Tan sólo un inesperado pinchazo en la penúltima especial ha conseguido inquietar levemente a Jari-Matti Latvala que en Suecia ha demostrado su gran madurez llevándose por segunda vez la victoria sobre su nieve. Un triunfo que sin duda le quitará algo el mal sabor de boca que se le quedó en el Rally de Montecarlo tras abandonar el primer día cuando era líder y no poder reengancharse por la norma ahora llamada “Rally 2”.

Mikko Hirvonen ha intentado en este segundo bucle recortar la diferencia, e incluso después del pinchazo del piloto de Ford ha visto alguna posibilidad de ganar al quedarse a sólo 8,4 segundos. Sin embargo el ritmo demostrado por Latvala ha sido superior y en el siguiente tramo le devolvía el ataque y sentenciaba prácticamente la prueba a falta de la Power Stage.

Precisamente la Power Stage se la llevaba Sébastien Loeb, manteniendo así su liderato también en la general del campeonato. Segundo terminaba Petter Solberg que era seguido muy de cerca por Jari-Matti Latvala.

En la tercera posición del podio era donde saltaba la sorpresa. Petter Solberg conseguía parar el primer golpe en el tramo 22º, pero un pinchazo en la siguiente especial le hacia perder más de medio minuto a favor de Mads Ostberg que dejaba sentenciada la tercera plaza. El piloto noruego de Adapta, repetía podio tras la magnifica segunda posición conseguida en 2011 también a los mandos de un Ford.

Novikov completaba por segunda vez este año un gran rally. El ruso ha dejado atrás su fama de piloto errático para ser uno de los más regulares. Su quinta posición, unida al Top Five en Montecarlo le hace coger confianza. Sébastien Loeb mientras ha tenido que conformarse con la sexta posición tras tener un rally lleno de problemas y errores propios. Desconocido completamente el alsaciano.

El primer Mini, y a su vez primer local, ha sido Patrik Sandell. El sueco ha conseguido terminar su primer rally a los mandos del John Cooper Works WRC de Prodrive y ha salvado el honor de la marca después de que Dani Sordo tuviera que abandonar la prueba durante la primera etapa por dañar gravemente el motor.

Clasificación final del rally de Suecia:

1. J. LATVALA 3:18:28.3 0.0
2. M. HIRVONEN 3:18:44.9 +16.6
3. M. ØSTBERG 3:19:07.1 +38.8
4. P. SOLBERG 3:19:42.6 +1:14.3
5. E. NOVIKOV 3:21:09.7 +2:41.4
6. S. LOEB 3:21:23.4 +2:55.1
7. H. SOLBERG 3:22:17.8 +3:49.5
8. P. SANDELL 3:23:37.2 +5:08.9
9. M. PROKOP 3:23:58.3 +5:30.0
10. E. BRYNILDSEN 3:24:55.5 +6:27.2

Tan sólo restan tres tramos para que se de por finalizada la segunda prueba del Campeonato del Mundo de Rallyes y parece que ya está la victoria prácticamente decidida. Mikko Hirvonen da por buena la segunda plaza tras perder mucho tiempo en la primera especial con la que se abría la jornada. Ahora toda la atención se centra en la lucha por la tercera posición, que está en todo lo alto tras una gran remontada de Mads Ostberg.

Y es que los 7,6 segundos que le ha endosado Jari-Matti Latvala a Mikko Hirvonen han sido demasiados para mantener viva la lucha por la victoria entre los dos ex-compañeros. Por su parte, Mads Ostberg comenzaba completamente al ataque y conseguía ser 1,7 segundos más rápido que Petter Solberg, aunque en esos momentos todavía se encontraba muy lejos.

Iba a ser en el siguiente tramo cuando “Max” Mads daba una gran primer golpe metiéndole 6,8 segundos a Solberg. La ultima especial antes del parón del mediodía volvía a suponer un gran golpe a favor del piloto de Adapta, que se quedaba a tan sólo 4,9 segundos de Petter cuando todavía quedan tres tramos y 42 kilómetros por delante.

