Hace 20 años, concretamente en 1991, Mazda sorprendió a propios y extraños consiguiendo una de las victorias más fuera de pronóstico de la historia de las 24 horas de Le Mans. La primera y única victoria de un coche japonés en la prueba francesa y el mayor éxito deportiva de Mazda en su historia. El Mazda 787b además marca otro hito ya que su motor rotativo también entró en los anales de la historia consiguiendo la primera victoria de un propulsor de este tipo y última ya que a partir de 1991 fue prohibido.

El Mazda 787b consiguió que su fiabilidad y regularidad además de su menor peso y el mejor centro de gravedad de su propulsor se impusieran a los todopoderosos Sauber-Mercedes C12 (con Michael Schumacher al volante de uno de ellos), Jaguar XJR-12, Peugeot 905 y Porsche 962C. Dice la leyenda, que conocedor de la fiabilidad del 787b, Takayoshi Ohashi, dio un consigna simple a sus pilotos: atacar como si la prueba fuese una carrera al sprint de 30 vueltas. Dicho casi todo.

Al completarse las 24 horas, el 787b venció por delante de los tres Jaguar XJR-12 con dos vueltas de ventaja sobre el segundo clasificado. El resto de rivales se habían quedado por el camino. Los Mercedes, grandes dominadores de la edición de ese año habían sufrido problemas en la caja de cambios, la unidad de Schumacher, mientras que una bomba de agua dejó tirado a la segunda unidad, que iba líder, a falta de dos horas.

Sin necesidad de bielas y pistones y con cuatro rotores conectados directamente a la transmisión, reduciendo las incómodas inercias, el Mazda 787B de Volker Weidler, Johnny Herbert y Bertrand Gachot completó 362 vueltas al circuito de La Sarthe, recorriendo una distancia total de 4.923,2 kilómetros a una velocidad media de 205,333 km/h. Una victoria con un aura especial en la historia del automovilismo. David vencía a Goliat.

Para celebrar el aniversario, Mazda ha decidido restaurar por completo el 787b y se podrá ver durante esta edición de las 24 horas de Le Mans. Algunos afortunados podrán verlo en directo una vez más.

En torno a las 23:00 horas del domingo hora española, la edición 2010 de las míticas 24 Horas de Daytona tocaba a su fin. Una edición que el que escribe no recuerda otra más dura y complicada pues las duras condiciones de comienzo con intensa lluvia ha marcado la misma sobremanera, con bajas y problemas entre varios equipos fuertes, entre ellos el Riley/Porsche de Spirit of Daytona #90 en el que milita nuestro Antonio García.

Finalmente la victoria ha sido para el Riley/Porsche del Action Express Racing. El prototipo con dorsal #9 ha cruzado la meta en primer lugar con Joao Barbosa a sus mandos, completando 755 vueltas totales y liderando la carrera durante 316 de ellas. Una sorpresa y vencedor quizás algo inesperado. En la categoría Koni GT, la victoria ha sido para uno de los siempre muy efectivos Mazda RX8 de Speedsource: el coche de la escuadra con dorsal #48 ha llegado primero en su categoría y octavo en la general con Jonathan Bomarito a sus mandos.

El comienzo y dureza de la prueba ha estado marcada por la lluvia que dejaría la pista de Daytona y su infield literalmente inpracticable. Las salidas de pista, coladas con toques en grupo, trompos y demás sustos no tardaron en sucederse como ya os puso bien al tanto Fernischumi

Hasta algo más de media carrera todo pintaba a que el potente Chip Ganassi sería el vencedor con sus Riley/BMW a pesar del abandono por avería del coche pilotado por Juan Pablo Montoya, Dario Franchitti, Scott Dixon y Jamie McMurray.

Las diferencias entre los dos primeros nunca fueron superiores a una vuelta, y una vez la lluvia perdonó un poco junto a los casi continuos períodos de caution por incidencias, Joao Barbosa, Terry Borcheller, Mike Rockenfeller y Ryan Dalziel demostraron el buen ritmo que poseían y ponían algunos puntos sobre las íes. Mientras en Chip Ganassi parece que se mostraban conservadores, especialmente tocados tras el abandono por avería de su segundo coche. Y es que unas sospechas por posible avería en el último tercio de carrera con parada en pit incluída pudo ser crucial en el resultado final.

Finalmente Scott Pruett entraba con el superviviente de Chip Ganassi en segunda posición, no sin dejar de luchar en las últimas 4 vueltas por reducir la diferencia de una vuelta a menos, para alegría de sus compañeros Max Papis, Memo Rojas y Justin Wilson. Tercero fue otro al que la regularidad en la carrera le reportó sus frutos, el Riley/BMW de Crown Royal/NPN Racing pilotado por Ryan Hunter-Reay, Christophe Bouchut, Lucas Luhr, Scott Tucker y Richard Westbrook.

