Primera victoria de la temporada para Denny Hamlin en la Subway Fresh Fit 500 disputada en el Phoenix International Raceway. El piloto de Joe Gibbs Racing consigue el decimoctavo triunfo de su carrera y el primero junto a su nuevo jefe de equipo, Darian Grubb. Grubb, que salió de Stewart-Haas Racing tras lograr el título en 2011 junto con Tony Stewart, llevó a Hamlin a la victoria en la primera carrera de estrategia de la temporada.

Tras dominar la última parte de la carrera, Hamlin recibió los ataques de Kevin Harvick pero el piloto de Richard Childress Racing no tenía suficiente combustible como para seguir atacando al #11, por lo que tuvo que conformarse con la segunda posición. Quien sí tuvo problemas con la gasolina fue Tony Stewart que tras apagar el motor para ahorrar, después no pudo arrancar y tuvo que ser empujado por las asistencias hasta el pit-lane.

Como se ve a la perfección en el vídeo, el deslizamiento de las zagas de los coches dio algún que otro dolor de cabeza a los pilotos. Kasey Kahne, Casey Mears o Paul Menard vieron como sus opciones en carrera desaparecían tras impactar contra el muro. Denny Hamlin es el nuevo líder de la general seguido del siempre regular Greg Biffle y de Kevin Harvick. Matt Kenseth, ganador de la Daytona 500, es cuarto.

El año pasado, a Kyle Busch se le cruzaron los cables más de una vez. Su punto álgido llegó en Texas cuando disputaba una carrera de la NASCAR Camping World Truck Series en la que atacó deliberadamente a un rival. La acción tuvo sus consecuencias y la NASCAR sancionó al piloto con la imposibilidad de disputar las otras dos carreras del fin de semana.

Pero la sanción no fue nada comparado con la cara que se le quedó a sus patrocinadores que le retiraron el apoyo (m&m´s) e incluso tuvieron que retirar un anuncio en el que Busch era el protagonista (Toyota). Ahora, con la temporada 2012 a la vuelta de la esquina, Kyle Busch ha entonado el mea culpa y ha reconocido que debe cambiar de actitud de cara a la temporada que está a punto de comenzar. En los últimos años siempre entre los favoritos a luchar por el título, el piloto de Joe Gibbs Racing ha afirmado que está trabajando para mantenerse lejos de los problemas. Veremos si Rowdy ha conseguido cambiar.

Quizás en ese proceso de cambio le sirva la presencia de su hermano. La pasada semana se confirmó que Kyle Busch y Kurt Busch formarán equipo en las Nationwide Series. Los hermanos de Las Vegas compartirán el Toyota Camry #54 del equipo dirigido por el pequeño de los Busch, Kyle Busch Motorsports. Sin opciones de luchar por el título individual, ya que ambos serán nominados para la NASCAR Sprint Cup Series, el objetivo de la pareja será lograr el título de equipos.

Vía | Autosport

Tomarse la justicia por su mano le va a salir caro al Enfant Terrible de la Nascar. Como ya os informamos el pasado fin de semana, tras provocar un accidente en el que dejó fuera a Ron Hornaday Jr, Kyle Busch fue sancionado por la NASCAR con la imposibilidad de disputar las carreras de la Nationwide Series y la Sprint Cup en la que tenía planeado disputar.

En el segundo de los casos, su no presencia al volante del Toyota Camry #18 de Joe Gibbs Racing le ha apartado definitivamente de la lucha por el título. No era el favorito, pero tampoco podíamos descartarle. Pero no queda ahí el castigo. Busch ha recibido una multa de 50.000 dolares y de aquí a final de temporada estará en libertad vigilada. Si repite la acción la NASCAR podría emprender acciones aún mayores (podría llegar a ser suspendido indefinidamente).

