Durante estos meses ya os hemos hablado unas cuentas veces del proyecto que ha emprendido el ocho veces campeón del Mundo de Rallyes en las European Le Mans Series. Loeb Racing ha decidido fichar a Nicolas Marroc, Stephane Sarrazin y Nicolas Minassin, pero será uno de los fundadores del equipo, Sébastien Loeb, el que se ponga a los mandos del Oreca en el día de pruebas de las 24 Horas de Le Mans.

El equipo está inscrito para la primera prueba de la categoría Europea, Las 6 horas de Le Castellet, en las que participará con su trío oficial de pilotos y en el que esperan un buen puesto entre los LMP2 (los LMP1 no pueden participar). Si los resultados son lo suficientemente convincentes esta temporada, es posible que el equipo se haga con un LMP1 para 2013, año en el que Sébastien Loeb ya podría estar retirado de los rallyes y con ganas de participar en las 24 Horas de Le Mans.

Esta misma tarde, en una conferencia de prensa que se ha podido seguir por internet, el ACO ha hecho oficial el nombre de los 56 equipos que participarán en la edición 2012 de las 24 horas de Le Mans, en la que será la edición número 80 de la gran cita.

Podemos decir que hay unas cuantas novedades. Por orden de importancia comenzaremos por la categoría reina, LMP1. La no-presencia de Peugeot va a ser perfectamente cubierta por Audi. Este año serán hasta cuatro los Audi R18 oficiales presentes en La Sarthe. Con la gran novedad de que dos de ellos serán una versión híbrida del mismo. La carrera por ser el primer vehículo híbrido en Le Mans cambia por completo. Ahora Toyota, y su TS030 Hybrid, van a tener un rival en “igualdad” de condiciones.

Toyota nos ha dado otra de las novedades. El fabricante japonés participará en todo el World Endurance Championship, salvo la primera cita en Sebring, con dos unidades. Los pilotos de la segunda unidad siguen sin ser confirmados.

Y hablando de pilotos. Cuatro Audi R18 equivale a 12 pilotos oficiales. Viendo que Oliver Jarvis ya ha sido confirmado en uno de ellos, “nuestro” Miguel Molina debería tener alguna opción. Salvo que la presencia de Jarvis implique su ausencia en el DTM. Se abren las apuestas.

Como suele ocurrir, los equipos privados están representados a la perfección. Rebellion Racing con dos Rebellion-Toyota, JRM y Strakka Racing con los nuevos HPD ARX-03a y Pescarolo Team con el DOME S102.5 son algunos de los nombres a tener en cuenta. En LMP2, los Oreca 03 son mayoría al igual que el exitosos motor Nissan. Ojo con los HPD ARX-03b que también se estrenarán en Le Mans al igual que la última evolución de Lola, el B12/80 en manos de Lotus y Gulf Racing Middle East.

LMGTE Pro será de nuevo una batalla entre Ferrari, Porsche (ambos con equipos semioficiales), Corvette y un recién llegado pero con mucha experiencia, Aston Martin. Tan solo nueve entradas pero todas ellas con opciones de victoria. La última categoría, LMGTE Amateur tendrá hasta trece inscripciones. Los Porsche 911 GT3 RSR y los Ferrari 458 Italia son mayoría pero no pueden descuidarse ante el buen hacer de estructuras como Larbre Competition que pondrá en pista dos Corvette C6.R.

Por último mencionar que el box 56 ha sido asignado a DeltaWing tal y como ya habíamos anunciado. Con una particularidad ya que el prototipo norteamericano no ha sido inscrito en ninguna categoría. Estará fuera de la clasificación.

LMP1

• Audi Sport Team Joest (Audi R18 TDI) : Lotterer
• Audi Sport Team North America (Audi R18 TDI) : McNish
• Audi Sport Team Joest (Audi R18 TDI) : Bernhard
• Audi Sport Team North America (Audi R18 TDI) : Jarvis
• Toyota Racing (Toyota TS030 Hybrid) :Wurz
• Toyota Racing (Toyota TS030 Hybrid) : Ishiura
• OAK Racing (OAK-Pescarolo) : Moreau
• Rebellion Racing (Lola-Toyota) : Prost
• Rebellion Racing (Lola-Toyota) :Belicchi
• JRM (HPD ARX-03a) :Brabham
• Strakka Racing (HPD ARX-03a) : Leventis
• Pescarolo Team (Pescarolo-Judd) : Collard
• Pescarolo Team (Dome-Judd) : Minassian
• Dyson Racing (Lola-Mazda) : Smith

