Tras el shock de la semana pasada, vamos conociendo más detalles sobre la situación de Mini y sobre todo la del puesto de segundo piloto en el equipo. Con Dani Sordo asegurado para diez pruebas del Mundial de Rallyes, ahora queda por ver quién le acompaña en la otra unidad del Mini John Cooper Works WRC. De momento se conoce que en Monte Carlo dicha labor la hará Pierre Campana.

El joven piloto corso ganador de dicha prueba este año en categoría 2RM y que sigue contando con el apoyo de la Federación Francesa de Automovilismo, disputará cuatro rallyes del WRC este año. El primero de ellos es la cita monegasca en la que tomará parte con el que hasta ahora era el coche de Kris Meeke. Las otras pruebas en las que pretende estar Campana son Alemania, Alsacia e Italia, sumadas a las cuatro del Nacional Francés en las que también participará a los mandos de un Mini.

En cuanto a Kris Meeke todavía no se ha terminado de aclarar su futuro, pero se espera que continúe en el equipo como piloto de pruebas y que pueda salir en algún rally más avanzada la temporada. Un duro palo para la prensa británica que ha tildado de injusta la decisión de mantener a Sordo en detrimento del norirlandés, ya que según ellos Meeke es más rápido que el cántabro.

Ayer a la tarde os comentábamos que Dani Sordo va a poder disputar al menos 10 rallyes de la próxima temporada. Sin embargo el futuro de Kris Meeke y las bases del proyecto seguían siendo desconocidos. Gracias al periodista Rafa Torre Poo, del Diario Montañés, hemos podido conocer que Dani Sordo ha decidido junto al equipo reducirse el sueldo para poder llegar a la ya nombrada cifra de diez pruebas en el WRC.

Prefiero cobrar menos y correr más rallyes que quedarme en casa e inflar la cuenta.

No se conocen las tres pruebas descartadas por el momento, pero se supone que es muy difícil que el equipo se desplace a Nueva Zelanda. Aun así, desde el seno de Prodrive no se ha renunciado a la posibilidad de correr los trece rallyes del calendario. La temporada comenzará con el Rally de Monte Carlo y se espera que se hagan test a principios de enero para preparar dicha cita.

Sin embargo el que ha recibido peores noticias ha sido Kris Meeke. El norirlandés se ha quedado sin su asiento como segundo piloto en el equipo Mini ya que han tenido que juntar todo el dinero para que Sordo continuara. Dicho puesto en el equipo se espera que sea puesto a disposición de diferentes pilotos privados que paguen parar correr en cada prueba con el John Cooper Works WRC.

Esta información estaría relacionada con la noticia surgida hace un par de días de que David Richards había ofrecido el segundo Mini WRC para Monte Carlo, nada más y nada menos que a François Delecour. El piloto francés, que lleva casi nueve años retirado, declinó dicha proposición ya que confiaba más en el rendimiento del Ford Fiesta RS WRC.

Vía | Diario Montañés

Mañana puede ser el día clave para Mini ya que es el límite para inscribirse como constructor. Los chicos de Prodrive se encuentran esperando cerrar un par de decisiones para para conocer si finalmente puede participar o no en todo el Mundial de Rallyes la próxima temporada. La primera de dichas decisiones sería la de conocer el futuro en cuanto a los derechos televisivos del WRC.

Dichos derechos han quedado en el aire después de que detuviera el mes pasado al ruso Vladimir Antonov, propietario de un amplio grupo de empresas, entre las que se encontraban la actual poseedora de los derechos de explotación del Mundial de Rallyes. En la carrera por adquirirlos se dice que se encuentran la cadena Eurosport y el canal de PPV, Sky, aunque seria la primera la que más posibilidades tiene.

Según Rallyes.net, en BMW están esperando la información sobre la situación de los derechos televisivos para decidir si apoyar o no el proyecto Mini. La otra decisión que parece estar cerca de cerrarse es el patrocinio principal del equipo. Hace unos minutos se ha dado a conocer que se estaría cerca de cerrar un acuerdo con Red Bull y que les inyectaría el dinero suficiente para disputar la temporada al completo. Mañana conoceremos más y sobre todo lo que le dicen a Dani Sordo.

Además trataremos de tener para la próxima semana las palabras de uno de los implicados en el equipo Mini para poder conocer algo más.

Vía | Rallyes.net y automoto365

Todos esperábamos como agua de mayo la llegada de una tercera marca que animara el Mundial de Rallyes aparte de la participación de Ford y Citroën. Muchos comenzamos un tanto reticentes ante un proyecto que implicaba un coche muy distinto al Fiesta o al DS3 y que además venía con el nombre de David Richards y Prodrive como principales valedores.

