Han pasado once años desde que el Ford Focus WRC comenzaba su andadura en el Mundial de Rallyes con un Colin McRae que se peleaba con el coche de la marca del ovalo para poder conseguir buenos tiempos. A partir de aquel año 1999 han pasado también por su volante nombres como el de Carlos Sainz, Markko Martin, Marcus Grönholm o Mikko Hirvonen.

Con estas superestrellas todos hubiéramos esperado numerosos campeonatos y victorias, pero el dominio de Sébastien Loeb y de los Peugeot 206 WRC dejaron a los Focus con menos éxitos de los esperados. Sin embargo en su palmares aparecen las 44 victorias y los 142 pódiums de un coche que ha marcado una época y que ha vivido al completo toda la época, gloriosa o no, de los World Rally Cars.

Vía | Youtube

Todavía la semana pasada traíamos un video de los mejores años del Mundial de Rallyes. Pues bien, parece que esta temporada podremos ver el regreso a la competición de uno de los protagonistas de dicho video. Y es que según lo que se ha podido saber, Juha Kankkunen participará este año en el rally de Finlandia a los mandos de un Ford Focus WRC. El anuncio no es oficial, pero se espera que en los próximos días se confirme la participación del piloto también conocido como “KKK”.

El finlandés volverá así a la prueba donde consiguió su última victoria antes de colgar los guantes. Aquello fue en 1999 cuando pilotaba para Subaru. Después de su poco fructífero paso por Hyundai, Kankkunen se ha mantenido en forma corriendo todo lo que ha podido, entre ellas el Dakar y algunas pruebas clásicas. Sin ir más lejos el cuatro tres veces ganador del Mundial de Rallyes participó hace menos de un mes en el Rally de Portugal de clásicos a los mandos de un Ford Escort MkII.

Vía l Autosport

Menuda vuelta al campeonato que ha tenido el piloto de Manlleu. A los mandos del Ford Focus WRC, Xevi Pons ha marcado el ritmo durante todo el fin de semana imponiéndose en las dos pruebas disputadas en Pozoblanco. Sin ir más lejos, al final de la mitad de la jornada del domingo aventajaba en más de 45 segundos a su rival más director, el mexicano Benito Guerra.

A la carrera conseguían reincorporarse Nani Roma, tras su salida de carretera, y Alex Villanueva que el sábado prácticamente había dejado su EVO X para el arrastre. El catalán conseguía finalmente terminar en segunda posición después del abandono del madrileño Oscar Fuertes a tan solo dos especiales del final del Rally.

Benito Guerra también terminaba en el podio, en concreto en la tercera posición, manteniendo la primera posición en la clasificación general del Nacional de Tierra. Por su parte en el Grupo N ha salido vencedor “Cohete” Suarez que se situaba como líder del campeonato. En cuanto a dos ruedas motrices Jordi Nualart se aprovechaba de la retirada de Villanueva para ganar y situarse también como primero en la general.

Clasificación del III Rallye de Pozoblanco:

1. Xevi Pons 40:28.2
2. Nani Roma 41:54.7, a 1:26.5
3. Benito Guerra 42:16.2, a 1:48.0
4. Álex Villanueva 42:19.3, a 1:51.1
5. Amador Vidal 42:48.8, a 2:20.6
6. José A. Suárez 44:26.8, a 3:58.6
7. Dany Estévez 44:35.3, a 4:07.1
8. A. Llovera 44:38.7, a 4:10.5
9. J. Aguado 44:48.1, a 4:19.9
10: X. Tañá 44:52.7, a 4:24.5

Clasificación Grupo N:

1. José A. Suárez
2. Sergio Lacuesta
3. Pedro Font

Clasificación 2 ruedas motrices:

1. Jordi Nualart
2. Jorge Del Cid
3. Manuel Manzanilla

Clasificación del Campeonato tras Pozoblanco 2:

