Intercontinental Rally Challenge

Hace dos años pasaba con el Rally Príncipe de Asturias y ahora le ha tocado el tuno al Rally Islas Canarias. El pasado viernes se confirmaba por medio de Luis Monzón que no había suficiente presupuesto como para organizar la prueba un año más dentro del marco del Intercontinental Rally Challenge, por lo que se caía del calendario de 2012.

La falta de apoyos recibido por parte del gobierno canario, sumado al poco interés en esta época de crisis que estamos viviendo por parte de los patrocinadores, han hecho que la única prueba española dentro del campeonato no pueda continuar. Obviamente, el propio Luis Monzón ha mostrado su descontento con el gobierno canario al no ser incluidos dentro del borrador de presupuestos.

Así que, llegado a este punto, y cansado de estar suplicando y perdiendo el tiempo con personas que parecen que viven en otro mundo, confirmo la salida definitiva del Rally en el IRC.

Se acaba una temporada y toca ponerse a trabajar para la siguiente. Es el caso de Mathew Wilson que ya se encuentra preparando su programa para 2012. Con la lucha por un World Rally Car cada vez más difícil, ahora un más debido a la escasez de dinero y patrocinadores, el piloto ingles no vería con malos ojos un cambio de rumbo hacia el Intercontinental Rally Challenge.

El rendimiento de Matthew está muy lejos de lo que se esperaría de un piloto de su experiencia y temporadas seguidas en el Mundial de Rallyes. Esto hizo que a principios de temporada tuviera que buscarse sus propios patrocinadores para poder competir con un Ford Fiesta RS WRC. Incluso en más de un momento corrió el rumor de que no iba a poder terminar el año compitiendo debido a que su presupuesto se había acabado.

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La sorpresa finalmente se dio. Después del abandono del principal favorito, Juho Hanninen, y del posterior de Thierry Neuville, prácticamente todo quedaba en manos de los tres pilotos Skoda. En primera posición Andreas Mikkelsen, tercero Jan Kopecky y cuarto Freddy Loix iba a ser los tres que se repartirían la victoria. Tan solo Nasser Al Attiyah, en segunda posición, rompía el dominio de la marca checa.

Jan Kopecky, que afrontaba este rally como primero de la clasificación general debería subir hasta la primera posición o esperar a que Al Attiyah superara al piloto noruego de Skoda UK. Sin embargo estas esperanzas quedaban diluidas después de que el qatarí tuviera que retirarse por un problema de motor que silenciaba su Ford Fiesta S2000.

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No había tenido suerte durante las últimas pruebas de la temporada, en las que había tenido el triunfo en la mano, pero que todavía no había conseguido rematar. Ayer en Escocia, el joven noruego ha conseguido quitarse todo el mal fario de encima con su primera victoria en el Intercontinental Rally Challenge, y lo que es su primer gran resultado en uno de los dos campeonatos internacionales.

Una Escocia que tal y como es habitual en esta época del año recibía a los participantes con frio y lluvia, mucha lluvia. En estas condiciones de barro, Andreas Mikkelsen comenzaba mandando desde el primer día, llegando al final del sábado con una ventaja superior a los 50 segundos. El sorprendente segundo era Bryan Bouffier, que habitualmente suele estar más cómodo sobre el asfalto que sobre la tierra.

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Volver a ver las estrechas carreteras de San Remo es siempre un verdadero placer. Todavía recuerdo mis primeros años siguiendo el Mundial de Rallyes, con los Sainz, Makkinen y compañía recorriendo las serpenteantes carreteras de montaña italianas y dejando imágenes difíciles de olvidas. Sin embargo el tiempo pasa y ahora nos tenemos que conformar con ver esta mítica prueba en el calendario del IRC.

Aun así este año hemos podido ver una bonita batalla por la victoria, con tres pilotos involucrados en ella, y con un final que se decidió solo por segundo y medio. Cuarta vez que ha ocurrido durante esta temporada. El San Remo se volvía a mostrar intransigente con los participantes y los errores se hicieron más que habituales.

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Prueba muy emocionante y “distinta” la que hemos vivido durante este fin de semana con el Rally Mecsek. Varios fueron los lideres que hemos tenido en Hungría, pero de nuevo ha sido Jan Kopecky que se ha mostrado como el piloto más regular. La victoria final del checo le ha permitido destacarse en el liderato del Intercontinental Rally Challenge con 17 puntos de ventaja.

Pero al contrario que el Rally de Australia o el Príncipe de Asturias la victoria de Kopecky se resolvió por menos de un segundo de diferencia con Thierry Neuville. El belga atacaba en al recta final como pocas veces le hemos visto hacer y terminaba a solo 8 decimas de lo que podía haber sido su segunda victoria en el campeonato.

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Poco a poco se van conociendo los programas para la próxima temporada y ahora le toca el turno al Intercontinental Rally Challenge. El que se ha convertido en el segundo campeonato de rallyes, en cuestión de importancia, ha tenido que retocar prácticamente todo su calendario tras ver como su prueba estrella, el Rally de Monte Carlo, pasaba a formar parte del Mundial de Rallyes.

En su sustitución entran dos nuevos rallyes de tierra en el mes de julio que se disputarán en San Marino y Polonia. Esta última prueba ya la conocemos del WRC, donde nos dejó muy buenas sensaciones. Del calendario también se cae una de las pruebas con mayor atractivo, el Vinho de Madeira, que tras ser cancelada por falta de presupuesto ha pasado a formar parte del europeo.

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Prácticamente de puntillas ha pasado una de las pruebas estrellas del calendario del Intercontinental Rally Challenge. Sin hacer mucho ruido y con una aplastante superioridad por parte de los pilotos de Skoda que se han repartido las tres posiciones del podio. El primer Peugeot ha sido Thierry Neuville que ha terminado en cuarta posición.

La prueba comenzaba con el liderato de Juho Hanninen que lograba aventajar en medio segundo a Andreas Mikkelsen en un primer día que ya nos hacia ver que la victoria iba a ser una cosa entre los pilotos de la marca checa. Wilks era en esos momentos la principal alternativa a los Skoda.

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Durante este fin de semana hacía su debut en el Intercontinental Rally Challenge el Prime Yalta Rally. Poco o nada se conocía de la prueba ucraniana y eso ha permitido ver muchas sorpresas y errores durante el transcurso de la competición. Aunque sin duda la imagen más curiosa del fin de semana nos la dejaba Brian Bouffier cuando en mitad de tramo se topaba con los coches cero y doble cero a baja velocidad.

Al parecer un problema de comunicación permitía que los comisarios dieran la salida al piloto francés de Peugeot que en poco tiempo daba alcance al Mitsubishi Lancer y el Honda CR-X de la organización, que parecía tener algún problema, y se los quitaba de en medio como podía. Incluso se ve como tiene que realizar un pequeño contacto con el doble cero al más puro estilo Dani Sordo con Mikko Hirvonen en el Catalunya del año pasado.

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