Actualización: Al parecer ha habido un problema con el cronometraje. Sébastien Loeb ha sido el más rapido finalmente, con Evgeny Novikov segundo y Dani Sordo en la tercera plaza a casi dos segundos de distancia. Thierry Neuville se ha instalado en la cuarta plaza.

Ya han empezado a rodar los WRC en el Rally de Monte-Carlo. Los pilotos han disputado esta mañana el shakedown previo al rally cerca de la localidad de Valence. Un recorrido de cuatro kilómetros, a temperaturas bajo cero, y un recorrido diferente al que solemos estar acostumbrados a ver en la prueba monegasca, con muchas rectas y curvas de ángulo recto.

En este terreno Evgeny Novikov se ha mostrado como el más rápido, marcando un tiempo de 2 minutos y 13 segundos, dos decimas más rápido que el Mini John Cooper Works WRC privado de Armindo Araujo. El primer oficial ha sido Sébastien Loeb, que ha terminado tercero al volante de su Citroën DS3 WRC y a sólo medio segundo del tiempo marcado por el ruso.

El honor de ser el primer Ford oficial ha recaído en Petter Solberg que ha terminado a espaldas del ocho veces campeón del Mundo de Rallyes y por delante del debutante, Thierry Neuville que a su vez ha empatado a tiempo con Jari-Matti Latvala. Dani Sordo ha acabado octavo tras dos pasadas y con un tiempo 1,9 segundos más lento que el de Novikov. El cántabro ha sufrido un pequeño conato de incendio en su Mini JCW WRC, pero parece que no ha tenido mayores consecuencias.

Otro más para la lista. Aun no conocemos el coche con el que finalmente correrá, pero Evgeny Novikov, también conocido como el ruso volador, disputará ocho pruebas de la próxima temporada del Mundial de Rallyes. En concreto, Novikov continuará dentro del mismo equipo, la estructura ALM Russia, y será su tercera temporada parcial en el Campeonato del Mundo.

Al igual que Neuville, el primer rally que disputará el ruso será el de Monte Carlo. Será la primera ocasión que Novikov correr la mítica carrera monegasca y sin duda será un duro comienzo para un piloto que este año ha tenido bastantes percances en formas de salidas de pista y accidentes. Ahora falta conocer si lo hará con el DS3 o el Fiesta, o si apuesta por el Mini John Cooper Works WRC que ha probado hace apenas dos semanas.

Vía | ALM

La prueba de uno de los Mini John Cooper Works WRC por parte de uno de los pilotos patrocinados por Red Bull ha hecho que se disparen los rumores. Esta semana, Evgeny Novikov, Harry Hunt y Hermann Gassner Jr. probaron el coche construido por Prodrive y junto al alemán se encontraban algunos representantes de la compañía de bebidas energéticas.

Obviamente esto hizo que los rumores se dispararan y hablen de un posible patrocinio de Red Bull a Mini la próxima temporada, a la espera de que llegue Volkswagen en 2013. Sobre todo después de que el proyecto Red Bull-Skoda del SWRC se haya terminado y no tenga renovación tras el titulo conseguido por Juho Hänninen.

Este acuerdo entre las dos empresas iría dirigido a asegurar la continuidad en el Campeonato del Mundo de Gassner y además no chocaría con los dos actuales pilotos de Mini, Kris Meeke y Dani Sordo, que continúan siendo pilotos Red Bull. Habrá que ver en que queda la cosa, pero ya nos podemos ir haciendo una idea de cómo quedará el toro rojo en los Mini tras ver la decoración del polaco Kosciuzsko con la que participó en una prueba de su país.

Por ultimo destacar que Evgeny Novikov con estos test se ha convertido en el primer piloto que ha probado los tres actuales World Rally Cars, (Mini, Citroën y Ford) y que a estas pruebas también estaba invitado el Campeón del PWRC, Hayden Paddon que finalmente no pudo pilotar el coche ya que hace tan solo unos días se había roto una clavícula en un accidente a los mandos de su Mitsubishi.

Vía | RallyOnline

La jornada final del Rally de Catalunya ha servido para ratificar lo que todos esperábamos. Sébastien Loeb ha sido inalcanzable para Jari-Matti Latvala y se ha hecho con la victoria, la séptima en el Rally de Catalunya, la quinta de la temporada. El triunfo le permite llegar a la última cita del año como líder del campeonato con ocho puntos de ventaja sobre Mikko Hirvonen.

