Daytona 500

En 2012, la Daytona 500, la prueba más importante del calendario de la NASCAR y la que se encarga de subir el telón a la temporada, disputará su 54ª edición. A lo largo de esos más de cincuenta años, la NASCAR, como parte de la representación del poderío de la industria automotriz norteamericana, ha tenido en los distintos fabricantes estadounidenses, Ford, Chevrolet, Dodge, Pontiac, Buick…a sus principales protagonista, incluyendo una pieza tan esencial como el pace-car.

Pero el próximo año, por primera vez en la historia, un Toyota hará las labores de coche de seguridad. Más concretamente será un Camry, modelo presente en la NASCAR Sprint Cup Series. Esta decisión ya se conocía desde el pasado mes de agosto, pero con motivo del SEMA Show que se está celebrando en Las Vegas, la elección ha vuelto a la palestra.

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Este es el estupendo vídeo resumen de Bumpsnotes que concentra en ocho minutos y medio lo que dio de si la carrera del domingo de la Daytona 500. Digo que es la carrera de lo nuevo y de lo viejo, lo nuevo por la victoria de Trevor Bayne (el más joven de la historia), lo viejo con cariño, como recuerdo a Dale Earnhardt en una estremecedora tercera vuelta de carrera con todo el público levantando la mano con el número tres del viejo Earnhardt. Se hacen homenajes en muchas ocasiones en las carreras, pero tan multitudinario como este no lo recuerdo.

Si vísteis la carrera, disfrutaréis del vídeo, y si no, prepararos a ver una carrera bien movida que termina con una gran emoción por parte de los protagonistas. Por un lado seguro que habrá quien haya pasado la línea de meta pensando “¿Pero qué...?”, por otro está la emoción de un chaval de 20 años que no se cree lo que ha hecho.

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Con 20 años recién cumplidos (los cumplió el sábado, el tio) y en su primera participación en el evento Trevor Bayne ha vencido en las 500 millas de Daytona, y se ha convertido de paso en el vencedor más joven de la historia de las míticas 500 millas. Además esta ha sido la primera victoria en diez años del equipo Wood Brothers en la NASCAR Sprint Cup Series, lo cual la hace aún más especial.

La carrera de ayer fue de las movidas: 74 cambios de líder con 22 pilotos diferentes líderes en algún momento, 16 banderas amarillas, y Trevor Bayne líder en el momento más importante: al pasar la bandera a cuadros. Eso sí, tan solo 118 milésimas de segundo por delante de Carl Edwards, el a priori o más bien, el que era personalmente para mí el favorito visto lo visto.

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Asfaltar un circuito de carreras es una tarea complicada y delicada. Los estándares de fabricación requieren mucha precisión ya que el más pequeño bache o imperfección podría producir graves problemas a los pilotos. A principios de temporada, el novato Karun Chandhok acabó su primera carrera en la máxima categoría tras perder el control por culpa de un bache.

Pero si importante es el estado de un circuito para monoplazas, algunos trazados tengo dudas que lleguen a un mínimo de calidad exigida, más importante es cuando se trata de un trazado oval en el que lo vehículos circulan a más de 300 km/h. Tras los incidentes en la Daytona 500 de comienzos de año, apareció un socavón de 45 centímetros de diámetro, han decidido que lo mejor era reasfaltar la pista pero claro, no es lo mismo asfaltar un trazado más o menos plano que una curva peraltada 31º. Así que la obra la tarea no parece tan sencilla.

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Ahora que la NASCAR ha comenzado su nueva temporada, con la ayuda de las retransmisiones de Teledeporte vamos a ver si podemos hacer algo más de afición de esta categoría tan repudiada en el viejo continente.

Para ello nada mejor que recordar una de sus grandes momentos de este campeonato. Nos ponemos en situación. Daytona 500 de 1979. la CBS se dispone a emitir en directo por primera vez en la historia una carrera de la NASCAR. Cámaras onboard y a pie de pista se encargarían de que el telespectador no se perdiera ningún detalle.

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Si con un simple adjetivo pudiéramos calificar la Daytona 500 disputada ayer por la noche, éste no sería otro que extraña. Extraña a pesar de que en 200 vueltas se pudo ver todo aquello que hace a la NASCAR diferente. Cambios de líder, choques, mucha polémica, errores garrafales…Y si hubiera que designar un protagonista ese no sería otro que Dale Earnhargt Jr.

El piloto de Hendrick Motorsports la “lió” cuando al entrar a cambiar ruedas se pasó su box y posteriormente con una maniobra polémica al tratar de adelantar a Brian Vickers, que dio lugar al accidente de la carrera. Accidente que se llevó por delante, entre otros, a Kyle Busch y Denny Hamlin que hasta ese momento eran los grandes dominadores de la carrera.

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Aunque el pasado domingo comenzara oficialmente la Daytona 500 con la celebración de los entrenamientos oficiales, fue el jueves cuando comenzó realmente la competición. Con los dos Gatorade Duels comenzaba la competición oficial que dará paso mañana a la mítica cita, junto con las 500 millas de Indianapolis, del automovilismo norteamericano.

En la primera carrera, Jeff Gordon rompió una racha de más de una año sin ganar. Tony Stewart y el campeón Jimmie Johnson secundaron al californiano y rubricando un 1-2-3 para Chevrolet. Por detrás el novato Joey Logano conseguía una magnífica cuarta posición tras su desastroso estreno en el Bud Shootout (fuera de carrera a las primeras de cambio).

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