En los dos últimos años, de la mano de Honda Racing Argentina y José María “Pechito” López, el Honda Civic ha dominado la categoría más importante del automovilismo argentino, el TC2000. La similitud entre el campeonato argentino y el WTCC es bastante evidente tanto en aspecto como en el reglamento técnico. Quizás es por ello que Honda Racing Argentina esté trabajando seriamente en su llegada al WTCC en 2011, ya bajo la nueva reglamentación con motores turbo de 1.600 c.c.

El modelo utilizado sería el mismo que en el campeonato argentino, el Honda City, un modelo del mercado latinoamericano y que es una mezcla entre un Civic tres volúmenes y un Insight. La estructura tendría su base europea en Italia, mientras que los pilotos escogidos serían el piloto argentino Leonel Pernía, que debutará en Monza en el WTCC al volante de un Chevrolet Cruze, y el brasileño Cacá Bueno, varias veces campeón del Stock Car Series brasileño.

Vía | Touringcartimes

“Pechito ya probó sobre el Honda”, titulaba en marzo el periódico argentino “Clarín”. Desde luego no se trataba de la Fórmula 1, sino de otra categoría que tiene seguidores tanto o más apasionados que los de la categoría reina: el TC 2000 de aquel país. Sin embargo, pese al esfuerzo por pasar página, todo sabe a poco después de haber estado en las mismas puertas del “Gran Circo”, y que esas puertas hayan estado aparentemente abiertas, aunque luego las posibilidades se cerraran –nunca mejor dicho– de “un portazo”.

Y hay que decirlo, Pechito en Argentina despierta tanto amores como odios en los Circuitos, algunos lo catalogan como un “fanfarron” mientras que otros lo consideran como el mejor piloto argentino de la década. Es un piloto extremadamente rápido, pero también propenso a cometer ciertos errores. En foros de aquel país, se montan discusiones entre sus adeptos y los que no lo son, y no falta quien lo cataloga como un piloto sobrevalorado. Sin embargo, hoy por hoy, no creo que haya muchos argentinos que no sientan tristeza por el desenlace del culebrón USF1, que dejó a José María sin asiento.

En Racingpasión ya teníamos el borrador del post comenzado, se iba a titular: “Pechito Lopez, el piloto que reinsertó Argentina en la Fórmula 1”, pero no pudo ser. La historia está llena de ironías, sobre todo si tomamos en cuenta que los argentinos con posibilidades de llegar son dos (me gusta pensar que lo siguen siendo).

En algún momento llegué a pensar que el esfuerzo de Esteban Guerrieri por seguir compitiendo en Europa daría sus frutos, pero el de Buenos Aires es poco conocido en su país, ya que corre en el viejo continente desde el 2000. Curiosamente, el caso de López es el inverso: se vió obligado a volver a la Argentina y ahora sí es reconocido; pero en su mejor momento en Europa (como tester del equipo Renault) sufría el mismo problema que Esteban, es decir, falta de apoyo porque no le conocían.

En su regreso a Argentina, Pechito Lopez lo logró casi todo. Los dos últimos títulos del TC2000, el Top Race V6 en 2009 y tan sólo una mancha de aceite durante la última carrera del Turismo Carretera le impidió conseguir un triplete. Ni por esas. Lopez y Argentina se la jugaron a la carta de USF1 y el tiempo demostró que fue la peor carta de la nueva baraja. Llegar a la Fórmula 1 es un sueño muy complicado de cumplir, y parece que el destino no quería que Pechito Lopez cumpliera el suyo.

Sin asiento en la Fórmula 1, ni siquiera como probador en Hispania F1 Racing Team, el de Rio Tercero volvió a su país y a las competiciones que más éxitos le han dado hasta ahora, TC2000, TRV6 y Turismo Carretera. En todas ellas partirá como uno de los favoritos, pero no nos engañemos, Argentina quería volver a ver a un piloto en la Fórmula 1, no de vuelta en casa.

Por su parte Esteban Guerrieri sonó, y mucho, para Manor GP, con quién disputó las F3 Euroseries en 2006. La fusión de los ingleses con Virgin Racing truncó gran parte de sus opciones. Sin sitio en la GP2, el de Buenos Aires ha encontrado hueco en la Formula 3.5 de las World Series by Renault. Un campeonato que sabe bien de la presencia del argentino. Eso sí, Guerrieri es un argentino en un equipo checo, ISR. Cuanto menos curioso. En lo puramente deportivo, no han tardado en llegar los buenos resultados. Este pasado fin de semana, lograba la victoria en Spa-Francorchamps (en la foto, con Daniel Zampieri y Stefano Coletti). La segunda en su carrera en la categoría.

