Que a la cita final del Campeonato del Mundo de Fórmula 1 lleguen cuatro pilotos con opciones de título es algo muy difícil de ver y de imaginar y que el título se decida por la salida de un safety-car y por una entrada en boxes es un momento de emoción que no esperábamos. Pero en las V8 Supercars, el final de la temporada 2010 de Fórmula 1 se queda empequeñecido ante lo que sucedió en su penúltima carrera, la que decidió el título.

Pero imaginaros todo eso mucho más concentrado. Tres pilotos luchando por el título en una carrera, que los tres pilotos están luchando por la victoria en la carreras y que por último se ponga a llover, literalmente, en tan sólo medio circuito. Para todo lo demás nada mejor que ver los dos vídeos.

Así es como se decidió el pasado fin de semana en Sidney la V8 Supercars. A la cita final, la Sidney Telstra 500, llegaban tres pilotos con opciones de conseguir la victoria, el actual campeón, Jamie Whincup; el líder, James Courtney y el piloto oficial de Ford, Mark Winterbottom.

Vía | 8000vueltas.com

Siempre me han encantado este tipo de reportajes, mitad humor, mitad competición. Eso es algo que los chicos de Top Gear Australia han aprendido de sus hermanos británicos y que en el programa de la semana pasada plasmaron con un invitado muy especial. Nada más y nada menos que el Ford Falcon de la V8 australiana.

En la primera parte del programa uno de sus presentadores, Ewen Page para ser más concretos, se pone a los mandos de esta bestia de competición para darse una vuelta por Sídney. Todo ello tras una hora en la que los mecánicos del equipo ponen a punto el coche para su paseo urbano, lejos de su verdadero hábitat.

Obviamente allí se encuentra con muchos problemas. Radio de giro limitado, problemas con el calado e incluso algún que otro problema para dar marcha atrás y aparcar. Sin embargo esto se soluciona en una segunda parte donde podemos ver el verdadero potencial de esta maquina en un circuito. Todo ello con los consejos de Mark Winterbottom, ganador en 2003 de las Konica V8 Supercar Series.

Este pasado fin de semana se celebró en Australia una de las pruebas más históricas y carismáticas de la V8 Supercars: la Clipsal 500 por el también carismático trazado urbano de Adelaida. Este escenario con tanta repercusión en el campeonato ha visto la respuesta al aplastante Jamie Whincup, pues Garth Tander ganó las dos mangas de la Clipsal 500.

Podría haber sido un gran fin de semana para Holden de no ser porque de forma increíble han conseguido bajar a Jamie Whincup y al equipo Vodafone del podium este fin de semana. James Courtney (Jim Beam Racing) hizo los honores en ambas carreras con dos segundos puestos. La tercera posición fue la que varió, siendo para Lee Holdsworth (Fujitsu Garry Rogers Motorsports) la de la primera manga, y para Mark Winterbottom (Ford Performance) en la segunda.

Garth Tander parece que no ha llevado muy bien el comienzo del campeonato fuera de territorio aussie. En Yas Marina dió la talla, pero en la Desert 400 perdió fuelle además de sufrir un abandono. Lo que explica su vigente undécima posición en la clasificación del campeonato. Pero este fin de semana el campeonato retornaba a su país de origen y se nota.

1ª manga Clipsal 500

Lee Holdsworth en los primeros compases de carrera rodaba en una incómoda octava posición, con Craig Lowndes, D’Alberto y los hermanos Kelly rondando muy cerca. Algo más atrás Jason Bargwanna sería el primero en retirarse tras salir perdiendo en un pulso de chapa con Will Davidson que por cierto él mismo comenzó... pinchó su neumático delantero derecho y se acabó la carrera para él.

La carrera parecía que iba a ser ya un monólogo de estos hombres cuando Tim Slade perdía el control de su Ford e impactaba contra un muro antes de la veintena de vueltas. Los hombres de delante aprovecharon el coche de seguridad para realizar su primera parada, y cosas de los repostajes salió Jamie Whincup de nuevo por delante, con Garth Tander unas cinco posiciones por atrás.

‘Saque un coche de seguridad en la V8 Supercars y verá Ud. lo que son toques de chapa en una reanudación de carrera’ es un perfecto resumen de todo lo que sucedió después, con Mark Winterbottom como principal perjudicado al terminar la trasera de su coche muy mal parada (todo entre el vídeo anterior y el que sigue a continuación).

Karl Reindler se retiraba en la parte final de la carrera apartándose antes de la última curva de Adelaida lo que provocó el segundo coche de seguridad y que fue vital para Garth Tander que ya había hecho su segunda parada y le auparía hasta la segunda posición antes de la reanudación, justo por detrás de Whincup. Van Gisbergen y Will Davidson les seguían, pero ya aparecía por atrás James Courtney dando buena cuenta de Davidson y lanzándose a la caza del podio final.

Van Gisbergen provocó el tercer período de banderas amarillas: el de Ford rompía la suspensión izquierda de su Falcon y siguió rodando a velocidad muy reducida. Pero la guinda fue la última colisión múltiple por un intento de adelantamiento a la desesperada de Craig Lowndes. El buen hombre se quiso merendar a Rick Kelly, Russell Ingall, Alex Davidson y a Will Davidson de una tacada en la doble derechas anterior a la recta de atrás de Adelaida. Y dónde no hay hueco, no hay. Miel sobre hojuelas para Tander que tendría a Whincup al que ya se disponía a darle alcance en el punto de mira, con James Courtney a la estela que no paraba de darle puyas.

Resultados de la 1ª manga

2ª manga Clipsal 500

Para la segunda manga de la Clipsal 500, Jamie Whincup logró hacer la pole, pero de nada le sirvió. Si a alguno la salida de Garth Tander en la primera carrera le pareció de lo más rápida, que se desengañe con el comienzo de la segunda… ¡arrancó como un obús desde la segunda posición! A diferencia de la primera carrera, el trío formado por Tander, Whincup y Winterbottom se escapó muy rápido, y en pocas vueltas un rebrincado Whincup le daba un buen hachazo al de Toll Holden. Mark Winterbottom también le daba caza y abría también hueco, mientras las nubes amezaban lluvia.

