Nuevo fin de semana de IndyCar, y de nuevo carrera movidita la que pudimos ver el domingo en el remodelado trazado del aeropuerto de Edmonton. La carrera canadiense sirvió además para volver a ver a Will Power en lo más alto del podio y lo que es más importante, recortándole un poco la diferencia al actual líder del campeonato, Dario Franchitti.

El piloto de Penske no tuvo demasiada oposición y tan solo tuvo que adelantar al Lotus de Takuma Sato, que había conseguido la pole durante la jornada del sábado, para escaparse hacia la victoria. Segundo terminaba el compañero de Power, Helio Castroneves, mientras que el último cajón del podio era para Franchitti.

En cuanto a la representación española, a Oriol Servià le volvió a tocar la “china” al ser embestido por Mike Conway. Finalmente el catalán terminaba en la vigesimosegunda plaza y pierde una posición más en la general del campeonato, pasando a ser quinto.

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Por primera vez esta temporada, los pilotos de la NASCAR Sprint Cup tuvieron que girar a izquierdas derechas. Los 43 disputaron en el Infineon Raceway de Sonoma la primera de las dos carreras que hay a lo largo de la temporada que se disputa en un trazado rutero y no en los habituales óvalos.

En la Toyota Save Mart 350, Kurt Busch fue sin lugar a dudas el hombre a batir. Undécimo en parrilla, al piloto de Penske Racing tan sólo le costó 13 vueltas asomarse al liderato de la prueba y a partir de ese momento, pudo controlar la carrera hasta la bandera a cuadros. La victoria en el Infineon Raceway es la primera de Kurt Busch en un trazado rutero.

Favorito siempre que la NASCAR visita este tipo de trazados al igual que Marcos Ambrose, Juan Pablo Montoya llegó a liderar la carrera pero en los últimos compases de la misma se las vio con Brad Keselowski, finalizando en 22ª posición.

Por su parte, y tras probar su coche en un trazado de estas características como Watkins Glen, tuvo una carrera movida. Un par de encontronazos con Brian Vickers, en el primero va a por el claramente y en el segundo Vickers se la devuelve, hicieron que tuviera que pasar por boxes y realizar una cura de chapa a su Chevrolet para finalmente abandonar con un coche inconducible.

En la general, Carl Edwards se afianza como líder tras la tercera posición en Sonoma, seguido por Kevin Harvick y Jimmie Johnson. Con su victoria de ayer, Kurt Busch asciende hasta la cuarta posición. Jeff Gordon, segundo, sube tres posiciones y se coloca entre las 10 primeras posiciones, la que dan derecho a luchar por el título en The Chase.

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Si la semana pasada era Dale Earnhard Jr quien perdía la victoria en la última vuelta tras quedarse sin combustible, en la carrera de ayer, la STP 400 disputada en el Kansas Speeway, Junior volvió a estar a punto de logar la victoria. El piloto de Hendrick Motorsport pasó de cazado a cazador aunque de nuevo se quedó con ganas de saborear el triunfo ya que en esta ocasión, el líder no se quedó sin combustible. La racha sin victorias de Earnhardt Jr continúa creciendo.

Pero más allá de la mala suerte del piloto con más fans de Norteamérica, toca hablar del dominio de los Dodge de Penske Racing. Tras salir desde la pole y dominar gran parte de la carrera, Kurt Busch vio como perdía una victoria más que encarrilada cuando tenía que realizar un pit-stop extra en busca de combustible a falta de tan sólo nueve vueltas.

Fue en ese momento cuando su compañero en Penske, Brad Keselowski tomó el mando y consiguió ahorrar el suficiente combustible como para lograr la victoria. Keselowski tuvo que recurrir a apagar el motor en las curvas para ahorrar aunque a tenor de la celebración final, está claro que el #2 tenía suficiente autonomía como para logar la victoria sin mayores problemas.

Vídeo | XERB1090

Tras la temporada de 1992, Ayrton Senna estaba muy enfadado con la Fórmula 1. Enfadado con la superioridad de los Williams Renault, enfadado con McLaren por perder los motores Honda, y, según otros, enfadado con la FIA que amenazó al brasileño con retirarle su Superlicencia. Quizás en este último punto tengan que ver la llegada de las ayudas electrónicas.