Pero más allá de la sanción económica, que no creo que sea problema para Busch, tanto sus patrocinadores, m&m´s, como la marca para la que corre, Toyota, no están muy contentos con el piloto de Las Vegas y con sus acciones polémicas. Tanto es así que Busch fue obligado a ver la carrera desde el muro de su equipo (aunque el no pilotó el coche sí participó en Texas con Michael McDowell al volante). No acaban ahí los efectos secundarios. Tras el incidente, el fabricante japonés decidió retirar una campaña publicitaria que estaba siendo emitida en USA y que tenía al pequeño de los Busch como protagonista.

Una lástima que Kyle Busch, con talento suficiente como para ganar un título de la NASCAR, pierda cada año sus opciones de título por cuestiones de “cabeza”. Lo sucedido en el Texas Motor Speedway no es más que la gota que ha colmado el vaso de la paciencia de la NASCAR.

El pasado año, Denny Hamlin fue máximo favorito a alzarse con la NASCAR Sprint Cup hasta la última carrera. Aunque estuvo más cerca que nadie en los últimos años, el piloto de Joe Gibbs Racing no pudo acabar con el reinado de Jimmie Johnson. Y eso a pesar de las ocho victorias de Hamlin. Pero tras la magnífica temporada, en 2011 Denny Hamlin no había comenzado con la misma frescura. Han tenido que pasar 15 carreras hasta que el piloto de Virginia consiga su primer entorchado de la temporada.

En el Michigan International Speedway, Hamlin no alcanzó las primeras posiciones hasta el final de la carrera. En el último periodo de caution provocado por Dale Earnhardt Jr, Denny Hamlin tomó el liderato y pudo batir a Matt Kenseth. Kyle Busch de nuevo fue tercero mientras que Paul Menard fue cuarto, su mejor resultado de la temporada. El líder Carl Edwards quinto en Michigan, amplía su ventaja al frente de la clasificación.

Tras la mala carrera del domingo, Jimmie Johnson desciende tres posiciones en la general. Por su parte, Kevin Harvick asciende hasta la segunda posición, a veinte puntos de Edwards. Dale Earnhardt Jr y Kyle Busch son tercero y cuarto respectivamente. Con su victoria, Hamlin se cuela entre los diez primeros, lo que le permitiría luchar por el título en The Chase.

Consulta aquí la clasificación.

Parece que en 2010, a Jimmie Johnson le ha salido un duro rival de cara a revalidar por quinta vez su título de campeón de la NASCAR Sprint Cup Series. Y eso no es otro que Denny Hamlin. Antes de llegar a Martinsville, parecía que el piloto de Joe Gibbs Racing se estaba quedando atrás pero el trazado más corto de la temporada es fetiche para Hamlin. En las últimas cinco visitas, tres victorias para Hamlin, el domingo, sería la segunda en 2010. Pero si para el aspirante es un buen circuito, no los es menos para Jimmie Johnson. Johnson y Hamlin se reparten las últimas nueve victorias en el Martinsville Speedway.

En carrera, Denny Hamlin partía desde la pole position pero un pobre comienzo le relegó a posición más retrasadas. Fue el momento de los pilotos de Richard Childress Racing. Entre Jeff Burton y Kevin Harvick lideraron más de la mitad de la carrera. Aunque poco pudieron hacer antre el arreón final de Hamlin que se colocó líder a falta de 30 vueltas, posición que ya no dejaría hasta ver la bandera a cuadros. Mark Martin fue segundo, Kevin Harvick tercer y Jimmie Johnson, quinto.

La clasificación se comprime y mucho. La victoria de Hamlin le coloca tan sólo seis puntos por detrás de Jimmie Johnson con aún cuatro carreras por delante. A partir de ahora, cada punto va a importar mucho. Incluso en la lucha por los puntos bonus por liderar una carrera. Por detrás, Kevin Harvick ya acumula una desventaja de 62 puntos.

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Veintiséis carreras quedan atrás y diez por delante. Los contadores vuelven a estar en “cero”. The Chase es el gran invento U.S.A para que la máxima competición del motor de aquel país tenga emoción en cada una de sus 36 carreras. La verdad, una gran idea si se piensa en un calendario que cuenta con cuarenta fines de semana de competición. Hasta el más aficionado puede acabar cansado. Y eso sin contar que cuando la Sprint Cup para, las Nationwide Series o las Craftsman Series si disputan alguno de sus eventos. Pero ahora mismo lo importante es The Chase 2008.