En la Koni GT el triunfo ha sido para uno de los siempre fiables y temibles Mazda RX8 de Speedsource. La unidad #70 con Jonathan Bomarito, Nick Ham, David Haskell y Sylvain Tremblay ha hecho una carrera de menos a más con triunfo final. Algo nada fácil con la carrera que se ha celebrado hoy, que especialmente sobre agua se me antoja las mecánicas rotativas no eran ni mucho menos las mejores.

Los primeros compases de la carrera fueron dominio de la manada de Porsche 911 GT3, con el de Flying Lizzard Motorsport principalmente. Jorg Bergmeister, Langenfeld, Patrick Long, Seth Neiman y Johannes van Overbeek han sido los segundos en la categoría. Tercero, otro Porsche el de TRG con Wolf Henzler, Ted Ballou, Kelly Collins, Patrick Flanagan, Aligo Viejo y Andy Lally.

Resultados de la carrera

De nuevo un Riley/Porsche de Daytona Prototypes se impone en las 24 Horas de Daytona: con Brumos fue esa combinación la ganadora en Daytona el año pasado, y en 2010 bajo Action Express Racing vuelve a ser la mecánica que gana. Parece que en el Spirit of Daytona la combinación de chasis Coyote con motor Porsche no termina de cuajar. Y ojo que los Riley/BMW están ahí. Darán guerra toda la temporada con Chip Ganassi al frente. Pero la carrera equivalente a las 24 Horas de Le Mans, pero en Grand-Am no ha sido para ellos. Un duro golpe para comenzar.

Por cierto el comienzo de la primera temporada completa que disputará el nuevo Chevrolet Camaro GT.R (al final le han cambiado el nombre) ha sido muy bueno. Dos de las tres unidades inscritas han terminado la dura carrera de 24 Horas, con la unidad #57 de Stevenson Motorsport terminando en cuarta posición. La segunda unidad del mismo equipo terminó en la décimoseptima plaza.

La próxima cita para resarcirse será el 6 de Marzo en Homestead Miami.

Sitio oficial | Grand-Am Road Racing
Vídeo | GrandAmVids

Ya van unos cuantos los equipos que dicen adiós dentro de la resistencia. Primero fue Porsche quien habló de eliminar a sus RS Spyder oficiales de Penske, después Team Essex cerraba sus puertas y Van Merksteijn se olvidaba de su unidad del RS Spyder, más tarde era Embassy Racing quien decía hasta luego y ahora es B-K Motorsports quien cierra el “chiringito”.

El equipo norteamericano ha estado participando durante 2008 en las American Le Mans Series con un Lola B07/46 y después con uno de los nuevos Lola B08/80 LMP2. En los dos casos propulsados por Mazda. De hecho, el equipo era responsable del proyecto de la marca de Hiroshima en el mundo de la resistencia. Proyecto que a partir de ahora deberá buscarse nuevos caminos. Una perdida más que augura parrillas menos pobladas para la próxima temporada, en una categoría donde no se puede decir que sobren entradas.

Vía | Sportmotores

A principios de año os traíamos un vídeo de un concept car de competición con reminiscencias a un mito de las 24 horas de Le Mans, el Mazda 787 Renown que venció en la edición de 1991. El prototipo está basado en un antiguo chasis Courage C65 LMP2 y es propulsado por un motor rotativo Mazda de tres rotores (que hacen que los decibelios suban, suban y suban), 450 C.V e impulsado por etanol.

Tras su presencia el pasado fin de semana en el Goodwood Festival of Speed, esta vez, el prototipo participó en una jornada de “test” en el aeropuerto de Kemble en el Reino Unido. Lejos de sacar conclusiones una buena ocasión para disfrutar de un modelo único.

Vía | Worldcarfans

Este accidente fue el responsable de que los entrenamientos oficiales de las 12 horas de Sebring duraran bastante menos de lo esperado. Un ligero, o no tan ligero, sobreviraje y el Lola-Mazda del equipo Devlin acaba dando alguna que otra pirueta hasta sentarse encima de la típica pila de neumáticos. Accidente que desde la caravana aparcada al otro lado de la verja seguro que se pudo ver la mar de bien. A pesar de lo espectacular del accidente, el piloto sale por su propio pie sin ningún tipo de problema, bueno uno si, como bajar. Otra toma tras el salto.

Vía | Racingworld.it

Muchos de los prototipos que vemos en los salones no dejan de ser mera estatuas inanimadas que solo sirven para presentar ideas conceptuales. El caso es distinto si se trata de un prototipo de competición. Un coche de carreras que no demuestre de lo que es capaz en un circuito es como un coche de slot que jamás pisa una pista. Nacido para correr sin tener oportunida de hacerlo.

En este caso tenemos la oportunidad de ver en movimiento y sobretodo de oirlo al Mazda Furai. Este prototipo nos recuerda los mejores momentos vividos por Mazda y sus motores rotativos en las 24 horas de Le Mans y que se suma a la moda del uso de los biocombustibles. Un placer para vista y oído.

Vía | 8000vueltas