• Dyson Racing (Lola-Mazda) : Dyson

LMP2

• Gulf Racing Middle East (Lola-Coupe B12/80) : Giroix
• Gulf Racing Middle East (Lola-Coupe B12/80) : Fatien
• ADR-Delta (ORECA 03) : Martin
• Pecom Racing (ORECA 03) : Perez Companc
• Signatech-Nissan (ORECA 03) : Tresson
• Signatech-Nissan (ORECA 03) : Mailleux
• Greaves Motorsport (Zytek-Nissan) : Zugel
• Greaves Motorsport (Zytek-Nissan) :A.Brundle
• OAK Racing (Morgan LMP2) :Nicolet
• OAK Racing (Morgan LMP2) : Pla
• Level 5 Motorsports (HPD ARX-03b) : Tucker
• Thiriet by TDS Racing (ORECA 03) : Thiriet
• Boutsen Ginion Racing (ORECA 03) : Brière
• Starworks Motorsport (HPD ARX-03b) : Potolicchio
• Extreme Limite (Norma-Judd) : Rosier
• Race Performance (ORECA 03) : Frey
• Team Jota (Zytek-Nissan) : Hancock

• Lotus (Lola-Coupe) : T.Holzer

GTE-Pro

• Aston Martin Racing (Aston Martin Vantage GT2) : Mücke
• Flying Lizard Motorsports : Bergmeister
• Corvette Racing (Corvette C6.R) : Garcia
• Corvette Racing (Corvette C6.R) : Gavin
• JMW Motorsport (Ferrari F458) : Sugden
• AF Corse (Ferrari F458) :Fisichella
• AF Corse (Ferrari F458) : Bertolini
• Luxury Racing (Ferrari F458) : Makowiecki

• Felbermayr-Proton (Porsche 997 GT3-RSR) : Lietz

GTE-Am

• Aston Martin Racing (Aston Martin Racing) : Nygaard
• Felbermayr-Proton (Porsche 997 GT3-RSR) : Ried
• JMB Racing (Ferrari F458) : Rodrigues
• Flying Lizard Motorsports (Porsche 997 GT3-RSR) : Neiman
• ProSpeed Competition (Porsche 997 GT3-RSR) : van Splunteren
• IMSA Performance-Matmut (Porsche) : Pons
• AF Corse (Ferrari F458) : Kaufmann
• Luxury Racing (Ferrai F458) : Ehret
• JWA (Porsche 997 GT3-RSR) : Daniels
• Larbre Compétition (Corvette C6.R) : Bornhauser
• Larbre Compétition (Corvette C6.R) : Bourret
• Krohn Racing (Ferrari F458) : Krohn

• AF Corse (Ferrari F458) : Perazzini

Fuera de Competición

• DeltaWing recibe la invitación para el box número 56

Reservas

• IMSA Performance Matmut (Porsche 997 GT3-RSR)
• Lotus (Lotus Evora) : Mowlem
• Aston Martin Racing (Aston Martin Racing) : Turner
• Proton Competition (Porsche 997 GT3-RSR)
• Status Grand Prix : (Lola)
• Murphy Prototype : (ORECA 03)
• Hope Racing : (ORECA-Hybride)

• Lotus : (Lola Coupe)

Los próximos 12 y 13 de junio de 2012 se disputarán las 24 horas de Le Mans. Por el momento, y a la espera de otra gran noticia, la novedad estará encarnada por Toyota. Tras más de una década de ausencia, el fabricante japonés volverá al circuito de La Sarthe con el claro objetivo de obtener la tan deseada victoria.

Debido a los años de ausencia, el fabricante nipón han querido rodearse de gente que sepa como es la resistencia en la actualidad y por ello en las 24 horas de Le Mans, Toyota Motosport estará asistida por ORECA principalmente en las operaciones del equipo en pista. Tras este acuerdo entre ORECA y Toyota, queda por ver a que situación pasa el acuerdo entre el equipo de Hughes de Chaunac y Peugeot. Durante los últimos dos años, ORECA ha puesto en pista el cuarto Peugeot, de forma semi-oficial.