La respuesta de Ayrton Senna fue rápida. Aprovechando el patrocinador común entre su escudería, McLaren, y el Team Penske, Ayrton Senna quiso asustar a Bernie Ecclestone y a Ron Dennis probando uno de los monoplazas del equipo con los que competían en la CART.

El test se realizó en el Firebird Raceway de Phoenix y su cicerone fue de lujo, Emerson Fittipaldi, piloto de Penske. A pesar de que el test fue secreto, no tardó mucho en salir a la luz pública. Como era habitual en un talento como Ayrton Senna, los resultados hablaron por si mismos. Senna batió por medio segundo a Fittipaldi. Finalmente, el test se quedó en eso, un test, y Ayrton Senna jamás volvió a subirse a un monoplaza de la CART.

Éstas son las carreras IRL que me gusta ver a mí. Con los cautions justos pero sonados, con una victoria bien trabajada y un podio novedoso e imprevisible. Texas Motor Speedway es uno de los mejores óvalos de Norteamérica, y como en los circuitos ruteros, ello propicia las grandes carreras como la celebrada ayer de IndyCar con victoria para Ryan Briscoe prácticamente de principio a fin y desde la pole pero con victoria luchadísima durante la segunda mitad de carrera nada menos que con la chica Indy por excelencia, Danica Patrick. Danica Patrick fue segunda (su segundo podio de la temporada) y Marco Antretti tercero.

Durante la animada carrera con salida al atardecer tejano hubo incidentes de mención: el primero fue el más importante y peligroso accidente protagonizado por la debutante Simona De Silvestro que se iba contra el muro a punto de cumplirse el centenar de vueltas de carrera y su coche ardía en llamas. Para colmo, durante el rescate parece que se complicó su salida del cockpit mientras que el fuego seguía haciendo su trabajo. Da sofoco sólo ver las imágenes. Y el segundo fue el KO por choque entre Mario Moraes y Helio Castroneves del que se habla de maniobra sucia de Moraes, pero no tengo muy claro si de quién fue mayor la culpa.

Mientras tanto el público y espectadores en sus televisores alucinarían con la actuación de los pilotos de Andretti Autosport. Ya era hora de que Danica Patrick diera ese algo más que se le echaba en falta en lo que llevamos de temporada, y este segundo podio con disputa final es una gran muestra de ello. El tercer escalón de Marco Andretti también es un balón de oxígeno para el hijo de Mario Andretti, posición que le tocó pelear hasta el final con un correoso Scott Dixon.

Lo que son las cosas: Ryan Briscoe que terminó con accidente las 500 Millas de Indianápolis ayer se resarcía y conseguía su primera victoria de la temporada. El australiano era el único de Penske que todavía no se había estrenado el presente año. Patrick y Andretti que dejaron cierto regusto amargo en la Indy 500 (por parte de Danica sobre todo claro) ayer dieron el do de pecho sobremanera, y el laureado vencedor de las 500 Millas, Dario Franchitti se tuvo que conformar con ser quinto.

Otro que también hizo una notable carrera fue Tony Kanaan, pero le sigue faltando un último empujón para lograr resultados más destacados que ya se hacen derogar para el brasileño. Aunque ésto en la IndyCar para según qué pilotos no se mira en demasía según sus resultados en campañas anteriores y regularidad, conscientes de la durísima competencia e igualdad que hay en la pista. Dario Franchitti sigue al líder de la clasificación tras la ronda en Texas, con Will Power a 3 puntos por detrás y su compañero de equipo Scott Dixon a 11 tercero.

Resultados de la carrera

Así va el campeonato:

Pero sin duda, esta carrera será recordada por el tremendo repaso que Danica Patrick le dió ayer a más de uno, ya que hasta Ryan Briscoe no vería muy clara la victoria al final cuando una Danica como la que se vió hace un par de años en Twin Ring Motegi no paraba de enseñarle el coche por todos lados. Adelantó por dentro, por fuera, en paradas en boxes y como le dió la real gana. Pero necesita más actuaciones similares para subir al top-ten para el campeonato, ya que ahora mismo Danica Patrick es undécima. Una posición que no es la que esperaba este año para ella.

