Nuevo fin de semana de IndyCar, y de nuevo carrera movidita la que pudimos ver el domingo en el remodelado trazado del aeropuerto de Edmonton. La carrera canadiense sirvió además para volver a ver a Will Power en lo más alto del podio y lo que es más importante, recortándole un poco la diferencia al actual líder del campeonato, Dario Franchitti.

El piloto de Penske no tuvo demasiada oposición y tan solo tuvo que adelantar al Lotus de Takuma Sato, que había conseguido la pole durante la jornada del sábado, para escaparse hacia la victoria. Segundo terminaba el compañero de Power, Helio Castroneves, mientras que el último cajón del podio era para Franchitti.

En cuanto a la representación española, a Oriol Servià le volvió a tocar la “china” al ser embestido por Mike Conway. Finalmente el catalán terminaba en la vigesimosegunda plaza y pierde una posición más en la general del campeonato, pasando a ser quinto.

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En primer lugar, y haciendo honor a la verdad, diré que Danica Patrick no es santo de mi devoción. Al igual que pasan en muchas otras categorías, hay pilotos que llegan alto no gracias a su talento y si gracias a patrocinio, imágen o como queramos llamarlo. Pero en este caso las razones no valen. Danica Patrick ha finalizado las últimas cinco temporadas en IRL-IndyCar Series entre los doce primeros clasificados. Mención aparte, en los últimos tres, se puede comprobar su mejora. Séptima en 2007, sexta en 2006 y quinta este mismo año. Me toca ser objetivo.

Estos resultados y la imágen que tiene Danica al otro lado del charco, le valieron para liderar el ranking de pilotos norteamericanos que podría conseguir un asiento en USF1. En los últimos meses ese posible interés se ha ido enfriando y la propia Patrick fue quien dijo no a su posible llegada a la Fórmula 1. Aunque antes de todo eso, afirmaba que si le dejaban un Fórmula 1 podría ser tan rápida o más que Fernando Alonso, Raikkonen o Hamilton. Sus coqueteos con Honda no llegaron a buen puerto.

Pero más allá de eso y con los números en las manos, voy a dar mis razones por las que no veo a Danica Patrick en Fórmula 1. En las cinco temporadas completas que ha disputado en la máxima categoría de monoplazas en U.S.A ha participado en 84 carreras. Como bien sabemos, en la antigua IRL y en la actual IndyCar Series, predominan los circuitos ovales, por lo que sólo voy a tener en cuenta sus resultados en trazados ruteros, 24 carreras.

Aún así, tampoco está mal recordar que en circuitos ovales ha conseguido una victoria el pasado año en Motegi y que esta temporada se subió al último escalón del podio en la Indy 500. Pero está claro que una carrera en un circuito oval está muy lejos de parecerse a un Gran Premio en un circuito a la “europea”.

Seguimos desgranando datos. De esas 24 carreras que hemos comentado, Danica Patrick ha visitado circuitos como St. Petersburg, Long Beach, Toronto, Detroit, Surfers Paradise y Edmonton. Todos salvo Edmonton, que se celebra en las pistas de un aeropuerto, son circuitos urbanos. En ellos su mejor resultado es un segundo puesto en 2007 en Belle Beach, Detroit. Circuito que albergó el Gran Premio de Estados Unidos de 1982 a 1988. Más allá, un sexto puesto en St. Petersburg en 2006, un cuarto en Long Beach a principios de esta temporada y un sexto en Toronto también este mismo años. Como bien sabemos, tampoco son los circuitos urbanos la esencia de la Fórmula 1, muy a pesar de la llegada de las calles de Valencia y Singapur al calendario.

