David Richards

Posiblemente es uno de los copilotos más profesionales y dedicados de nuestro país. Ha copilotado a pilotos tan diferentes como Xevi Pons, Jesús Puras o Daniel Oliveira. El año pasado Carlos del Barrio llegó junto a Dani Sordo al Mundial de Rallyes para enfrentar el nuevo proyecto del Mini John Cooper Works WRC en seis pruebas del calendario.

Su experiencia y buen hacer han permitido a Dani concentrarse directamente en el pilotaje del Mini. La buena relación entre ambos hizo el resto y dejó como balance dos podios en las seis pruebas que disputaron. Todo ello a pesar de que como hemos visto, el motor del WRC de Prodrive no tiene la potencia que debería. Carlos se ha prestado a nuestro interrogatorio, en el que conoceremos más del futuro de Mini, los planes, los test, las evoluciones… No dejéis de leer la entrevista.

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Los que me seguís en Twitter ya leísteis ayer algo sobre el tema. Hoy parece que se confirman las malas noticias. El caso de Mini ya lo conocemos porque hablamos de ello esta misma semana, pero ahora el problema es que Ford parece no estar pasando su mejor momento. Todo ello a pesar de que han llegado a la última prueba luchando por el titulo de pilotos y que actualmente Latvala está líder del rally.

La marca del ovalo se rumorea que podría haber perdido el patrocinio de Abu Dhabi, fuente muy importante de sus ingresos, para la próxima temporada. Si a esto le sumamos que la continuidad del equipo sigue sin estar confirmada, es normal empezar a estar un poco preocupados por el futuro de M-Sport y Ford.

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Se veía venir. Después del Rally de Alsacia os conté como a mi modo de ver en Prodrive no era oro todo lo que relucía y ahora no ha hecho más que confirmarse. Sobre todo después de que David Richards haya salido en unas declaraciones diciendo que el equipo podría tener difícil disputar al completo la temporada 2012 del Mundial de Rallyes porque andan cortos de presupuesto.

Esto toda ha venido precipitado por la caída a última hora de un patrocinador, la empresa de elementos informáticos y aparatos electrónicos, Hewlet Packard. De no llegar antes de la próxima temporada un nuevo patrocinador con un suculento contrato debajo del brazo, la participación en los 13 rallyes de la próxima temporada estaría en serio peligro.

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Un segundo y un tercer puesto en cuatro rallyes en la primera temporada de la vuelta de Mini al Mundial de Rallyes. Ese es el resumen de un Countryman que parece haber nacido con el pie derecho. Llegamos al Rally de Catalunya, prueba en la que Dani Sordo ya estuvo a punto de ganar en 2009 y en la que muchos seguidores de la marca y del piloto cántabro han depositado parte de sus esperanzas.

Sin embargo David Richards, director de Prodrive, no quiere atosigar ni meter demasiada presión a sus dos pilotos, recordando que el objetivo principal de esta temporada no es llegar a la victoria. Y es que según el empresario británico, esta primera temporada la prioridad es desarrollar el coche lo máximo posible.

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El Aston Martin AMR-One pasaba por ser el modelo que intentaría de devolver a la lucha por la victoria a los modelos de gasolina en las 24 horas de Le Mans. Un modelo desarrollado integramente por el fabricante británico con el objetivo de destronar a Peugeot y Audi.

Hasta aquí las buenas noticias. Primero fue su ausencia en las 12 horas de Sebring, después su mal resultado en los 1.000 kilómetros de Le Castellet y para concluir, los problemas sufridos en la jornada de test de Le Mans del pasado domingo. En el test del trazado de La Sarthe, los dos modelos presentes completaron tan sólo 12 vueltas (10 y 2) y con un mejor tiempo a 20 segundos de la mejor vuelta lograda por el Audi R18. Un mundo.

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Ha tardado, pero ya tenemos la confirmación oficial en nuestros ordenadores. Dani Sordo acaba de cerrar un acuerdo con Mini para correr junto a ellos la temporada 2011. De esta manera, el cántabro acaba con una larga temporada de rumores y de muchas declaraciones que en más de un momento nos llevaron a pensar que podía estar a punto de fichar por Ford.

Tras los test realizados en Cerdeña, Dani pudo ver a un equipo Prodrive volcado con él y deseando aplicar toda su experiencia en el nuevo Mini Countryman WRC. Ahora, junto a Kris Meeke, con el que ya compartió equipo en el Campeonato Junior, formará el tándem oficial de la marca que previsiblemente debutará en el Rally de Cerdeña.

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Parece que el sueño de volver a ver un Campeonato Mundial de Rallyes con más de 10 coches punteros en su lista de inscritos esta próximo a cumplirse. A los cuatro DS3 WRC y a los diez Ford Fiesta RS WRC se suma ahora el rumor de que Mini podría tener listos cuatro coches para pilotos privados durante el 2011.

Estos se sumarán previsiblemente a los dos oficiales que serán conducidos por Kris Meeke y, casi seguramente, Dani Sordo. Otro de los nombres que suena para una de esas unidades privadas es el del dos veces campeón del Mundo de Producción, Armindo Araujo que dejaría de esta manera su inseparable Mitsubishi para dar el salto a la categoría absoluta.

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A muchos les ha extrañado la decisión de Mini de elegir la base del Countryman para desarrollar su nuevo WRC. Otros coches mucho más bonitos como el Cooper parecían poder encajar mejor en este nuevo proyecto deportivo, sin embargo David Richards, responsable del desarrollo del Countryman ha explicado las razones de Prodrive para decantarse finalmente por él.

Al parecer, nada más terminar su colaboración con Subaru ya se pusieron manos a la obra sondeando el mercado para escoger el coche que a la empresa le gustaría desarrollar. Tras tres meses de investigación se llegó a una lista con 12 coches. Uno de los rechazados fue el Mini Clubman ya que además de ser demasiado corto, no tenía unas dimensiones del motor adecuadas para el WRC.

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En la jornada de ayer, David Richards confirmó que Aston Martin disputará la edición 2011 de las 24 horas de Le Mans y lo hará con un prototipo de nuevo diseño. Es más, a tenor de la única imagen que han desvelado, poquito va a tener que ver con el actual Lola-Aston Martin con el que han participado en las tres últimas ediciones de la carrera gala.

Quizás lo que más nos llama la atención es el cambio en el tipo de LMP1. El Lola-Aston Martin es un coupé mientras que su futuro sucesor será una versión abierta. Justo lo contrario que Audi que planea cambiar de los prototipos abiertos con los que ha corrido en las última década por una versión cerrada al estilo Peugeot 908 HDI FAP. Además, como no podría ser de otra manera, el nuevo Aston Martin LMP1 contará con aleta de tiburón que ya hemos visto en los diseños de Lola y Oreca para sus LMP2.

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