1. Benito Guerra 87 puntos
2. Xevi Pons 70 puntos
3. Nani Roma 60 puntos
4. Óscar Fuertes 57 puntos
5. Amador Vidal 48 puntos
6. Álex Villanueva 48 puntos
7. José A. Suárez 42 puntos
8. Mario Ceballos 38 puntos
9. Michel Jourdain 34 puntos
10. Xavi Taña 34 puntos

A Red Bull le ha surgido “competencia”. La marca de bebidas energéticas número 1 en Norteamerica y Ken Block han creado el Monster World Rally Team. Un nuevo equipo para el Mundial de Rallyes que contará con los Ford Focus WRC de M-Sport.

El piloto estadounidense, más conocido por sus vídeos y acrobacias, realiza su desembarco en el mundial tras participar en el Rally America Championship, participaciones mundialista con coches Grupo N y su presencia en los X-Games. Aunque si algo caracteriza su pasado es su unión con Subaru, unión que se rompe. Además de en el Focus WRC, podremos ver a Block al volante de un Ford Fiesta en U.S.A.

La presencia del co-fundador de DC Shoes representa la primera presencia de un piloto norteamericano en el Mundial de Rallyes en 38 años de existencia. El segundo integrante del equipo aún está por decidir, aunque Chris Atkinson tiene muchas papeletas para ocupar esa plaza.

Vía | Sportmotores

Todos los años por estas fechas los periódicos deportivos nos bombardean con la información de Valentino Rossi se encuentra disputando un rally. Muchas veces es una pieza más para que se ponga en marcha la maquinaria de la rumorología, pero en este caso el Monza Rally Show es para Valentino una gran fiesta de cumpleaños en la que se junta con los amigos, comen tarta y juegan con los coches.

Sin embargo poco a poco esta competición se esta volviendo cada día más seria y ya cuenta con nombre como puede ser Marcus Gronholm, Luca Rossetti, Dindo Capello o Paolo Andreucci. Al seis veces campeón del Mundo de Moto GP también le acompaña su compañero de las dos ruedas Marco Simoncelli, que repite experiencia en esta carrera. Por cierto, fijaros bien en el Focus WRC de Valentino porque nos puede dar una pista de cómo será la decoración del que utilizará Ken Block la próxima temporada en el Mundial.

Video l Youtube

El segundo día, y ultimo de competición, amanecía mucho más tranquilo. Posiblemente sea porque tras el ajetreo de los dos anteriores buscamos el calor y el gentío del parque de asistencia situado en Port Aventura. Aunque no me gustaría olvidar pegar un pequeño tirón de orejas a todas aquellas personas que acudieron a disfrutar de la prueba y que tras finalizar dejaron “olvidados” los envases en las cunetas. Respeto al medioambiente sobre todo…

Dejar de lado los tramos e ir al parque de asistencia no significaba más horas de sueño ya que decidimos madrugar para llegar a ver la entrada de los pilotos a las 10:56. Todo ello unido a que la distancia desde el tramo en el que estuvimos el sábado, La Llena, hasta Salou era la suficiente nos obligó a levantarnos de nuestros aposentos con los primeros rayos de luz del día.

Una vez allí y tras pagar religiosamente los siete euros que costaba el maldito parking de Port Aventura, nos adentramos entre la muchedumbre. La verdad es que todo se hacia mas sencillo a la hora de encontrar el parque. Solo tenias que seguir la alargada serpiente multicolor de personas vestidas con todo tipo de artículos relacionados con el gran mundo de los Rallyes.

Lo primero que te encuentras nada más entrar son los camiones de los equipos. En el de Ford incluso se podían ver los Volvo S40 que utilizan para realizar los reconocimientos previos a la prueba. La marca gala por su parte tenia mucho más escondidos sus Lancer de pruebas pero aun así siempre a la vista de las miradas furtivas de los espectadores más interesados.