Vamos restando y llegamos al punto clave. Danica Patrick sólo ha disputado once carreras en un circuito rutero de los de toda la vida. Una decena en cinco años. Watkins Glen, Mid Ohio y Sonoma Infineon. De esas once carreras su mejor resultado es un quinto puesto en Mid-Ohio y Sonoma. En Watkins Glen tiene un Top10 en cinco carreras y si miramos sólo las tres carreras disputadas en esos circuitos durante esta temporada , los resultados hablan por si mismos. Undécima en Watkins Glen, decimonovena en Mid Ohio y decimosexta en Sonoma. Los resultados hablan por si mismos. Hoy por hoy, Danica Patrick está muy bien donde está, en la IndyCar Series.

En la pasada cita de la IndyCar en Toronto ya mostró de nuevo Will Power sus credenciales ganadas durante su etapa en la extinta Champ Car. Por lo general el piloto australiano del Team Verizon & Penske suele destacar más a la que llegan los circuitos ruteros. Y su primera victoria en la IndyCar tuvo que ser en Edmonton. Rexall Speedway (verdadero nombre del circuito) en Edmonton City Centre Airport es un circuito de curvas un tanto especial por la descomunal anchura de pista de la que dispone, gracias al estar montado en una pista del aeropuerto de la ciudad que le da nombre.

Victoria de principio a fin, y por delante (que no escapado) de ilustres como Helio Castroneves y Scott Dixon que fueron segundo y tercero. Una carrera en limpia, sin banderas amarillas (sí estamos hablando de la Indy, y a veces estas cosas pasan) y en la que los pilotos en esta ocasión tuvieron que ganas posiciones hábilmente en boxes o luchándolas en la pista. Así empezó el piloto local Paul Tracy, que intentando adelantar al comienzo le daba la vuelta a Mario Moraes en la primera curva.

Y es que la lucha en pista fue bastante intensa, primero con un Scott Dixon que parecía que se escapaba y los continuos toques atrás al comienzo. Empezaba la cosa calentita, especialmente para Tony Kanaan. El brasileño hacía su primer repostaje y cuando salía aparentemente sin mayor problema su coche salía ardiendo en pleno pit-lane, habitáculo incluído. El brasileño esta temporada no gana para sustos.

Al final, la lucha por la segunda, tercera y cuarta plaza entre Helio Castroneves, Scott Dixon, y Ryan Briscoe benefició más si cabe a Will Power, que entraría por meta primero con una cómoda ventaja de 1,5 segundos mal contados. Pole y victoria para el australiano, si llega a marcar vuelta rápida en carrera se lleva lo termina de bordar con un hat-trick.

Quinto fue Dario Franchitti, y en sexta plaza terminó el incombustible Paul Tracy. El primer coche privado detrás de los poderosos Chip Ganassi y Penske. Se puede soñar con más, pero la realidad es la realidad. Danica Patrick tuvo una mala carrera, terminando en undécima posición, por detrás de Graham Rahal (7º), Justin Wilson (8º), Robert Doornbos (9º) y Mario Andretti (10º). Por cierto, destacar la novena plaza del holandés Doornbos que sigue mostrando una buena adaptación a la categoría en su primer año de participación con Newman Hass.

Con el resultado en Edmonton muy poco le ha durado a Dario Franchitti el liderazgo en la clasificación general. Su compañero Scott Dixon vuelve a ponerse por delante aunque a 3 puntos de diferencia, ni medio suspiro. Castroneves también ha recuperado algo de terreno, pero el peligro más directo para Chip Ganassi sigue siendo su compañero Ryan Briscoe que mantiene el tipo, aunque ya está 11 puntos por detrás de Franchitti. Danica Patrick sigue en una quinta plaza relativamente cómoda, pero a 24 puntos de Helio Castroneves.

ASÍ VA EL CAMPEONATO

1. Scott Dixon 380 pts
2. Dario Franchitti 377 pts
3. Ryan Briscoe 366 pts
4. Helio Castroneves 309 pts
5. Danica Patrick 285 pts
6. Marco Andretti 259 pts
7. Dan Wheldon 255 pts
8. Justin Wilson 241 pts
9. Tony Kanaan 239 pts
10. Graham Rahal 235 pts

La siguiente cita el próximo fin de semana en el Kentucky Speedway. Milla y media de trióvalo que vaticina una carrera con los coches bastante juntos e incidentes. Que lo visto este fin de semana en Edmonton seguro que no fue más que un espejismo.