La próxima cita dentro de dos semanas, en el reciente y espectacular speedway de Iowa.

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Vídeos | indycars, MT89Motorsports (Gracias a Eric Plana por el enlace de éste último)

Helio Castroneves ha conseguido la pole position para las 500 millas de Indianápolis. Con la de 2010, ya van cuatro que se lleva el brasileño, la más reciente el año pasado, que también le vió llevarse la victoria. Según el sistema de clasificación, que pide que cada piloto haga cuatro vueltas, su tiempo total ha sido de más de un segundo mejor que el de sus perseguidores.

No sé como lo ha vivido Helio, pero desde fuera realmente ha parecido tremendamente fácil. Al final, gracias a la pole, quince puntos para el campeonato y 175.000$ de premio que se lleva a casa. A Castroneves le acompañarán Will Power, Dario Franchitti y Ryan Briscoe en las posiciones preferentes.

Alex Tagliani ocupará la quinta posición, sorprendiendo un poco, metiéndose entre los coches más competitivos, dejando incluso a Scott Dixon detrás suyo. Completarán el top ten Graham Rahal, Ed Carpenter, Hideki Mutoh y Towsend Bell. Entre estas posiciones preferentes se echa de menos a Danica Patrick, que tan solo ha conseguido ser vigésimotercera, detrás de Ana Beatriz y Simona de Silvestro.

De momento solo se han decidido hasta la vigésimocuarta posición, ya que la normativa de las 500 millas estipula que las posiciones entre el vigésimoquinto hasta el trigésimotercero y último se deciden en un día diferente al de los mejores, habiendo tenido lugar una preclasificación.

Con todo, hay una baja que echaremos de menos respecto al año pasado. Oriol Servià, que realizó una fantástica carrera, remontando hasta la décima posición antes de abandonar por problemas en su monoplaza, no estará este año en las 500 millas. Inicialmente estaba previsto que saliera con un monoplaza del Rahal Letterman Racing, pero finalmente, la joven promesa Graham Rahal, hijo del propietario, le ha “quitado” el volante.

Vía | Autosport.com

Además de la cantera de la Indy Lights, este fin de semana se disputó la tercera cita de la temporada IndyCar Series en Alabama. Helio Castroneves venció en Alabama, uno de los mejores circuitos ruteros estadounidenses en una carrera de esas que siempre gusta ver, sean de monoplazas o de patinetes. También ha sido una gran carrera para Chip Ganassi con doblete en el podio, tomando el relevo a Penske que hiciera lo propio en las dos primeras carreras.

Y ojo al brasileño de Penske porque ya está a poco más de 30 puntos de su compañero de filas y actual líder de la clasificación, Will Power que venció la segunda cita anterior en las calles de San Petersburgo una carrera de lo más alocada. Un Power que partía desde la pole en Barber Motorsports Park vería como un sorprendente Marco Andretti tomaba el mando de la carrera hasta que en su segundo repostaje en la vuelta 58 lo perdía en favor de Helio Castroneves que aguantó entre la segunda y tercera plaza toda la carrera esperando su momento. Oportunidad que el brasileño no soltaría en las 30 vueltas restantes de carrera.

Chip Ganassi completaría el podio en Barber con Scott Dixon segundo y el vigente campeón el escocés Dario Franchitti tercero. Will Power el vencedor de la carrera urbana anterior en San Petersburgo no pudo más que hacer un cuarto puesto a pesar de partir desde la pole, seguido por el a priori gran dominador de esta carrera, Marco Andretti.

Fatal sigue siendo el arranque de temporada de Danica Patrick que clasificó décimonovena y en esa posición terminó la carrera. Sí que fue una carrera de progresión para el debutante Takuma Sato (que no novato) que estuvo a escasas 20 vueltas de poder finalizar su primera carrera en la IndyCar con su Lotus.

Resultados de carrera en Barber Motorsports Park

El caos en San Petersburgo

Seguro que muchos cuando vean el vídeo resumen sobre estas líneas pensarán lo mismo ¿no se han equivocado y han puesto los highlights de la primera carrera en Sao Paulo? Pues no, el urbano de San Petersburgo en Florida fue otra carrera caótica como la de Sao Paulo si no peor. Muchos accidentes, mucho trompazo, y un Will Power que partiendo en pole se llevó la victoria su segunda consecutiva de lo que llevábamos de temporada.