Sin embargo siempre se guardaba la ligera esperanza de poder ver un tercer coche capaz de luchar por victorias (algo que prácticamente desde 2004 no habíamos vuelto a ver). Además el nombre de Dani Sordo en las labores de “primer piloto” teórico nos hacía creer más en él. En el desarrollo del Countryman WRC se encontraron involucrados pilotos como Markko Martin o Marcus Grönholm.

En los primeros test el coche se mostraba torpón, un poco lento en curvas de poca velocidad, pero muy estable en zonas rápidas y en frenadas fuertes. Cerdeña era la primera piedra de toque. Todos esperábamos a un Dani Sordo por delante de su compañero de equipo, pero el norirlandés se quitaba toda la presión de un plumazo y se marcaba un comienzo de rally impresionante.

Tras meterse en un top five en las primeras especiales, Meeke abandonaba por una salida de pista que le impidió volver a la carretera. Sordo quedaba en esos momentos como único representante del equipo y todos se volcaron con el español. Tras luchar durante toda la prueba con Mads Ostberg, Dani se llevaba una quinta posición que dejaba un buen sabor de boca a pesar de los problemas de juventud habituales.

Los meses entre la prueba italiana y Finlandia no permitieron evolucionar demasiado a un Mini al que le cortaban las alas por el poco presupuesto de un equipo que necesitaba ya por esas fechas una buena inyección de dinero y de caballos en el motor. El mil lagos no dejaba una buena muestra del potencial del coche y ambos pilotos se retiraban antes del final de la prueba.

Sordo que fue el piloto más destacado en aquella ocasión solo pudo luchar por mantener un top ten que sabía a poco. Los dos Countryman WRC pasarían por problemas de temperatura debido a que el barro se acumulaba en la entrada del radiador y esto no permitía el correcto flujo del aire.

La primera prueba de asfalto llegaba y a pesar de que muchos esperábamos un buen resultado debido a que tanto Meeke como Sordo son muy aptos sobre el asfalto, ambos pilotos se encargaban de apagar esperanzas al declarar que la poca potencia del propulsor en baja iba a ser determinante en los muchos cruces del rally teutón.

A pesar de ello Sordo sacó su calidad sobre el hormigón y el asfalto y conseguía una gran tercera posición final en el rally tras los dos Citroën que eran prácticamente imbatibles. Kris por su parte sufría una pequeña salida de pista que le dejaba out. Las caras de felicidad de David Richards y Lapworth eran más que evidentes ante un podio que era prácticamente imprevisible.

En Alsacia nos volvimos a aficionar a esto de los rallyes. La retransmisión en directo y gratuita de North One nos permitía ver las evoluciones del coche sobre asfalto. El abandono de Loeb en la primera especial dejaba el duelo esperado después de que Ogier dejara sin asiento la temporada pasada a Sordo. Una lucha de estilos que terminó decantándose a favor del francés, pero que dejaba una segunda posición que sabía a una victoria que hubiera sido más que merecida.

Con un tercero y un segundo consecutivos, el equipo se plantaba en el Catalunya con un nuevo sistema de gestión electrónica que no impediría la gran pérdida de tiempo durante la primera etapa debido al polvo. Meeke en esta ocasión también completaría una gran actuación y además de llevarse su primer scratch en el WRC, le arrebataba la victoria en la power stage por dos décimas a su compañero de equipo.

Con esta tendencia positiva llegábamos al RAC. Era allí, en Gales donde recibíamos la confirmación de los rumores que apuntaban los problemas económicos del equipo. La caída de HP como patrocinador para 2012 dejaba a Richards con la difícil papeleta de tener que elegir entre correr toda la temporada sin evolucionar el coche, o disputar un calendario reducido e introducir mejoras en el John Cooper Works WRC.

La última prueba de las seis programadas para este año fue posiblemente la peor de Dani Sordo, que terminaba con una salida de pista durante la etapa del sábado. Meeke volvía a ser el otro extremo y tras marcar varios scratchs llegaba a la power stage con posibilidades de llegar a la tercera posición de la clasificación ocupada en esos momentos por Henning Solberg. Un trompo en una de las curvas acababa con todas sus posibilidades, pero dejaba la primera muestra de calidad clara del norirlandés.

Ahora quedan unos meses muy difíciles ya que Prodrive no cuenta prácticamente con ningún apoyo de BMW y deberán desarrollar ellos mismos el motor del Mini. Sin embargo si no hay dinero de patrocinadores no habrá posibilidad de test y mucho menos de evoluciones. Tendremos que esperar hasta el 22 de diciembre para conocer cuáles son los planes finales del equipo y de sus pilotos.

