Fiat Grande Punto

François Duval reaparecerá este fin de semana a los mandos de uno de los dos Fiat Grande Punto Abarth S2000 que el equipo oficial desplazará a la prueba de San Remo. El piloto belga que ya ha participado esta misma temporada en una de las pruebas del Intercontinental Rally Challenge, en concreto en el Rally de Ypres a los mandos de un Skoda Fabia y no con muy buen final, intentará conseguir el mayor numero de puntos en casa de la marca italiana.

Duval sustituirá en esta ocasión al primer piloto del equipo, Giandomenico Basso, que se juega el titulo Europeo y por lo tanto debe correr el Elpa rally. Esta es la segunda ocasión el belga pilotará un Punto S2000 ya que en 2007 corrió con uno en el Rally de Condroz. Además Duval deberá cerrar un buen resultado ya que de parte de ello depende el programa de 2010 y su futuro a corto plazo.

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No son novedad las inclinaciones automovilísticas del ex-campeón mundial de Fórmula 1 fuera de los circuitos, los rallyes. Hoy se ha confirmado que Kimi Raikkonen participará en el Rally de Finlandia 2009 que se celebrará a partir del próximo 30 de julio. A diferencia de su anterior incursión en el mundillo, en el Rally della Marca, la prueba finlandesa es valedera para el mundial de WRC, siendo la novena prueba del calendario.

El piloto de Ferrari aprovechará el parón veraniego del gran circo para tomar parte en la cita de su país. Obviamente cuenta con el permiso y el apoyo de Ferrari para dicho escarceo en una competición que, a priori, no es la suya. Ahora bien, no creo que a la escudería italiana le hagan demasiada gracia sus regulares incursiones en los rallyes. Menos aún viendo sus mediocres resultados de esta temporada.

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El noruego sigue dándole vueltas a su futuro y parece que todavía no ha conseguido sacar nada en claro. Tras varios rallyes en los que el Citroën Xsara no ha demostrado estar al nivel de los coches más evolucionados el propio Petter declaró que probaría un Peugeot 307 WRC con el que podría participar en el próximo Rally de Finlandia.

Sin embargo parece ser que al nórdico se le esta reduciendo el presupuesto a pasos agigantados y ya busca una forma diferente de seguir compitiendo de forma privada sin tener que gastarse una millonada en las monturas. La solución posiblemente sea la de la nueva Copa del Mundo de S2000 que se incluirá el próximo año como campeonato paralelo al WRC.

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No tuvo suerte Kimi Raikkonen en su tercer intento de pilotar un coche de rallyes. En esta ocasión el finlandés estaba bien apoyado con el equipo de otra gran leyenda finesa como Tommi Makkinen que preparó a conciencia el Fiat Grande Punto S2000 que llevó Kimi en esta prueba valedera para el campeonato nacional italiano de Rallyes. Además a su derecha se encontraba Kaj Lindstrom que es ya un experimentado copiloto.

Sin embargo el actual piloto de la escudería italiana no tuvo suerte y ya desde el primer tramo no cogió la suficiente confianza como para marcar buenos tiempos. En las especiales que el nórdico estuvo en pista sólo pudo marcar como mejor crono el 14º tiempo en el primer tramo, 7º mejor tiempo entre los S2000. En el momento de su abandono Raikkonen se encontraba en la decimoséptima posición de la clasificación general.

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El rally de Rusia, cuarta prueba puntuable para el IRC nos ha dejado el nacimiento de dos nuevos talentos. El primero Evgeny Nokinov, que con sus escasos 18 años ha estado a punto de conseguir una segunda posición con un coche de menor rendimiento que los demás. A punto ya que el piloto ruso ha tenido que retirarse en el ultimo tramo después de que su Subaru Impreza se parara en medio del recorrido.

El otro talento ha sido Juho Hanninen que ha dominado con mano de hierro en su debut con un Peugeot 207 S2000. El finlandés ha conseguido una ventaja de dos minutos y 11 segundos sobre el segundo clasificado y también fines, Antón Alen que corría con un Fiat Grande punto. Su compañero de equipo, Giandomenico Basso ha completado el podio con otro Fiat.

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Como ya os adelantamos hace un par de semanas el director deportivo había expresado el interés de la marca italiana de volver algún día al campeonato del mundo de rallyes. Pero todo esto podía cambiar ya que con la nueva normativa los World Rally Cars actuales serian completamente sustituidos para el año 2013.

Todo parecía indicar que Fiat desecharía la idea de evolucionar un WRC con fecha de caducidad a corto plazo para ponerse a preparar el nuevo Fiat Grande Punto 2000 para la nueva reglamentación. Pero una semana después del anuncio del reglamento por parte de la FIA los rumores de que Fiat participe en el campeonato del mundo a partir de 2009 han tomado aun mas fuerza.

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Recientemente, la firma Abarth, departamento de competición de Fiat, ha permitido que las especulaciones sobre la vuelta de la marca al mundial de rallyes tomen fuerza. Lo confirmó Claudio Berro, Director de competición de la marca italiana, en el acto de presentación de Fiat para el 2008. En concreto, comentó que el IRC es el plato fuerte de esta temporada, pero que no descartaba la posibilidad de regresar al campeonato mundial organizado por la FIA.

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