Entre bandera amarilla y bandera amarilla con continuas bajas y reanudaciones de carrera, resumimos y planteamos la fórmula: circuito urbano + accidentes + lluvia repentina = los perros más viejos ganan.

No tiene nada que ver el top-ten de la carrera de San Petersburgo con el de la tercera cita en Alabama, sin querer con ésto desmerecer a nadie. Justin Wilson y Ryan Briscoe (doblete en podio para Penske) completaron el podio, con Helio Castroneves en cuarta posición la cual le ha venido de perlas para acercarse al liderato en Barber.

Dario Franchitti ocupó la quinta posición, seguido de una de las sorpresas, Alex Tagliani que logró colarse en la sexta plaza. Danica Patrick fue séptima, hasta ahora su mejor resultado de la temporada. Lo que hablando de una carrera con numerosas bajas no sé si yo me lo tomaría como un logro o como un buen momento para reflexionar. Tiene Danica una competencia feroz este año. Otros viejos zorros de las series completaron el top-ten en la difícil carrera urbana, Raphael Matos, Graham Rahal y Tony Kanaan.

Entre tanta melé, otro que dijo adiós antes de tiempo en su segunda carrera en la Indy fue Takuma Sato. El japonés parece que sigue teniendo intacto ese imán para verse metido en cualquier fregado. Pero miedo me da cuando le coja el tranquillo a la categoría, este piloto está llamado a dar espectáculo.

Resultados carrera en San Petersburgo

Con el casi desapercibido atracón de puntos que el veterano Helio Castroneves se ha dado en Florida y Alabama, la clasificación de la IndyCar Series se aprieta cosa mala. El australiano Will Power sigue disfrutando del liderato con un justito colchón de 32 puntos, lo que no le deja dormirse en los laureles ni mucho menos. Entre los demás, la tabla habla por sí sola con 30 puntos entre el tercero Dario Franchitti (a su vez a 10 de Castroneves) y Vitor Meira en décima posición. Detalle patriótico: el mejor estadounidense en la Indy de toda vida es por ahora Ryan Hunter-Reay en séptima posición. ¡Aquí el que no corre vuela!

Así va el campeonato

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Fotos | IZOD IndyCar Series en Flickr

Mientras hace unas horas que en Bahréin ya se han apagado todas las luces, unos cuantos miles de kilómetros más al oeste, en Brasil, la IndyCar Series vivirá su primera cita de la temporada. Un campeonato que como en los años anteriores tendrá varios nombres propios.

Nada mejor que comenzar a hablar de la IndyCar Series hablando de su actual campeón. Tras su intento fallido en la NASCAR, Dario Franchitti volvió a la categoría reina de los monoplazas norteamericanos de la mano de Chip Ganassi. El escocés, junto con su compañero, Scott Dixon, y Ryan Briscoe lucharon por el campeonato hasta la última cita y tan sólo un punto de diferencia dio como ganador a Franchitti por delante de Dixon. Segundo título en su carrera.

Franchitti, Dixon, de la mano del equipo más fuerte del campeonato, Chip Ganassi Racing, tendrán que volver a verse las caras con sus archienemigos de Team Penske. El equipo de Roger Penske ha perdido el apoyo de Marlboro pero aún así ha conseguido aumentar su desembarco en la categoría con un coche más. Ryan Briscoe volverán a ser en 2010 otro de los candidatos a la victoria final y tampoco habrá que olvidar a su compañero Helio Castroneves, ganador de la Indy 500 en 2009.

Pero en la IndyCar Series, la lista de candidatos suele ser amplia. Andretti Autosport volverá a poner cuatro coches en liza para Danica Patrick (¿hará algo por fin?), Marco Andretti, Tony Kanaan y Ryan Hunter-Reay. Una escuadra que a pesar de su teórica potencia no se le ve arriba tanto como quisieran. El campeón de 2005, Dan Wheldon volverá a estar en el único monoplaza de Panther Racing.