Los dos máximos exponentes del automovilismo de la tierra de los ferros y la nafta se quedaron fuera del Olimpo del automovilismo, y ya son muchos años sin que una pitbabe muestre la bandera albiceleste en una parrilla de Fórmula 1.

Seguramente volverán a la carga de cara al 2011. Sin embargo, el volumen de dinero de anunciantes argentinos (tal como cotiza el dólar en ese país) no parece ser suficiente para llevar a los dos pilotos a la máxima categoría, lo que en el fondo plantea una disputa entre ambos por lograr aglutinar a esos anunciantes en el proyecto de cada uno. Pechito pareció ganar esa pelea el año pasado, y la apuesta salió mal por motivos ajenos a él. Esteban en cambio, luego de una intentona en la Indy Lights, ha apostado por continuar viviendo en Europa y seguir golpeando puertas hasta que alguna se abra. Talento no les falta, pero un poco de suerte no les vendría mal.

Sirva este post para darle nuestra despedida, esperemos que temporal, a Fede Sábez.

Fotos | Cancha llena y World series

El representante de José María “Pechito” López, Felipe McGough ha dado un paso al frente y ha anunciado que su representado ha roto el contrato que le unía con la escudería norteamericana. A partir de ahora, “Pechito” López ya no es piloto de USF1. Una ruptura esperada

El siguiente movimiento del entorno del piloto argentino ha sido informar a la escudería de José Ramón Carabante la liberación del piloto. Con el dinero aportado por el Gobierno argentino, entre otros, la idea de López es conseguir el segundo asiento del equipo español, aunque también se apunta la posibilidad de que el asiento sea el de tercer piloto. Algo es algo.

Vía | Sportlifepress – Autosport

De USA a España. Los millones del Gobierno de la República de Argentina parece que tienen un nuevo destino y con ellos viajará José María “Pechito” López. Tras el fracaso de USF1, aunque no haya nada aún en firme, Argentina, López y el propio Bernie Ecclestone están trabajando para que el piloto argentino recale en la escudería española. Ya dijimos en su momento, que llegados a este punto, será el propio Eclestone quien suba y baje a los pilotos de los asientos. No pagas, no corres.

Una nueva vuelta de tuerca más, y esta vez uniendo dos de los culebrones de esta pretemporada. Pase lo que pase, Argentina se merece un piloto en la máxima categoría. Su pasión por el mundo motor y por los fierros es algo que está reservado a muy pocos. Se pueden contar con los dedos de una mano. Una lástima que el asiento de López vaya de un lugar donde están mal a otro en el que no están mucho mejor.

Hemos tenido seis horas de reuniones con los inversionistas de USF1 y los nuevos propietarios del equipo Campos Meta. Discutimos la posibilidad de una fusión, pero lo más importante es que cualquiera que sea el resultado, José María esté incluido en el proyecto

Las informaciones hablan de que antes de que finalice la semana conoceremos el futuro del piloto argentino. López aún tiene otro escollo más. Karun Chandhok es su principal rival para convertirse en compañero de Bruno Senna.

Vía | TheF1.com

Las noticias no son nuevas y parece que ahora podrían confirmarse. Malas noticias para los argentinos. Según publica la prensa de aquel país, Peter Windsor, presidente de USF1, ha admitido que no van a estar listos para comenzar la temporada en Bahrain, aunque lo que es peor, también ha dicho que no sabe si podrán correr en 2010. Una escudería menos que podría abrir las puertas a Stefan GP.

Una de las principales razones del fracaso podrían venir del abandono del proyecto del principal inversor, Chad Hurley cofundador de Youtube. Además la marcha de Hurley podría tener un movimiento inesperado ya que se especula con la llegada de ese dinero a Campos Meta. Rocambolesco se mire por donde se mire. Además, no sería el único movimiento entre escuderías ya que Jose María “Pechito” López, pasaría a ser el segundo piloto de la escudería española.

