Bonito fin de semana de carreras el vivido en el llamado Mónaco americano. El circuito urbano de Long Beach nos dejaba la sorpresa de ver una victoria de Mike Conway, al que la fortuna le acompañó al no verse involucrado en ninguno de los muchos accidentes que hubo durante la carrera. En cuanto a los españoles, suerte dispar en las categorías de las IndyCar Series e Indy Lights con nuestros dos representantes.

El británico, Conway, vio como uno a uno sus rivales iban abriéndole el camino de la victoria. Entre otros un triple toque entre Dixon, Power y Castroneves, que dejaba a tres de los aspirantes al triunfo sin posibilidades. Oriol Serviá por su parte conseguía librarse también de los accidentes, con trompo incluido, y conseguía terminar en una aceptable sexta posición.

El fin de semana de Víctor García fue menos afortunado que el del piloto catalán. El joven piloto español solo podía llevarse una duodécima posición del trazado californiano. A pesar de salir octavo en parrilla, un trompo en el deslizante asfalto de Long Beach acaba con sus posibilidades de luchar por el podio cuando ya se encontraba situado en sexta posición.

Video | Indycars

Tras la disputa de las 12 horas de Sebring, las American Le Mans Series pusieron rumbo a la calurosa California. La parada estaba en las calles de Long Beach que han vivido este fin de semana un auténtico maratón de competición con la presencia simultanea de ALMS e IndyCar Series.

En LMP1, la carrera fue un mano a mano entre el Aston Martin del equipo Muscle Milk y el Lola B09/86-Mazda de Dyson Racing. Y no lo fue porque fuesen los más rápidos sino porque eran los únicos prototipos inscritos en la categoría superior. Las ALMS no pasan por su mejor momento. En LMP2, un inscrito y gracias a la participación de cinco Formula Le Mans, la presencia de los prototipos fue algo más que testimonial.

En la batalla a dos, Lucas Luhr y Klaus Graf se impusieron a Chris Dyson y Guy Smith a pesar de los intentos de este último. Tras dos horas de carrera, el Aston Martin de Muscle Milk se impuso por tan sólo 25 segundos sobre el Lola-Mazda de Dyson Racing.

En GT hubo un panorama totalmente distinto con presencia de las grandes marcas de la categoría: BMW, Chevrolet, Ferrari, y Porsche. Es más, en ese orden cruzaron la meta con la victoria de Dirk Müller y Joey Hand al volante de uno de los BMW M3 de Rahal Letterman Racing. Segundos fueron Oliver Gavin y Jan Magnussen Chevrolet Corvette C6 ZR1 oficiales mientras Toni Vilander y Jaime Melo completaban el podio con el Ferrari 458 Italia de Risi Competizione.

Una vez celebrada la primera gran carrera del año en Sebring, las American Le Mans Series comenzaron su temporada regular en las calles de Long Beach. Sin alemanes ni franceses, el campeonato se va a convertir en un duelo entre el Acura ARX-01c de Highcroft Racing y el Lola B09/60 de Aston Martin Racing.

A favor de la escudería norteamericana está el contar con una pareja de pilotos con la que puedes aspirar a todo a pesar de la supuesta inferioridad del Acura frente al Aston Martin. David Brabham y Simon Pagenaud no necesitan ningún tipo de presentación. Como tampoco la necesitan Harold Primat y Adrian Fernandez. Aunque creo que los primeros tienen algún punto extra.

Pues serían estas dos parejas quien luchara por la victoria en Long Beach. Harold Primat golpeaba primero y se distanciaba del Acura, aunque poco le duraría la alegría ya que un periodo de banderas amarillas hacía desaparecer la ventaja. En el relanzamiento, Brabham impactaba con la parte posterior del Lola al intentar adelantarle.

El australiano era sancionado, algo que dejaba la victoria en manos de Primat y Fernandez. Pero un magnífico último stint de Pagenaud sumado a los problemas en los frenos del Aston Martin, hacía que la victoria callera en manos de los de Highcroft Racing. Su primera victoria esta temporada.

