Gran Premio Australia Fórmula 1

McLaren ha sido una de las pocas escuderías que ha prescindido del horrible morro de pato en su monoplaza. Martin Whitmarsh lo dejó bien claro el mes pasado, el frontal convencional tiene sus ventajas. Por aquel entonces no creo que demasiados creyeran sus palabras, pero ayer, a la vista de los resultados, el de McLaren mal encaminado no iba. En Albert Park el McLaren MP4-27 demostró ser uno de los monoplazas más competitivos, sino el que más.

En el Gran Premio de Australia tan solo Red Bull osó hacerle sombra a la escudería de Woking, gracias, eso sí, a la salida del coche de seguridad cuando la carrera llegaba a su fin. Este hecho permitió a Sebastian Vettel auparse a la segunda plaza en detrimento de Lewis Hamilton. Algo similar pasó con Mark Webber y Fernando Alonso. La temporada ha empezado muy bien para McLaren a pesar de haberse desmarcado del resto en cuanto al diseño de su morro.

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Si a muchos decepciona la estampa de un Ferrari “de segunda” (cosa que no comparto) al que le falta velocidad punta, tracción y ese punto sobre los demás que traiga victorias a Maranello, hay que decir que las cosas, de seguir así, invitan al optimismo. Ferrari copó las cinco primeras posiciones en tiempo de cambio de neumáticos en el GP de Australia. Mucho más rápido que sus rivales si descontamos los tiempos “fijos” de tránsito por la calle de boxes, estos pequeños detalles pueden ayudar a, sobre todo, no estropear progresiones en la pista ni tampoco echar a la basura el trabajo estratégico, que sabemos clave durante las últimas temporadas.

El tiempo en boxes más rápido se lo llevó Fernando Alonso gracias a sus mecánicos, y es unas nueve décimas de segundo más rápido que el tiempo más rápido para Jenson Button (el primer “no Ferrari”) y alrededor de un segundo más veloz que el primer Red Bull, para Mark Webber. Podéis ver a continuación una tabla completa de tiempos de parada en boxes para todos los pilotos.

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El octavo puesto de Sergio Pérez ayer en Melbourne viene a confirmar la progresión del piloto mexicano en esta su segunda temporada en la Fórmula 1. Sauber ha dado un paso adelante, no tan acusado como Williams porque ya vimos brillos la temporada pasada, pero Sergio ha conseguido firmar una actuación memorable en la primera cita del año al terminar en octava posición (partía decimoséptimo en parrilla, pero último por haber cambiado la caja de cambios), repitiendo su famosa estrategia de una sola parada. El resultado puede engañar pues en la última vuelta, y a raíz del accidente de Pastor Maldonado, Pérez terminó por detrás de Kobayashi y Raikkonen cuando todo indicaba que les iba a ganar la partida.

Confirmación es la palabra para describir el buen hacer del mexicano. Con una conducción fina, ahorrando combustible y neumáticos, Sergio Pérez hacía el primer y único cambio de gomas en la vuelta 24, cuando cambió de medias a blandas, y consiguió llevar su monoplaza hasta la meta sin acusar demasiados problemas, salvo el morro tocado después de golpear levemente el Sauber de su compañero de equipo, y el toque final con Nico Rosberg. El piloto alemán adelantaba a Pérez en la última vuelta forzando un toque que echó por la borda su posición final.

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La sesión de clasificación de ayer no creo que dejara demasiado contenta a Ferrari. Fernando Alonso acabó decimosegundo después de cometer un error impropio en él, y Felipe Massa acabó aún más hundido en la decimocuarta posición. La carrera de hoy domingo se presentaba con poco margen para la esperanza. Entre los pilotos de Ferrari y los puestos de honor había muchos rivales en la parrilla de salida.

Cuando se apagó el semáforo, tanto el español como el brasileño protagonizaron excelentes arrancadas. Ambos remontaron el mismo número de posiciones, cuatro, lo que le valió a Fernando Alonso para colocarse octavo y a Felipe Massa para avanzar hasta la décima plaza. Ahora bien, no siempre lo que bien empieza, bien acaba. Los resultados finales que cosecharon poco tienen que ver el uno con el otro.

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Después de los entrenamientos de ayer, la gente esperaba un buen resultado por parte de Mercedes. Michael Schumacher era cuarto y Nico Rosberg, aunque séptimo, tenía una buena velocidad. A pesar de ello, el resultado ha sido desastroso. Falta preocupante de fiabilidad en un coche y un toque con un rival para el otro coche. Al final, lo que importa es que el equipo no se lleva ningún punto del Circuito de Melbourne, y esto no es bueno. ¿Qué pasa con Mercedes AMG?