Garth Tander en esta ocasión jugó con la astucia. Aguantó en esa cómoda tercera posición y terminó por ahorrarse repostaje de combustible en carrera cuando la lluvia hizo acto de presencia. Y sí, esta segunda manga sí que resultó más aburrida, pues rápidamente se formaron pequeños grupos, se distanciaron los coches unos de otros… por atrás lo más reseñable, la escalada paulatina otra vez de James Courtney hasta el podio, o Craig Lowndes que este fin de semana convertía su coche en un auto de choque. Steve Johnson compañero de Courtney (Ford Jim Beam #17) también estuvo muy inspirado en esta segunda carrera e hizo una carrera espectacular de menos a más, fue un gran animador de la carrera.

Y no es que lloviera en cantidad. Pero chispeó lo suficiente para dejar la pista resbaladiza, lo justo para que no mereciera la pena montar neumáticos rayados, pero tampoco que los lisos fueran una garantía de buen rendimiento. Las coladas de frenada con pequeños impactos por alcance sobre todo en las horquillas se sucedían en todas las vueltas.

Garth Tander fue administrando gas por la cómoda carrera que se estaba sucediendo, y cuando los demás que rodaban más encendidos que él requirieron entrar fue dejando pasar las vueltas, hasta llegar de nuevo al punto inicial: con Whincup liderando y él pegado tras él. A escasas ocho vueltas del final se colocaría primero y hasta el final. Todavía Whincup perdería un deflector del coche en el paso por un piano, lo que haría que le diera caza James Courney y Mark Winterbottom, los que completaron el podio de esta segunda manga.

Resultados de la 2ª manga

En la anterior y segunda cita, Desert 400 en Bahréin…

Desde luego nada que ver lo visto con las dos primeras citas de este año en territorio petrolífero saudí, y eso que me gustó la primera cita en Yas Marina, pero desde luego han sido dos citas descafeinadas para lo que habitúa a ser este campeonato nacional australiano. Jamie Whincup sigue líder en la tabla porque desde luego aprovechó las dos citas transcontinentales para posicionarse en el campeonato. Logró el doblete en la Yas 400, y en la Desert 400 en Bahréin se llevó el triplete.

Tres mangas, tres victorias para Whincup que le suponen estar ahí arriba y que el resto tengan que luchar mucho para intentar desbancarlo. Pero que ni mucho menos tuvieron la misma emoción y lucha que esta Clipsal 500, el verdadero pistoletazo de salida de la V8 Supercars sin lugar a dudas. Pero que nos dejan ver que exotismo a parte, a una competición de turismos tan igualados en prestaciones como la V8 Supercars, no le suelen caer bien los circuitos tan anchos y amplios. Visto Adelaida, que vengan Hamilton 400, SuperGP en Surfer’s Paradise, Sandown y el resto de circuitos… que esta sí que es la esencia de la V8 Supercars.

Así va el campeonato

La próxima cita, la cuarta del año será la Australian GP este mismo fin de semana en Albert Park, Melbourne. Circuito que seguro nos traerá otras muy animadas mangas de la competición de turismos más potentes del mundo.

Sitio oficial | V8 Supercars
Vídeos | bmwdvl

Ni la llegada a un circuito nuevo del calendario, ni el cambio del Team Vodafone de Ford Falcon FG a Holden Commodore VE parecen ser pequeños lastres para el vigente bicampeón de la V8 Supercars australiana que arrancó este fin de semana en Abu Dhabi. Jamie Whincup no ha perdonado y se ha llevado un doblete en la inaugural Yas V8 400. La pole y las dos mangas de 200 km han sido para él.

Dos carreras sin demasiados misterios, y que confirman el final de la pasada temporada: el Team Vodafone sigue siendo la referencia de las series australianas, y el cambio a Holden ha sido todo un acierto. A finales de 2009 se vislumbraba que los Commodore ganaban en rendimiento por poco a los Falcon, y ahí tenemos al equipo más efectivo de la parrilla sacándoles jugo desde el primer momento. Sólamente Mark Winterbottom ha sido el rival más claro de esta primera carrera, presente en ambos podios.

La V8 Supercars ha empleado la variante corta de Yas Marina Circuit que prescinde del rápido tramo a izquierdas tras la larga recta de atrás por lo que tras la chicane de final de recta, los coches entraban directamente a la parte semi-urbana. Lo que no ha impedido que la velocidad haya sido notable en ambas carreras. La serie de curvas enlazadas del comienzo que nos recordaba a Eau Rouge (o al Sacacorchos de Laguna Seca en el caso de los comentaristas) ha sido el punto que más dolores de cabeza ha dado a los pilotos para mantener en pista los salvajes turismos de más de 600 CV.

El que ha empezado con el pie izquierdo es Toll Holden Racing Team: Will Davidson no puntuó en ninguna de las dos mangas. Garth Tander,penalizado en la clasificatoria arrancaba desde las profundidades del pelotón y por aquellos lugares se quedó. Los problemas mecánicos le obligarían a abandonar en la segunda manga. Mientras que su compañero Will Davidson, entre toques, cambio de paragolpes en pit durante la primera carrera tampoco tuvo siquiera un buen fin de semana. Una lástima pues empezar empezaban con ganas, dando guerra en las primeras posiciones.

Resultados primera manga

Si bien en la primera manga la alegría para Team Vodafone fue doble con doblete de sus pilotos, en la segunda les tocó sufrir algo más y “conformarse” con la victoria de Jamie Whincup, pues Craig Lowndes fallaría desde el comienzo en el cuerpo a cuerpo con Shane van Gisbergen sobre todo, y terminaría en quinta posición. El podio en esta ocasión lo completaron Mark Winterbottom que en una carrera con más decisión que en la anterior mejoraba la posición anterior y volvía a colocar su Ford Performance en el cajón.

