Hendrick Motorsports

La NASCAR tiene un nuevo Golden Boy. Tras 61 años de historia, lo que no consiguieron ni Richard Petty ni Dale Earnhardt lo ha conseguido Jimmie Johnson. Hasta ahora, el piloto californiano compartía su lugar en el Olimpo junto a Cale Yarborough, pero tras la carrera de ayer, Johnson ya no tendrá que compartir honores con nadie. Cuatro títulos consecutivos para Jimmie Johnson.

En Homestead sólo una carambola, como la ocurrida hace dos semanas en Texas, podría dejar sin el cuarto título a Jimmie Johnson y para desgracia de Mark Martin, la carrera transcurrió como otra cualquiera. Dominio de Johnson, sin paliativos. El piloto de Hendrick Motorsports ha ganado siete carreras a lo largo del año, de un total de 36, pero quizás el dato que rompa cualquier esquema es que cuatro de ellas han sido durante The Chase. No domina la “temporada regular”, pero a la hora de la verdad, Johnson no se guarda nada. Con unas cifras así lo raro hubiese sido que el título hubiera caído en manos de otro piloto.

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Vaya forma que ha tenido Jimmie Johnson de recuperarse del mal resultado en la anterior cita disputada en Texas. La semana pasada, Johnson dejó las puertas abiertas para que Mark Martin pudiera albergar alguna posibilidad de hacerse, o más bien simplemente luchar, con el título, pero a tenor de lo visto el pasado domingo, el título es cosa de un sólo piloto.

La carrera de Phoenix fue un monólogo del piloto de Hendrick Motorsports. Johnson dominó 238 vueltas de las 312 de que constaba la prueba. En todo momento mostró un ritmo superior y nada pudieron hacer sus rivales. Apabullante victoria sin paliativos. Jimmie Johnson tiene en The Chase la horma de su zapato. Cuando se trata de ser regular en los momentos importantes, Johnson no falla.

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Una semana antes de llegar al superspeedway de Talladega, el momento álgido de The Chase 2009, la NASCAR llegaba a su antagónico, Martinsville. El short track de poco más de 800 metros parece sacado del mundo de los karts, no me canso de decirlo. En él, Jeff Gordon y Jimmie Johnson se siente muy comodis y sus victorias hablan por si mismas.

En su segunda visita al trazado este año, a finales de marzo ya fue territorio del #48 , Johnson comenzó en las posiciones de cabeza, muy al contrario de lo que había hecho en semanas anteriores. Ryan Newman desde la pole era el primero en dominar la carrera pero pronto dejaría la posición de privilegio. Quien comenzó pronto a aparecer en la punta fue Denny Hamlin. El piloto de Joe Gibbs no está teniendo una buena temporada, aun así cuando se le ve en cabeza es una clara opción a la victoria.

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El resumen de la Pepsi 500 disputada en el oval Fontana es que Jimmie Johnson ya está aquí. El piloto de El Cajón venció de forma dominante y casi sin paliativos. Johnson comenzó la carrera como suele hacer el. Tranquilo y sin prisas. Pero poco a poco buscando la puesta a punto en cada entrada de pits para finalmente atacar la victoria mientras sus rivales no pueden hacer demasiado.

De nada sirvió que en cada parada Johnson siempre perdiera dos, tres y hasta cuatro posiciones en cada cambio de ruedas. Lo que se perdía en pits lo ganaba con un ritmo por vuelta demoledor. De nada sirvió que los comisarios se sacaran una bandera amarilla (bueno, había una botella en la pista, pero es que se a veces se vuelven muy rigurosos) en la última parte de la carrera cuando dominaba a placer. Tampoco sirvió de nada los numerosos incidentes que se sucedieron uno tras otro en las últimas vueltas, y que provocaron el reagrupamiento del pelotón en varias ocasiones. Y tampoco impidió la victoria del piloto de Hendrick Motorsports una bandera roja a falta de séis vueltas.