Como también esperábamos, al ver que el finés no podía impedir la victoria de Loeb, a Latavla le ha tocado forzar una penalización para dejar que Hirvonen finalice el rally en segunda posición. Una maniobra de equipo que a estas alturas ya no sorprende a nadie. Tres puntos menos en la general que pueden ser vitales.

Mala suerte ha corrido Sébastien Ogier. El piloto de Citroën veía como el motor de su DS3 WRC decía basta en la especial 17, diciendo adiós al rally y a sus opciones de título. A pesar del abandono y gracias a la victoria de Loeb, Citroën ha asegurado matemáticamente el título de constructores. El séptimo entorchado para la marca de los dos chevrones que la coloca a tres campeonatos de la marca más exitosa en este apartado, Lancia.

En la última especial del rally, la Power Stage, el doblete de Mini, tres puntos extra para Meeke (consigue puntuar por primera vez esta temporada) y dos más para Sordo, han impedido que Loeb cuente con más ventaja en el último rally del año, el Rally de Gales.

Clasificación Final Rally de Catalunya 2011

Tras los seis tramos disputados en la jornada de hoy, podemos decir que el Rally de Catalunya sigue pendiente de si Jari-Matti Latvala será capaz de plantar cara a Sébastien Loeb o de si por contra, el francés simplemente está manteniendo las distancias, sin forzar, y mañana Ford tendrá que utilizar las poco elegantes órdenes de equipo. Maniobra que será más evidente que nunca con más de un minuto de diferencia en contra de Mikko Hirvonen. Pero si quieren que en el RAC, Hirvonen parta con más opciones, para a Latvala será lo mejor.

En los tres tramos de la tarde, dos de los mejores tiempos han sido para Latvala. El finés ha recortado cinco segundos con respecto a Loeb, situando la diferencia por debajo de la barrera de los 30 segundos. El tercer mejor tiempo de la tarde ha sido para Dani Sordo. Al igual que pasa en la lucha por la victoria, Sordo está tratando de presionar a Mikko Hirvonen en la lucha por el último escalón del podio, pero a pesar de recortar 10 segundos durante la tarde, la diferencia parece suficiente para el finés.

Tras los pinchazos de ayer y hoy, Sébastien Ogier está en tierra de nadie justo por delante del segundo Mini, el de Kris Meeke. Mads Ostberg, Henning Solberg, Evgeny Novikov y Matthew Wilson completan el Top10. El canario Yeray Lemes continúa en decimoséptima posición

Clasificación Día 2

Sí, habéis leído perfectamente. Tras casi una década en la que el Mundial de Rallyes se ha encontrado en un continuo bucle de decadencia, con listas de inscritos que en cada rally empobrecían un poco más llegando a contar con únicamente los pilotos oficiales y poco más. Ahora, y tras las decisiones tomadas por la FIA, parece que el interés del campeonato está en alza y buena muestra de ello es la lista de inscritos de la próxima prueba, el Rally de Cerdeña.

Y es que en la prueba italiana contaremos con nada más y nada menos que una veintena de World Rally Cars. A los pilotos a los que estamos acostumbrados se sumaran entre otros nombres como Evgeny Novikov, que regresa al campeonato tras participar en México, o los pilotos holandeses de pago, Dennis Kuipers y Van Merksteijn junior y sénior.

Sin embargo la mayor novedad estará en los nuevos Mini Countryman WRC. Hasta cinco unidades debutarán en el Mundial de Rallyes. A los dos oficiales de Dani Sordo o Kris Meeke se sumarán los de los privados Armindo Araujo, Daniel Oliveira y Patrik Flodin que servirán para llevar más datos a la sede de Prodrive.

Vía | Autosport

Una semana queda para el posible anuncio de Volkswagen sobre su entrada en el Mundial de Rallyes. Esto parece que le ha dado un poco de envidia a Vladimir Antonov, propietario de Spyker, que a su vez es dueña de Saab. El empresario ruso parece que ya ha anunciado que la marca sueca correrá en el Mundial de Rallyes a partir de 2013.

El propio Antonov ha comprado a su vez la propietaria de los derechos del campeonato, North One, por lo que hace aun más lógica la idea de que la marca entre en el campeonato. El coche elegido, como ya hemos dicho en otras ocasiones, se tratará de un modelo de nueva creación, por lo que todavía no se conoce ni su nombre ni el diseño sobre el que se realizará el prototipo.