La tercera plaza fue para un sorprendente Shane van Gisbergen de SBR-Irwin Racing (abrevio mejor ya que abajo en la tabla tenéis el nombre del equipo en detalle). Doble presencia en el podio para Ford en esta ocasión. Jamie Whincup tuvo una segunda carrera más cómoda que la primera, pues con los toques de chapa del comienzo de carrera entre Winterbottom, Alex Davidson, Rick Kelly, su compañero Lowndes y Van Gisbergen, le dejaron fácil al campeón abrir hueco desde el principio para no dejar opción al resto.

Resultados segunda manga

Entre el resto de participantes remarcar que el campeonato ha comenzado en la misma línea que el año pasado, con el equipo campeón tomándole muy rápido el pulso a la nueva mecánica Holden. Jim Beam Racing sigue en buena forma terminando en ambas carreras con presencia en el top-ten y la cuarta posición en la primera manga de la principal baza del equipo, James Courtney como mejor resultado del fin de semana. Steve Johnson lograría colar el segundo coche entre los diez primeros en la segunda.

Tampoco han comenzado mal los hermanos Kelly, especialmente hablando por Rick Kelly el que mejor ha resuelto el fin de semana al equipo en Yas Marina. Pues su hermano mayor Todd Kelly entre una clasificatoria regular y verse involucrado en numerosos toques en grupo en ambas carreras terminó bastante más atrás. Los chicos de Garry Rogers Motorsport (con una fuerte alianza este año con Fujitsu Racing) también siguen ahí arriba con Lee Holdsworth en esta ocasión, pues Michael Caruso se quedó a las puertas del top-ten en ambas carreras.

Así va el campeonato

La próxima carrera será el próximo fin de semana siguiendo con la gira por Oriente Medio como la llaman en el propio campeonato. El circuito de Shakir en Bahrein será la segunda cita con la Desert 400. Otras dos mangas de 200 km en un circuito también muy rápido y ancho que propicia el rodaje casi en grupo en las curvas como hemos visto en Yas Marina.

Sitio oficial | V8 Supercars
Vídeos | racing4thewin, Lukeyson1983 y bmwdvl

La décima cita de la V8 Supercars australiana recalaba en uno de los circuitos permanentes más rápidos y carismáticos del mundo: Phillip Island. Y en él se disputó a la vez una de las pruebas más singulares del calendario, pues en la L&H 500 Phillip Island se completan 500 km de carrera. Primero dos mangas al sprint de 14 vueltas, en la que los equipos con más de un piloto corren una de ellas cada uno. En estas dos Todd Kelly y Mark Winterbottom ganaron.

La tercera y última es una manga a 113 vueltas con relevos, en la que triunfó la escuadra Toll Holden con Garth Tander y Will Davidson. Las dos carreras tan cortas os podéis imaginar que son de auténtica locura y acertaréis, de las cuales podemos disfrutar de dos estupendos resúmenes. En la carrera larga la victoria en la última vuelta la tenía Craig Lowndes a su alcance. Pero las manitas de Garth Tander se la arrebataron en una auténtica diablura que abarcó desde la horquilla Honda a la curva Siberia.

La primera carrera comenzaba con susto, al quedarse James Courtney clavado en la salida. Todavía no me explico como no le alcanzó algún otro coche. Dean Canto arrancaba en la pole (conseguida por Winterbottom, que estaba en el box esperando su turno para la segunda carrera), pero era Todd Kelly el que hacía una gran salida y abría rápidamente un ligero hueco en cabeza.

Por atrás, Craig Lowndes, Dean Canto y Will Davidson empezaban una animada lucha, pero en poco tiempo Craig Lowndes también se distanciaba de ese grupo, y alcanzaba a Todd Kelly al que no dejó de acosarlo e intentar meterle el morro en toda la carrera. Bajo mi punto de vista Lowndes intentó el adelantamiento pero con cierta dosis de conformismo. En otras carreras se ha visto a Lowndes con más ganas. Will Davidson completó el podio. Dean Canto fue cuarto.

La segunda carrera arrancó en un grupo más numeroso, liderando Mark Winterbottom a la postre el vencedor de la misma pues rodaba fortísimo. Pero a poco de empezar Tony Ricciardello probaba lo efectivas que son las escapatorias “tipo cuneta” de Phillip Island y provocaba la salida del coche de seguridad al quedar atascado cerca de la pista a la salida de una de curva, un punto delicado. Nathan Pretty tampoco comenzaba con buen pie pues tendría que retirarse con problemas en el coche.

Reanudada la carrera, Winterbottom seguiría marcando el terreno y la lucha bonita e interesante se libraba justo por detrás entre James Courtney, Rick Kelly, Fabian Coulthard y Jason Bright. Éste último sería el que encabezaría el trío, pasando a Kelly y a Courtney en la difícil frenada en bajada de la curva MG. Rick Kelly tuvo que retirarse en esa misma vuelta al box. Se descolgó uno de los elevadores neumáticos de su coche que provocaba un continuo reguero de chispas bajo sí.

La segunda posición sería finalmente para Fabian Coulthard que lograba ganarle la posición de nuevo a Jason Bright, mientras que ambos dejaron atrás a James Courtney descolgado en cuarta plaza. Jamie Whincup y Garth Tander acabaron muy retrasados, en décimoctava y décimonovena plaza, pues se encontraron mucho tráfico al comienzo de la carrera, y es que en Phillip muchos chicos de la Fujitsu Series recibían la oportunidad de catar un coche de la categoría superior y parece que más de un pureta no pudo poner freno a las ganas de los jóvenes.

Pero para la tercera y larga carrera ya no había cabida ni a alternancia de pilotos ni a experimentos con los jóvenes. Tocaba una carrera larga, con sus repostajes y relevos, donde ya más de uno que estuvo un tanto perdido en las dos breves mangas anteriores dió el do de pecho. Los más consistentes sin lugar a dudas fueron el Ford Vodafone de Lowndes y Whincup, así como el Toll Holden de Tander y Davidson. Como decía al comienzo y como veis en el vídeo sobre el párrafo, la victoria se decidió en la última vuelta en una maniobra de Garth Tander que no tiene desperdicio ni en lo técnico, ni en lo plástico.