Si ayer fue Peugeot quien golpeó primero durante la primera de las sesiones de calificación, hoy ha sido Audi quien se ha llevado el gato al agua. En una más que interesante última sesión, el Audi R18 de Andre Lotterer, Benoit Treluyer y Marcel Fässler ha conseguido el mejor tiempo, y la pole, por delante de los actuales campeones, Bernhard, Dumas y Rockenfeller y con el primer Peugeot 908 clasificado en tercera posición. La unidad número 9 de Bourdais-Pagenaud-Lamy.

Aunque más allá de la pole, que en una carrera como las 24 horas de Le Mans tiene menos valor, lo verdaderamente destacable es que los seis primeros clasificados están en tan sólo medio segundo. Igualdad máxima entre Peugeot y Audi. Poco más podemos decir ya que a partir de ahí, la diferencia con el resto es considerable. El primer vehículo de gasonlina ha sido el Lola-Toyota de Rebellion Racing pilotado Nicolas Prost, Neel Jani y Jeroen Bleekemolen.

De LMP2 nos llegan buenas noticias ya que Lucas Ordoñez con el Oreca 03-Nissan de Signatech Nissan ha conseguido la pole-position por delante de del HPD ARX-01d de Strakka Racing y del otro Oreca 03-Nissan, en este caso el de Team Matmut Oreca. Al igual que en LMP1, la lucha en esta categoría va a ser muy cerrara pero no tiene un favorito claro.

En GTE Pro, pole para el BMW M3 de Augusto Farfus, Dirk Werner y Jörg Müller por delante del Ferrari 458 Italia de AF Corse con Toni Vilander, Giancarlo Fisichella y Gianmaria Bruni. Por último, AF Corse si que se ha hecho con la pole en GTE Am. El Ferrari 430 de Piergiuseppe Perazzini, Marco Gioci y Sean Paul Breslin se ha colado entre los PRO y ha superado a los Porsche de Proton Competition y Flying Lizard.

El sábado, no os olvidéis de que la carrera comienza a las 3 de la tarde y que tendréis cumplido seguimiento en Motorpasión F1.

Clasificación

En Motorpasión F1 | 24 horas de Le Mans 2011

En la jornada del domingo se celebró la única jornada oficial de test que los equipos podrán disputar en el circuito de La Sarthe antes de las 24 horas de Le Mans. Además se trataba de la primera vez que Audi, con el R18, y Peugeot, con el 908, medían sus nuevas armas, además en el escenario de la batalla real de junio. Tras lo visto el domingo, Audi está un pasito, pequeño, por delante de Peugeot, incluso si miramos en términos de velocidad, su talón de Aquiles en los últimos años.

Eso sí, lo que podemos decir es que los nuevos modelos son casi tan rápidos como sus predecesores bajando de la barrera de 3:30. Pero también tenemos que hablar de igualdad ya que los tres Audi y uno de los Peugeot rodaron en el mismo segundo, 3:27 con el R18 de Rinaldo Capello, Tom Kristensen y Allan McNish en el primer puesto. Los viejos rockeros nunca mueren.

Por detrás de los todopoderosos Audi y Peugeot, incluido el semi-oficial de Oreca que se coló por delante uno de los oficiales de Peugeot Sport, el Pescarolo-Judd de Collard-Tinseau-Jousse aunque ya a casi 10 segundos del mejor tiempo del día. La otra alternativa en forma de vehículo de gasolina, los Lola B10/60-Toyota de Rebellion Racing que en Le Mans presentaron nuevo desarrollo aerodinámico.

Mención aparte necesita el Aston Martin AMR-One. Entre las dos unidades que estuvieron presente en La Sarthe, completaron nada más que 5 vueltas. Mucho, mucho trabajo el que tienen por delante los chicos de David Richards si no quieren hacer el ridículo. Maxi Cortés, con el Zytek 09H Hybrid de Mik Corse también sufrió muchos problemas técnicos y pudo rodar poco imposibilitando que sus tres pilotos noveles den las 10 vueltas que pide el ACO como mínimo para poder participar en Le Mans. Maxi Cortés ya ha hecho público en su facebook que no estará en la cita gala.