Vía | Sportmotores

Vamos a retomar una sección la cual considero fundamental de cara a cualquier gran aficionado al mundo del automovilismo: La Cantera. Y la razón de retomarla es bastante sencilla. La cantera española no es muy numerosa, pero la verdad tenemos un gran porcentaje de pilotos de calidad entre ellos. Roberto Merhi y Dani Juncadella en las F3 Euroseries; Adrian Campos Jr y Carmen Jordá en las Indy Lights o Albert Costa, Víctor García, Bruno Méndez y Sergio Canamasas en las World Series by Renault…

De entre todos esos nombres voy a comenzar por el que para mí en el llamado a recoger el testigo de los Fernando Alonso, Marc Gené o Pedro de la Rosa: Albert Costa. Tras una pretemporada marcada por una lesión, Costa hacía su debut en la Formula Renault 3.5 en el circuito en el que se proclamó campeón de la Eurocup Formula Renault 2.0, Motorland Aragón.

En la primera de las carreras, bajo un tremendo aguacero, Albert Costa conseguía remontar 15 posiciones, pero a falta de dos vueltas, y cuando circulaba en sexta posición se salía de pista. Un resultado que podría haber sido magnífico para su debut. El abandono sería el mismo resultado para los otros tres pilotos españoles: Méndez, Canamasas y García.

Durante la segunda carrera, ya con mejores condiciones, Costa sí que podría terminar. En esta ocasión en cuarta posición tras salir duodécimo. A un paso de su primer podio. En esta segunda carrera, todos los españoles conseguían finalizar. Víctor García finalizaría en décima posición mientras que Bruno Méndez era decimoquinto y Sergio Canamasas terminaba justo a continuación.

Hay que recordar que los españoles se está midiendo a nombres conocidos por todos nosotros como pueden ser Daniel Zampieri, que está dentro del progama de desarrollo de pilotos de Ferrari y ha sido campeón de la F3 italiana, o Daniel Ricciardo. El australiano está dentro del Red Bull Junior Team, es tercer piloto de Red Bull y el año pasado dominó la F3 británica. Brendon Hartley, Nelson Panciatici, Jan Charouz o Mikhail Aleshin son otros de los nombres a seguir.

Al otro lado del charco, Carmen Jordá y Adrian Campos Jr disputaban la tercera carrera de la temporada en Long Beach. Campos Jr partía desde la undécima posición, y cuando se encontraba en plena remontada y luchando por la sexta posición se salía de pista. Por su parte, Jordá finalizaba en décima posición ascendiendo hasta seis posiciones con respecto a su posición en la parrilla.

Además de las World Series by Renault, otro campeonato que comenzaba su periplo en 2010 era el European F3 Open. El trazado de la Comunitat Valenciana Ricardo Tormo de Cheste veía como el subcampeón de 2007, Marco Barca, volvía por la puerta grande al campeonato. El piloto valenciano ganaba la primera carrera por delante de Callun McLeod, campeón en 2009 de la Copa de España de F3, reservada a los pilotos con chasis Dallara F306. El 2010, promete ser un duelo entre ambos.

A pesar de las noticias que nos habían llegado sobre la posible ausencia de Aston Martin, de forma oficial, en las 24 horas de Le Mans y las Le Mans Series, hoy en un comunicado de la marca británica se ha hecho oficial todo lo contrario. Aston Martin estará de nuevo en las 24 horas de Le Mans, por segundo año consecutivo con su LMP1. Además de disputará un par de citas en las ALMS, 12 horas de Sebring y Long Beach y la primera carrera de las LMS, una carrera de ocho horas que se disputará en el trazado galo de Paul Ricard.

Todas las pruebas se concentrarán en un periodo de tan sólo tres meses por lo que es evidente que el objetivo del equipo de David Richards es preparar a conciencia la prueba de La Sarthe. Más allá de las 24 horas de Le Mans, se confirma que Aston Martin quiere concentrarse en su nuevo LMP1 con especificaciones 2011. Los planes iniciales de los británicos pasan por contar con dos unidades en cada una de las citas. Al volante de ellas habrá cambios con respecto a 2009. Stefan Mücke, Darren Turner, Harold Primat, Chris Buncombe y Adrian Fernandez, son el quinteto de pilotos nominados por AMR.