En cuanto al resto, Jari-Matti Latvala llevaba su diferencia sobre Mikko a los 35 segundos y parece encaminado hacia su segunda victoria en Suecia. Su primera victoria, en 2008 le permitía convertirse en el piloto más joven en ganar una prueba del Mundial. Evgeny Novikov continua quinto, manteniendo a ralla a Sébastien Loeb que ya aventaja en 20 segundos a Henning Solberg.

Entre los S2000, Per Gunnar Andersson sigue derecho con su Proton Satria Neo S2000 hacia la victoria del SWRC. El sueco sin duda estará cruzando los dedos para que no vuelva a “reventarle” el motor a pocos kilómetros del triunfo. Craig Breen, actual líder del campeonato sigue en segunda posición.

Clasificación a falta de tres tramos:

1. J. LATVALA 2:54:12.8 0.0
2. M. HIRVONEN 2:54:48.4 +35.6
3. P. SOLBERG 2:55:11.6 +58.8
4. M. ØSTBERG 2:55:16.5 +1:03.7
5. E. NOVIKOV 2:56:49.3 +2:36.5
6. S. LOEB 2:57:30.7 +3:17.9
7. H. SOLBERG 2:57:51.4 +3:38.6
8. P. SANDELL 2:59:17.4 +5:04.6
9. M. PROKOP 2:59:41.3 +5:28.5
10. E. BRYNILDSEN 3:00:11.9 +5:59.1

Tan sólo se han corrido los primeros kilómetros de la superespecial, pero afortunadamente ya tenemos la primera buena noticia del rally. El actualmente segundo en la clasificación general del WRC, Dani Sordo, ha terminado el primer día líder tras conseguir marcar el mejor tiempo en la habitual superespecial de Karlstad.

El cántabro ha aprovechado una posición de salida bastante adelantada para aventajar en más de tres decimas al segundo clasificado y piloto de Adapta, Mads Ostberg. El ahora piloto privado de Prodrive ha superado también a su compañero de equipo en este rally, Patrik Sandell, que ha terminado en octava posición y tiene el honor de ser el primer piloto local clasificado.

Ott Tänak también ha continuado con la buena actuación de esta mañana en el shakedown y en la Qualifying Stage, con el tercer mejor tiempo del día. El estonio, piloto del equipo Go Fast! para esta prueba ha terminado por delante de todos los pilotos oficiales. Por un lado Loeb ha sido cuarto y Petter Solberg quinto. Por otro, Hirvonen sexto y Latvala séptimo han sido los resultados de dos duelos en la superespecial (se salía por parejas) que han sido muy apretados y emocionantes.

Clasificación tras la primera superespecial:

1 Daniel SORDO-Mini 1:34.2 +0.0
2 Mads ØSTBERG-Fiesta WRC 1:34.5 +0.3
3 Ott TÄNAK-Fiesta WRC 1:34.8 +0.6
4 Sébastien LOEB-DS3 WRC 1:35.4 +1.2
5 Petter SOLBERG-Fiesta WRC 1:35.4 +1.2
6 Mikko HIRVONEN-DS3 WRC 1:35.7 +1.5
7 Jari-Matti LATVALA-Fiesta WRC 1:36.4 +2.2
8 Patrik SANDELL-Mini 1:37.2 +3.0
9 Martin PROKOP-Fiesta WRC 1:37.3 +3.1
10 Richard GÖRANSSON-Mini 1:37.9 +3.7

Durante esta pretemporada han salido muchos videos a la luz de los diferentes test que han estado realizando los diferentes equipos y pilotos que participarán una temporada más en el Mundial de Rallyes. Pero sin duda el que más me ha llamado la atención hasta el momento ha sido la onboard de Mads Ostberg durante los test realizados esta última semana en la que tuvo también el placer de probar la versión RRC del Fiesta.

El noruego, que finalmente se ha decidido por el Ford Fiesta RS WRC para disputar esta temporada once de las trece pruebas, ha comenzado ya a probar los reglajes para el rally de Suecia (no estará presente en Monte Carlo). La posición de la cámara, la nieve y el espectacular pilotaje de Ostberg que acabó segundo el año pasado en la prueba escandinava, hacen de este un video digno de ver.

Era de esperar, pero finalmente se conoce la decisión de Mads Otberg para correr la temporada 2012 del Mundial de Rallyes. El joven piloto noruego ha decidido continuar con su Ford Fiesta RS WRC con el que ya disputó la sesión pasada, descartando primero el utilizar un Mini John Cooper Works WRC y finalmente el Citroën DS3 WRC.

