distintas carreras de las ALMS va a estar entre las dos unidades del nuevo Acura ARX02a en poder de Tequila Patron Highcroft Racing y de Ferran Motorsports.

Tras las 12 horas de Sebring en las que el prototipo de Acura no pudo doblegar ni a los nuevos Audi R15 ni al único Peugeot 908 HDI FAP, en St. Petersburg comenzaba lo que podríamos definir como temporada regular.

David Brabham y Scott Sharp se impusieron por delante de Luis Diaz y Adrian Fernandez al volante de un Acura ARX-01b y con la ventaja de que el Acura de de Ferran tuvo que retirarse antes de que se cumplieran dos tercios de la carrera. Las ALMS en 2009 se podrían calificar casi de copa monomarca Acura ya que nadie, salvo ellos, parece en disposición de vencer.

Vía | Planet Le Mans

Con el ambiente que tenemos en la economía mundial y tras las noticias como la marcha de Honda de la F1, la retirada de Kawasaki de MotoGP, o las dudas ya casi confirmadas del abandono de Chevrolet de su proyecto GT1 en Le Mans... rápidamente todos miramos a posibles respuestas colaterales similares. Y en éste caso está claro que todos mirábamos a Aston Martin.

Se conjugan varios factores: una categoría GT1 en decadencia a esperas de nuevo reglamento para 2010 que ya tuvo en 2008 una presencia casi testimonial y unos actuales vencedores, Aston Martin Racing junto con el equipo Prodrive que con la noticia de Chevrolet veían que su principal rival desaparecía del mapa. Y aunque ya habían confirmado a mediados del año pasado su presencia, parece que las peores pero lógicas noticias se confirman.

En Julio del pasado año, como podéis ver en el enlace a Sportmotores al pie de este post, George Howard-Chappell, el máximo responsable de Aston Martin Racing confirmaba la presencia de la marca en GT1 para 2009. Pero unas declaraciones de David Brabham dejan entrever que pueden haber cambiado de idea.

El australiano, hasta ahora un piloto fijo de Aston Martin Racing ha hecho saber que pasará este año al Highcroft Racing para disputar la ALMS con un Acura LMP1. Al haber sido desde 2005 un piloto fijo de Aston Martin, con habituales contactos para pedir su colaboración con el equipo, le hace sospechar de la decisión de Aston Martin para GT1 al no haber solicitado sus servicios para este año. No sólo eso, duda de la presencia de Aston Martin en cualquier categoría de manera oficial.

Al menos no todo con tan malas noticias. El piloto tambien menciona la posibilidad de que Aston Martín esté pensándose entrar en LMP1 en un futuro próximo. El esperanzador y sorprendente rendimiento que mostró el affaire de Charouz Racing con motor de Aston Martin DBR9 y chasis Lola en la pasada edición no han pasado desapercibidos. Puede que ello sumado a las insinuaciones que el piloto comenta que les presentaron a la fábrica por involucrarse más en el proyecto LMP1, sean parte de razón de dejar de lado los GT1… y esperemos que las sospechas de Brabham no salpiquen también a los Aston Martin que compiten en GT2 y GT3.

David Brabham plasma su deseo de volver a la prueba francesa en un futuro próximo. Y a poder ser, con la que actualmente es su prioridad en firme, con Acura en LMP1. Viniendo estas declaraciones y deseos de un piloto puntero que era fijo en Aston Martin año a año… no lo doy todo por sentado, pero no me extrañaría nada ver en breve un comunicado oficial de Aston Martin confirmando las sospechas.

Vía | Autosport y PAGE+K-NOTICIA;”>Sportmotores
Foto | Prodrive