Aunque no sea lo normal comencemos por el final. De los doce pilotos que aspiran a luchar por el título al menos seis son menos favoritos que el resto. Clint Bowyer, Denny Hamlin, Jeff Burton, Greg Biffle, Kevin Harvick y Matt Kenseth no estarán en las quinielas de casi nadie para hacerse con el título. Lo contrario sería una sorpresa mayúscula. Los tres primeros cuentan con victorias, pero no será suficiente. A Burton le hemos podido ver durante toda temporada en los primeros puestos, pero para ser el mejor es hay que ganar. Ser regular es importante, pero también lo es sumar los puntos extra de una victoria.

En el caso contrario los otros seis. Kyle Busch es el enfant terrible de la actual NASCAR y posiblemente el piloto más en forma de toda la temporada. A sus ocho victorias en la temporada regular de la Sprint Cup, hemos de sumarlos otras tantas entre Nationwide Series y Craftsman Series y sobre todo si no ha ganado siempre ha estado en los puestos de cabeza. Eso sí, en las últimas carreras antes de el corte le hemos visto un poco apático, lejos de luchar por la victoria y cometiendo errores de pilotaje.

Uno de sus máximos rivales de cara el título no será otro que Carl Edwards. El piloto de Ford ha conseguido seis victorias, aunque solo contabilizarán cinco de cara a The Chase ya que en su victoria en Las Vegas su coche no pasó el control post-carrera siendo sancionado con la perdida de esos 10 puntos. Sus luchas con Busch este año han hecho correr ríos de tinta y algo más que chapa y pintura en su Ford Fusion. Y si de máximo rival hablamos no podemos olvidar a Jimmie Johnson. El doble campeón ha terminado la primera fase a lo grande, y siempre hay que contar con el. Tres victorias en las últimas siete carreras. El pasado año consiguió el título siendo el más fuerte cuando se debe. En las últimas diez carreras.

Por último tres pilotos que su temporada no ha sido todo lo brillante que hubieran deseado. Hablamos de tres leyendas de la NASCAR, tres pilotos que siempre que estén ahí hay que tenerlos en cuenta, porque al mínimo despiste de los favoritos estarán esperando. Dale Earnhardt Jr consiguió en 2008 acabar con su mala racha de resultados. Pero una victoria de veintiséis se antoja poco. Aunque menos es el cero con el que comenzarán Jeff Gordon y Tony Stewart.

Gordon es el piloto más laureado de la NASCAR en activo. El pasado año dominó sobradamente hasta que comenzó The Chase y su compañero Johnson le birlo el título. Gordon se quejó, y mucho, del sistema. Su dominio y sus victorias no sirvieron de nada. Formato dulce cuando el que gana el campeonato no es el que domina la temporada y muy amargo para quien le ocurre lo contrario. Al menos Gordon se quedó con el consuelo de que su coche ganó, ya que él es el propietario del coche que pilota Jimmie Johnson. Cosas de la NASCAR.

Tony Stewart vivirá en The Chase las últimas diez carreras con Joe Gibbs Racing el equipo con el que lleva diez años y con el que consiguió sus dos títulos. El año que viene volará solo con Stewart Haas Racing y volverá a su marca de siempre: Chevrolet. Para Smoke sería un magnífico broche final. En las últimas carreras le hemos podido ver muy delante, así que habrá que contar con él.

El domingo se abrirán las hostilidades en la Sylvania 300 que se disputará en el New Hampshire Motor Speedway. Veremos quien golpea primero.

Tony Stewart, uno de los pilotos más emblematicos y con más carisma de la actual NASCAR ha confirmado, tras ser un rumor a voces desde hace meses, que deja su actual equipo tras 10 años y dos títulos de relación, Joe Gibbs Racing para unirse a Haas CNC Racing. El cambio a pesar de que pueda parecer un movimiento más del mercado de pilotos en la NASCAR va más allá de dejar un equipo para pilotar en otro.