En LMP2, los Oreca 03-Nissan se han mostrado como los más rápidos. El Signatech Nissan de Mailleux-Ordoñez-Ayari superó en 62 milésimas a su gemelo del Team Oreca Matmut pilotado por Premat-Hallyday-Kraihamer. El Zytek-Nissan de Greaves Motorpsort completó el “podio” en el que se echó de menos al HPD ARX-01d de RML.

En GTE Pro, dominio de los Ferrari 458 Italia GTC de Hankook-Farnbacher y Risi Competizione por delante del BMW M3 de Augusto Farfus, Jörg Müller y Dirk Werner.

La nueva reglamentación de las IndyCar Series, un chasis standard y paquetes aerodinámicos libres desarrollados por empresas o equipos, ha hecho que para 2012 muchas empresas dedicadas al mundo de la competición pongan sus miras al otro lado del charco.

Dallara se encargará de proveer el chasis, en blanco, el resto, tendrán que diseñar y evolucionar los distintos paquetes aerodinámicos necesarios para visitar trazados ruteros, circuito urbanos u óvalos.
Lola, Swift Engineering, Delta Wing perdieron el concurso de los chasis pero podrán desarrollar sus diseños, al igual que Lotus que tiene intención de hacer lo mismo dentro de su programa de colaboración con KV Racing,. El fabricante británico incluso se plantea desarrollar también su propio propulsor.

El último en sumarse a este interés es el fabricante francés ORECA que en los últimos años ha pasado de equipo a fabricante. Cuando Hughes de Chaunac adquirió Courage Competition, lo hizo tratando de cumplir el sueño de participar en las 24 horas de Le Mans con un LMP1 fabricado por su equipo. Fruto de esa adquisión, en los últimos años han visto la luz el ORECA 01 (LMP1), el ORECA-FLM 09 (Formula Le Mans) y el ORECA 03 (LMP2).

De momento ya ha participado en Le Mans con su propio modelo aunque parece que los límites no están ahí. ORECA quiere ampliar su negocio a nuevos mercados y las IndyCar Series y su nueva reglamentación se lo permiten. El paquete aerodinámico tendrá que tener un valor máximo de 70.000 dólares y deberá estar disponible para cualquier equipo que lo desee. Las IndyCar Series esperan que para comienzos de la temporada 2012, haya al menos cuatro kit aerodinámicos distintos incluyendo el pack standard de Dallara.

Vía | Autosport

Todos pensábamos que las 12 horas de Sebring iban a ser un duelo mano a mano entre Peugeot y Audi, pero los resultados que nos ha deparado la carrera de Florida ha sido una gran sorpresa. Para ver a uno de los favoritos tenemos que bajar hasta la tercera posición ya que las dos primeras posiciones han recaído sobre el Peugeot 908 HDI FAP de Team Matmut Oreca y el nuevo HPD ARX-01e de Highcroft Racing, un coche que debutaba en esta carrera.

Brillante victoria la de los chicos de Hugues de Chaunac. El Peugeot 908 HDI FAP ha conseguido mantenerse lejos de cualquier problema lo que sumado al buen trabajo realizado por Loic Duval, Nicolas Lapierre y Olivier Panis ha permitido a Oreca lograr la primera gran victoria del año en la Intercontinental Le Mans Cup.

Pero para llegar a ganar, Oreca ha tenido que superar a los dos grandes de la categoría, Audi y Peugeot. Los cuatro coches oficiales sufrían distintos problemas, así es la resistencia, que les impedían luchar por la victoria. El Audi R15+ TDI de Mike Rockenfeller, Romain Dumas y Timo Bernhard sufría dos pinchados que le relegan mucho en la clasificación.

Por su parte, Marc Gené, con el Peugeot 908 que pilotaba junto a Alex Wurz y Anthony Davidson, colisionaba con el Audi R15+ TDI de Rinaldo Capello, que compartía volante con sus habituales Allan McNish y Tom Kristensen, les hacía perder mucho tiempo en boxes.

El último coche oficial, el Peugeot 908 de Franck Montagny, Stephane Sarrazin y Pedro Lamy se tenía que conformar con la tercera posición tras un trompo y tener que cambiar el frontal. Aún así en Peugeot están contentos con la fiabilidad del nuevo modelo. Por su parte Audi se tenía que conformar con la cuarta y quinta posición.

