Rally de Córcega

Otra prueba mítica que se va al Intercontinental Rally Challenge. En esta ocasión os hablamos del Rally de Córcega que será puntuable para el IRC en 2011 después de quedarse sin su sitio como representante de Francia dentro del Mundial de Rallyes. Además se produce la curiosidad de que con esta ya son ocho las pruebas que se corren en islas acompañando a Azores, Madeira, Canarias, Cerdeña, Chipre, y Escocia.

La prueba corsa, conocida mundialmente como Tour de Corse, siempre ha sido un territorio en el que Sébastien Loeb se ha sentido como en casa, sin embargo su salida del calendario no será un problema para el francés. En su sustitución entrará el Rally de Alsacia, lugar de nacimiento del seis veces campeón del Mundo de Rallyes, que ha sido el elegido por la federación francesa para entrar en el lugar de Córcega a partir de este año.

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Aunque estos días nos hemos estado quejando de la mala imagen que ha estado dando este fin de semana el Mundial de Rallyes debido a las ordenes de equipo, también hay que reconocer que el Tour de Corse nos ha dejado muchas y muy variadas instantáneas. El galo ha sido un rally que combina zonas lentas con otras muy rápidas en las que los pilotos llegan a encontrar incluso algún salto.

Que decir del protagonista absoluto de la prueba, Sébastien Loeb, el alsaciano ha conseguido encontrar la perfecta relación entre velocidad y seguridad en el asfalto galo y ya lleva cuatro victorias en los últimos cuatro años. Entre las imágenes más espectaculares de la prueba podemos encontrar los vuelos de Latvala o Hirvonen y el fuerte accidente de nuestro compatriota Dani Sordo en la jornada del viernes.

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Que las órdenes de equipo están a la orden del día tanto en la Fórmula Uno como en el Mundial de Rallys es algo que no escapa a nadie. Pero en un fin de semana como éste que acabamos de vivir, en el que han coincidido ambas categorías, me ha sorprendido y mucho la doble vara de medir que utiliza la FIA en dos Campeonatos a los que da su nombre.

Y me estoy refiriendo a las flagrantes órdenes de equipo que aplicó el equipo Ford BP en el Rally de Córcega para que uno de sus pilotos, Mikko Hirvonen, escalara del cuarto al segundo puesto final en la general y mantuviera alguna opción de arrebatarle el título a Sébastien Loeb. Ford decidió parar a dos de sus pilotos, Duval y Latvala, haciéndoles penalizar en el último control horario, para que de esta forma Hirvonen les superara en la general.

Hasta ahí, todo normal, aunque me parece que el resultado del rally queda totalmente adulterado. Pero lo que realmente causa sonrojo es comprobar como el director de Ford BP, Malcolm Wilson, no tenía ningún problema en anunciar antes de la última especial del rally que pensaba parar a sus pilotos.

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Descafeinada ha vuelto a ser la segunda parte del domingo en el Rally de Córcega. Loeb ha hecho vale su ventaja hasta el momento y se ha impuesto con gran superioridad sobre sus rivales. Malcolm Wilson además se ha visto obligado a utilizar las ordenes de equipo para frenar a dos de sus pilotos y que Mikko Hirvonen finalizara en la segunda posición tras el pinchazo. Pero lo más destacado es las grandes posibilidades de cara al titulo que tiene el galo.

Con solo conseguir un tercer puesto en el Rally de Japón el alsaciano ya se proclamaría campeón de un Mundial marcado por las estrategias. Eso si para lección de estrategia la que han dado hoy los dos pilotos de Ford, François Duval ha penalizado llegando antes de tiempo al control horario mientras que Jari-Matti Latvala penalizaba 90 segundos llegando tarde 8 minutos al punto de control.

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Menudo primer tramo de la jornada del domingo que estamos teniendo. Las posibilidades de Sébastien Loeb de proclamarse campeón en el Rally de Córcega eran mínimas y más aun después de que el finlandés estuviera realizando un meritorio segundo puesto. Pero el primer piloto del equipo BP Ford Abu Dhabi Team ha sufrido un pinchazo y ha dado al traste con la mayoría de sus posibilidades.