Mañana a la misma hora la segunda parte. Las jovenes promesas del Mundial de Rallyes.

Llegamos al final de una larga temporada del Mundial de Rallyes que ha acabado como las siete ultimas, con Sébastien Loeb como ganador. Además el equipo Ford ha conseguido llevarse la última victoria del año, dándole un poco de justicia a Jari-Matti Latvala, que ha tenido que aceptar en numerosas ocasiones las órdenes de equipo para que Mikko Hirvonen se mantuviera en la lucha por el titulo.

Además la última Power Stage del año se la ha llevado Sébastien Ogier que celebraba los tres puntos con la cabeza puesta más en el año próximo y en lo que puede ser el comienzo de su relación con Ford. Dani Sordo que ha quedado muy alejado de las posiciones de podio en carrera ha demostrado su buen nivel al conseguir el segundo mejor tiempo por detrás del francés de Citroën, mientras que el ultimo punto ha ido a parar a manos del vencedor del rally, Jari-Matti Latvala.

El que no ha tenido suerte ha sido Kris Meeke, que tras estar luchando durante toda la mañana con Henning Solberg, cometía un error en forma de trompo que acababa con todas sus opciones de alcanzar el tan ansiado podio, que habría sido su primero en el Mundial de Rallyes. Por ello Henning consigue su primer podio de la temporada, mientras que Mads Ostberg iguala su mejor resultado con otra segunda plaza.

Clasificación final del Rally de Gales:

1. J. LATVALA 3:27:03.5 0.0
2. M. ØSTBERG 3:30:46.4 +3:42.9
3. H. SOLBERG 3:34:08.6 +7:05.1
4. K. MEEKE 3:34:15.8 +7:12.3
5. M. WILSON 3:36:00.8 +8:57.3
6. O. TÄNAK 3:36:30.6 +9:27.1
7. E. NOVIKOV 3:36:51.2 +9:47.7
8. D. KUIPERS 3:37:16.2 +10:12.7
9. K. BLOCK 3:43:04.7 +16:01.2
10. A. ARAÚJO 3:44:05.1 +17:01.6
20. D. SORDO 4:05:14.0 +38:10.5

De nuevo estamos teniendo una etapa movidita. Cuando todo parecía que la emoción se iba a encontrar entre Jari-Matti Latvala y Sébastien Loeb por la lucha por la primera posición, el alsaciano ha tenido un accidente de tráfico en el enlace hacia el tramo dieciocho que ha dejado su Citroën DS3 WRC demasiado dañado para continuar en carrera.

Y es que tras los comentarios ayer de la mala situación en la que se encuentran Mini y Ford parece que les ha venido todo rodado. Primero el abandono de Sébastien Loeb puede permitir la victoria a Ford después de una temporada en la que la marca del ovalo ha sido claramente superada por los galos, y además Kris Meeke tiene a tiro a Henning Solberg que ocupa la tercer plaza del podio.

El finlandés de Ford ha conseguido una ventaja de 3 minutos y 25.9 segundos sobre Mads Ostberg que es segundo, en lo que seria su mejor resultado junto al conseguido en Suecia. Henning Solberg tan sólo dispone de una ventaja de 1.8 segundos con respecto a Kris Meeke a falta de la última Power Stage del año, que a su vez será el último tramo del año. Emoción a raudales para acabar la temporada.

Clasificación a falta de 1 tramo:

1. J. LATVALA 3:24:19.0 0.0
2. M. ØSTBERG 3:28:00.0 +3:41.0
3. H. SOLBERG 3:31:20.9 +7:01.9
4. K. MEEKE 3:31:22.7 +7:03.7
5. M. WILSON 3:33:05.5 +8:46.5
6. O. TÄNAK 3:33:45.2 +9:26.2
7. E. NOVIKOV 3:34:03.5 +9:44.5
8. D. KUIPERS 3:34:28.2 +10:09.2
9. K. BLOCK 3:40:18.5 +15:59.5
10. A. ARAÚJO 3:41:14.9 +16:55.9

Parece que el rally va a seguir teniendo numerosos puntos de interés hasta el final. Esta tarde hemos podido ver como Jari-Matti Latvala se ha quitado los grilletes que le ataban y ha atacado la primera posición ocupada por Sébastien Loeb. El finlandés se ha quedado a sólo un segundo del francés a falta de dos etapas para el final. Gran actuación también de Kris Meeke con el Mini John Cooper Works.

