pit stop

Dicen que un paso no hace camino, pero el camino se hace al andar. Así podríamos resumir todos esos secretos que vamos conociendo sobre Red Bull. Algunos, como el difusor soplado, son pasos muy grandes que marcan grandes diferencias. Otros, como el gato frontal que lanza el monoplaza contra el suelo, gana décimas en la parada en boxes. Y este año se paran tres y cuatro veces. En eso, Red Bull también es superior. Sólo hay que sumar. Por separado pueden ser importantes, pero la suma de ambos equivale a superioridad y parece que en Red Bull son superiores en todo.

Uno de esos pequeños pasos es el descubierto también en las paradas de boxes. Los mecánicos de Red Bull encargados de marcar al piloto el punto exacto en dónde debe pararse cuentan con el apoyo de punteros láser. Éstos les ayudan a colocar sus marcas (unas paletas que portan en sus manos) en el punto exacto, de forma que si el piloto no cuadra bien el monoplaza será su culpa y no porqué se lo indicaron mal.

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No ha sucedido ni una vez ni dos, ha pasado en múltiples ocasiones. Tras un pit-stop, el monoplaza sale disparado camino del fast-lane sin mirar quién viene por dicho carril y suele tener tener como resultado un accidente. La persona encargada de dar la salida al piloto, el hombre de la piruleta, es la que tiene que controlar el tráfico ya que es el que sale de su box el que tiene que ceder el paso. Aunque no es siempre así ya que en el caso de Ferrari, esa persona es sustituida por un semáforo que no siempre funciona como debe.

El vídeo (de no muy buena calidad) que ilustra el post es un claro ejemplo. El mecánico de McLaren mantiene la piruleta a pesar del ímpetu de Lewis Hamilton y todo ello a sabiendas de que habían perdido tiempo por una pistola atascada. La piruleta se mantiene firme e incluso para por completo al piloto tras su salida en falso. Un buen ejemplo de cómo debe actuar el mecánico encargado de la piruleta en una situación complicada y una acción que evitó el que podía ser el segundo incidente en esa zona entre Lewis Hamilton y Felipe Massa.

Vídeo | Youtube

El pasado sábado, el diario MARCA desvelaba gracias a un foto desvelar lo que podría considerar el record oficioso de un pit-stop en la historia de la Fórmula 1. La instantánea mostraba el cuaderno de uno de los ingenieros de Red Bull en el que apuntan el tiempo conseguido en cada uno de los ensayos de pit-stop que se realizan a lo largo de un fin de semana.

La cifra era de 2,3 segundos. Un tiempo espectacular y que incluso está lejos del record “oficial” de esta temporada, conseguido por el equipo en el cambio de ruedas de Sebastian Vettel en Monza, realizado en la última vuelta y en el que tan sólo tardaro 2,9 segundos. En Italia también fue donde los mecánicos de Ferrari consiguieron ganar las décimas necesarias para que Fernando Alonso pudiera birlarle la victoria a Jenson Button. 3,1 segundos fue el tiempo del equipo italiano que parece lejos del 2,3 que “cazaron” las cámaras en Singapur.

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Con la desaparición de los repostajes, en 2010 esperábamos que cada carrera, tuviera una emoción extra en boxes. Las paradas de visto y no visto iban a jugar un papel fundamental. Pero cosas de la vida, la FIA, la FOM o quien lo haya pensado, decidió que a partir de 2010 era más interesante contabilizar el tiempo que cada monoplaza invertía en ir de una punta a otra del pit-lane. Nos quedábamos sin cronómetro para la parada y nos quedábamos sin emoción, sin la competición paralela.

Pero como siempre, se pueden sacar datos más allá de la información oficial que nos proporcionan. El tiempo que permanecen parados los monoplazas este año está alrededor de los tres segundos. Y podemos decir que los mecánicos de Mercedes GP son los más rápidos de la parrilla. Los chicos de Ross Brawn han sido los más rápidos en cuatro grandes premios, mientras que los de Red Bull, han comandado la tabla en otros dos. En el último gran premio disputado hasta la fecha, el Gran Premio de Canadá, creo que a nadie se le escapa que la parada más rápida fue que realizó Fernando Alonso, y en la que consiguió superar a Lewis Hamilton.

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¿Quién no recuerda aquellos años en los que era bastante frecuente ver como los motores turbo se quedaban sin más “comida” a pocas (o no tan pocas) vueltas del final? Pues aquellos años en los que el consumo de los motores era un factor a tener muy en cuenta, podrían volver si la FOTA sigue adelante con una de sus medidas revolucionarias anunciadas.

Al parecer, la prohibición de los repostajes durante las carreras está sobre la mesa, cosa que implicaría un cambio radical en cuanto a diseño de los monoplazas, pues empezando por los propios depósitos, y acabando por adaptar todos los sistemas para poder rodar con cargas de combustible considerables al inicio de las carreras, habría que darle una vuelta radical a los actuales coches.

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Vaya, al parecer no soy el único que se preguntó en un primer momento cómo era posible que Kimi Raikkonen adelantara a Fernando Alonso en el segundo pit stop cuando apenas una vuelta antes había tenido una salida de pista en su persecución al asturiano, perdiendo una significativa distancia que tendría que haber sido definitiva. Precisamente ese adelantamiento de Kimi a Fernando es uno de los misterios más discutidos del Gran Premio de Hungría.

Los ingenieros de Renault no acaban de entender cómo fue posible que en la vuelta de salida de boxes el finlandés le recuperara a Fernando Alonso casi 4 segundos en una parada teóricamente idéntica, pero aquí nos encontramos con el primer gran problema para evaluar con más criterio los datos: el trasponder del Ferrari de Kimi fue mal durante toda la carrera, y no hay constancia del tiempo que empleó el finlandés en esa segunda parada. En Renault ya sospechan incluso que Ferrari utilice “algo” que permita meter gasolina más rápidamente.

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De todos es sabido que a pesar de la escasa duración que tiene un pit stop estos conllevan algo de riesgo, sobre todo para los mecánicos. Aquí una pequeña muestra de lo que puede pasar si estos y los pilotos no andan un poco atentos, aunque siempre destaca la profesionalidad de los primeros. El primer vídeo corresponde a Michael Schumacher pasándose de frenada y llevándose por delante al encargado del gato hidráulico delantero.

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Impresionante este vídeo de lo que tuvo que hacer un mecánico en las Nascar Busch Series para evitar ser atropellado por nada menos que 2 vehículos que se disponían a efectuar su pit stop. El valiente mecánico, en un alarde de profesionalidad sin límites, no pierde los nervios en ningún momento, y no duda en lanzarse caiga quien caiga hacia la rueda posterior derecha de su piloto. Por más veces que lo veo no dejo de sorprenderme…

Vídeo | Youtube