En cuanto a los pilotos parece que Vladimir ha pedido que se respete una de sus decisiones personales. Su compatriota Evgeny Novikov, que actualmente participa en el WRC a los mandos de un Ford Fiesta, puede ser el primer elegido para correr con el nuevo coche a partir del 2013.

Vía | Ralisonline

No hay color. Tras la igualdad de ayer entre los dos pilotos oficiales de Citroën hoy nos ha tocado una verdadera exhibición de Loeb al volante de su DS3 WRC. También se ha confirmado que no habrá finalmente una penalización para Ogier, por lo que la clasificación ha comenzado esta mañana igual que terminó ayer tras las dos superespeciales.

El hecho de abrir pista ha vuelto a perjudicar mucho al primero en salir a los tramos, en este caso Ogier, y permitía a Loeb aumentar su diferencia al frente del Rally de México. Sobre todo tras ver como los Ford no les han podido plantar cara en ningún momento a pesar de salir más retrasados que los galos.

El primer tramo del día comenzaba con Loeb endosándole 4,7 segundos y arrebatándole la primera plaza a su compañero Sébastien Ogier. Mientras tanto Jari-Matti Latvala ha sufrido un nuevo pinchazo, el segundo del rally, que le ha hecho perder mucho tiempo en su lucha por recuperar el tiempo que se dejó ayer en el cambio de neumáticos.

Por su parte, el Ford privado de Kuipers se ha salido de pista y ha tenido que abandonar. Mathew Wilson seguía el camino del holandés tras ver como su Fiesta WRC sufría problemas mecánicos y se quedaba a 500 metros de la línea de salida al tramo.

Petter Solberg, que salía a pista fuera del Top Ten, ha salido al ataque desde el primer momento y se ha puesto a recuperar posiciones a ritmo de escándalo. También se ha podido conocer que el problema sufrido ayer por el noruego se debió a un fallo en el suministro eléctrico.

El primer bucle del sábado ha terminado con Loeb primero y una ventaja de 19,7 segundos sobre su compañero de equipo. Petter Solberg ha marcado dos nuevos scratch y ya se sitúa en la sexta plaza. En cuanto a los Ford, llegaba la mala noticia de Evgeny Novikov que tenia que abandonar en su debut debido a una fuga de aceite.

Clasificación tras 13 tramos:

1. S. LOEB 2:19:13.8 0.0
2. S. OGIER 2:19:33.5 +19.7
3. M. HIRVONEN 2:20:56.8 +1:43.1
4. J. LATVALA 2:22:34.2 +3:20.4
5. H. SOLBERG 2:25:01.0 +5:47.2
6. P. SOLBERG 2:26:40.6 +7:26.8
7. M. OSTBERG 2:26:54.0 +7:40.2
8. N. AL-ATTIYAH 2:27:35.6 +8:21.8
9. M. PROKOP 2:28:25.1 +9:11.3
10. J. HÄNNINEN 2:29:30.7 +10:16.9

Hace unas cuantas semanas ya os comentábamos que por la prensa general se venia rumoreando que Evgeny Novikov quería volver de cualquier manera al Mundial de Rallyes. Durante el pasado fin de semana, y con el Rally de Suecia en plena competición, se confirmaba la vuelta del joven piloto ruso. La fecha debut con el nuevo Ford Fiesta RS WRC será en México, segunda prueba del calendario, y lo hará encuadrado dentro del equipo Stobart.

Con este comienzo en la prueba americana se adelanta en varias semanas el inicio del programa que estaba planeado para el Rally de Portugal. También hemos podido ver la nueva decoración de Novikov. Evgeny cambia los colores amarillo y negro que le hicieron famoso durante aquel Rally de Finlandia, por el rojo y el blanco que predomina en este nuevo Fiesta RS WRC.

Vía | RallyBuzz

El año pasado nos llegaba la noticia de que la joven promesa rusa se retiraba de la competición. Todos conocíamos a Evgeny Novikov por aquel espectacular salto en el Rally de Finlandia a los mandos de un Citroën C4 WRC, pero esta temporada podríamos verlo vestido con otros colores. Y es que según las últimas informaciones, Novikov retoma su carrera y podría tener preparado un contrato con Ford para pilotar uno de sus coches en el WRC.

De todas es sabido que el mercado ruso es muy importante para las marcas e incluso para el campeonato ya que supondría un buen número de seguidores y una mayor audiencia. Obviamente los patrocinadores no le faltan y según el comunicado, Novikov podría participar en bastantes pruebas este año.

Vía | AlmRally