Justin Wilson, con Dreyer & Reinbold Racing; Takuma Sato, recién fichado por KV Racing; Hideki Mutoh con Newman Haas Lanigan Racing serán otros nombres a tener en cuenta. Aunque hay que ser objetivos. La probabilidad de que el campeón salga de Chip Ganassi Racing o Team Penske es bastante alta.

Una de las curiosidades de la IndyCar Series en 2010 es que contará con 5 mujeres en su plantel de pilotos. Junto a la ya nombrada Patrick estarán las habituales Milka Duno y Sarah Fishey y esta temporada habrá que sumar la presencia de dos jóvenes pilotos procedentes de la Indy Lights: la suiza Simona De Silvestro y la brasileña Ana Beatriz, aunque en el caso de esta última su presencia estará condicionada al presupuesto.

En cuanto a los trazados, tres serán los circuitos tipo, como ya sucediera en años pasados: urbanos-semipermanentes, ruteros y ovales, como una presencia casi equitativa de los tres. Los ovales volverán a ser mayoría con 8 citas divididas en dos bloques de cuatro eventos. La novedad vendrá de la mano de la primera cita de la temporada, en las calles de Sao Paulo y que tendrán en el mítico Sambódromo parte de su recorrido.

Calendadio IndyCar Series 2010

14 Marzo – Sao Paulo Indy 300 Streets of Sao Paulo
28 Marzo – Honda Grand Prix of St. Petersburg Streets of St. Petersburg
11 Abril – Indy Grand Prix of Alabama presented by Legacy Credit Union Barber Motorsports Park
18 Abril – Toyota Grand Prix of Long Beach Streets of Long Beach
01 Mayo – Road Runner Turbo Indy 300 Kansas Speedway
30 Mayo – 2010 Indianapolis 500 Indianapolis Motor Speedway
05 Junio – Firestone 550K Texas Motor Speedway
20 Junio – Iowa Corn Indy 250 Iowa Speedway
04 Julio – Camping World Grand Prix at The Glen Watkins Glen International
18 Julio – Honda Indy Toronto Streets of Toronto
25 Julio – Edmonton Indy Edmonton Indy
08 Agosto – Honda Indy 200 presented by Westfield Insurance Mid-Ohio Sports Car Course
22 Agosto – Indy Grand Prix of Sonoma County Infineon Raceway
28 Agosto – Peak Antifreeze Indy 300 Chicagoland Speedway
04 Septiembre – Kentucky 300 Kentucky Speedway
18 Septiembre – Indy Japan 300 Twin Ring Motegi
02 Octubre – Miami Indy 300 Homestead-Miami Speedway

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Carreras y finales como el vivido en la Meijer Indy 300 en el Kentucky Speedway son de las despiertan el gusanillo por una competición o provocan que te enganches a ella. Final de photo finish entre Ed Carpenter y Ryan Briscoe que conseguía la victoria por una centésima sobre su rival. Ello tras varias vueltas de pulso directo, con el de Penske y el de Vision rodando en paralelo, mientras que por atrás se acercaban más rivales con la caña lista para pescar lo que caiga.

Por cierto, el estreno del Push to Pass en la IndyCar no ha podido ser mejor. Además de los pequeños cambios aerodinámicos a nivel de alerón trasero para facilitar los adelantamientos. En el vídeo podemos ver que ambos pilotos se habian guardado para el final de carrera unos cuantos power-ups, y el efecto esos intervalos de 12 segundos con alguna decena de caballos más sobre el rival.

Desde la pole arrancaba Scott Dixon, que hasta esta cita era líder del campeonato, pero el Target Chip Ganassi al completo ha sufrido un buen varapalo en Kentucky con un sexto puesto para Dario Franchitti y un séptimo para Dixon. Parece que ser las estrategias de parada han sido fatales para ambos especialmente para el australiano que ha perdido el liderato por 8 puntos en favor de Ryan Briscoe que se aúpa con la victoria en la tabla.

La lucha entre estos tres sigue servida, pero por atrás empiezan a preocupar ciertas cifras. Helio Castroneves podría haber recortado diferencias en esta carrera, pero por un error a cinco vueltas del final perdió la tercera plaza que tenía ya casi asegurada en favor de Tony Kanaan que completó el podio. Y sin perder oportunidad de acercarse todo lo posible al duelo de cabeza por lo que pudiera pasar fruto del duelo. El brasileño de Penske sigue cuarto en la tabla, pero ya a 64 puntos de Franchitti que es tercero.