Malas noticias para Adrián Vallés. El de Teulada estaba en conversaciones con la escudería norteamericana para hacerse con el segundo volante. Aunque lo son peores para Pechito López y el ACA. Tras la foto con la presidenta argentina, Cristina Fernández, el proyecto se ha venido abajo. Algunos se preguntarán dónde está el dinero que adelantaron.

Vía | La Voz

La foto lo dice todo. El vicepresidente de USF1, Peter Windsor; la presidenta de Argentina, Cristina Fernandez de Kirchner y Jose María “Pechito” López juntos para terminar el enésimo culebrón de la temporada. Tras mucho rumor y muchos viajes por parte de todos, “Pechito” López ha sido confirmado como el primer piloto de USF1. Un fichaje que devuelve a Argentina, un país con gasolina en las venas, a la máxima categoría del automovilismo.

Tras su periplo por Europa como piloto del Programa de Desarrollo de Jóvenes Pilotos de Renault, López se volvió a Argentina en 2007. Un año en TC2000 de aprendizaje y sus éxitos caseros comenzaron a llegar. Campeón del TC2000 en 2008, repitió en 2009 y a los dos títulos les sumó también el campeonato de TopRace y el subcampeonato en Turismo Carretera. Aunque por lo que le tendremos que tener en cuenta a partir de ahora es por su título en las World Series by Renault en 2003.

Vía | USF1 (Gracias a todos por la pista)

Me consta que más de uno está con las carnes abiertas con el culebrón de la pretemporada de fichajes de la Fórmula 1: si se confirma finalmente el fichaje de “Pechito” López con USF1 o no. Pues o a los norteamericanos les va la marcha, o es que el departamento de marketing del equipo está funcionando de lo lindo. La última que han dejado caer es que en USF1 quieren dos pilotos jóvenes y novatos. Peter Windsor hace saber que prefieren carne fresca, con ganas por aprender, luchar por grandes cosas y sin vicios adquiridos. Y sugieren de forma sutil que si vienen con patrocinios bajo el brazo mejor, argumentando que si son pilotos que tienen apoyos tras de sí será porque le hayan visto cualidades y aptitudes dignas de valorar.

Podemos decir que es una oportunidad darle a dos jóvenes pilotos con talento la opción de venir a bordo, con la mente fresca, que crezcan con el equipo y que operen como opera el equipo. Somos un equipo principiante, de manera que tenemos que buscar cada oportunidad. Si hay empresas que tienen patrocinios con un conductor, ya que han estado apoyándole durante tiempo, o representando a un país, obviamente tenemos que verlo, siempre que el conductor lo pueda hacer bien.

No es que dude de “Pechito” López, pero lo cierto es que hablando de lo que se considera como piloto joven en la Fórmula 1, Jose María es más bien un piloto durito, pureta, jubileta… entre otros calificativos. Sí es duro decirlo, pero López está en una edad en la cual un piloto de Fórmula 1 ya está en capilla para la jubilación. De momento de entre los posibles pilotos se descartan Álex Würz, Jacques Villeneuve, Pedro De La Rosa y similares. “Pechito” López cuenta con la baza de ser más bien novato en la Fórmula 1: entre que no pasó de probador con Renault F1 y los años que lleva fuera de ella, contará como tal, un punto a favor conociendo los intereses de USF1. Y una vez más, el desconocido por estos lares, Jonathan Summerton también podría cumplir los requisitos.

Más leña al fuego que cuanto más arda más se ve. Buena labor de marketing la de USF1. Van a mantener el misterio hasta el último momento. Vaticino que será uno de los monoplazas más vestidos de toda la parrilla. Tiempo al tiempo.

Vía | The F1

En Racingpasión | Previo 2010, Fichajes y Así está la parrilla 2010 de Fórmula 1

Si un culebrón en la Fórmula 1 estará trayendo de cabeza a no pocos argentinos sin uñas ya que morderse es el del trajín de los últimos meses entre “Pechito” López y USF1. Ambos no dejan de dejarse querer, visita para arriba, visita para abajo, estás, te quedas pero todavía no… pues se acabó. Jose María “Pechito” López ya es piloto de USF1.

