Con la llegada del año nuevo, Toyota ha dado un importante paso de cara a su regreso a las 24 horas de Le Mans. La pasada semana, y durante tres días, Toyota realizó su primer test con el nuevo LMP1 en el circuito francés de Paul Ricard.

En los test estuvieron presentes los tres pilotos oficiales de la marca nipona: Alex Wurz, Nicolas Lapierre y Kazuki Nakajima aunque fue el piloto austriaco el encargado de hacer debutar el prototipo y de llevar el peso de estos primeros test. A finales de enero, Toyota realizará su segundo test en el mismo trazado. El debut se espera que sea en las 6 Horas de Spa-Francorchamps (prueba correspondiente al World Endurance Championship) el próximo 5 de mayo.

Vía | Autosport

Estas imágenes corresponden a las pruebas que realizó el equipo en Colonia. La verdad es que, viéndolas, me empieza a dar la sensación que este coche habría dado la primera victoria a Toyota. Eso sí, solo en caso de haber sido usado por el equipo Toyota y con un piloto puntero, pues no creo que un equipo como Stefan tuviera la infraestructura para ganar una carrera, o Nakajima el potencial para hacerlo.

En cualquier caso, aquí tenemos algunas imágenes más que son dignas de mención, pues podemos ver el coche con un poco más de detalle, y personalmente me impresiona lo que veo. El frontal se ve trabajado, el alerón delantero, espectacular, y hago una mención especial al alerón trasero. Visto así, no podemos saber si habría funcionado, pero lo que es seguro es que revolucionario lo es un rato largo.

Evidentemente, se nota que al coche le faltarían kilómetros de prueba para acabar de pulir, pero la base me parece, al menos en cuanto a la primera impresión que el coche da con su aspecto, buena. Por cierto, que el equipo quiso darle un homenaje a John Hewett, que se va de la compañía el mes que viene, y le dejaron probar el coche, pero parece ser que lo estrelló contra un muro de la fábrica. Mala suerte para el TF110, por supuesto.

Una última cosa a comentar, parece ser que ese difusor doble del Toyota de que tanto se habló también ha sido retratado. No tengo ni idea de si hubiera cambiado antes de empezar la temporada, o durante la misma, pero tiene un aspecto, cuanto menos, amenazador. Miradlo vosotros mismos.

Dado que no veremos a este coche competir en la temporada para la que de diseñó, es difícil saber lo que hubiera hecho, pero de momento tenemos suficientes datos como para elucubrar bastante. Yo voy a lanzar la primera piedra, y voy a decir que este coche podría estar tranquilamente al nivel que ahora mismo está Mercedes, quizás mejorando incluso a final de año, si sus pilotos fueran competentes.

Fotos | Response.jp

Kazuki Nakajima ha vuelto a ponerse a los mandos de un monoplaza de Fórmula 1, trás estrenar el modelo TF110 que habría usado Toyota en caso de haber competido esta temporada en la Fórmula 1. Fue en Colonia, donde el japonés rodó con uno de los dos monoplazas que se llegaron a construir.

Como vemos en la foto, destaca el morro alargado, reminiscente de lo que hemos visto en el BMW Sauber de Pedro de la Rosa. Según Racecar Engineering, su doble difusor es más extremo que cualquiera de los que hay ahora mismo en la parrilla, e incluso tiene un sistema de ajuste de la altura del fondo del monoplaza.

Aparentemente, pues, y siempre según Racecar Engineering, estaríamos hablando de un monoplaza competitivo que habría estado, al menos, donde los Renault, o incluso más adelante. Si vemos donde ha estado siempre Toyota, ser el quinto o sexto equipo es donde le tocaría estar, y aunque no fuera un coche ganador, es una pena ver un monoplaza sin llegar a ser nunca usado seriamente.

Por otro lado, parece que el problema que tuvo Toyota fue parecido al de Honda/BrawnGP o al de BMW/Sauber. En el caso de los dos últimos, se tuvo que insistir mucho para que el constructor “vendiera” el equipo a otro propietario, pero en el caso de Toyota no fue así. Sí es cierto que se llegó a un acuerdo con Zoran Stefanovic, pero aparentemente no era del mismo tipo que el de Brawn o Sauber, y en cualquier caso, el serbio no contaba con la misma credibilidad.

Lo que evidentemente no ha trascendido (ni lo hará) es el rendimiento del monoplaza, aunque me juego lo que sea a que al menos estaría por delante de Lotus, Virgin e Hispania. Lástima que una vez empezada la temporada, nadie pueda utilizar esos monoplazas en carreras.