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Mark Martin se está convirtiendo en el hombre de la temporada. El veterano piloto de Hendrick Motorsports ha pasado de no disputar una temporada completa hace años a llevar cuatro victorias en lo que va de año y conseguir alargar su contrato con la mejor estructura del campeonato.

En el Chicagoland Speedway, Mark Martin fue el gran dominador durante toda la carrera. Como en casi todas las carreras, los pilotos de la cabeza estuvieron secundados por hombres de Hendrick Motorsports y aunque seamos recurrentes en mencionar a este equipo, es lo que hay. El Chevrolet de Martin era el mejor coche de la parrilla, y en los últimos periodos de precaución de la noche lo demostró. En cada resalida conseguía dejar atrás a sus rivales sin demasiados problemas.

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Este fin de semana, la NASCAR rendía visita a la Monster Mile de Dover. Un oval de una milla a la que los 43 pilotos clasificados tenían que dar nada menos que 400 vueltas. En el International Speedway de Dover también daba comienzo a la segunda mitad de la temporada regular, así que a partir de ahora los puntos comenzarán a tener un valor extra.

David Reutimann continuaba con la racha de la semana pasada y partía desde la pole. La posición de privilegio le duró lo mismo que un caramelo a la puerta de un colegio y en las primeras 50 vueltas la prueba ya había vivido más de diez cambios de líder. Esa situación terminó cuando Jimmie Johnson logró llegar a la cabeza del pelotón.

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El veterano piloto de Hendrick Motorsports ha refrendado el ganarse una segunda temporada completa con el equipo con la segunda victoria de la temporada. La victoria en Darlington se fraguó en la última parte de la carrera cuando a falta de menos de 50 vueltas en el décimoquinto periodo de “caution” todos sus rivales decidierón entrar a boxes a cambiar ruedas.

De ahí al final, Mark Martin tuvo que contener los ataques de sus rivales, en esta ocasión su compañero de equipo y vigente campeón, Jimmie Johnson. Dos periodos de precaución más no fueron suficientes y el piloto de Chevrolet pudo defender la primera posición, que entre otras cosas le permite entrar en posiciones de “The Chase”.

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Hace dos semanas, a sus 50 años, Mark Martin vencía en Phoenix rompiendo una racha de más de 100 carreras sin ganar y de paso se convertía en el tercer piloto más veterano en vencer una carrera de la máxima categoría. El piloto de Hendrick Motorsports respondía de la mejor forma posible a la confianza depositada en su fichaje por el que posiblemente sea el mejor equipo del campeonato.

La pasada pretemporada, el equipo de Carolina del Norte firmaba un contrato por dos años a Mark Martin. Tras tres años sin poder pilotar una temporada completa Martin se encontraba con la posibilidad de hacerlo, al menos el primer año de su contrato, con los campeones de los últimos tres años. Ahora se ha asegurado que el próximo año disputará la temporada al completo, con 52 51 años a sus espaldas. Bravo por Mark Martin.

Vía | Autosport

Que a tus cincuenta años, con tres décadas de máxima competición a tus espaldas, recales en el equipo más potente de la NASCAR es algo que muy poca gente pueda decir. Pero tras disputar dos temporadas con apariciones parciales, Hendrick Motorsports llamó a la puerta de Martin. El equipo de Carolina del Norte sabía a quien contrataba y Mark Martin no ha tardado en responder a la confianza.

En la Subway Fresh Fit 500 disputada en el Phoenix International Raceway, Martin salía por tercera vez esta temporada desde la pole. El piloto de Chevrolet dominó gran parte de la carrera, liderando más de la mitad de la misma, y si no hubiera sido por una bandera amarilla provocada por su compañero de equipo, Dale Earnhardt Jr la victoria hubiera sido mucho más sencilla. De esas que tan poco se ven en la NASCAR con el primer clasificado muy destacado del resto.

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