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No os voy a engañar: esperaba ver a Oriol Servià en el podium en la carrera que se disputó a altas horas de la noche (hora española) ayer sábado. El aeropuerto de Edmonton era un lugar propicio para que Uri sacara a relucir lo buen piloto que es, pero varias “incidencias” se cruzaron en su camino hacia algo importante.

Al final, y pese a todo, Oriol Servià pudo cruzar la línea de meta tras las 91 vueltas en 5ª posición, viéndose superado en la última vuelta por el ídolo local y recuperado en teoría sólo para esta carrera, Paul Tracy. La verdadera pena es que, como el propio Servià reconocía, “el coche era bueno, si no el mejor de todos, pero la carrera no nos fue bien”.

El piloto catalán pudo mantener en la salida su tercera posición de parrilla por detrás del dúo de Penske hasta la primera parada en boxes, donde Scott Dixon, el vencedor final de la carrera y ya casi campeón, pudo ganarle la posición. El segundo pit stop fue aún peor que el primero, y unos problemas con una rueda posterior hicieron que Uri perdiera otras 4 posiciones más.

Por suerte, el monoplaza de Servià era, y ya iba tocando, un auténtico avión, y como tal se movía por el aeropuerto de una manera excepcional, permitiendo que poco a poco fuera recuperando posiciones, hasta volverse a colocar 4º. Pero el último toque de mala suerte llegó a 11 vueltas del final, luchando por la tercera plaza con Dan Wheldon.

El piloto británico tuvo que frenar bruscamente para evitar a Marco Andretti, que acababa de salir de boxes con vuelta perdida y ya había arruinado la carrera de su compañera Danica Patrick, y Uri, que venía por detrás, se tocó con el monoplaza de Wheldon, dañando su frontal considerablemente. En un primer momento parecía que los desperfectos sólo afectaban el alerón delantero del monoplaza de Servià, pero a falta de dos vueltas para el final, un brazo de la suspensión se empezó a romper. Así lo explica el propio Uri: “el coche posiblemente no hubiera podido completar ni una vuelta más puesto que en las dos últimas giraba con sólo una rueda y, sabiendo que estaba a punto de romperse toda la dirección, se me han hecho eternas”.

Así pues, por lo menos Uri pudo acabar quinto, cogiendo unos buenos puntos que lo colocan 8º en la general a falta de 4 pruebas para que finalice la temporada. La próxima cita será el 9 de agosto en el óvalo de Kentucky.

Clasificación Carrera

1. Scott Dixon Ganassi 1h51:05.7039
2. Helio Castroneves Penske + 5.9237
3. Justin Wilson Newman/Haas/Lanigan + 13.4009
4. Paul Tracy Vision + 28.1462
5. Oriol Servia KV + 28.7132
6. Ryan Briscoe Penske + 36.8816
7. Dan Wheldon Ganassi + 41.8281
8. Ryan Hunter-Reay Rahal Letterman + 42.1294
9. Tony Kanaan Andretti Green + 43.0732
10. Darren Manning Foyt + 43.3363
11. Buddy Rice Dreyer & Reinbold + 48.3526
12. AJ Foyt IV Vision + 50.1271
13. Ed Carpenter Vision + 57.5967
14. Bruno Junqueira Dale Coyne + 1:01.1009
15. EJ Viso HVM + 1 lap
16. Enrique Bernoldi Conquest + 1 lap
17. Marco Andretti Andretti Green + 1 lap
18. Danica Patrick Andretti Green + 3 laps
19. Vitor Meira Panther + 6 laps
20. Mario Moraes Dale Coyne + 6 laps
21. Marty Roth Roth + 7 laps
22. Will Power KV + 19 laps
23. Jaime Camara Conquest + 23 laps
24. Mario Dominguez Pacific Coast + 40 laps
25. Townsend Bell Dreyer & Reinbold + 43 laps
26. Graham Rahal Newman/Haas/Lanigan + 47 laps
27. Hideki Mutoh Andretti Green + 64 laps