La tercera posición fue para Ford Performance con Canto y Winterbottom, seguidos del Jim Beam Racing con Courtney/Johnson en cuarta posición. Quintos terminaron los hermanos del Jack Daniels, Todd/Rick Kelly. En sexta posición acabó el otro Ford de Jim Beam Racing con el dúo de Luff/Webb (dos de la Fujitsu Series).

El hecho más remarcable fue el susto por el accidente de Cameron McConvilles con Steve Owen. Sin consecuencias pero escalofriante, y una muesta de a la velocidad que ruedan estos trastos. McConvilles tocó por atrás a Owen intentando adelantar en la primera y rápida curva del circuito y terminó por le toque saliéndose recto. La gravedad está en que cruzó trompeando toda la pista hasta la otra punta terminando dos curvas más adelante nunca mejor dicho.

ASÍ VA EL CAMPEONATO

El campeonato continúa prácticamente igual que estaba. Jamie Whincup sigue como líder destacado, por 230 puntos mal contados más que Will Davidson que sigue siendo su principal peligro. Todavía queda casi media temporada, no está todo perdido, pero desde luego si quieren optar a algo más, los chicos de Toll Holden deberán dar otro apriete de tuercas.

La carrera larga de Phillip Island ha sido toda una toma de contacto con el carácter de resistencia que de vez en cuando adquiere la V8 Supercars. Pues la siguiente cita el 11 de octubre será los 1000 km de Bathurst. La carrera estrella del campeonato en el inigualable escenario de Mount Panorama.

Por cierto, que hubo invitado estrella: el mismísimo Troy Bayliss que terminó vigésimonoveno en la segunda manga. Compartió un Holden con Dean Fiore y que puede que repita experiencia en Bathurst. Parece que no dejó el australiano tricampeón de Superbikes mal sabor de boca… ni a él tampoco el test que hiciera a comienzos de año. Cuando sea mayor quiero ser como Troy.

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En Moto22 | Troy Bayliss volvió a enfundarse el mono

La última cita de la V8 Supercars ha deparado un par de carreras que sigue manteniendo las cosas tal como estaban. El rápido y aparentemente facilón circuito Queensland Raceway repartió cal y arena entre las dos carreras a los hombres más clave de cara al campeonato, por lo que sigue la tabla prácticamente tal y como estaba tras Sandown. Me quedo con la recuperación de Mark Winterbottom, que en Queensland ha vuelto a la carga con un podio y un cuarto puesto que espero que dure, pues fue al comienzo de 2009 un gran animador en cabeza de carrera.

Los vencedores de las dos carreras han sido Jamie Whincup y James Courtney, manteniendo este último la buena racha del Jim Beam Racing, equipo del que se habla de la probabilidad de que pasen de Ford a Holden en 2010. El duelo cerrado y en solitario que llevaron los dos pilotos fue el gran aliciente de la primera carrera de principio a fin, pero llevándose el gato al agua finalmente Whincup, que tiene que seguir asegurando la primera posición en la tabla.

Esta vez le tocó sufrir a los dos Holden oficiales de Toll Holden. Will Davidson no llegó a terminar la carrera con problemas en su coche que intentarían arreglar sin éxito, y a Garth Tander le pasó un poco de todo: en la primera parada hubo problemillas con un par de tuercas de las ruedas que lo dejarían muy retrasado cuando optaba a posiciones entre podio y quinta plaza. Pero tampoco llegaría al final reventando el motor de su Commodore a escasas 10 vueltas de la carrera a 33 giros.

La batalla en grupo estuvo entre la tercera posición que se llevó Mark Winterbottom y la novena en la que terminó Shane Van Gisbergen que hasta mediada la carrera rodaba cuarto. Entre medias Steven Johnson, Fabian Coulthard, Todd Kelly, Lee Holdsworth, y Jason Bright tuvieron una bonita pelea de menos a más en el último tercio de carrera que podéis ver en el vídeo sobre estas líneas, terminado de cuarto a octavo por ese orden. Un poco más atrás, décimotercero terminó Alex Davison, que empezó la carrera muy fuerte entre los tres primeros pero fue perdiendo demasiado fuelle.

A pesar de sus puntos animados, la primera carrera para ser la corta fue sosa. Y eso se notó nada más comenzar la segunda carrera, la larga a 65 vueltas en la que todos arrancaron con ganas de revancha, especialmente Toll Hoden tras el abandono al completo en la primera carrera. Con una salida fulgurante Will Davidson se ponía ipso-facto segundo en la primera curva y le seguiría Craig Lowndes en la segunda dos que no terminaron la primera carrera.

Tres curvas más adelante intentaría ganar posiciones Garth Tander sobre Jamie Whincup pero se iría largo y caería a las profundidades del apabullante grupo que suelen formar los V8 Supercars en las primeras vueltas. Delante, Will Davidson abría un pequeño hueco sobre Jason Bright que frenó temporalmente a Craig Lowndes. Tras de sí a poca distancia Mark Winterbottom (que arrancó desde la pole) las pasaba un pelín canutas con James Courtney, Russell Ingall y un agresivo Michael Caruso que les daría caza.

Tras un intenso tira y afloja inicial, Will Davidson consiguió despegarse de sus rivales encaminándose a la victoria de la segunda carrera, la que le permite no perder comba en la tabla y de nuevo como al principio, colaborar a que los que suman más puntos apenas sufran modificaciones. En la segunda plaza poco a poco consiguió imponerse Craig Lowndes. Desde la tercera plaza a la sexta plaza es donde estuvo la lucha más intensa y cuerpo a cuerpo, que podéis ver entre el vídeo anterior y el siguiente.

Mark Winterbottom finalmente bajó hasta la cuarta posición, y entre Jason Bright (el Ford Falcon verde de Fujitsu), James Courtney, Paul Dumbrell, Michael Caruso y Rick Kelly estuvo la lucha más intensa de la carrera y que levantó la expectación en las últimas 15 vueltas. Destacar a Russell Ingall (Supercheap), tercero y podio en carrera que sorprendió a sus rivales en el último cambio montando las gomas más blandas, las reservó los primeros giros y en el último sprint encendió las luces de su Holden a modo de aviso y rompió el ritmo de forma bestial. En escasos giros dió cuenta de Winterbottom, Courtney, Dumbrell y Bright.