Muchas cosas pueden pasar. Ante todo, mala suerte en el final de Nico Rosberg. Cualquiera puede tener mala suerte y una situación en la que un toque con otro competidor te deje sin puntos. Hoy le ha tocado a Rosberg, otro día le puede tocar a Jenson Button. También es cierto que cuanto más atrás estás, más duras son las batallas. En este sentido, Nico no ha tenido hoy un ritmo de carrera muy allá. El Mercedes parece sufrir de degradación, y no vemos la velocidad del sábado (por eso del S-Duct que tiene más importancia en clasificación que en carrera).

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Gran rendimiento en la primera prueba de su regreso al mundial para Kimi Raikkonen. Creo que podemos puntuar muy alto al finlandés en un estreno que empezaba discretísimamente con su gris clasificación de ayer, pero que poco a poco ha dejado perlas dignas de su pilotaje, agresividad (a Kobayashi, el momento del “aquí paso yo”), cierto desconcierto (momento “qué narices hacen sacándome banderas azules a mi“) y finalmente una posición muy meritoria, excelente, en una carrera en general muy trabajosa para todos los pilotos.

Del puesto decimoctavo al séptimo, a 38 segundos del vencedor de la carrera y con, como digo, momentos de lucidez al volante, agresividad y garra en gran parte de sus acciones, y una adaptación muy interesante para un piloto que sabíamos que llegaba en buena forma y que, a pesar de las posibles similitudes con el caso Schumacher, regresa a la Fórmula 1 después de haberse mantenido activo en competición. A pesar de que los rallyes no tengan nada que ver con la Fórmula 1. Sin embargo parece confirmar de forma precipitada que mantenerse activo ayuda a regresar en buenas condiciones. No quiero mirar a nadie.

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A pesar del accidente en la última vuelta que le ha impedido conseguir una magnífica sexta posición, unos de los grandes protagonistas del Gran Premio de Australia ha sido Pastor Maldonado. Ayer el venezolando y su Williams, sorprendieron a propios y extraños logrando la séptima posición de parrilla de salida. El mejor resultado para el de Maracay en las cuatro ocasiones en las que ha disputado la Q3 (tres en 2011).

Pero más allá de la clasificación, hoy en carrera, Pastor Maldonado ha estado asentado en la zona de puntos durante toda la carrera. Sin hacer ruido y sin demasiados problemas. No hemos visto a un piloto que se subía por las paredes para mantener la posición o para defender la misma. Es más, diríamos que ha sido todo lo contrario. En los últimos compases, ha sido el propio Maldonado el que se ha acercado a Fernando Alonso. Una lástima que finalmente una salida de pista le haya privado de lograr el mejor resultado desde el Gran Premio de Hungría de 2006 2010 cosechado por Nico Hülkenberg.

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Saliendo en decimosexta posición, Felipe Massa afrontaba un Gran Premio bastante, bastante complicado. Cierto que Fernando Alonso no salía desde tan adelante como para tildar de desastre total la posición del brasileño, pero en ningún momento se vio brillar ni gestión de neumáticos, ni reacción estratégica, ni perlas de pilotaje. Es más, la carrera para Massa terminó ocupando las últimas posiciones en una lucha tan estéril como perjudicial para sus intereses con Bruno Senna.

Parece casualidad, pero los últimos incidentes con Massa de protagonista o actor secundario tienen el mismo patrón: no son golpes sino enganchones, roces, cortes de neumáticos… La falta de agarre en la trasera, un desgaste de neumáticos superior al de su compañero de escuadra (¿me permitís que diga su jefe de filas?), un perenne caminar en las últimas plazas de la clasificación,… con solo un momento brillante, que fue la salida cuando remontó 6 posiciones, creo que es un desastre en la primera carrera del año. No se cuántos créditos tiene Felipe Massa en Ferrari. Hoy, sin duda, gastó uno de ellos.

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Tras la decepción de ayer, hoy Fernando Alonso comenzaba el Gran Premio de Australia con el objetivo de remontar y minimizar daños. Dicho y hecho. Alonso se ha sobrepuesto a la supuesta inferioridad de su Ferrari F2012 para conseguir la quinta posición, una más que la cosechada el pasado año en la cita inaugural de la temporada celebrada en Albert Park.

La salida era uno de esos momentos tensos. Salir en el medio del pelotón suele equivaler a meterse en problemas. Alonso fue inteligente evitando riesgos y buscando la línea exterior. A tenor de lo ocurrido, la decisión fue la adecuada. Por delante Daniel Ricciardo y Nico Hülkenberg hacían un emparedado de Mark Webber del que se beneficiaba el piloto de Ferrari que rápidamente ascendía hasta cuatro posiciones.

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