Ostberg comenzará el año en el Rally de Suecia, después de no haberse inscrito para el Monte Carlo, y disputará once de las trece pruebas de este año con lo que es un muy buen programa en lo que tiene que ser ya la temporada de su explosión. El acuerdo entre “Mad” Mads estaba prácticamente asegurado después de que esta misma semana fuera pillado in fraganti probando ya el Fiesta WRC sobre la nieve.

Ha sido importante para mí continuar con el desarrollo a partir de 2011 con un buen programa, un coche competitivo y posibilidades de competir por un mejor resultado cada vez. Todos los elementos se han cumplido con este acuerdo.

Se espera que la prueba a descartar sea Nueva Zelanda (además de Monte Carlo obviamente), pero según el propio Ostberg puede ser añadida más adelante.

Ha comenzado la ultima prueba del Rally Gales y lo ha hecho con la primera sorpresa de la semana. Mads Ostberg y Kris Meeke han conseguido marcar el mismo y el mejor tiempo del shakedown de la prueba británica. El noruego y el norirlandés han hecho un tiempo de 1 minutos y 31.2 segundos al volante de su Ford Fiesta RS WRC y Mini John Cooper Works.

Tercero ha terminado Sébastien Loeb que se ha quedado a sólo nueve decimas de segundo de los dos lideres del shakedown. El francés ha conseguido marcar su tiempo en una de sus primeras pasadas. El otro contendiente al titulo, el piloto de Ford Mikko Hirvonen, se ha quedado por su parte a más de segundo y medio, en octava posición junto Kimi Raikkonen.

Dani Sordo ha sido cuarto al volante de su Mini después de que ayer David Richards dijera que el equipo podría no tener recursos suficientes para competir la próxima temporada. En cuanto a los que estrenaban coche, Martin Prokop ha conseguido superar a Ott Tanak en casi cuatro decimas con el mismo tipo de montura. Mañana dará comienzo la competición con los dos primeros tramos sobre asfalto que se disputarán en la zona de la costa.

Los tiempos del Shakedown de los pilotos de los World Rally Car:

=1. OSTBERG. Ford Fiesta RS WRC. 1:31.2
=1. MEEKE. MINI John Cooper Works WRC. 1:31.2
3. LOEB. Citroën DS3 WRC. 1:32.1
4. SORDO. MINI John Cooper Works WRC. 1:32.2
=5. OGIER. Citroën DS3 WRC. 1:32.5
=5. LATVALA. Ford Fiesta RS WRC. 1:32.5
=5. WILSON. Ford Fiesta RS WRC. 1:32.5
=8. HIRVONEN. Ford Fiesta RS WRC. 1:32.8
=8. RAIKKONEN. Citroën DS3 WRC. 1:32.8
10. BLOCK. Ford Fiesta RS WRC. 1:33.4
11. H. SOLBERG. Ford Fiesta RS WRC. 1:33.9
=12. KUIPERS. Ford Fiesta RS WRC. 1:34.4
=12. P. SOLBERG. Citroën DS3 WRC. 1:34.4
=12. PROKOP. Ford Fiesta RS WRC. 1:34.4
15. NOVIKOV. Ford Fiesta RS WRC. 1:34.7
16. TANAK. Ford Fiesta RS WRC. 1:34.8
17. ARAUJO. MINI John Cooper Works WRC. 1:35.2
(19). VAN MERKSTEIJN JR. Citroën DS3 WRC. 1:36.2
(23). OLIVEIRA. MINI John Cooper Works WRC. 1:39.3

La jornada final del Rally de Catalunya ha servido para ratificar lo que todos esperábamos. Sébastien Loeb ha sido inalcanzable para Jari-Matti Latvala y se ha hecho con la victoria, la séptima en el Rally de Catalunya, la quinta de la temporada. El triunfo le permite llegar a la última cita del año como líder del campeonato con ocho puntos de ventaja sobre Mikko Hirvonen.

Como también esperábamos, al ver que el finés no podía impedir la victoria de Loeb, a Latavla le ha tocado forzar una penalización para dejar que Hirvonen finalice el rally en segunda posición. Una maniobra de equipo que a estas alturas ya no sorprende a nadie. Tres puntos menos en la general que pueden ser vitales.