Con estas amenas carreras en el a priori simplón pero rápido circuito de Queensland y los resultados dispares entre ambas carreras, Jamie Whincup sigue manteniendo las distancias con Will Davidson por 183 puntos. Garth Tander aprovecha la ventaja que llevaba este fin de semana para mantener tras de sí a Craig Lowndes, pero a un solo punto. Winterbottom recupera notablemente diferencias pero sigue en la zona media del top-ten.

ASÍ VA EL CAMPEONATO

1. Jamie Whincup 2007
2. Will Davison 1824
3. Garth Tander 1479
4. Craig Lowndes 1478
5. Steven Johnson 1374
6. Mark Winterbottom 1332
7. Lee Holdsworth 1269
8. Russell Ingall 1187
9. James Courtney 1154
10. Michael Caruso 1134

Fujitsu Series

ASÍ VA LA FUJITSU SERIES

1. Jonathon Webb 1286
2. David Russell 1258
3. James Moffat 1113
4. Grant Denyer 1072
5. Daniel Gaunt 930
6. Shane Price 913
7. Sam Walter 871
8. Brad Lowe 852
9. Taz Douglas 782
10. Damian Assaillit 718

La siguiente y décima cita de la V8 Supercars será el próximo fin de semana del 11 al 13 de septiembre, en el rápido y vertiginoso circuito de Phillip Island. La Fujitsu Series ya no volverá hasta la siguiente cita de ambas categorías, que será del 8 al 11 de octubre en los míticos 1000 km de Bathurst.

Sitio oficial | V8 Supercars
Vídeos | AMFRaceDay

En Racingpasión | V8 Supercars

El pasado fin de semana se disputó la cuarta prueba de la V8 Supercars y segunda de la Fujitsu Series, la Winton 500. Después de tres rápidos circuitos urbanos los V8 aussies pisaban el primer trazado permanente de la temporada. El vencedor absoluto ha sido el veterano Craig Lowndes que se ha llevado el doblete. Intratable se ha mostrado el piloto Ford del Vodafone Team y nuevo compañero este año de Jamie Whincup. Que hablando del actual campeón, este fin de semana ha tenido el gallinero muy revuelto.

Victoria Raceway es un trazado complicado para aparatos de cierta potencia y pesados. A mí me resulta un circuito parecido a Curitiba o Mid-Ohio. Circuito corto con subidas y bajadas, desniveles en pista, anchura de pista justa con curvas y horquillas llanas, peraltadas o incluso con cierto contraperalte y un radio no muy amplio. ¿Qué tiene pinta a carreras sin emoción en fila india decís? Qué equivocados estáis, si no hay sitio para adelantar, se busca hasta con abrelatas si hace falta. Las salidas de pista, los toques, grupos numerosos acosándose entre sí y los trompos han estado a la orden del día. Sí, no lo puedo ocultar, me ha encantado esta carrera, y os recomiendo seguir leyendo si os gusta que se os ponga la piel de gallina viendo carreras.

La primera carrera ha sido un mero aperitivo (y cuando veáis los vídeos os parecerá el plato fuerte). Los puntos más destacados ha sido lo competitivo que se mostraba Craig Lowndes. Parece que el piloto ha llegado a Victoria envenenado tras el abandono que sufrió durante la Hamilton 400. Jamie Whincup el líder y número uno actual del campeonato lo ha sufrido en sus carnes durante el bonito duelo que han protagonizado ambos. La carrera ha sido un adelanto de lo que sería el fin de semana con incidentes como el de un reanimado Garth Tander con Fabian Coulthard, lo que llevaría a perder comba en carrera al de Toll Holden:

Para los que empezó realmente mal el fin de semana y sería la tónica es para Todd y Rick Kelly los pilotos del Jack Daniels, especialmente el primero de ellos que parece que no lograba mantener el coche en la pista (abtengámonos de la broma fácil). Mark Winterbottom que prometía en entrenos tampoco empezó muy fino, y con problemas en su coche terminó muy retrasado, en vigésimoquinta posición. Uno de los momentos destacados de la carrera fue la salida del Safety Car, por un accidente de Jason Bargwanna que le dejaría fuera de carrera:

Una de las sorpresas de esta carrera fue ver encabezando la carrera y sacando cierta ventaja a un animado Michael Caruso de Garry Rogers Motorsport que arrancaba desde la octava posición. Toda una imagen en lo que llevamos de temporada, viendo uno de los Holden Commodore de Garry Rogers por delante de los referentes por ahora de la categoría, los Ford Falcon del Vodafone Team. Aunque fue cuestión de tiempo de que Lowndes pusiera en marcha la máquina de tiempos y le diera alcance, previa pasada a su jefe de filas Jamie Whincup que se mantuvo hasta entonces en segunda plaza:

Finalmente victoria cómoda para Craig Lowndes, con Jamie Whincup en segunda posición y un excepcional Steven Richards (Ford Performance Racing) completando el podio. En cuarta plaza terminaría Rick Kelly, que finalmente lograría el mejor resultado para el Jack Daniels del fin de semana. Will Davidson y Garth Tander de los competitivos Toll Holden terminaron séptimo y octavo mientras que Michael Caruso fue perdiendo fuelle hasta llegar a la décima posición. Pienso que desmoralizado, pues como habéis visto, una vez lo pasara Lowndes, la sensación que daba es como si Caruso fuera de paseo.

La salida de la segunda sorpresa trajo de nuevo sorpresa. Esta vez el que aparecería delante liderando y marcando ritmo sería Paul Dumbrell (Autobarn) que arrancaba en quinta plaza, con un pequeño matiz: puede presumir de ser uno de los primeros que para ello antes adelantara con todas las de la ley tanto a Jamie Whincup como a Craig Lowndes. En la clasificación para la segunda carrera, Whincup arrancaba desde la pole y Mark Winterbottom segundo que parece que lograba solucionar los problemas de su Ford.