Ya desde la primera especial después del paso por el parque de asistencia, Latvala y Meeke se han mostrado los más rápidos. El norirlandés ha marcado el segundo scratch por detrás del de Ford y ha conseguido acercarse a los pilotos que se encontraban por delante de él. Las condiciones han seguido siendo infernales. La niebla, el barro y la lluvia han acompañado en todo momento a los participantes.

El buen ritmo de Meeke, una vez solucionados los problemas de sobrecalentamiento en el motor de Mini, ha quedado confirmado en el siguiente tramo, donde el piloto de Prodrive ha conseguido marcar el scratch con un segundo de ventaja sobre Latvala que seguía recortando diferencias con Loeb. El alsaciano está conservando a la espera de saber si Mikko Hirvonen puede reincorporarse mañana. De no hacerlo se confirmaría matemáticamente el titulo Mundial de Sébastien Loeb. El octavo consecutivo.

Latvala ha seguido volando bajo en los tramos de Gales y en los dos últimos tramos de la jornada ha recortado a marchas forzadas el tiempo con el primer piloto de Citroën, casi 7.5 segundos más rápido Jari-Matti en el ultimo tramo del día, lo que ah dejado la distancia entre los dos en sólo 1.1 segundos. La lucha por la tercera plaza también se encuentra en todo lo alto, con Mads Ostberg y Petter Solberg como protagonistas.

Las malas noticias para los españoles han seguido confirmándose y al parecer Yerai Lemes se ha retirado de la etapa y puede reincorporarse mañana junto a Dani Sordo que ya ha reparado su Mini John Cooper Works WRC.

Clasificación tras 11 tramos:

1. S. LOEB 1:23:18.3 0.0
2. J. LATVALA 1:23:19.4 +1.1
3. M. ØSTBERG 1:24:31.8 +1:13.5
4. P. SOLBERG 1:24:39.6 +1:21.3
5. H. SOLBERG 1:26:10.0 +2:51.7
6. O. TÄNAK 1:27:04.3 +3:46.0
7. K. RÄIKKÖNEN 1:27:05.3 +3:47.0
8. K. MEEKE 1:27:09.6 +3:51.3
9. M. WILSON 1:27:17.7 +3:59.4
10. D. KUIPERS 1:27:41.5 +4:23.2

La mañana volvía a empezar igual que ayer. La lucha entre Sébastien Loeb y Mikko Hirvonen se encontraba con las espadas en todo lo altos e incluso después del tercer tramo de la mañana era el finlandés el que conseguía ponerse líder de la clasificación general, sólo cuatro decimas por delante de su rival. Sin embargo, un tramo más tarde una salida de pista deja al de Ford sin casi posibilidades de luchar por el titulo.

Todo ello después de que la mañana comenzara con un ritmo endiablado, todavía en la oscuridad, por parte de Loeb que de una tacada le endosa 3.1 segundos a Mikko. Sébastien Ogier se reenganchaba a la competición por medio del super-rally después de que ayer sufriera una salida de pista bastante extraña.

En el segundo y tercer tramo la principal noticia se centraba en que Hirvonen conseguía recortar distancias con Loeb, e incluso se situaba líder después de la sexta especial de la prueba. Sin embargo, lo que parece haber sido una salida de pista en el complicado séptimo tramo, sobre todo por la niebla, ha hecho que Mikko Hirvonen perdiera la primera posición y casi cuatro minutos.

De esta forma el titulo está más que encarrilado para Sébastien Loeb que puede dosificar la ventaja y la mecánica de su Citroën DS3 WRC, motivo de preocupación tras los últimos problemas mecánicos, y conseguir el domingo su octavo entorchado consecutivo. Latvala es estos momentos segundo, seguido del también piloto de Ford, Mads Ostberg que ha superado a Petter Solberg tras un trompo y un pinchazo del de Citroën. Mikko Hirvonen se va hasta la duodécima plaza.

En cuanto a los Mini, malas noticias. En el quinto tramo Dani sordo ha tenido que abandonar tras sufrir su primera salida de pista del año y quedarse atascado en una zanja. Kris Meeke no ha tenido mucha suerte tampoco y cuando se encontraba luchando con Petter por la quinta posición ha sufrido muchos problemas en el último tramo del primer bucle que le han obligado a parar varias veces. Se habla de problemas de sobrecalentamiento del motor.

En cuanto a la WRC Academy, Craig Breen sigue liderando la prueba después del sexto tramo, mientras que Egon Kaur ha conseguido subir hasta la tercera posición. Yerai Lemes, quinto, tiene casi imposible poder conseguir el titulo.