En LMP2, victoria para Tucker-Hunter-Reay-Diaz con el Lola-Honda de Level 5. Aunque a más de 30 vueltas del ganador e incluso por detrás del ganador en la categoría GTE Am. Lucas Ordóñez finalizó en segunda posición con el Oreca 03-Nissan de Signatech Nissan.

En GTE Pro, magnífico doblete para BMW. Brillante comienzo de la marca bávara superando a Corvette, Porsche y Ferrari. Victoria para la unida pilotada por Andy Priaulx, Joey Hand y Dirk Müller por delante de sus compañeros Augusto Farfus, Dirk Werner y Bill Auberlen. El español Antonio García, junto con Tommy Milner y Olivier Beretta, lograron la tercera posición. Por su parte, decimoséptima posición de Oriol Serviá con el RSR Jaguar XKR.

En 2011, ORECA volverá a ser escudería asociada a Peugeot Sport y por ello pondrá en pista un Peugeot 908 HDI FAP tanto en las 24 horas de Le Mans como en la Intercontinental Le Mans Cup. En esta ocasión la estructura de Hughes de Chaunac no contará con el último Peugeot 908 que Peugeot presentó hace unas semanas.

La razón, la imposibilidad de contar con tiempo suficiente para adaptarse al nuevo modelo. La primera cita es inminente, las 12 horas de Sebring que se disputarán del 16 al 19 de marzo próximos. A pesar de no contar con nuevo modelo, ORECA si que ha querido cambiar algo. Abandonan la decoración inspirada en los cuadros de Piet Mondrian para presentar una nueva basada en los colores de la escudería, el naranja y el azul. Para gustos los colores, pero de una decoración a la otra va un mundo y en este caso pasamos a peor.

En 2010, sin oposición de los equipos oficiales de Peugeot y Audi, Oreca conquistó el título en las Le Mans Series con una unidad del Peugeot 908 HDI FAP. La misma unidad que en las últimas horas de las 24 horas de Le Mans mantenía las opciones de que hubiera un Peugeot en el podium de La Sarthe. Hasta que el motor dijo basta.

Para esta temporada, la estructura de Hughes de Chaunac volverá a ser una escudería satélite de Peugeot Sport. Oreca contará con un Peugeot 908 para disputar la Intercontinental Le Mans Cup, que comienza el próximo 19 de marzo con la disputa de las 12 horas de Sebring. Oreca tenía la oportunidad de disputar la temporada con uno de los nuevos Peugeot 90X, pero han decidido tomar la opción de repetir modelo ya que para el 90X tendrían que esperar.

El Peugeot 908 HDI FAP ha recibido los cambios convenientes para cumplir la normativa 2011 del ACO, incluyendo una brida más grande y la reducción de la presión del turbo. En los test que han estado realizando han buscado encontrar fiabilidad en lugar de grandes prestaciones. El palo de 2010 fue muy grande para Peugeot y eso se tiene que notar.

Las 12 horas de Sebring de 2011 marcarán el regreso de Oreca a la prueba tras 11 años de ausencia, en donde consiguió la victoria en la clase GT en el año 2000 con el Chrysler Viper. Para de Chaunac, un gran placer por volver a disfrutar de la atmósfera especial que envuelve Sebring.

Vía | Autosport

Un nuevo inquilino para la “nueva” categoría LMP2 que el ACO ha puesto en marcha para 2012. Bajo la premisa de la reducción de costes Lola (B11/40 y B11/80) y Oreca (Oreca 03) ya presentaron sus modelos, ahora es el turno del fabricante norteamericano Riley Technologies que presenta el Riley MkXXV. Riley es conocida, entre otras cosas, por su participación en el proyecto de Cadillac Northstar LMP de los primeros años de este siglo y por su Daytona Prototype de las Grand-Am Series, el más exitoso de la categoría.

El nuevo Riley MkXXV estará disponible tanto en versión roadster como en versión coupe. Siguiendo el ejemplo de uno de los grandes en esto de la resistencia, Lola, y por supuesto cuenta con la característica aleta de tiburón que ha introducido el reglamento para evitar “vuelos”. El nuevo LMP2 podrá ser utilizado tanto con motores atmosféricos como turbo: Roush Yates, HPD, Judd, Nismo-Zytek…

Vía | LeMans.org