Los aficionados de Peter Solberg tendrán que esperar a otro rally para volver a celebrar una victoria de su ídolo. Todo ello por que Sébastien Ogier se ha mostrado prácticamente intratable y ha dado una bonita muestra de cómo se debe de atacar durante la jornada del domingo. Además los problemas sufridos por sus rivales no han hecho más que facilitarle las cosas a la nueva estrella de rallyes francesa.

El día comenzaba con problemas de nuevo para Mikko Hirvonen. Justo horas después de que el finlandés dijera que había vuelto a recuperar su “Mojo” la bomba del diferencial de su Ford Focus RS WRC sufría un fallo que iba a arrastrar durante todo lo que le quedaba de carrera. El piloto de la marca del ovalo caía hasta la sexta posición y sigue confirmando que esta no es su temporada.

Petter Solberg también tenía muchos problemas justo cuando se estaba jugando la victoria en las últimas especiales del día. El piloto privado rompía uno de sus amortiguadores delanteros y desde entonces se le hacia casi imposible mantener la dirección de su C4 WRC recta. A pesar de ello el noruego se mostraba muy contento por volver a estar peleando por ganar una prueba.

Nunca pensé que iría tan bien después de la fiebre que he tenido, era terrible al comienzo del rallye. Pero tenía una buenas sensaciones. Lastima del problema que tuvimos con el coche.

Las peores noticias llegaban por parte de Dani Sordo ya que el cántabro no conseguía retener la tercera posición del podio y se veía superado por Latvala en una de las últimas especiales. Dani se ha mostrado muy rápido y competitivo durante el fin de semana, pero un problema con el diferencial ayer y una última especial desastrosa le han arrebatado un podio que sin duda le habría dado alas al español. Tanto es así que muy enfadado decía que no sabia que había pasado en es p*** especial. Kimi Raikkonen tampoco tenia su rallye y debía abandonar tras comerse una nota y salirse de carretera en una zona que no había aficionados para ayudarle a volver a pista.

Sébastien Loeb, irreconocible durante todo el fin de semana, terminaba en quinta posición. El alsaciano parece que además de no querer arriesgar tenía en mente celebrar su séptimo campeonato Mundial de rallyes en su casa, durante el próximo Rally de Alsacia. Algo que sin duda no será muy difícil ya que Loeb solo necesita conseguir ocho puntos más que Ogier en la próxima carrera.

Clasificación final del Rally de Japón:

1. S. OGIER 3:10:26.4 0.0
2. P. SOLBERG 3:10:42.1 +15.7
3. J. LATVALA 3:10:52.4 +26.0
4. D. SORDO 3:11:01.6 +35.2
5. S. LOEB 3:11:19.7 +53.3
6. M. HIRVONEN 3:11:39.9 +1:13.5
7. H. SOLBERG 3:13:29.5 +3:03.1
8. F. VILLAGRA 3:20:44.3 +10:17.9
9. J. KETOMAA 3:25:13.5 +14:47.1
10. M. PROKOP 3:25:47.2 +15:20.8

Clasificación de pilotos:

1. S. LOEB 201
2. S. OGIER 158
3. J. LATVALA 132
4. P. SOLBERG 118
5. D. SORDO 107
6. M. HIRVONEN 94
7. M. WILSON 56
8. H. SOLBERG 31
9. F. VILLAGRA 30
10. K. RAIKKONEN 21

Vaya ocasión ha elegido Petter Solberg para coger un resfriado. El noruego ha estado durante toda la semana pasándolas bastante canutas y ha empezado la competición muy débil y con fiebre. A pesar de ello el piloto privado de Citroën ha sido el más rápido de la jornada en lo que esta siendo un rally diferente, al menos en lo que se refiere a la clasificación general que cuenta con un Sébastien Loeb desconocido y que únicamente ostenta la sexta plaza a casi un minuto de la cabeza de la carrera.

Los Ford han recuperado por su parte el rendimiento perdido durante los últimos meses. Mikko Hirvonen empezaba cauto pero con el paso de los kilómetros y gracias a una muy retrasada posición de salida recuperaba el terreno y se situaba justo por detrás de Petter. Sébastien Ogier también ha tenido un buen inicio de prueba y tras ser líder durante dos tramos, las dos superespeciales en el estadio de Okkaido, cedía hasta situarse en la tercera plaza.