Pero inevitablemente, el guión ya estaba escrito. Y si en la primera carrera Craig Lowndes ya se mostró muy fuerte, en esta segunda carrera, mucho más disputada que la primera su dominio aplastante ha sido insultante. Parecía que el coche fuera sobre raíles, comparando con los demás mientras rodaba en grupo y rebasando vehículos como si la física no fuera con él durante el pasado domingo. Un ejemplo es el adelantamiento a Marcus Marshall, y posteriormente a Paul Drumbell:

Pero todavía no estaba la carrera decidida ni mucho menos. La actuación de Paul Dumbrell en esta carrera ha sido de quitarse el sombrero, pues ha sido el más correoso y peligroso para Craig Lowndes con diferencia. En los repostajes y cambios de goma como veréis, hubo problemas y cola de espera. Lowndes entró a hacer su parada, y a la hora de salir se caló su Ford y obligó a que Whincup que ya había sido llamado para entrar esperara tras él. ¿Perder? ¿Desmoralizarse? No existían esas palabras en la cabeza de Lowndes. Y eso que como veis rodaron todos mucho más agrupados y sobre todo rápido. Ni James Courtney (Jim Beam), ni Mark Winterbottom, ni Will Davison (Toll Holden), ni Garth Tander (Toll Holden) lograron ser grandes dificultades durante la excepcional remontada:

Al final, segunda y aplastante victoria para Craig Lowndes, seguido de Mark Winterbottom segundo que que compensaba muy bien su desastrosa primera carrera en Victoria. Y el renacido Garth Tander tercero, protagonista de más de un roce en ambas carreras. Jamie Whincup por la espera en boxes regresó a pista más retrasado aún que su compañero, con lo que al final terminó en decimotercera posición. Paul Dumbrell terminaría finalmente cuarto, gran resultado para una gran carrera, a ver si repite en citas posteriores actuaciones así que pongan en aprietos a los grandes.

A nivel del campeonato Jamie Whincup mantiene el liderato en la tabla, Rick Kelly sube hasta la quinta plaza gracias al cuarto puesto de la primera carrera y el séptimo de la segunda. Craig Lowndes tras el abandono en la anterior cita se aúpa hasta la séptima plaza, Garth Tander a la quinta y Will Davidson su compañero salva el tipo en cuarta plaza.

En la Fujitsu Series Damian Assaillit, David Russell y Grant Denyer se repartieron las tres victorias de las tres carreras a 15 vueltas que conformaban la segunda cita del campeonato de privados. Sigue manteniendo el liderato en la tabla David Russell, seguido de Jonathon Webb que ha sacado buena tajada con un cuarto y dos terceros puestos mientras que James Moffat cae hasta la quinta después de haber sido cabeza de tabla tras la primera cita en Adelaida.

Así va la V8 Supercars:

1 … Jamie Whincup ….............. 804
2 … Will Davison ….................. 690
3 … Steven Johnson …............. 573
4 … Lee Holdsworth …............. 534
5 … Rick Kelly …...................... 531
6 … Garth Tander …................ 504
7 … Craig Lowndes ….............. 501
8 … Shane Van Gisbergen ….... 453
9 … Jason Richards …............. 417
10 . Fabian Coulthard ….......... 414

Y así va la Fujitsu Series:

1 … David Russell ….............. 536
2 … Jonathon Webb …........... 510
3 … Shane Price …................ 421
4 … Grant Denyer ….............. 410
5 … James Moffat ….............. 403
6 … Sam Walter …................ 373
7 … Taz Douglas …............... 344
8 … Brad Lowe ….................. 312
9 … Damian Assaillit ….......... 300
10 . Daniel Gaunt …............... 298

Terminar con un pequeño apunte personal: lo primero disculpas por el retraso en la aparición del resumen de esta carrera. Lo segundo, que el motivo lo tenéis en el segundo de los enlaces de vídeos al pie del post, pues gracias a él podemos disfrutar de las dos carreras de la V8 Supercars (no Fujitsu Series) prácticamente al completo (sin vueltas tras el Safety Car de la primera). Han ido subiéndose conforme pasaron los días, y así fue uno viendo y elaborando el post. Merece mucho la pena verla al completo. Desde aquí el agradecimiento al autor que ha ido subiendo los vídeos. La siguiente cita será a finales de este mes, en Tasmania, Symmons Plains Raceway, únicamente V8 Supercars.

Vía | V8 Supercars
Vídeos | Lukeyson1981 y AMFRaceDay > Youtube

En Racingpasión | V8 Supercars

Este fin de semana se celebraba la tercera cita de la V8 Supercars. El campeonato visitó el segundo circuito urbano de la temporada, el Hamilton City Street Race que acoge la Hamilton 400. 400 kilómetros de prueba en dos mangas de 250 km cada una, disputándose ambas entre sábado y domingo. Las carreras han sido de lo más amenas y espectaculares, en un circuito urbano que no permite ni el más mínimo error, bastante rápido con frenadas y aceleraciones fuertes rodeados de fríos y recios muros. Con una chicane que ha sido un dolor de cabeza para más de uno. En la vuelta a bordo que podéis ver a continuación la veréis.

La pole para la primera carrera fue para el mismo vencedor y poleman de la primera cita puntuable en Adelaida, Jamie Whincup. Pero a pesar de resultados de otros rivales que ilusionaban con cierto freno al líder, Jamie Whincup ha vuelto a imponerse en ambas carreras. Definitivamente el campeón vigente está mostrando que será muy duro batirlo en pista, y consolida un poco más su liderazgo en la clasificación. Mark Winterbottom sigue mostrándose como uno de los posibles rivales para esta temporada si cura sus altibajos, pues en la segunda carrera no le acompañó la suerte y tuvo que retirarse.

El compañero de Whincup, Craig Lowndes literalmente ha pinchado este fin de semana, lo que le ha costado perder hueco en la cabeza de la clasificación. Cosa que sí ha aprovechado con una correcta actuación Will Davidson que se va de Hamilton tercero en la tabla aguantando el tirón. Además vuelve a terminar como el piloto Holden más consistente de la parrilla dentro de la escuadra Toll Holden, con un cuarto y séptimo puesto. No puede decir lo mismo el oficial de Holden, Garth Tander, que se va con sabor agridulce de Hamilton con un undécimo y noveno puesto en primera y segunda carrera respectivamente.