Vía | Sportmotores

En primer lugar, y haciendo honor a la verdad, diré que Danica Patrick no es santo de mi devoción. Al igual que pasan en muchas otras categorías, hay pilotos que llegan alto no gracias a su talento y si gracias a patrocinio, imágen o como queramos llamarlo. Pero en este caso las razones no valen. Danica Patrick ha finalizado las últimas cinco temporadas en IRL-IndyCar Series entre los doce primeros clasificados. Mención aparte, en los últimos tres, se puede comprobar su mejora. Séptima en 2007, sexta en 2006 y quinta este mismo año. Me toca ser objetivo.

Estos resultados y la imágen que tiene Danica al otro lado del charco, le valieron para liderar el ranking de pilotos norteamericanos que podría conseguir un asiento en USF1. En los últimos meses ese posible interés se ha ido enfriando y la propia Patrick fue quien dijo no a su posible llegada a la Fórmula 1. Aunque antes de todo eso, afirmaba que si le dejaban un Fórmula 1 podría ser tan rápida o más que Fernando Alonso, Raikkonen o Hamilton. Sus coqueteos con Honda no llegaron a buen puerto.

Pero más allá de eso y con los números en las manos, voy a dar mis razones por las que no veo a Danica Patrick en Fórmula 1. En las cinco temporadas completas que ha disputado en la máxima categoría de monoplazas en U.S.A ha participado en 84 carreras. Como bien sabemos, en la antigua IRL y en la actual IndyCar Series, predominan los circuitos ovales, por lo que sólo voy a tener en cuenta sus resultados en trazados ruteros, 24 carreras.

Aún así, tampoco está mal recordar que en circuitos ovales ha conseguido una victoria el pasado año en Motegi y que esta temporada se subió al último escalón del podio en la Indy 500. Pero está claro que una carrera en un circuito oval está muy lejos de parecerse a un Gran Premio en un circuito a la “europea”.

Seguimos desgranando datos. De esas 24 carreras que hemos comentado, Danica Patrick ha visitado circuitos como St. Petersburg, Long Beach, Toronto, Detroit, Surfers Paradise y Edmonton. Todos salvo Edmonton, que se celebra en las pistas de un aeropuerto, son circuitos urbanos. En ellos su mejor resultado es un segundo puesto en 2007 en Belle Beach, Detroit. Circuito que albergó el Gran Premio de Estados Unidos de 1982 a 1988. Más allá, un sexto puesto en St. Petersburg en 2006, un cuarto en Long Beach a principios de esta temporada y un sexto en Toronto también este mismo años. Como bien sabemos, tampoco son los circuitos urbanos la esencia de la Fórmula 1, muy a pesar de la llegada de las calles de Valencia y Singapur al calendario.

Vamos restando y llegamos al punto clave. Danica Patrick sólo ha disputado once carreras en un circuito rutero de los de toda la vida. Una decena en cinco años. Watkins Glen, Mid Ohio y Sonoma Infineon. De esas once carreras su mejor resultado es un quinto puesto en Mid-Ohio y Sonoma. En Watkins Glen tiene un Top10 en cinco carreras y si miramos sólo las tres carreras disputadas en esos circuitos durante esta temporada , los resultados hablan por si mismos. Undécima en Watkins Glen, decimonovena en Mid Ohio y decimosexta en Sonoma. Los resultados hablan por si mismos. Hoy por hoy, Danica Patrick está muy bien donde está, en la IndyCar Series.

La estrella mediática del campeonato, Danica Patrick finalizó en cuarta posición gracias a la gran estrategia de su equipo. Tras dos carreras, Long Beach y St. Petersburg, Dario Franchitti es líder por delante de Will Power y del ganador de la primera cita, Ryan Briscoe.

Vía | Openwheelworld.net

Este fin de semana, el circuito de Long Beach vivirá la despedida de un de los GT más laureados de los últimos tiempos. El Corvette C6.R GT1 dirá adiós a las American Le Mans Series, a la espera que su hermano pequeño, el GT2, salte al ruedo, previsiblemente a final de esta temporada.

Los datos del Corvette GT1 en las ALMS son abrumadores. Desde su primera aparición hace once años, ha sido campeón de las ocho últimas ediciones, tanto en equipos como en constructores, 69 victorias parciales. Y eso sólo en norteamérica. Si tenemos en cuenta los números totales, y teniendo en cuenta que Corvette no se ha prodigado mucho por Europa, las victorias ascienden a 75, 38 de ellas correspondientes a la última evolución del Corvette, C6.R.