Ser líder es bueno para mi primera visita a Japón. La pista ha estado en malas condiciones esta tarde y no ha sido fácil. Por esto estoy contento. El coche ha ido perfecto pero hemos hecho algunos cambios en la puesta a punto para adaptarnos a los tramos duros de la tarde.

Sébastien Loeb mientras tanto rompía el amortiguador delantero y seguía perdiendo mucho tiempo con sus rivales al tener que pelearse con la pista durante todo el día. Mañana con la pista limpia por sus rivales se verá el ritmo real del alsaciano. Por su parte Dani Sordo ha tenido muchos problemas con sus diferenciales tras llegar a estar en la tercera plaza.

1. P. SOLBERG 1:13:31.2 0.0
2. M. HIRVONEN 1:13:40.6 +9.4
3. S. OGIER 1:13:52.5 +21.3
4. J. LATVALA 1:13:53.6 +22.4
5. D. SORDO 1:14:07.7 +36.5
6. S. LOEB 1:14:25.7 +54.5
7. H. SOLBERG 1:14:53.4 +1:22.2
8. M. WILSON 1:16:48.1 +3:16.9
9. F. VILLAGRA 1:17:17.7 +3:46.5
10. K. RAIKKONEN 1:17:34.3 +4:03.1

Pido perdón por la tardanza pero la fuente de alimentación de mi ordenador no le tiene ningún respeto al rally de Japón.

Pasamos de un rally que llevaba dos años sin disputarse a otro en las mismas condiciones. El rally de Japón siempre se ha destacado por ser toda una caja de sorpresas. Además podemos decir aplicando un símil tenístico que esta es la primera bola de partido de Sébastien Loeb. De no conseguir la sexta posición su tocayo Sébastien Ogier el alsaciano se proclamaría siete veces Campeón del Mundo de Rallyes.

Las pistas niponas serán las protagonistas un bonito duelo sin duda entre los Ford y los Citroën. Los tramos suelen destacar por disputarse entre mucha vegetación, en los que cualquier error te puede dejar fuera de la carrera. Además si le unimos que las condiciones meteorológicas suelen traer precipitaciones lo que convierte las especiales en unos verdaderos barrizales en los que rezar es la única opción para encontrar algo de grip.

Según la previsión del tiempo del fin de semana las cosas están claras y raro va a ser el día en que no caigan algunas gotas. Aquí posiblemente el que mejor tiene las cosas no es otro que Loeb ya que si llueve la pista se encuentra en mejores condiciones para los primeros en salir a los tramos, mientras que con el paso de los coches el terreno se va poco a poco rompiendo y dificultando las cosas al resto de los participantes.

Aunque sin duda esto tan solo es una premonición ya que como se pudo ver en 2007, ni los mejores se libran de los problemas, y sino que se lo digan a Marcus Grönholm y Sébastien Loeb. El que si le tiene mucho cariño a la prueba es Petter Solberg. El noruego ha tenido la victoria en su manos en varias ocasiones y en Japón es prácticamente un ídolo para los aficionados de Subaru.

También habrá que ver si le dan libertad para correr a Sébastien Ogier que en esta ocasión vuelve al equipo oficial junto a su compatriota. Parece que en esta ocasión las órdenes son más que claras ya que la plana mayor de Citroën quiere conseguir cuanto antes la victoria en los dos campeonatos. La victoria en el apartado de pilotos está prácticamente asegurada, mientras que la de marcas con dos rallyes de asfalto todavía no tendría que traerles tampoco ningún problema.

Para Dani Sordo la cosa también se complica, sobre todo tras los rumores que indicaban que Olivier Quesnel quería conseguir también el subcampeonato de marcas con el equipo Junior. Para ello el cántabro tendría que terminar por delante de los Ford oficiales, o lo que es lo mismo, que de una vez por todas le permitan correr todo el tiempo que sea necesario.