Al principio del primer tramo Mikko pinchaba por lo que debía parar para cambiar el neumático pinchado, la suciedad en pista y un socavón han sido los responsables del problema del fines. Dos minutos y medio ha sido el tiempo perdido cayendo hasta la quinta posición de la clasificación, Duval mientras tanto llegaba a una perfecta segunda plaza.

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La jornada del rally galo se ha ido descafeinando cada vez más, Loeb dispone de una cómoda ventaja que casi le ha asegurado los 10 puntos de premio final y Hirvonen muy conformista con su segunda plaza parece no querer asumir muchos riesgos. La chicha se encuentra sobre todo en la cuarta posición. Latvala, Solberg y Atkinson, hasta el pinchazo, han luchado cada metro de las especiales del sábado, por ahora el más rápido de ese grupito es el finlandés de Ford.

El primer tramo del bucle de la tarde comenzaba con los problemas en el arranque del belga François Duval, a pesar de los cuales marcaba el cuarto mejor tiempo en la segunda pasada por Carbuccia-Scalella. Mientras Loeb seguía a lo suyo y volvía a endosar tiempo a Hirvonen, aumentando su ventaja hasta los 45 segundos. A su vez sorprendente Jari-Matti Latvala que se quedaba solo a 6 segundos marcando así el tercer tiempo al final del recorrido.

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El dominio que está ejerciendo Sébastien Loeb este fin de semana en las reviradas carreteras de asfalto de Córcega está siendo tan insultante como ya lo fue hace una semana en el Rally Catalunya, aunque con la diferencia de que en esta ocasión el español Dani Sordo no puede seguir la estela de su jefe de filas.

Tras el accidente sufrido ayer, Dani Sordo no ha podido reincorporarse hoy a la carrera y la estela de Loeb la siguen, aunque muy de lejos, los Ford Focus de Hirvonen y Duval. Si ayer el cuatro veces Campeón del Mundo se imponía en las seis especiales disputadas, hoy ha sumado tres nuevos scratch en los tres tramos cronometrados disputados esta mañana. Nueve de nueve para el francés.

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Todo indicaba que el cantabro iba a conseguir un segundo puesto que seguro ayudaría a su compañero de Citroen de cara a la consecución del titulo de pilotos y a la marca gala para el mundial de marcas. Pero un pequeño descuido en la jornada de ayer echó al traste todas las opciones de conseguir un buen resultado.

En el video podemos ver como el C4 WRC se le va de atrás en una curva rápida y a pesar de la corrección de Sordo termina empotrándose contra la dura roca que bordea las pistas de Córcega. Puede ser que dicho sobreviraje se haya dado por el desgaste de los neumáticos producido por el asfalto abrasivo reinante en el Rally. Los daños en la estructura del Citroen han impedido que Dani se reincorporara a la jornada del sábado. Desde luego una pena.

Vídeo I Youtube

Una pena, así resumiría la jornada de hoy en el Rally de Córcega. Una pena que nuestro representante, Dani Sordo, haya tenido un accidente que le haya obligado a abandonar la prueba francesa. La mayoría estábamos seguros que Citroen no iba a tener ningún rival durante el rally y algunos de los directivos ya habían firmado un doblete que les daría prácticamente el mundial de constructores, incluso Ford había reconocido la superioridad de los pilotos de la marca gala.

Y así ha comenzado la mañana, con Loeb marcando los mejores tiempos por delante de Dani Sordo a pesar de que Hirvonen ponía las cosas muy difíciles desde el primer momento. Mikkelsen perdía sus remotas posibilidades de victoria nada mas comenzar, el copiloto del noruego calculaba mal el tiempo para llegar al tramo y eso les conllevaba una penalización de 80 segundos. La mayoría de los pilotos se estaban encontrando muchos problemas con el asfalto abrasivo de Córcega y muchos llegaban al segundo tramo con los neumáticos prácticamente lisos.

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