Jan Kopecky

La prueba checa siempre es un espectáculo. La atmosfera que la rodea, con los espectáculos, las exposiciones de coches clásicos, sus animadoras y el asfalto viejo y desgastado que cubre prácticamente todo el recorrido son sus señas de identidad. Eso y el dominio de Skoda que de nuevo ha vuelto a demostrar su poderío con un triplete que seguro ha desencadenado una nueva pataleta en el seno de PSA y en concreto de Olivier Quesnel.

En una prueba tan estrecha y con tan mal piso lo más habitual es que los pilotos cometan errores. Algunos se quedaron en una simple salida, como podéis ver las numerosas excursiones a la cuneta de los videos, pero otras llegaron a ser más fuertes. Es el caso del accidente sufrido por Luca Betti durante el shakedown que a punto estuvo de dejarlo fuera de la competición.

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Prácticamente de puntillas ha pasado una de las pruebas estrellas del calendario del Intercontinental Rally Challenge. Sin hacer mucho ruido y con una aplastante superioridad por parte de los pilotos de Skoda que se han repartido las tres posiciones del podio. El primer Peugeot ha sido Thierry Neuville que ha terminado en cuarta posición.

La prueba comenzaba con el liderato de Juho Hanninen que lograba aventajar en medio segundo a Andreas Mikkelsen en un primer día que ya nos hacia ver que la victoria iba a ser una cosa entre los pilotos de la marca checa. Wilks era en esos momentos la principal alternativa a los Skoda.

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A sus veintidós años Thierry Neuville ha conseguido firmar su primera victoria en el IRC en un terreno tan mítico como es el rally de las 10.000 curvas, el Tour de Corse. El piloto belga ha demostrado ser el más rápido a los mandos de su Peugeot 207 S2000 y no se vio demasiado apurado por los ataques de el veterano piloto de Skoda, Jan Kopecky, que en esta ocasión era la única punta de lanza del equipo oficial.

A pesar de ello Neuville tenia ante si más de 138 kilómetros para poder celebrar su triunfo y apenas contaba con una ventaja de 23,4 segundos. La mejor puesta a punto del Skoda Fabia S2000 permitía recortar casi diez segundos a Thierry en el primer tramo, sin embargo a partir de ahí el piloto de Peugeot Bélgica conseguía imponer su ritmo y terminaba con más de 15 segundos con respecto al piloto checo.

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Sin duda el nombre y la rapidez de Thierry Neuville se están haciendo poco a poco un hueco dentro del panorama internacional. El joven belga ya estuvo en la pelea durante el Islas Canarias, y ahora en un rally tan exigente como el Tour de Corse vuelve a presentar sus credenciales al liderar las dos primeras etapas de la histórica prueba francesa.

El jueves Neuville salía a por todas y en los dos únicos tramos de la primera etapa conseguía sacar una ventaja de nueve segundos respecto a sus rivales. A sus espaldas terminaba el primer espada en esta ocasión del equipo Skoda, Jan Kopecky, que no terminaba de encontrarse cómodo con los reglajes del Fabia S2000, lo que no terminaba de darle la seguridad para atacar en los estrechos tramos corsos.

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Vaya dos finales de rally que hemos tenido hoy. Primero la batalla entre Ogier y Latvala en el WRC y después una bonita lucha entre los dos Skoda oficiales por la victoria en Canarias. Finalmente la prueba se la llevaba Juho Hanninen que cada día deja más en ridículo las opiniones que indican que todavía no es un verdadero especialista sobre asfalto.

La etapa comenzaba con sorpresa. Thierry Neuville comenzaba siendo el más rápido y le arrebataba el liderato a Jan Kopecky en la primera oportunidad. La clasificación en esos momentos se encontraba más comprimida que nunca, con los dos Skoda oficiales, Loix y Neuville separados por menos de diez segundos.

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Se ha hecho esperar, pero el Intercontinental Rally Challenge ha vuelto al panorama actual con la preciosa prueba en las Islas Canarias. Está vez sin problemas en cuanto la organización, los chicos del IRC, junto a los del nacional y regional, han dejado un bonito espectáculo a la gran multitud de espectadores que han esperado apostados en las cunetas el paso de los coches.

Tras un día en el que la competición ha estado loca, el piloto checo de Skoda, Jan Kopecky ha terminado la primera jornada como líder de la prueba española. Todo ello a pesar de que era el hombre de Peugeot UK, Guy Wilks, el que comenzaba mandando en la clasificación tras la especial disputada sobre la pista del Gran Karting Club de la isla.

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Siempre me encanta esta época porque en ella podemos ver el baile de los pilotos y sobre todo las nuevas decoraciones de los coches. Durante los últimos años, las marcas oficiales presentes en los rallyes internacionales no han realizado muchas modificaciones que digamos en sus coches. Sin embargo este año parece que va a ser el del cambio.

A los obligados rediseños de las marcas participantes en el Mundial de rallyes, debido a la entrada de los nuevos modelos, se suma Skoda con la nueva decoración de sus Fabia S2000 oficiales. Todo ello basándose en los colores de habituales de la marca checa, el verde, rojo y blanco, y con sus formas afiladas como principal características.

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Tras dos días de competición el portugués Bruno Magalhães continúa líder por tan solo 2,2 segundos de diferencia sobre Juho Hänninen en el Rally de casa. A pesar de no tener una lista de participantes como la del pasado rally de Ypres la prueba nos esta dejando una carrera muy emocionante en la que los cinco primeros pilotos se encuentran en menos de un minuto.

Entre ellos se encuentran los dos pilotos oficiales de Skoda, que aquí se encuentran disputando la prueba lusa con el Fabia Evo I ya que el equipo no ha tenido tiempo para prepararlos, la joven promesa noruega Andreas Mikkelsen y el vigente campeón Kris Meeke. El norirlandés tuvo muchos problemas el primer día al tener que abrir pista en un terreno en el que salir atrás aumentaba mucho el rendimiento.

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Un año más la prueba flamenca ha sido una autentica tortura para la mayoría de los pilotos obligando incluso a muchos de ellos a abandonar ya sea por avería o por salida de pista. Entre estos poco afortunados participantes se encuentra el vigente campeón del Intercontinental Rally Challenge que tras varios sustos durante la disputa de la etapa del viernes, ha terminado con un fuerte accidente que le ha vuelto a dejar con un cero en su casillero.

Todo ello a pesar de que Kris Meeke había demostrado una ritmo excepcional, luchando en todo momento con Freddy Loix que ha ganado la prueba de casa en cinco ocasiones. El único capaz de seguirles algo el ritmo desde la lejanía era el Skoda de Jan Kopecky que se defendía como gato panza arriba de los ataques del resto de los pilotos belgas, entre ellos la joven promesa Thierry Neuville, Pieter Tsjoen y Bernd Casier.

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