Unos metros más allá divisamos los boxes de los equipos de la Fiesta Cup. Dentro de uno de ellos estaba la nueva montura, el R2, de la turca Cetinkaya, que ya os presentamos aquí en RacingPasión. Lastima que no pude llegar a ver a esta espectacular rubia, en todos los sentidos, durante los tramos del segundo día. Aunque sinceramente no me habría gustado salir en los resúmenes de Eurosport al más puro estilo “Groupie” enloquecida.

Esta vez si estábamos rodeados de información. Así que lo primero que tocaba era una pasadita rápida por el stand del WRC en el que se podía ver los split y la clasificación en directo así como el resumen de la jornada del sábado. Eso si, me quede con las ganas de probar el simulador de Pirelli y demostrar mis manos para ver si algún ojeador se interesaba, en fin, ellos se lo pierden.

De momento no había tiempo para más. Tocaba agolparse en las vallas para ver el paso de los coches. El aullido atronador del sábado había dejado paso al ronroneo de una fiera en calma con ganas de ser exprimida a fondo. Mientras que los pilotos llevaban los coches hasta el lugar reservado para cada equipo podías ver como copilotos, como Elena o Ingrassia, paseaban al lado tuyo. Otros con más suerte tenían fletadas scooters del equipo que les acercaban directamente hasta el box.

A partir de ahí había media hora para disfrutar del ballet ofrecido por lo mecánicos en las asistencias. Mientras tanto delante de Citroën se desataba la esperada locura. Los gritos de animo a Dani Sordo no cesaban y quedaban entrelazados con la música electrónica que salía de un improvisado Buggy-Discoteca patrocinado, como no, por Red Bull.

El cantabro por su parte respondió a estos ánimos acercándose al publico para firmar autógrafos y “dejarse hacer” por los aficionados. Siempre eso si acompañado por la escultural jefa de prensa del equipo francés, que por cierto tengo que decir que me encanta tanto o más que la turca de la que he hablado antes. Pero en fin, eso ya es otra historia.

Después de todo el embrollo y de ver como los pilotos volvían al trabajo tocaba echar un vistazo por los alrededores con todo el tiempo del mundo. Entre otro pasamos por la exposición de Ford que había aprovechado un Focus WRC de “Carton-piedra” para promocionar sus nuevos Focus RS y el Focus edición especial Hirvonen. También Citroën disponía de un coche de exposición. En su caso el precioso ZX que disputó y venció en el Dakar.

Además del paso obligado por el merchandising donde siempre pico algo, en esta ocasión toco comprar una gorra de Loeb, tocaba un paso por los boxes de los equipos no prioritarios que además en esos momentos se encontraban en plena acción. Incluso pudimos ver como preparaban ya para el transporte el Ford Focus WRC del británico Bird que parecía no tener muchas ganas de terminar el Rally. En fin, el paso por las asistencias fue la guinda a un fin de semana de gasolina y olor a goma quemada.

Grandes noticias nos llegan de los organizadores del rally portugués. Se ha confirmado que Marcus Gronholm volverá a conducir un coche al máximo nivel. El finlandés ya se quedo el año pasado con la miel en los labios tras la retirada de Subaru ya que tenía grandes planes para la temporada 2009 e incluso llegó a realizar varios test con el equipo durante los últimos meses del 2008.

Gronholm ganador de 30 pruebas en el Mundial de Rallyes ha competido en el rally de Portugal en dos ocasiones, haciéndolo en 2008 como coche 0 con uno de los Ford Focus WRC y con el que dejó realmente maravillados a todos los aficionados presentes. El piloto nórdico participará en la prueba lusa con uno de los Subaru Impreza WRC S14 que sobraron de la liquidación del año pasado.

El finlandés ha declarado sentirse realmente encantado ante esta nueva experiencia y que tras medio año de inactividad, en el que solo ha disputado alguna prueba de rallycross, no comenzará al ataque sino que comparará su velocidad con la de los habituales del campeonato. Sin duda otro aliciente más para que los habitantes de la península apasionados por la categoría se acerquen en masa a la prueba de tierra más cercana a nuestros dominios.

