R28

La realidad es así de cruda y dura. Fernando Alonso no se esconde y hoy ha declarado en Magny Cours que las mejoras que tendrá este fin de semana el R28 le ofrecerán en el mejor de los casos una décima por vuelta.

A pesar de que una décima en Fórmula Uno no es algo despreciable, viendo la diferencia que sigue separando a Renault de los tres grandes de la parrilla, no es como para ser muy optimista. Y el piloto asturiano no lo es al afirmar que a lo máximo que aspira este año es “a acabar el campeonato en el séptimo puesto, siempre y cuando haga un resto de temporada perfecto”.

Y para ello Fernando Alonso y su equipo tendrán que comenzar a puntuar ya, este mismo fin de semana en Magny Cours, donde el R28 contará con “un alerón delantero nuevo y una refrigeración un poco mejor de los frenos traseros”, explicaba el asturiano.

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El desarrollo del R28 se ha convertido en una cuestión de orgullo. Renault necesita demostrar al mundo entero en general, y a Fernando Alonso en particular, que son capaces de hacer un coche ganador, y que los títulos de 2005 y 2006 no fueron casualidad. Total, si Fernando va a decidir su futuro a final de año, mejor ponérselo bien difícil.

Es por ello que Bob Bell, director técnico de la escudería francesa, ha asegurado que tienen un agresivo programa de desarrollo para lo que resta de temporada, por lo que esto me suena a que Renault se la juega al doble o nada. O vemos a Fernando luchar por podiums (¿y victorias?) a final de año, o veremos más fotos del asturiano entrando y saliendo de los motorhomes de Ferrari, BMW y compañía que a bordo de su R28.

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Es un debate que ya lleva abierto hace un tiempo, pero desde luego, a nadie se le escapa que las próximas dos citas en Magny Cours y Silverstone van a ser claves para tomar la decisión definitiva de centrar todos los recursos en el R29 de la próxima temporada o seguir desarrollando el R28 que, pasito a pasito, parece ir mejorando, pero no acaba de dar el salto esperado.

Para Francia, Renault dispondrá de 5 CV más en su propulsor, y ya se sabe desde hace unas semanas que el segundo gran paquete de mejoras para el R28 llegará en el Gran Premio de Gran Bretaña, pero Fernando Alonso tiene muy claro que a partir de aquí habrá que decidirse: “si no van bien (las mejoras), quizás la temporada habrá acabado y será la hora de pensar en el año que viene”.

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El equipo Renault, al igual que algunos de sus rivales, se enfrenta estos días a un gran dilema: dedicar sus recursos y medios en intentar mejorar las prestaciones del R28 o comenzar a dejar ya de lado un coche que claramente no es competitivo y centrarse al máximo en acelerar el desarrollo del monoplaza del próximo año.

Desde luego, no se trata de una situación nueva, y sin ir más lejos, en la temporada 2006, cuando Alonso conquistó su segundo título mundial con la marca francesa, en Renault optaron por intentar mejorar el R26 hasta la última carrera, lo que después acabó pagando el escasamente competitivo R27 del año pasado.

Pero es que en el caso de este año sí se dan unas circunstancias especiales. Como muy bien ha explicado el Director de Ingeniería de Renault, Pat Symonds, “el coche del 2009 será un animal completamente distinto al de este año”, ya que los cambios en la reglamentación para la próxima temporada serán radicales: normativas aerodinámicas completamente distintas, sistema KERS, neumáticos slicks, entre otros.

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El paso adelante que dio el R28 en el Gran Premio de España fue significativo, pero no todo lo grande que se esperaba en un principio. Sin embargo, ya hay nueva fecha para dar otro paso al frente: el próximo Gran Premio de Gran Bretaña, a disputarse en Silverstone el 6 de julio.

Flavio Briatore, muy en su línea de optimismo empedernido, ya ha asegurado que “en dos carreras lucharemos por el podium”, quizás para motivar a los franceses para que vayan a Magny Cours para ver como Renault se pelea con Ferrari y McLaren, pero la que será la última gran actualización del R28 no llegará hasta Silverstone, y se espera que la misma pueda dar a Renault unas cuatro décimas y media por vuelta (¿demasiado, no?).

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Una carrera en Mónaco siempre es especial, y Fernando Alonso es consciente de ello: “Intentaremos dar una sorpresa y sacar el máximo provecho de nuestras oportunidades”. El piloto español ha ganado aquí en las dos últimas ediciones, y pese a que Mónaco “es un circuito donde el piloto puede realmente marcar la diferencia, tener un buen coche es siempre una ventaja y hace las cosas más fáciles”.

Y en eso debe centrarse Fernando a partir de los entrenamientos libres del jueves, sobre todo, en mejorar un R28 que tiene como punto flaco uno de los puntos claves para hacerlo bien en Mónaco: la tracción.

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Como ya os hemos venido comentando, el GP de Mónaco no sólo nos ofrece cada año el glamour y el lujo característico del Principado, sino que tradicionalmente se convierte también en la primera carrera de la temporada en la que comienzan a rumorearse y también a tratarse los fichajes y renovaciones de los pilotos de cara a la siguiente campaña.

Pues bien, en esta ocasion, las especulaciones incluso se han adelantado a Mónaco y el mercado de fichajes está ya en plena ebullición. Y la última, aunque no deje de sorprenderme, es el posible test que podría efectuar al volante del Renault R28 este próximo verano Takuma Sato.

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En Renault comienza a agotarse la paciencia con Nelson Piquet. El inicio de temporada del joven piloto brasileño está siendo realmente decepcionante y a pesar de que se trata del año de su debut, desde la escudería francesa ya le han enviado una primera advertencia.

“Debe comenzar a protagonizar buenos momentos y debe hacerlo lo antes posible“, ha asegurado uno de los máximos responsables de la escudería francesa, Steve Nielsen, tras la nueva decepción que supuso la actuación de Piquet en el pasado GP de Turquía, donde no fue capaz de superar el corte de la Q1 y finalizó en 15ª posición.

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Fernando Alonso se ha cansado de repetir que el séptimo puesto es en estos momentos lo máximo a lo que pueden aspirar y precisamente ésa será la posición que ocupe mañana el piloto español en la parrilla de salida del GP de Turquía.

Sin embargo, en esta ocasión, y tras los buenos tiempos que había marcado ayer en los libres, Alonso no se ha mostrado del todo satisfecho con el rendimiento que ha ofrecido su coche en la sesión de calificación: “Esperaba un poco más. Ayer estábamos en cabeza, pero hoy hemos sufrido en la calificación, en las tres mangas”.

De todas formas, el piloto español mantiene el optimismo con el que llegó a Estambul y recuerda que “por lo menos hemos entrado en la Q3, que era el objetivo, y para mañana estamos en una posición para dar guerra“.

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