Vía | F1fanatic.co.uk

Para muchos el canadiense tiene el arroz más que pasado, pero sin duda es otro piloto con carácter, “de los de antes” y da que hablar cuando destaca en pista o fuera de ella. Ya se escuchaban acercamientos con la nueva escudería serbia y parece que finalmente lo veremos con ellos. Por lo más que concierne a Stefan GP, siguen con la vista puesta en los tests en Portimao del próximo 25 de febrero, esperando recibir el sí de la FIA y el compromiso de Bridgestone para proporcionarles neumáticos. Lo único que les falta para salir a pista y rodar con el que se supone que sería el Toyota TF110, que finalmente se llamará S01.

Vía | The F1 Gracias a Juan Luis Molano Galeano por la pista.
Foto | Web oficial de Kazuki Nakajima

Pensabais que nos habíamos librado de Kazuki Nakajima. Pues no. Las vueltas que da la vida y el destino se burla de ti…(tomado de una canción de Los Suaves). Los problemas económicos de Campos Meta y un retorcido giro del destino podría hacer que el piloto nipón acabe pilotando para la escudería española. Aunque si todo esto se podruce, lo de española tendrá que ir acompañado de otro gentilicio.

La solución para Campos Meta pasaría por unirse a Stefan GP. La escudería serbia, a pesar de no tener plaza, compró el diseño que Toyota estaba preparando para 2010. De esa forma, Campos Meta pondría la plaza y Stefan GP el coche. ¿Dónde quedaría Dallara en todo esto? Pues no sabemos. Aunque el pack de Stefan GP traería un regalito en forma de piloto, Kazuki Nakajima. Un golpe de efecto al más puro estilo de Alfred Hitchcock. Pero para salud de todos,

Vía | TheF1.com

La tercera y última sesión de entrenamientos libres del GP de Europa ha tenido un final de lo más caótico y no pocas sorpresas. Para empezar, los tiempos de ayer han bajado significativamente tal y como se esperaba. McLaren sigue mostrando que puede dar mucha guerra aquí en Valencia, Brawn GP parece que también. Pero una rotura mecánica de Sebastian Vettel obligaba a parar al sesión para limpiar el reguero de aceite que dejó en la pista. Y los últimos escasos 5 minutos de la sesión han sido de locura.

Tras solucionar el incidente de Sebastian Vettel, en los últimos 5 minutos salieron todos los pilotos como leones para lograr un buen tiempo, a pesar de que al paso por la zona llena de sepiolita levantaban una nube blanca de polvo de cierta densidad. Heikki Kovalainen fue el primero en marcar la pauta siguiéndole Jenson Button (finalmente séptimo) y Lewis Hamilton (octavo). La guinda ha estado en el último minuto, cuando Nakajima y Sutil por ese orden se alternaban la primera posición de la tabla, y un inesperado Robert Kubica marcaba el tercer mejor tiempo de la jornada.

Mal pintan las cosas por ahora para Red Bull, teniendo siempre en cuenta que los libres no se pueden tomar como datos definitivos y orientativos con matices. El décimoseptimo y décimoctavo mejor tiempo de Mark Webber y Sebastian Vettel no dicen nada bueno. Parece que no se terminan de encontrar cómodos en Valencia, y el incidente de Vettel complica las cosas para el alemán de cara a la clasificatoria.

No mucho mejor le ha ido la cosa a Fernando Alonso, que finalmente ha sido el décimoquinto mejor de la sesión, sin llegar a batir su mejor tiempo de ayer y a más de 1 segundo del marcado por Adrian Sutil. Mejor le ha ido a Romain Grosjean, que ha sido el décimo más rápido, va mejorando el franco-suizo. También han mejorado ostensiblemente Toyota, especialmente con Jarno Trulli (noveno mejor tiempo).

1. Adrian Sutil 1:39.143
2. Kazuki Nakajima 1:39.247 +0.104
3. Robert Kubica 1:39.253 +0.370
4. Heikki Kovalainen 1:39.553 +0.410
5. Nico Rosberg 1:39.732 +0.589
6. Giancarlo Fisichella 1:39.764 +0.621
7. Jenson Button 1:39.883 +0.740
8. Lewis Hamilton 1:39.950 +0.807
9. Jarno Trulli 1:40.017 +0.874
10. Romain Grosjean 1:40.088 +0.945
11. Sebastien Buemi 1:40.188 +0.975
12. Rubens Barrichello 1:40.192 +1.049
13. Nick Heidfeld 1:40.230 +1.087
14. Kimi Raikkonen 1:40.260 +1.117
15. Fernando Alonso 1:40.402 +1.259
16. Timo Glock 1:40.443 +1.300
17. Mark Webber 1:40.879 +1.736
18. Sebastian Vettel 1:40.916 +1.773
19. Jaime Alguersuari 1:41.125 +1.982
20. Luca Badoer 1:42.198 +3.055

Nico Rosberg vuelve a terminar no demasiado lejos de los más rápidos en quinta posición (sigo viendo a los Williams especialmente peligrosos aquí). Decepcionantes Kimi Raikkonen y Rubens Barrichello (décimocuarto y décimosegundo), aunque siempre con el matiz de que estamos en los libres, por detrás de Romain Grosjean y Sebastien Buemi.