Clasificación tras siete tramos:

1. S. LOEB 48:37.7 0.0
2. J. LATVALA 48:55.4 +17.7
3. M. ØSTBERG 49:37.4 +59.7
4. P. SOLBERG 49:51.1 +1:13.4
5. H. SOLBERG 50:16.7 +1:39.0
6. M. WILSON 50:45.5 +2:07.8
7. K. RÄIKKÖNEN 51:04.3 +2:26.6
8. D. KUIPERS 51:10.4 +2:32.7
9. E. NOVIKOV 51:27.3 +2:49.6
10. K. MEEKE 51:55.0 +3:17.3

Ha comenzado la ultima prueba del Rally Gales y lo ha hecho con la primera sorpresa de la semana. Mads Ostberg y Kris Meeke han conseguido marcar el mismo y el mejor tiempo del shakedown de la prueba británica. El noruego y el norirlandés han hecho un tiempo de 1 minutos y 31.2 segundos al volante de su Ford Fiesta RS WRC y Mini John Cooper Works.

Tercero ha terminado Sébastien Loeb que se ha quedado a sólo nueve decimas de segundo de los dos lideres del shakedown. El francés ha conseguido marcar su tiempo en una de sus primeras pasadas. El otro contendiente al titulo, el piloto de Ford Mikko Hirvonen, se ha quedado por su parte a más de segundo y medio, en octava posición junto Kimi Raikkonen.

Dani Sordo ha sido cuarto al volante de su Mini después de que ayer David Richards dijera que el equipo podría no tener recursos suficientes para competir la próxima temporada. En cuanto a los que estrenaban coche, Martin Prokop ha conseguido superar a Ott Tanak en casi cuatro decimas con el mismo tipo de montura. Mañana dará comienzo la competición con los dos primeros tramos sobre asfalto que se disputarán en la zona de la costa.

Los tiempos del Shakedown de los pilotos de los World Rally Car:

=1. OSTBERG. Ford Fiesta RS WRC. 1:31.2
=1. MEEKE. MINI John Cooper Works WRC. 1:31.2
3. LOEB. Citroën DS3 WRC. 1:32.1
4. SORDO. MINI John Cooper Works WRC. 1:32.2
=5. OGIER. Citroën DS3 WRC. 1:32.5
=5. LATVALA. Ford Fiesta RS WRC. 1:32.5
=5. WILSON. Ford Fiesta RS WRC. 1:32.5
=8. HIRVONEN. Ford Fiesta RS WRC. 1:32.8
=8. RAIKKONEN. Citroën DS3 WRC. 1:32.8
10. BLOCK. Ford Fiesta RS WRC. 1:33.4
11. H. SOLBERG. Ford Fiesta RS WRC. 1:33.9
=12. KUIPERS. Ford Fiesta RS WRC. 1:34.4
=12. P. SOLBERG. Citroën DS3 WRC. 1:34.4
=12. PROKOP. Ford Fiesta RS WRC. 1:34.4
15. NOVIKOV. Ford Fiesta RS WRC. 1:34.7
16. TANAK. Ford Fiesta RS WRC. 1:34.8
17. ARAUJO. MINI John Cooper Works WRC. 1:35.2
(19). VAN MERKSTEIJN JR. Citroën DS3 WRC. 1:36.2
(23). OLIVEIRA. MINI John Cooper Works WRC. 1:39.3

La jornada final del Rally de Catalunya ha servido para ratificar lo que todos esperábamos. Sébastien Loeb ha sido inalcanzable para Jari-Matti Latvala y se ha hecho con la victoria, la séptima en el Rally de Catalunya, la quinta de la temporada. El triunfo le permite llegar a la última cita del año como líder del campeonato con ocho puntos de ventaja sobre Mikko Hirvonen.

Como también esperábamos, al ver que el finés no podía impedir la victoria de Loeb, a Latavla le ha tocado forzar una penalización para dejar que Hirvonen finalice el rally en segunda posición. Una maniobra de equipo que a estas alturas ya no sorprende a nadie. Tres puntos menos en la general que pueden ser vitales.

Mala suerte ha corrido Sébastien Ogier. El piloto de Citroën veía como el motor de su DS3 WRC decía basta en la especial 17, diciendo adiós al rally y a sus opciones de título. A pesar del abandono y gracias a la victoria de Loeb, Citroën ha asegurado matemáticamente el título de constructores. El séptimo entorchado para la marca de los dos chevrones que la coloca a tres campeonatos de la marca más exitosa en este apartado, Lancia.

En la última especial del rally, la Power Stage, el doblete de Mini, tres puntos extra para Meeke (consigue puntuar por primera vez esta temporada) y dos más para Sordo, han impedido que Loeb cuente con más ventaja en el último rally del año, el Rally de Gales.

Clasificación Final Rally de Catalunya 2011