He de reconocer que a partir del desgraciado accidente múltiple en el que perdió la vida Dan Wheldon, cada vez que escucho hablar de Las Vegas recorre por mi cuerpo un escalofrió. Hoy, la IndyCar Series ha anunciado que la prueba norteamericana se cae del calendario para la temporada 2012.
A pesar de este anuncio, los organizadores del campeonato todavía no han dado a conocer el resto del calendario para el próximo año, pero por ahora ya conocemos los datos de que tendremos una prueba en China y que el ovalo de Las Vegas no está entre los circuitos a visitar por los nuevos monoplazas.
El pasado mes de febrero, las IndyCar Series dieron a conocer una curiosa propuesta. Para la última cita del calendario, a celebrar en el oval de Las Vegas, los promotores del campeonato ofrecen un premio de cinco millones de dólares a aquel piloto no habitual del campeonato que gane la prueba. Un suculento premio que pretende promocionar el campeonato pero a la vez un reto muy complicado.
La esperanza de las IndyCar Series era la de atraer a pilotos procedentes de la todopoderosa NASCAR, pero aquí se han encontrado con el problema de. calendario. Un día antes de la cita de Las Vegas, la NASCAR estará en el Charlotte Motor Speedway disputando la quinta cita de The Chase. De esta forma las opciones de ver a ex-pilotos de monoplazas como Juan Pablo Montoya, Tony Stewart o Sam Hornish Jr se desvanecían. pero eso no quiere decir que las estrellas no lleguen. Autosport informa de que Jacques Villeneuve y Petter Solberg estarían interesados en participar en esta última cita de las IndyCar Series en Las Vegas.
En el caso de Jacques Villeneuve, sería el regreso a esta competición tras más de 15 años de ausencia. Su última participación data de septiembre de 1995. En el caso de Petter Solberg, también conocido como Mister Hollywood, sería otro curioso paso más en su carrera. El noruego ya estuvo a punto de pasarse a los circuitos con Oreca y esta temporada se rumoreó su participación en el WTCC
Si la semana pasada la suerte se alió con Jimmie Johnson para conseguir su primera victoria de la temporada en el oval de Fontana, en la Shelby American 300 disputada en Las Vegas, Jimmie Johnson fue el rival más fuerte y sobre todo, tuvo al mejor jefe de equipo posible en boxes, Chad Knaus. A cualquiera que haya seguido las retransmisiones en Teledeporte de la NASCAR, este nombre le resultará muy familiar.
En Las Vegas, su principal rival por la victoria fue su compañero de equipo, y propietario de su coche, Jeff Gordon. En la última parada en boxes, a falta de 40 vueltas para el final, se decidió todo. Johnson cambiaba cuatro, Gordon dos. Los neumátivos frescos permitían al #48 superar a Gordon a falta de quince vueltas y de ahí en adelante, dominar la carrera. Segunda victoria del año para Jimmie Johnson. Tras unos años en los que comenzaba la temporada agazapado, en 2010, Johnson comienza como acabó el 2009, dominando. Kevin Harvick finalizó en segunda posición, algo que le permite mantener el liderato en la clasificación.
En pocas competiciones automovilísticas quien sale el último tiene opciones de lograr la victoria. Una de esas pocas es la NASCAR. Hace dos semanas Matt Kenseth remontaba desde la 39ª posición para alzarse con la victoria en la Daytona 500. Ayer en la Shelby 427 de Las Vegas, la remontada de Kyle Busch fue incluso mayor ya que logró la victoria tras salir en última posición. El piloto de Toyota había logrado la pole demostrando que el circuito de casa se le da más que bien pero un cambio de motor le relegó hasta la última posición (¿10 posiciones de penalización? Que tal si son 42…)
El vencedor en las dos primeras carreras de la temporada, Matt Kenseth, no pudo luchar por el triplete, ya que tuvo que retirarse en los primeros compases de la prueba con problemas en su motor. Problemas que acusaron otros dos pilotos de Roush Fenway Racing, Carl Edwards y Greg Biffle.
Es conocido el creciente interés de seguir contando con alguna cita de F1 en EE.UU. y/o otras ubicaciones de Norteamérica. Tan conocido como los altísimos honorarios que requiere desde hace unos escasos años para esta parte Bernie Ecclestone por llevar su circo al interesado que acepte abonarlos. La caída del calendario de Canadá alimenta lo contrario. El óvalo de Indianápolis está dispuesto a volver a recibir la F1, pero tampoco está por la labor de seguir soltando a Ecclestone la fortuna que pide por ir a correr allí – exigencias a parte, aunque estas ya se sabe que con ciertas cantidades se subsanan -.