Jaime Alguersuari parece que no termina de cogerle el punto al Toro Rosso en el Valencia Street Circuit, y ha sido décimonoveno. Aunque es probable que mejoren sus sensaciones una vez utilice el neumático más duro, pues es el más blando el que le está dando más problemas. Creo que dirá más de sí en carrera. Y Luca Badoer… pues sigue con su adaptación y disfrutando del regalo que le ha caído de Ferrari. Poco más que añadir.

En escasas horas veremos qué nos dice la clasificatoria. ¿Irán los Force India muy descargados y de ahí este resultado? Estrenan novedades aerodinámicas, y ciertamente ni se les veía mal ayer ni mucho menos hoy. El caso de Kubica sí me resulta más ficticio que otra cosa. Y de entre los de delante, los que siguen convenciéndome más de que funcionan mejor aquí son los Williams.

No veo del todo seguros ni a Brawn GP ni a McLaren... si se confirma ésto último no hay problema, para eso hay otros 16 coches en pista para rellenar huecos. Respecto a Fernando Alonso y Renault, no quiero ser pájaro de mal agüero, pero creo que veremos “más de lo mismo”. Aunque es de esperar que Alonso intentará hacer lo imposible, y más en casa. Si los equipos no fallan demasiado en las estrategias o realizando las paradas en carrera, creo que habrá más guerra de la que nos esperamos mañana.

Sitio oficial | Formula 1

En Racingpasión | GP de Europa

En su momento no caí en la cuenta de que me faltaba uno más para completar el cuarteto de los equipos que dicen que han hecho el depósito para montar motores Cosworth la próxima temporada. Dijimos que USGPE irá con Cosworth (está confirmado), aposté por Lola como otro equipo con ese mismo motor y tomando por segura la participación de Campos Meta 1 pasé por alto el cuarto: sin lugar a dudas sería Force India.

Recordemos que en este 2009 Mercedes recibió una moratoria de la FIA que le permite abastecer motor a tres coches o equipos diferentes, para no dejar a Brawn GP fuera. El año que viene no tendrán esta moratoria, y entre McLaren, Force India y Brawn GP, está claro cuál a priori se quedaría sin motores de la estrella en 2010. Pero con el posible aplazamiento del límite presupuestario no me extrañaría que más de uno desistiera de entrar en la F1 el año que viene. Suponiendo que Campos Meta 1 sea el único en seguir adelante, volvería a faltarnos uno del cuarteto. Y ahí va mi tercera apuesta: si sólo entran finalmente USGPE y Campos Meta 1 junto a Force India el cuarto en montar Cosworth sería… Williams.

Es un secreto a voces que en Williams estarán deseando de quitarse de encima a Kazuki Nakajima. El japonés era parte del pago por los motores Toyota que usan actualmente. Tanto si prescinden de él, como si Toyota se va de la F1 algo muy probable, Williams estaría sin motores. Los de Groove además arrastran el préstamo que les hizo Bernie Ecclestone, más la coyuntura económica actual… vamos, que no está el horno para bollos. ¿Alguien piensa que si esos Cosworth ofrecen buen rendimiento a buen precio no volverían a los chasis de Frank Williams?

En Racingpasión | Tope presupuestario

Antes de llegar al domingo aún me queda parte del sábado. El hotel, en donde por la mañana había coincidido con Sebastien Bourdais, era un centro neurálgico de la F1. Los fans que había en la puerta esperando conseguir una foto o un autógrado con sus estrellas, unos quince (quizás no demasiados), lo delataban incluso antes de llegar.

Ante la llegada de cualquier coche, por normal que este fuera, se avalanzaban sobre el escudriñando su interior. Durante toda la tarde, vistos por mi o por algún compañero de viaje, por el hotel pasaron numerosos pilotos, ex-pilotos y mandamases.

Entre los primeros, mi premio particular es para Mark Webber. El australiano fue el único que se paró para que todos y cada uno de los presentes tuvieran una foto con el o su autógrafo. Algunos incluso pudieron permitirse “el lujo” de repetir tras comprobar que la primera foto no había quedado bien.