Sólo la imparable racha de Penske en estas últimas calificaciones ha impedido a Oriol Servià firmar todavía una mejor posición en la parrilla de salida de Edmonton. Pese a la 50ª pole position de Penske desde que se sumaran a la IRL en 2002, Uri ha confirmado las buenas sensaciones de los primeros libres con una genial 3ª posición en la parrilla, su mejor clasificación de la temporada.

Además, haber superado al líder Scott Dixon por menos de una milésima (sí, sí, no me he equivocado, Servià ha superado a Dixon por 0.0001 segundos), seguro que es algo estupendo para el piloto catalán. Lo mejor de todo: Uri está contentísimo por cómo se comporta su monoplaza, así que nadie descarte nada en la interesante carrera que se presenta en el aeropuerto de Edmonton.

Calificación Edmonton

1. Ryan Briscoe Penske 1:00.7311
2. Helio Castroneves Penske 1:00.8360
3. Oriol Servia KV 1:00.8584
4. Scott Dixon Ganassi 1:00.8585
5. Will Power KV 1:01.0154
6. Justin Wilson Newman/Haas/Lanigan
7. Bruno Junqueira Dale Coyne 1:01.2991
8. Graham Rahal Newman/Haas/Lanigan 1:01.4573
9. Dan Wheldon Ganassi 1:01.6656
10. Mario Moraes Dale Coyne 1:01.7552
11. Enrique Bernoldi Conquest 1:02.0227
12. Tony Kanaan Andretti Green
13. Marco Andretti Andretti Green 1:02.2991
14. Ryan Hunter-Reay Rahal Letterman 1:02.1039
15. Danica Patrick Andretti Green 1:02.4171
16. Paul Tracy Vision 1:02.2387
17. Vitor Meira Panther 1:02.4907
18. AJ Foyt IV Vision 1:03.1346
19. Darren Manning Foyt 1:02.6644
20. Mario Dominguez Pacific Coast 1:03.1359
21. EJ Viso HVM 1:03.9242
22. Hideki Mutoh Andretti Green 1:03.8100
23. Buddy Rice Dreyer & Reinbold 1:03.4276
24. Ed Carpenter Vision 1:03.8825
25. Townsend Bell Dreyer & Reinbold 1:03.6396
26. Marty Roth Roth 1:09.0498
27. Jaime Camara Conquest 1:03.8572

Si tras la carrera de Mid-Ohio, en la que Oriol Servià finalizó 5º, os comentábamos que la cita en el aeropuerto de Edmonton de este fin de semana sería para Uri, sin duda, una gran oportunidad para brillar, podemos reafirmarnos 100% en esa afirmación tras ver los resultados de la primera jornada de entrenamientos del jueves: doblete para KV Racing, con Will Power primero, y Oriol Servià segundo a menos de una décima del australiano.

Esta prueba es una de las pocas citas que se traspasaron del calendario Champ Car a las nuevas IndyCar Series, y además de tratarse de un circuito no oval, el hecho de tener una buena experiencia acumulada en Edmonton puede ser clave para que los equipos procedentes de la desaparecida Champ Car firmen una buena actuación.

Oriol Servià, sin embargo, baja un poco la euforia: “Es una buena sensación estar al frente de los tiempos, pero tenemos que seguir empujando. El resto de pilotos están sólo en su primer día aquí, y son grandes equipos con buenos pilotos. Estoy seguro que van a apretar mucho mañana”. Veremos si los Penske, Andretti y Ganassi encuentran rápido los reglajes adecuados o KV Racing puede estar ante una ocasión de oro.