También es conocido el interés, esta vez mutuo, tanto por parte de Bernie Ecclestone, como de Dubai y sus famosos jeques, de llevar más F1 a Oriente Medio. Sin embargo chocan ambos con que no es muy viable acoger allí más de dos o tres citas al año. Pero en la ciudad del pecado, Dubai tiene muchos intereses e inversiones y se oye cada vez más fuerte que están en negociaciones para que la F1 visite Las Vegas. Con trazado urbano incluído, que tanto le gustan a Bernie.
El año pasado lo quería intentar, pero una lesión en la espalda (el golpetazo del vídeo tuvo como resultado cinco vertebras rotas) durante los entrenamientos previos lo impidió. Este año, el piloto neozelandés, el Drift King 2008, volverá a la carga con su backflip.
Esperemos que este año tenga más suerte, pero tampoco nos engañemos, no se trata más de uno de esos eventos Made in Red Bull que tan poco aportan al mundo del automovilismo. El hecho que sea en Las Vegas y unos minutos antes de que entre el nuevo año también aporta lo suyo, aunque sea poco. Eso si, ver a un bicho de ese tamaño haciendo un backflip es un espectáculo en toda regla. Espectáculo y poco más. Aún así, suerte para Millen.
El pasado fin de semana, durante la disputa de las UAW-Dodge 400 en el Las Vegas Motor Speedway, Jeff Gordon sufrió un aparatoso accidente, “el más fuerte que he tenido nunca” según el propio piloto, a 4 vueltas para el final, tras golpear la trasera de Matt Kenseth.
La fuerza del impacto contra el muro fue bestial, básicamente debido a que las barreras de protección mandatorias para la Nascar (denominadas Safer), no estaban correctamente ubicadas en esa parte de muro interior del óvalo, y, además, a que Gordon fue a chocar contra una sección de muro de una salida de emergencia que estaba prácticamente perpendicular a la dirección de los coches.
Hace unos días hablabamos del primer intento en la historia de realizar un back-flip con un 4×4 a cargo de Rhys Millen, un especialista en Drifting y Pikes Peak. De la mano de Red Bull, ESPN y la magia de Las Vegas en Nochevieja el piloto norteamericano tratará esta vez de no acabar en un hospital con cuatro vértebras rotas como en su último intento.
En este segundo capítulo nos desvelan los principales problemas del intento. Si ya el salto de por sí es arriesgado, depender de un invento para lograrlo lo hace más complicado.
Si mezclas a Red Bull, los casinos de Las Vegas y la noche de Nochevieja es posible que la mezcla te dé algo tan explosivo y espectacular como el primer intento de la historia de realizar un backflip con un 4×4. El encargado de intentar tal heroicidad, según se mire, será Rhys Millen, más conocido por aquellos lares por sus participaciones y victorias en Pikes Peak y la Formula D.
Esperemos que la jaula antivuelco esté reforzada, porque como no les salga bien el golpe puede ser tremendo. Para que nos vayamos haciendo un poco de idea, los de Red Bull nos han preparado un pequeño teaser. Tras el salto.
Ya comentamos en su momento que a Jacques Villeneuve no se le había olvidado conducir en circuitos ovales, así lo demuestra el buen debut a los mandos de su nuevo bólido. Con el mítico número 27 que llevara su padre el canadiense al volante de un Toyota Tundra de las NASCAR Craftsman Truck Series , o lo que es lo mismo, carreras de camionetas consiguió terminar la carrera celebrada en el Speedway de Las Vegas en 21ª posición. La verdad es que a primera vista este resultado no es que sea del todo bueno, pero lo destacable es que Jacques consiguió una magnifica séptima plaza en la parrilla de salida, la cual se hubiera traducido en un mejor resultado si un incidente no le hubiera dañado el frontal de su pick-up.
El menudo piloto se mostraba muy satisfecho de esta primera experiencia y admitía que el proceso de aprendizaje durante la carrera había sido grande, a pesar del pequeño accidente, que es una parte más del proceso de familiarización a este tipo de carreras. La siguiente prueba se disputará el próximo 6 de Octubre en el Superspeedway de Talladega, un circuito que ya conoce tras unas pruebas que realizo con el Car of Tomorrow de la NASCAR Nextel Cup hace dos semanas.