La actitud de Webber podría considerarse hasta extraña. En los tiempos que corren, las estrellas rutilantes no tienen demasiado tiempo para los “mortales”. En el lado contrario, Nelsinho Piquet o Kazuki Nakajima. Los jóvenes y sobrevalorados pilotos decidieron pasar de largo haciendo caso omiso a cualquier solicitud. Curioso fue que Nelsinho llegara al hotel montado en un scooter eléctrico utilizando su casco habitual.

Otro como Fernando Alonso o Romain Grosjean decidieron aparcar directamente en el garaje para evitar a la “multitud” y así no hacer ningún feo a nadie. Una pena que los nuevos Laguna Coupé en los que llegaron no tuvieran los cristales tintados para estar a salvo de las miradas.

Entre las caras que me alegró ver, y con el único con el que realmente me apetecía una instantánea y así lo hice, fue Frank Williams. Junto al co-propietario de Williams, cuyo estado de salud no aparenta el de una persona que se recorre el mundo año tras año, también pude ver a Mario Theissen y a Peter Sauber. Por último dos Campeones del Mundo, Keke Rosberg, otro que tras un par de firmas recurrió a la seguridad para “quitarse” a la gente de encima y Nelson Piquet, completaban la “plantilla” de estrellas.

En Racingpasión | La contracrónica desde el Circuit de Catalunya I

De vez en cuando a los pilotos les dan ataques de sinceridad, esta vez han sido a cargo de Kazuki Nakajima. El piloto japonés ha confirmado que su llegada a Williams F1 fue de la mano de Toyota. Piloto en el mismo pack que los motores. Algo que no es nuevo y que esta misma pretemporada ya se rumoreó con Pedro Martínez de la Rosa como protagonista.

Pero más allá del empujón inicial, Nakajima que lleva una temporada y cinco carreras, reconoce que ha sido su trabajo y sus buenos resultados como piloto probador, lo que le han permitido mantener el volante. Nueve puntos en 2008, cero en 2009 y siempre superado en calificación por Nico Rosberg son sus números.

Ayer, en un comentario en relación a Nelsinho Piquet se decía que el brasileño está entre los veinte mejores pilotos del mundo, pero, ¿lo está el japones?. Ni siquiera el doble difusor le permite estar arriba. Con tanta gente de calidad pidiendo paso, un sólo rookie en 2009 se antoja como demasiado poco. Pocos padrinos para tantos aspirantes. De nuevo, esto es Formula 1.

Vía | F1-Live

Las carreras con lluvia son literalmente una lotería. Ningún equipo ni ningún piloto están a salvo de que el líquido elemento les juegue una mala pasada durante una carrera en mojado. Pero como en toda carrera, el que quiere ganar posiciones o la carrera y no lo tiene todo de cara, sólamente dos opciones: conformarse y esperar como discurre la carrera, o poner carne en el asador para adelantarse al resto. Es lo que hemos visto hoy durante el caótico y complicado GP de China, y especialmente en el equipo Williams.

Si hace dos semanas, fue Ferrari quien falló intentando adelantar acontecimientos hoy ha sido la escudería de Groove la que se ha jugado sus mejores posibilidades a una carta. A poco más de mitad de carrera, el agua parecía que empezaba a dar tregua en Shangai, y optaron por cambiarle a Nico Rosberg los neumáticos de lluvia extrema por los mixtos. Previnieron que la lluvia podría ir amainando, secándose progresivamente la pista y ahí ganar terreno. Y una vez más la meteorología demostró que es de todo, menos previsible. Jugaron a una carta, y les salió mal. El resultado: Nico Rosberg penúltimo a una vuelta perdida del vencedor.

Algunas zonas del circuito empezaban a dar problemas conforme la lluvia perdía intensidad. El paso de los monoplazas iba drenando la pista con los neumáticos de lluvia extrema, que a su vez adolecían mucho más esas zonas con poca agua. En Williams quisieron adelantarse a la marcha de la lluvia y a un progresivo secado de la pista, preparando a Nico Rosberg con gomas mixtas. Y lejos de suceder así, la lluvia continuó e incluso se intensificó. Lo que ha llevado finalmente al piloto alemán a mantener en pista el coche como podía con continuos sustos y deslizadas como la de la foto que ilustra el post.

Cosas que pasan en las carreras. Pero un mal día para Williams de todas formas. Nico Rosberg que tenía más posibilidades de llevarse unos buenos puntos tras clasificarse quinto para la salida, se va con el casillero a cero. A su compañero Kazuki Nakajima no le han ido mejor las cosas, que ya desde la primera vuelta no cogía muy buen feeling con la pista mojada, y terminaría retirándose a 13 vueltas del final con problemas en la transmisión. Otra vez será Frank…