Stewart pasará a ser co-propietario de su nuevo equipo, que pasará a llamarse Stewart Haas Racing, abandonará a su patrocinador principal, THE HOME DEPOT, y volverá a conducir un Chevrolet tras un año con Toyota. Entre las razones principales de este cambio es la cerrada relación existente entre “Smoke” y la marca propiedad de GM. Stewart es apoyado por Chevrolet en sus equipos de Dirt Track correspondientes a las Series USAC y World of Outlaws

Vía | Autosport

La sexta victoria del año para Kyle Busch estuvo cargada de emoción, de periodos de Caution y de situaciones curiosas. El piloto de Toyota ganó en un accidentado final la Coke Zero 400 Powered By Coca-Cola disputada en el Daytona International Speedway, tercera carrera del año disputada en un super-óvalo y segunda victoria para Busch en este tipo de circuitos tras su éxito en Talladega.

La carrera estuvo dominada en gran parte por los pilotos de Hendrick Motorsport, pero poco a poco ese dominio desapareció y tanto Jimmie Johnson como Jeff Gordon como Dale Earnhardt Jr. desaparecieron de las posiciones relevantes. La victoria se decidió en la foto finish. En la última vuelta una montonera, de las varias que se produjeron en las últimas vueltas, decidió la victoria, que cayó en manos del piloto que iba líder en el momento en que las luces amarillas se encendieron. El arreón final de Carl Edwards no fue suficiente para impedir otra victoria de Busch.

El episodio curioso fue el hecho histórico de un cambio de piloto en plena carrera. Tony Stewart con problemas de salud cedió su volante a J.J Yeley. Al más puro estilo resistencia, permitido pero que raras veces se puede ver. Lo más curioso es que Yeley, que no se clasificó en los entrenamientos, es piloto de otro equipo, Hall of Fame Racing. La vigésima posición final de Yeley permite a Stewart coger unos valiosos puntos de cara a la clasificación final.

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Kyle Busch ya gana en todo tipo de circuitos. Tras su cuatro victorias en lo que llevamos de temporada al piloto de Joe Gibbs Racing sólo le faltaba ganar en un circuito “de los de toda la vida”. El rutero Infineon Raceway era la sede de la Toyota Savemart 350, un circuito en el que todos colocaban a Juan Pablo Montoya como claro favorito tras su victoria el pasado año, primera de su carrera en NASCAR.

El colombiano dejó de ser una amenaza para la victoria tras ser “eliminado” por el australiano e invitado para esta prueba, Marcos Ambrose. A pesar de ello Montoya consiguió salvar una sexta posición que le permite ascender tres posiciones en la general y seguir soñando con meterse en The Chase.

En la general, Busch tiene pie y medio en la lucha por el título y, de momento, con 50 puntos extra. Un histórico como Jeff Gordon asciende tres posiciones hasta colocarse sexto, pero aún sin ninguna victoria en su casillero.

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El pasado fin de semana la NASCAR vivió uno de esos momentos que sólo se recuerdan cuando se superan, para después pasar al olvido, aunque no por ello pierdan su valor. Joey Logano se convertía en el piloto más joven de la historia en ganar una carrera de las Nationwide NASCAR Series, la segunda categoría de los stock cars estadounidenses. Con 18 años y 21 días, el compañero en Joe Gibbs Racing de Kyle Busch, venció en el tri-óvalo de Kentucky en la Meijer 300.

Para destacar un poco más la hazaña de este piloto, comentar que esta carrera era su tercera carrera en las Series. El piloto no pudo debutar hasta el pasado 31 de Mayo. Las normas de la NASCAR impiden participar a pilotos cuya edad sea inferior a 18 años. En esas tres carreras disputadas en su corta carrera, Logano cuenta con unos números excepcionales. Dos poles y una victoria. Estamos ante una estrella.

Vía | Auto Racing Daily