Jos Verstappen

La semana pasada aparecía la noticia de que Jos Verstappen formaría parte del plantel de pilotos que Aston Martin llevará a las 24 horas de Le Mans de este año. Con la llegada del holandés se confirmaba que la estructura británica va a poner en pista tres unidades de su nuevo Aston Martin – Lola.

La cercanía de la cita francesa hizo que Aston Martin se desplazara al trazado italiano de Monza donde tenían previsto realizar una serie de tests. Pero las cosas no marcharon bien del todo. Jos Verstappen sufría un accidente a más de 300 km/h destrozando la unidad que pilotaba. El accidente fue provocado por el bloqueo de los frenos en plena curva Parabolica, para haberse hecho mucho daño. La noticia no pasaría de anécdota si no quedaran menos de tres semanas para que los coches empiecen a rodar por el trazado de La Sarthe.

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El piloto holandés Jos Verstappen ha sido confirmado como piloto de Aston Martin Racing para la próxima edición de las 24 horas de Le Mans. El ex-piloto de F1 debutó el pasado año en resistencia de la mano de Van Merksteijn Motorsport y el Porsche Rs Spyder con magníficos resultados. Victoria en las Le Mans Series y en las 24 horas de Le Mans.

Verstappen se une al actual plantel de pilotos compuesto por Stefan Mücke, Tomas Enge, Jan Charouz, Darren Turner, Harold Primat y Miguel Ramos, con lo que a fecha de hoy aún quedan dos asientos disponibles que deberían ser para Anthony Davidson y Stuart Hall. El holandés ya sonó en su momento como refuerzo para Epsilon Euskadi, pero la cancelación del proyecto impidió ver a Verstappen a bordo de uno de los ee1. En los últimos tiempos también se le relacionó con Pescarolo pero la llamada de los “gasolina” ha podido sobre los diesel.

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Hace unos días comentabamos que para 2009, Epsilon Euskadi iba a mantener y hasta cierto punto incrementar su programa de cara a la resistencia. El proyecto del ee1 es un proyecto serio y de continuidad en busco de los deseados resultados.

Lo que faltaba por definir es si los pilotos iban a ser los mismos. A la tripleta española de Miguel Ángel de Castro, Ángel Burgueño y Adrián Vallés y a la extrajera de Shinji Nakano, Marc Gounon y Stefan Johansson, se le une un nuevo futurible. El holandés Jos Verstappen ha cuajado una, simplemente, fantástica temporada a los mandos del Porsche RS Spyder de Van Merksteijn Motorsports con título en Le Mans Series y victoria en las 24 horas de Le Mans incluidos.

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Los 1000 kilómetros de Silverstone son la última cita de las Le Mans Series. El certamen que da abrigo a Le Mans y que sirve para que los equipos preparen la cita gala de la mejor forma posible: compitiendo de tu a tu con sus rivales y con la resistencia de sus automóviles. El mejor campo de entrenamiento.

En esta última prueba hay mucho por decidir. El título de pilotos y constructores de la máxima categoría está aún por dilucidar y un piloto español cuenta con muchas papeletas para hacerse con ese título. Marc Gené junto a su compañero el francés Nicolas Minassian y a su fiable Peugeot 908 HDI FAP parten como líderes en el campeonato con una ventaja de dos puntos sobre Alexandre Premat y Mike Rockenfeller con el Audi R10 TDI. Mientras que por equipos los franceses distancian en tan sólo seis puntos a sus máximos rivales alemanes.

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Quizás el incendio del video sea sin duda el más famoso de los, por suerte, pocos incendios que hemos visto en los repostajes. Corría por aquel entonces la temporada 1994, cuando Jos Verstappen, el compañero en Benetton del que sería Campeón del Mundo ese año, un jovencito Michael Schumacher, entraba a repostar en la carrera que se disputaba en el antiguo Hockenheim (el de verdad). El resto no precisa de palabras, con ver el video basta.

El tema es que a muchos nos vino a la cabeza esa histórica secuencia cuando el pasado fin de semana hasta cuatro escuderías distintas tuvieron problemas con las mangueras en sus repostajes, acabando en casi todos los casos en pequeñas llamas alrededor de la tapa del depósito, pero que fueron suficientes para desconcertar a todos los equipos acerca del verdadero problema.

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El tremendo error de Hamilton en Canadá será recordado durante mucho tiempo. Un error de principiante, aunque siga pensando que lo de los semáforos no va con él. Semáforos aparte, la acción del británico me recordó un incidente, similar en las formas, aunque diferente en el fondo. Nos ponemos en situación.

Gran Premio de Brasil de 2001. Juan Pablo Montoya adelanta a Schumacher en una de esas maniobras con las el colombiano nos deleitaba de vez en cuando. Tremendo adelantamiento. Momentos después su compañero de equipo, por aquel entonces, Ralf Schumacher era embestido por el Ferrari de Rubens Barrichello.

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En la categoría pequeña de los prototipos, el gran dominador no puede ser otro que el Porsche RS Spyder que ha decidido asaltar el continente europeo esta temporada. Cualquier otra cosa que no sea una victoria del RS Spyder del Team Essex (con neumáticos Dunlop) o del Van Merksteijn Motorsport (con neumáticos Michelin, y Jos Verstappen como uno de los pilotos) será toda una sorpresa. De hecho, el Porsche RS Spyder se permitió el lujo este año de doblegar incluso a Audi y Peugeot en las 12 Horas de Sebring, llevándose la victoria absoluta.

Aunque este año haya un favorito tan claro, en los años anteriores la categoría de LMP2 ha sido una de las más movidas en cuanto a incidentes y problemas mecánicos, por lo que habrá que estar muy atentos a los 12 coches que componen esta categoría, y a cuantos logran finalizar la prueba. Echemos un vistazo a los probables rivales que se le pueden presentar al Porsche, si podemos considerar que el Spyder tiene rivales en LMP2.

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Este año las victorias en las Le Mans Series y las 24 horas de Le Mans van a venderse un poquito más caras. Peugeot ya no es primeriza con su 908 HDI FAP y parece que le ha cogido el tranquillo a este tipo de carreras. En la primera prueba de las LMS, los 1000 km de Barcelona, la primera línea de la parrilla de salida estará compuesta por la dupla de Peugeot. Pedro Lamy y Marc Gené han sido los encargados de marcar los des mejores tiempos para la marca del León. Audi, al que la aerodinámica de su R10 no le ayuda demasiado y ya pueden ir pensando en cambiarla si quieren seguir siendo competitivos, se ha quedado a casi un segundo y medio del mejor de los Peugeot.

Una de las sorpresas agradables es la cuarta plaza conseguida por el Lola-Aston Martin de Charouz Racing, mientras que la segunda de ellas ha sido la quinta plaza y primer LMP2, el Porsche RS Spyder del equipo Van Merksteijn, con Jos Verstappen al volante. Sexto ha sido el segundo de los Audi, mientras que en séptima posición se ha situado el Courage-Oreca de Olivier Panis.

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La llegada del Porsche RS Spyder a los circuitos europeos ha sido una de las más gratas noticias que ha traido el 2008 de cara a las carreras de resistencia. Este LMP2 demostró en 2007 que podía convertirse en una alternativa a los todopoderosos LMP1, más concretamente de los Audi que, hasta el momento, campaban a sus anchas por los circuitos norteamericanos.

El RS Spyder era la vuelta de Porsche a la competición con con coches exclusivamente fabricados para la competición tras muchos años de ausencia. Su última creación, el Porsche 911 GT1, consiguió la victoria en la edición de 1998 de las 24 horas de Le Mans.

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