La sorpresa de esta cita ha sido Lee Holdsworth de Garry Rogers Motorsports (Holden) que ha firmado un excelente podio en la primera carrera con la tercera plaza, y una cuarta en la segunda. Puede que sea el comienzo de despege del equipo comandado por Garry Rogers, que ha empezado la temporada algo escaso de ritmo. Nada grave todavía pues la temporada es muy larga. El podio de la primera carrera finalmente sería para Jamie Whincup el primer puesto tras una carrera relativamente cómoda, con Mark Winterbottom segundo y el propio Lee Holdsworth tercero. Craig Lowndes, compañero de Whincup terminaría el último, vigésimo cuarto. Sería el vaticinio de un fin de semana el suyo para olvidar.

Para la segunda carrera, en la clasificación Jamie Whincup volvería a mostrar galones con el primer tiempo, pero en la cronometrada al estilo superpole entre los 10 más rápidos Mark Winterbottom ganaría la pole para la carrera del domingo. La vuelta que se marcaba Winterbottom es de las que te ponen los pelos de punta, y la podemos ver en el siguiente vídeo:

En la segunda carrera el podio fue pleno de Ford, pues tras Jamie Whincup que de nuevo se llevó la victoria, le siguieron los dos integrantes del Jim Beam Racing, James Courtney y Steven Johnson, segundo y tercero respectivamente. Garry Rogers Motorsport con Lee Holdsworth y Michael Caruso junto con Will Davidson de Toll Holden aguantaron en el top-ten los colores de Holden. Garth Tander que mejoraba en dos posiciones el undécimo resultado de la primera manga.

Por contra los que bajaron del top-ten en esta carrera fueron los Kelly brothers que tuvieron resultado bastante dispar: decimocuarto para Rick Kelly y vigésimocuarto para Todd Kelly, que fueron séptimo y octavo respectivamente en la primera manga. Y es que la segunda carrera fue la más calentita, con los incidentes más remarcables del fin de semana (o ese plus de espectáculo, según se mire). El punto no es ni más ni menos que la chicane comentada al principio del post, que estos monstruos de ocho cilindros y más de 600 CV pasan literalmente botando y a dos ruedas, por poco que rocen los pianos. El primero que la lío fue Marcus Marshall, llevándose por delante las protecciones. Terminaría fuera de carrera:

El segundo fue ni más ni menos que Craig Lowndes, el compañero de Jamie Whincup que ponía fin a la Hamilton 400 en el mismo punto, con rotura de la suspensión de su Ford Falcon FG incluída. Broche final a un fin de semana para anotar, aprender y olvidar, comparando con el buen comienzo que tuvo con su nuevo equipo en las dos anteriores citas del campeonato:

Así la clasificación queda con Jamie Whincup liderando, con cien puntos de ventaja sobre Lee Holdsworth que da un salto tremendo a la segunda plaza, propiciado por el pinchazo de Mark Winterbottom y Craig Lowndes además del pequeño bajón de rendimiento de Will Davidson, aunque a este último le ha bastado para aguantar la tercera plaza.

100 puntos de ventaja para Whincup sobre el segundo que no son nada, teniendo en cuenta que por lo general cada carrera de la V8 Supercars cuenta con 150 puntos para la victoria. A partir de la séptima y octava plaza ahora mismo, de Rick Kelly y Garth Tander respectivamente, habría que pensar en no dormirse en los laureles, con aproximadamente 300 puntos en el casillero (decena arriba o abajo) lo que ya equivale la diferencia a dos victorias y un poco más. Teniendo en cuenta que este tipo de líderes es difícil que no consiga puntos en dos citas seguidas. Qué hablando de líder… cualquiera diría viendo la celebración que iba al límite. Capaz de tener guardado más ritmo bajo la manga:

Dentro de unos 15 días, del 1 al 3 de Mayo habrá otra oportunidad de enmendar errores durante la Winton Raceway, en el circuito de Victoria. Cuarta cita de la actual temporada V8 Supercars además de la segunda del año para la Fujitsu Series.

ASÍ VA LA CLASIFICACIÓN DEL CAMPEONATO:

1 … Jamie Whincup ….......... 600
2 … Lee Holdsworth …......... 498
3 … Will Davison ….............. 483
4 … Steven Johnson …......... 462
5 … Fabian Coulthard …....... 354
6 … Jason Richards ….......... 324
7 … Rick Kelly ….................. 315
8 … Garth Tander …............ 285
9 … Shane Van Gisbergen … 282
10 . James Courtney …........ 272

Vía | V8 Supercars
Vídeos | CJz44 > Youtube y Lukeyson1981 > Youtube

En Racingpasión | V8 Supercars

Los que estuvieran el pasado fin de semana en el circuito de Albert Park, bien pudieron disfrutar tanto del GP de Australia de F1, como de la Australian Grand Prix, segunda cita de la V8 Supercars australiana, que también visitaban el trazado urbano de Melbourne. Una prueba un tanto atípica y más de cara la galería que otra cosa, pues no puntúa para el campeonato. Pero hacer de aperitivo y telón al GP de F1 y en semejante circuito bien merece el esfuerzo placer.

Parece que los Holden siguen algo adormilados, pues el podio nuevamente lo ocupan dos Ford Falcon, con presencia de un único Holden. Las victorias de las tres cortas mangas a 15 vueltas cada una, se repartieron entre Craig Lowndes y Mark Winterbottom. Lowndes victoria en la primera y última, y Winterbottom ganó la segunda. Nuevamente brilló Will Davidson del Toll Holden, con el tercer puesto en la primera manga y segundo en la segunda, que está arrancando como nuevo fichaje pero además como piloto más consistente de Holden. Russell Ingall le relevó en el podio de la tercera manga, logrando un tercer puesto.

Carreras como digo atípicas, pues al no ser puntuables, muchos no arriesgaron. Como por ejempo el actual dominador y campeón, Jamie Whincup que terminó en las tres mangas entre la sexta y la décima plaza, eso sí, marcando 14 vueltas rápidas de su tanda de 15 en ritmos de cabeza de carrera. Menos mal que eran carreras no puntuables, que si no se pone primero, y salvo que lo saquen de pista se saliera de pista, habríamos visto otro recital como el de Adelaida.

