R28

En el momento más inoportuno y, desde luego, en la carrera menos apropiada, el motor Renault del R28 de Alonso decía basta y acababa con las ilusiones del piloto asturiano y de los más de 130.000 aficionados que han llenado hoy el Circuit de Catalunya.

Rebasado ya el ecuador de una carrera que ha sido realmente accidentada y con muchos abandonos, cuando Fernando Alonso tenía a tiro a Robert Kubica y su cuarto puesto, su motor reventaba y le obligaba a volver a su box en moto. Una pena, la verdad, que un fin de semana en el que Alonso había conseguido recuperar la ilusión haya acabado así, de una forma tan injusta e inesperada.

“Las carreras son así, y por desgracia ha sido aquí, en casa”, comentaba Alonso, que lamentaba su mala suerte sobre todo porque “las sensaciones eran buenas y estábamos luchando con los punteros“.

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El segundo puesto de Alonso en la sesión de calificación de hoy ha sido tan sorprendente como positivo, pero tras comprobar en lo que llevamos de temporada la enorme distancia que separa al Renault R28 de los tres grandes, es lógico preguntarse si lo que ha buscado hoy Alonso ha sido un resultado cara a la galería, o si por el contrario ha destapado el tarro de las esencias.

En mi opinión, ha habido un poco de cada cosa. Es cierto que Alonso ha salido con muy poca gasolina en el depósito de su R28, tal y como reconocía el asturiano al decir que “las estrategias mañana no nos beneficiarán”, pero también creo que el resto no andan sobrados de combustible en un circuito en el que resulta muy complicado adelantar.

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De inquietantes como mínimo deben calificarse las declaraciones de Flavio Briatore a apenas dos días de que arranque el GP de España. Si gran parte de la afición española está ilusionada con las mejoras mostradas por el Renault R28 en los test de la semana pasada en Barcelona, el jefe de la escudería gala se ha encargado hoy de ser más que realista.

En referencia a las novedades incorporadas en el R28 para el GP de España y que se probaron con éxito en Montmeló, el italiano ha reconocido que no sabe si supondrán “un gran salto o un saltito”.

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Fernando Alonso está más que tranquilo de cara al inminente Gran Premio de España de F1. En los últimos años esta cita significaba para él, aspiraciones a todo, pero el flojo comienzo de campeonato por parte de Renault parece que le ha quitado gran parte de su optimismo y sobre todo cualquier tipo de presión.

Eso si, una vez que se han solucionado parte de los defectos del R28 o al menos eso parece el asturiano si espera dar un salto cualitativo en la tabla. La ausencia de velocidad de punta y la inestabilidad del coche tanto en curvas rápidas como cuando el coche estaba en plena frenada pueden ser fantasmas del pasado gracias a los nuevos mass dumper y al nuevo kit aerodinámico. Las mejoras son esperanzadoras pero Alonso también cuenta con las mejoras de sus rivales.

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El director técnico de Renault, Bob Bell, está absolutamente convencido de que la nueva evolución del R28 supondrá un “gran paso adelante” en el ritmo de carrera del Renault para el Gran Premio de España de este fin de semana.

Pese a que Fernando Alonso rebajara la semana pasada la euforia desatada alrededor del buen resultado que habían dado las mejoras técnicas en su monoplaza, Bell asegura que la nueva aerodinámica y los amortiguadores inerciales en las suspensiones “producirán una clara ventaja de prestaciones” que supondrán “varias décimas de segundo”.

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Rubens Barrichello ha liderado los tiempos en la segunda jornada de entrenamientos de esta semana en Barcelona al volante de su novedoso Honda RA108 y gracias a los neumáticos slick, que le han permitido ser el más rápido por delante del Force India de Giancarlo Fisichella, que también ha montado gomas lisas.

Pero si dejamos al margen la oscilación en los tiempos que implica el uso o no de los slick, lo cierto es que hoy una de las noticias más importantes es que el Renault R28 con Fernando Alonso al volante ha estado mucho más cerca del McLaren de Lewis Hamilton y del Ferrari de Felipe Massa. Ninguno de estos tres pilotos ha montado slicks.

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La sensación generalizada hoy en el Circuit de Catalunya es que parece que Renault puede haber dado un paso adelante importante con el paquete de mejoras que los ingenieros han traído a estos test. Si el nuevo alerón delantero montado ayer en el R28 de Nelsinho Piquet no parecía ser una mejora demasiado significativa, hoy Renault nos ha sorprendido a todos con su impresionante capó motor al estilo RB4.

Viendo los tiempos que han venido marcando Massa y Hamilton a lo largo de toda la mañana, parece que Fernando Alonso no está tan lejos como antes, e incluso ha estado rodando constantemente a unas 3 décimas del Ferrari (muy cargado, probablemente) y con un ritmo no demasiado más lento que el McLaren del británico. Como siempre en los test, hay que saber las cargas de combustible empleadas por cada uno, pero estar delante del pelotón perseguidor de Williams, Red Bull y compañía, permite ser optimistas.

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Tal y como están de caros los puntos esta temporada, si se cumplieran las previsiones más optimistas de Pat Symonds respecto a las mejoras que introducirá Renault en el R28 para el próximo Gran Premio de España, sería un verdadero paso adelante en las aspiraciones de Alonso, y le permitirían luchar de tú a tú con el resto de escuderías que pelean por ser los mejores después de Ferrari, BMW y McLaren.

El director de ingeniería de Renault asegura que “sería una decepción si la mejora no fuera de medio segundo por vuelta, eso es lo que esperamos, aunque tiene un valor relativo en función de lo que mejoren los demás equipos. Pensar en el podio en todo caso es demasiado ambicioso”. Pensar en el podio está claro que no, pero medio segundo por vuelta, por mucho que mejore el resto, yo lo firmaba ahora mismo con los ojos cerrados.

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Fernando Alonso no ha querido ocultar, un jueves más, su decepción ante la realidad de que este próximo fin de semana su objetivo no será otro que “estar entre el sexto y el décimo en carrera”. El piloto español ha asegurado que le “da rabia” ser el piloto con más victorias en Bahrein y sólo poder optar este fin de semana “a entrar en los puntos”.

Pero esa es la realidad hoy por hoy de Renault. Fernando Alonso no ha querido citar un aspecto en contreto a mejorar del R28, ya que según el español no hay un problema grave localizado, pero sí que hay que trabajar en muchas áreas. Eso sí, Alonso ha reconocido que uno de los principales problemas que les han afectado hasta ahora es “la falta de velocidad punta”.

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