Y aún le queda una última oportunidad de redondear ese palmarés en las 24 horas de Le Mans 2009. Una victoria que no le será muy difícil de conseguir ya que sus únicos rivales son ellos mismos. Eso sí, tampoco podemos olvidar que el abandono del proyecto GT1 de Corvette, deja esta categoría desierta al otro lado del continente (en Long Beach sólo estarán los dos Corvette oficiales). Una categoría que en Europa tampoco está muy boyante. El hipotético Mundial de GT para el próximo año hará replantearse muchas cosas.

Vía | Motorauthority

El pasado fin de semana se disputó en el puerto de Long Beach, el Red Bull Drifting World Championship. Otro evento más creado por la marca de bebidas energéticas más conocida del planeta, y seguro que más allá, para promocionar esta espectacular competición automovilística.

La cita reunía a treinta y dos estrellas provenientes de los mejores campeonatos del mundo y a pesar de que el drifting nació en Japón y allí se encuentran los mayores especialistas, la victoria fue a parar a manos de Rhys Millen y su Pontiac Solstice. Completando el podio, un japonés, aunque proveniente de la Formula D U.S.A, Daijiro Yoshihara con un Pontiac GTO y Tanner Foust con un Nissan 350Z.

Vía | Autoblog
Vídeo | Youtube

Cuando todavía quedan 5 citas de la actual temporada de las IndyCar Series, la última de ellas en Surfer’s Paradise no puntuable, ya tenemos calendario provisional para el próximo año de la reunificada competición de monoplazas en Estados Unidos, y con alguna que otra novedad interesante.

De entrada, serán 18 las carreras que formarán el calendario, y desde el punto de vista europeo de las carreras, el calendario es más interesante que el de esta temporada, ya que con la entrada del mítico Long Beach y de Toronto, sumada a la caída del calendario del Nashville Superspeedway, las series se quedan con 10 carreras en circuitos ovales por 8 en circuitos urbanos o permanentes.

La única salida que hará la IndyCar fuera de Estados Unidos (y Canadá) será la visita al Twin Ring Motegi de Japón, que a partir de ahora será la penúltima prueba del campeonato, pues aunque este año el cierre de la temporada será en el Surfer’s Paradise australiano, prueba que no puntuará para el campeonato, la próxima temporada ni tan siquiera se visitarán las tierras aussies.

De este modo, la temporada empezará el 5 de abril por las calles de St. Petersburg, Florida, y finalizará el 11 de octubre en el mismo estado norteamericano, aunque esta vez en el Speedway de Homestead-Miami. Además, la estructura del calendario es de lo más emocionante, pues todo empieza con dos carreras urbanas, para continuar con un claro predominio de carreras en óvalos (6 seguidas), y deja una segunda parte de campeonato con predominio de circuitos ruteros (6 ruteros por 2 ovales), para finalizar con el contrapunto al inicio de temporada en dos óvalos.

Desde mi punto de vista, es un calendario de lo más atractivo y en el que la variedad es la nota predominante, y ya de paso, para nuestro representante al otro lado del charco, Oriol Servià, seguro que el mayor peso de circuitos tradicionales le va de maravilla.

Calendario IndyCar Series 2009

5 Abril – St. Petersburg (urbano)
19 Abril – Long Beach (urbano)
26 Abril – Kansas Speedway (óvalo)
24 Mayo – Indianapolis Motor Speedway (óvalo)
31 Mayo – The Milwaukee Mile (óvalo)
6 Junio – Texas Motor Speedway (óvalo-nocturna)
21 Junio – Iowa Speedway (óvalo)
27 Junio – Richmond International Raceway (óvalo-nocturna)
5 Julio – Watkins Glen International (circuito permanente)
12 Julio – Toronto (urbano)
26 Julio – Edmonton City Centre Airport (aeropuerto)
1 Agosto – Kentucky Speedway (óvalo-nocturna)
9 Agosto – Mid-Ohio Sports Car Course (circuito permanente)
23 Agosto – Infineon Raceway (circuito permanente)
29 Agosto – Chicagoland Speedway (óvalo-nocturna)
6 Septiembre – The Raceway at Belle Isle Park (urbano)
19 Septiembre – Twin Ring Motegi (óvalo)
11 Octubre – Homestead-Miami Speedway (óvalo)