Otros no se las tomaron de forma tan conservadora, aunque con los piques que se produjeran en pista terminaran contra alguno de los famosos muros de Albert Park. Cuatro abandonos hubo en las dos primeras mangas, y dos en la tercera de la treintena de coches que tomaron la salida. Entre los implicados, pues no pocos de los que suelen aparecer en más de una ensalada de pasadas y repasadas o toques traseros y laterales que nos brinda la V8 Supercars: Garth Tander, Rick Kelly o James Courtney dieron espectáculo en posiciones medias hasta que sucediera lo inevitable.

La próxima cita, dentro de casi tres semanas, allá por el 17 de abril en la Hamilton 400. El circuito de Pokekohe acogerá la única cita de la V8 Supercars que pisa tierras neozelandesas. Veremos si ya con puntos de por medio Jamie Whincup vuelve a arrasar, o si aparece ya alguien que le pare los pies.

Vía | V8 Supercars

Como el próximo fin de semana comienza la V8 Supercars, voy a retomar la serie de posts relacionados con la espectacular y popular competición de turismos V8 australiana. Más que nada para ir caldeando un poco el ambiente y no llegar un buen día con el post resumen de las primeras carreras a palo seco.

En este post vamos a dar un ligero vistazo a esos pilotos y equipos que no conviene perderles ojo durante la temporada. Y es que como en otras competiciones, con más o menos participantes, de entre los habituales siempre hay escuadras y pilotos, que sean oficiales o no tienen más que decir año a año, entre otras cosas por su buen hacer en pista. Por tanto son el objetivo y referencia a seguir y superar para las demás.

Los actuales campeones de la V8 Supercars 2008 tanto en pilotos como en equipos son el piloto de 26 años Jamie Whincup, integrante del Team Vodafone con un Ford Falcon FG de última hornada y oficial. Equipo de los más fuerte y destacados de los últimos años. Son los rivales a batir este año en todos los aspectos. Un piloto que se ha mostrado bastante regular, consiguiendo una buena cantidad de puntos cada fin de semana, salvo incidentes en la tercera cita que le dejaron el casillero a cero.

Mark Winterbottom de Ford Performance Racing y Garth Tander de Holden Racing Team fueron el segundo y tercer clasificado respectivamente. Un Ford Falcon FG, y el primero de los Holden Commodore VE, ambos oficiales para entendernos. Dos pilotos que han mostrado regularidad, pero ambos con ciertos altibajos que les condicionaron. Hay que tener especialmente en cuenta a Garth Tander, pues a pesar de ser el tercero al final de 2008, el piloto de 32 años hace valer su veteranía y kilómetros acumulados cuando toca, siendo en las últimas citas el que ponía contra las cuerdas a Jamie Whincup.

Otros pilotos a tener en cuenta, aunque muchos pueden llegar a destacar, son los hermanos Kelly que corren con sendos Holden en el Jack Daniels Racing, especialmente el más joven de los dos Rick Kelly, que ya fue campeón de la V8 Supercars en 2006. Por cierto, la escudería que sin patrocinador es Kelly Racing es propia y ambos son asiduos al top-ten, de hecho Rick terminó séptimo y Todd Kelly duodécimo. Estoy seguro que además corren con un plus, pues éxitos cosechados a parte por este equipo, se me antoja que arrastra a un buen número de seguidores, y la hinchada se debe notar. Creo que no hace falta que explique las razones de mis sospechas.

El 2008 fue buen año para Ford copando las tres primeras posiciones de la clasificación de equipos con los dos primeros mencionados, y el Jim Beam Racing en tercer lugar. Últimamente los Ford han aumentado su presencia, y eso se hace notar cuando más de uno termina en zona de puntos para el campeonato de equipos. A continuación de estos tres terminaron el Toll Holden Racing Team, Stone Brothers Racing – Ford -, HSV Dealer Team (segundo equipo más fuerte de Holden junto al Holden Racing Team), Garry Rogers Motorsport, Supercheap Auto Racing, Jack Daniels Racing y Tasman Motorsport cerrando el top-ten de equipos. Dicho en otras palabras, el principal frente de Holden inmediatamente detrás de los tres equipos Ford más destacados.

No hay que olvidar la competición paralela, coto exclusivo de los pilotos privados, en este caso la Fujitsu Series. En 2008 la victoria se la llevó Steve Owen, seguido de Dean Canto y Jonathon Webb. Como ya comenté en el post del calendario, es un aliciente para los privados, tanto si tienen opción a ganar la V8 Supercars al 100% como si no. Siempre hay en esta competición algo por lo que luchar, más allá de mejorar algunas posiciones y dejar algo menos maltrecho el honor de cada uno.

Un último detalle. Es habitual en la V8 Supercars tener invitados especiales que toman parte en algunas carreras. En su día un tal Mick Doohan, tras alguna participación como invitado se animó a disputar alguna que otra temporada de V8 Supercars completa. Chris Vermeulen y Troy Bayliss también han probado hace poco un V8 Supercar, con lo que no sería raro verlos en alguna carrera. Pues en estos casos, el coche es fácilmente identificable en pista, como bien se fijó en su día ftx1977, pues es el único coche que lleva el parasol diferente sin patrocinador, con el lema INDEPENDENT en su lugar:

Como sé que a alguno se le ocurre… sí, en la luna trasera, que también llevan los V8 Supercar otro parasol, también lo llevan. Una sutil manera de indicarle a los pilotos más rápidos que vengan por atrás que soy una chicane móvil, no me juego nada, sin tener que recurrir a una solución quizás algo más decorosa, como un pirulo luminoso o similar. O por el contrario, que alguno se confunda e intentando pasar le dé un buen susto al invitado, con alguno de los cariñitos roces tan habituales en esta competición.

En la próxima entrega, los protagonistas mecánicos.

Vía | V8 Supercars

En Racingpasión | V8 Supercars: los orígenes (y II), V8 Supercars: el escenario de las carreras y V8 Supercars: los protagonistas mecánicos