No menos preocupante es la posición de Danica Patrick, que entre el pobre resultado en Edmonton y el octavo cosechado aquí ha roto la regularidad de la que estaba haciendo gala esta temporada. ¿El resultado de ello? Sigue abonada a la quinta plaza de la general, pero ya a 32 puntos de Helio Castroneves, y si comparamos con el líder Briscoe la diferencia es de 107 puntos. Empieza a tener gente más cerca por detrás como su compañero Marco Andretti (6º a 30 puntos de Danica) que por delante.

ASÍ VA EL CAMPEONATO:

1. Ryan Briscoe 416 pts
2. Scott Dixon 408 pts
3. Dario Franchitti 405 pts
4. Helio Castroneves 341 pts
5. Danica Patrick 309 pts
6. Marco Andretti 279 pts
7. Dan Wheldon 274 pts
8. Tony Kanaan 274 pts
9. Graham Rahal 265 pts
10. Justin Wilson 253 pts

La próxima cita será este mismo fin de semana con la Honda Indy 200 en el atractivo circuito de Mid-Ohio. La IndyCar vuelve a un circuito rutero que le traerá buenos recuerdos y no precisamente lejanos al vencedor en Kentucky y actual líder Ryan Briscoe, pues él se adjudicó la victoria el año pasado en este mismo circuito en una difícil carrera con el factor lluvia de por medio. Carrera por cierto en la que Oriol Serviá también se lució lo suyo.

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El Texas Motor Speedway ha sido el escenario en el que Helio Castroneves ha vuelto a ganar tras el atípico fin de semana que tuvo en Milwaukee tras la Indy 500. La victoria en la sexta prueba de la temporada en este casi trióvalo sería para el brasileño desde la última parada en boxes en la que se auparía a la primera posición desde la tercera que venía ocupando tras Ryan Briscoe y Dario Francchitti.

Dario Francchitti arrancaría desde la pole, pero una mala estrategia le haría ir perdiendo posiciones en favor de los del equipo Penske y de su compañero Scott Dixon, a pesar de que Dario comenzó con brío la prueba liderando. La carrera ha tenido largos períodos sin incidentes aunque no hubo ausencia de ellos: el accidente al comienzo de carrera de Graham Rahal que perdiendo el control de su monoplaza dejaría de rebote fuera a Milka Duno; y el segundo sería el protagonizado por el venezolano Ernesto Viso, la clave del resultado de la carrera.

Fue el que obligó a una más larga presencia del Safety Car en pista. Momento que aprovecharon todos para hacer la última parada de la carrera, y con una rapidísima parada ejecutada a Helio Castroneves le permitía al brasileño salir del pit por delante de Briscoe y ya tendría pista libre a la victoria. Segundo sería Ryan Briscoe que vuelve a ponerse líder del campeonato tras las últimas dos carreras y tercero Scott Dixon que pierde el liderato en favor del australiano de Penske.

El poleman Dario Francchitti sería finalmente quinto, superado por Marco Andretti que se fue creciendo durante la parte final de carrera dando alcance al de Chip Ganassi. No sin antes tener un bonito duelo hasta hacerle un exterior a su compañera en Andretti Green, Danica Patrick, que se puede ver en el vídeo desde la cámara on-board de la piloto favorita de la IndyCar (y de lo que no es IndyCar). Por cierto, que Danica Patrick terminó en sexta posición, por lo que sigue abonada a la regularidad de resultados. Aunque baja una posición en la general, de cuarta a quinta. Pero sigue metida en la pomada.

ASÍ VA EL CAMPEONATO

1. Ryan Briscoe 199 pts
2. Scott Dixon 196 pts
3. Dario Franchitti 188 pts
4. Helio Castroneves 186 pts
5. Danica Patrick 167 pts
6. Dan Wheldon 152 pts
7. Tony Kanaan 146 pts
8. Marco Andretti 141 pts
9. Graham Rahal 126 pts
10. Ryan Hunter-Reay 116 pts

La próxima prueba será dentro de dos semanas, el fin de semana del 19 el 21 de Junio en el trióvalo de Iowa Speedway.

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