Mala suerte ha corrido Sébastien Ogier. El piloto de Citroën veía como el motor de su DS3 WRC decía basta en la especial 17, diciendo adiós al rally y a sus opciones de título. A pesar del abandono y gracias a la victoria de Loeb, Citroën ha asegurado matemáticamente el título de constructores. El séptimo entorchado para la marca de los dos chevrones que la coloca a tres campeonatos de la marca más exitosa en este apartado, Lancia.

En la última especial del rally, la Power Stage, el doblete de Mini, tres puntos extra para Meeke (consigue puntuar por primera vez esta temporada) y dos más para Sordo, han impedido que Loeb cuente con más ventaja en el último rally del año, el Rally de Gales.

Clasificación Final Rally de Catalunya 2011

Tras los seis tramos disputados en la jornada de hoy, podemos decir que el Rally de Catalunya sigue pendiente de si Jari-Matti Latvala será capaz de plantar cara a Sébastien Loeb o de si por contra, el francés simplemente está manteniendo las distancias, sin forzar, y mañana Ford tendrá que utilizar las poco elegantes órdenes de equipo. Maniobra que será más evidente que nunca con más de un minuto de diferencia en contra de Mikko Hirvonen. Pero si quieren que en el RAC, Hirvonen parta con más opciones, para a Latvala será lo mejor.

En los tres tramos de la tarde, dos de los mejores tiempos han sido para Latvala. El finés ha recortado cinco segundos con respecto a Loeb, situando la diferencia por debajo de la barrera de los 30 segundos. El tercer mejor tiempo de la tarde ha sido para Dani Sordo. Al igual que pasa en la lucha por la victoria, Sordo está tratando de presionar a Mikko Hirvonen en la lucha por el último escalón del podio, pero a pesar de recortar 10 segundos durante la tarde, la diferencia parece suficiente para el finés.

Tras los pinchazos de ayer y hoy, Sébastien Ogier está en tierra de nadie justo por delante del segundo Mini, el de Kris Meeke. Mads Ostberg, Henning Solberg, Evgeny Novikov y Matthew Wilson completan el Top10. El canario Yeray Lemes continúa en decimoséptima posición

Clasificación Día 2

Queda menos para terminar la temporada del Mundial de Rallyes, tan solo cuatro pruebas, y los presupuestos tanto de equipos como de los pilotos privados van tocando a su fin. En el caso de estos últimos es mucho más preocupante ya que habiendo de por medio un rally lejano como Australia la parte económica se resiente y mucho.

Es el caso de Mads Ostberg que tras el accidente en Alemania parece haber puesto en serio peligro el futuro de esta temporada para el noruego. Los patrocinadores no llegan y parece que Ostberg lo tendrá difícil para estar en las tres últimas pruebas, ya que en Australia lo sustituirá Evgeny Novikov dentro del equipo Stobart.

Kimi Raikkonen tampoco estará en las antípodas, aunque en esta ocasión no parece ser por problemas económicos. En cambio Mathew Wilson sí podrá participar en Australia, pero lo que tiene mucho más difícil es participar en el resto de pruebas (Alsacia, Catalunya y Gales) en lo que puede ser su última carrera del año, y tal vez de su carrera dentro del Mundial de Rallyes.

Vía | Autosport

Se le está punto de acabar el dinero, Alemania parecía ser la última prueba de la temporada, pero aun así Mads Ostberg no había perdido la esperanza. El noruego, que deslumbró a todos con su gran actuación en Suecia, está cerca de cerrar un acuerdo para correr con M-Sport la temporada 2012 al completo.

No solo eso, ya que se espera que pueda completar tres de los rallyes que quedan esta temporada (Alsacia, España y Gales) tras haber conseguido un empujón económico en el ultimo momento. Lamentablemente Australia se queda fuera de sus posibilidades debido a sus altos costes de logística.

Definitivamente vamos a volver el próximo año, yo no me voy a quedar en casa. Estamos trabajando duro para el próximo año y las cosas se ven favorables. Estoy seguro acerca de las posibilidades que podemos obtener un presupuesto completo para todas las rondas del próximo año.

Vía | Autosport