Vía I RallyBuzz

Este fin de semana se disputa la última prueba del Campeonato del Mundo de Rallyes, y tras con Loeb coronado como Campeón del Mundo, los focos de atención tendrán que ser otros. El primero, la lucha por el mundial de marcas. Citröen podría recuperar el título tras dos años de sequía. El segundo, Valentino Rossi.

El italiano volverá a disputar un rally en Inglaterra tras su poco exitoso debut, allá por 2002 a los mandos de un 206 WRC. Rossi sólo pudo disputar la primera superespecial, ya que en el primer tramo de verdad, una salida de pista dio por finalizada su participación.

Este año contará con un Ford Focus WRC especificación 2007, modelo con el que ya pudo disputar el Rally-Show de Monza y con el que en las pasadas semanas ya ha estado probando en tramos de tierra. ¿Durará esta vez algo más?. Su undécimo puesto en Nueva Zelanda el año pasado nos hace intuir que si.

Vía | Rally para ti!

El mundial de Rallyes cada vez nos trae más sorpresas primero fue Ogier y últimamente es el piloto nórdico Andreas Mikkelsen el que esta dejando ver sus grandes cualidades. El viernes os anunciábamos que tanto él como Vouilloz iban a probar el C4 WRC del equipo PH Sport, el francés no pudo hacerlo ya que se encontraba en el Rally Príncipe de Asturias, pero Mikkelsen superó la prueba con gran nota.

El noruego tuvo la ocasión de testear el coche de Rautenbach en asfalto y el de Urmo Aava en la tierra del sur de Francia, y sus resultados fueron realmente prometedores. En las pistas de tierra Andreas conseguía el record de la pista de pruebas y en las carreteras galas consiguió mejorar los tiempos que había realizado el mismísimo Sébastien Loeb en ellas.

Por ahora Mikkelsen seguirá pilotando un Ford Focus WRC06 hasta el final de temporada pero el panorama a partir de ahí se le puede ampliar. Es sabido por todos que dos de las grandes marcas quieren poner un equipo “B” en liza, Subaru y Citroen, y el noruego esta actualmente en la agenda de los dos. Podemos estar viendo ante nosotros los primeros pasos de un futuro campeón del WRC.

El vídeo de los test:

Vía I RallyBuzz
Video I Youtube

Al contrario de los que todos pensábamos Malcolm Wilson ha preferido hacer el cambio Duval por Latvala para las últimas pruebas de asfalto de la temporada. Y es que el director británico acabó muy enfadado con el piloto finlandés tras su pésimo pilotaje en el rally germano. Y después del accidente de Gigi Galli Malcolm decidió poner a François como piloto de Stobart para Nueva Zelanda.

La mayoría esperábamos que esa decisión se prorrogara por lo menos durante la lesión del italiano. Pero lo que nunca podíamos esperar es que el manager del equipo BP Ford Abu Dhabi Team bajará a Latvala de uno de los dos Ford Focus WRC oficiales para poner a Duval y que sume él puntos para el partado de marcas.

Wilson ha declarado: “Sus cualidades sobre asfalto son muy valoradas por nosotros cuando ya pilotó para Ford de 2002 a 2004, y esta decisión fortalecerá nuestra línea para estas dos pruebas. El tercer título mundial consecutivo de constructores es nuestro objetivo esta temporada, y François y su experiencia en estas dos carreras multiplicará al máximo nuestras posibilidades de obtener unos excelentes resultados. “

Con esto Ford intentara ayudar a Mikko Hirvonen para que al finlandés se le escapen los mínimos puntos posibles en las pruebas de asfalto. También intentaran volver a lo más alto de la clasificación de constructores, puesto que perdieron tras el doblete conseguido por Citroen Ford en el Rally de Alemania.