“El presupuesto ya está. Ahora tenemos que esperar sólo unos días para que se realice el anuncio. Ellos están tan ansiosos como nosotros de confirmar todo”

Para ir preparando algo más su vuelta a la Fórmula 1 y refrescar el pilotaje de un fórmula tras algunos años corriendo con los Turismos Carretera, López tiene previstas una sesiones de entrenamiento con un F3 en el circuito Termas de Río Hondo, en la región de Santiago del Estero para los días 28 y 29 de diciembre (¿tenía que ser el 28?). A ellas se espera que acudan Peter Windsor y Ken Anderson para anunciar oficialmente.

Ya sólamente falta conocer de USF1 qué pasa con Jonathan Summerton.

Vía | Corsa Online ¡Gracias becobgp!

En Racingpasión | Así está la parrilla 2010 de Fórmula 1

Al parecer uno de los patrocinadores implicados, Repsol YPF terminó reculando y marchándose del proyecto, dificultando más la colecta. Pero dejando el detalle del vil metal a parte, ACA asegura a algunos medios argentinos que el acuerdo con USF1 ya está cerrado y que Jose María “Pechito” López estará en la Fórmula 1 con USF1. El último fleco a satisfacer del acuerdo era ese, reunir la pasta en un plazo acordado, y por lo que se sabe ya está satisfecho.

Conforme han ido pasando los días, Peter Windsor y su gente han comprobado que es uno de los pilotos más preparados para la Fórmula 1 del continente americano. Además de contar con la experiencia de ejercer como piloto de pruebas de Renault F1 entre el 2004 y 2006. El acuerdo con “Pechito” López podría haberlo cerrado en su última visita a la sede USF1 en Charlotte (Carolina del Norte), con visita de las instalaciones incluída. ¿Ésto no se hace con los pilotos cuando ya están amarrados?

Mientras que entre pilotos norteamericanos no aparecen candidatos mínimamente experimentados ni con la requerida Súperlicencia, o en el peor de los casos sin interés de ir a la Fórmula 1, en USF1 tienen que mirar otras alternativas. Ahora sólo les falta un segundo piloto. Bien el rumoreado Pedro De la Rosa (no sé por qué me da que no) o la que podría ser la semilla de norteamérica en la Fórmula 1, Jonathan Summerton.

Del otro argentino, Esteban Guerrieri se sigue esperando más movimiento. Lo último de sus contactos con Manor GP nos lo hacía saber mi compañero Fede Sabez tras la entrevista a Guerrieri. Pero poco más se supo, a pesar del buen sabor de boca que ha dejado en la Superleague Formula. Como lleguen los dos, me parece que el gobierno argentino tendrá un problema, pues tendría que estar por llevar la Fórmula 1 allí. No hacerlo sería suicidio político. ¿Bernie Ecclestone? Estaría encantado claro…

Vía | F1 al día, Corsaonline y La Voz.com.ar ¡Gracias a todos por las pistas!

En Racingpasión | Pechito López y la Fórmula 1 en Argentina

Dando por hecho que un español se sentará en uno de los monoplazas de Campos Meta (la opción Pedro Martínez de la Rosa aún está ahí, pero yo no noto pasión entre ellos), el segundo asiento de la escudería española es uno de los más demandados por aquellos pilotos que quieren dar el salto a la Fórmula 1 o por otros que salieron de ella por la puerta de atrás.

Tras el supuesto interés de Nelsinho Piquet y Bruno Senna por ese asiento, hoy de nuevo es un sudamericano el que fija su mirada en Campos. ¿Será por los chasis Dallara?. Jose María “Pechito” López es el segundo argentino (el otro es Esteban Guerrieri) que quiere llegar en 2010 a la máxima categoría. Para lograrlo, el ACA, Automóvil Club Argentino, se reunirá durante el próximo Gran Premio de Brasil tanto con Campos Meta como con USF1 en busca del tan deseado acuerdo.

El dinero que tendría que aportar Pechito López ascendería a ocho millones de dólares, aportados por grandes empresas argentinas como la petrolera YPF, la empresa de telefonía móvil Claro y la Secretaría de Turismo del gobierno argentino. Poco si lo comparamos con los 15 millones que parece que puede llegar a aportar Vitaly Petrov.

Según la prensa argentina, en su dossier de presentación a posibles patrocinadores, Campos Meta estaría barajando cuatro posibles candidatos. Un self-service para la Fórmula 1. Escoge al piloto que mejor le vaya a tus intereses. Los nombrados Pechito López, Pedro Martínez de la Rosa y Bruno Senna y por último un “nuevo” nombre, Marc Gené.

Vía | Corsa