En cuanto a los chicos de la marca del ovalo hay que reconocer que siempre se le han dado bien este tipo de terreno. Sin ir más lejos Jari-Matti Latvala lideró por primera vez un rally del Mundial en esta misma prueba cuando todavía se encontraba dentro de las filas del equipo Stobart. Tan solo un error al intentar retirar la junta de su puerta le privó de mostrar toda su rapidez.

En cuanto a la situación de los campeonatos poco hay que decir. Sébastien Loeb y Citroën van encaminados hacia los dos títulos y prácticamente todos rezamos para que una vez cantado el alirón podamos ver algo de espectáculo en lo que resta de la temporada. De lo que no tengo duda es que el Rally de Japón nos dejará imágenes curiosas, tanto o más que Alemania.

Foto Atkinson | Oisa

Esto promete y cada vez promete aún más la temporada del 2009 del Intercontinental Rally Challenge. A los magníficos rallyes de Monte Carlo, San Remo o Safari se les sumará el impresionante rally de Japón con su tierra deslizante y pista rápidas combinadas con otras más lentas que darán muchos quebraderos de cabeza a los pilotos.

Todo ello se sumara a los magníficos pilotos que participarán el próximo año al que se les podría unir dos grandes estrellas. El primero, del actual panorama automovilístico. Por otra parte el mundialista Duval también puede estar estudiando nuevas ofertas para reclara en este campeonato con mucha proyección.

El Calendario del IRC de 2009

21-24.1 Rallye de Monte-Carlo
5-7.3 Rally Internacional de Curitiba
3-4.4 Safari Rally
7-9.5 SATA Rally Açores
18-20.6 Belgium Ypres Westhoek Rally
9-11.7 Rally Russia
7-9.8 Rali Vinho da Madeira
28-30.8 Barum Rally Zlin
10-12.9 Rally Principe de Asturias
24-26.9 Rallye Sanremo
22-24.10 Rally Japan
19-21.11 RAC MSA Rally of Scotland

Una lastima que lo más recordado de la prueba disputada este fin de semana sea el gravísimo accidente del piloto de Stobart, François Duval. Como os comentábamos en el post de los mejor y los peor del rally de Japón Patrick Pivato se encuentra estable junto al cariño de su mujer que se desplazaba a Japón el domingo a la espera de que puedan operarle para la colocación de los huesos que fueron desplazados por el golpe.

A parte de eso el rally nos ha dejado bellísimas imágenes en las que se combina un paisaje repleto de barro y salpicado en algunas zonas por la nieve, con la espectacularidad de los pilotos del Mundial de Rallyes. Destacar como hacemos siempre el accidente de Petter Solberg en la segunda etapa en la que deja su Subaru Impreza para el arrastre o las imágenes del trompo de Loeb al final de la segunda etapa y la posterior celebración del titulo que acaban de conseguir.

Además también podemos ver la reacción y la cara de preocupación de Dani Sordo al romper el turbo o incluso los problemas que tuvieron los Suzuki para terminar en quinta y sexta posición. La superespecial de Sapporo puso además la nota de color ya que la lluvia y la superficie deslizante unidos a los neumáticos de tierra nos dejaban interminables derrapadas que solo acababan tras chocar contra las protecciones o por pericia del piloto. Espero que os guste.

Vídeo I Fernischumi

Lo mejor:

• Sébastien Loeb demostró que sigue siendo el rey, sacó la calculadora para conseguir los 6 puntos que necesitaba para ser pentacampeón.

• Esta vez Mikko Hirvonen si demostró lo que vale sin necesidad de ayudas, ganó la carrera de principio a fin y con mucha autoridad.

• Jari-Matti Latvala parece encontrar de nuevo el camino, en la isla nipona consiguió un tercer puesto que acerca a Ford en la pelea por el titulo de marcas.

• Impresionante rally del equipo Suzuki en general, el mejor en lo que llevamos de temporada y colocando a sus dos pilotos en 5º y 6º posición final.

Lo peor:

• Dani Sordo ha demostrado que este no es su año, de nuevo una rotura de turbo le deja sin opciones en un rally.

• Petter Solberg lo perdió todo en la segunda etapa, hasta ese momento había conseguido dar caza a Loeb y ponerle las cosas difíciles, pero de nuevo un error le dejó fuera.

• Tristemente el rally de Japón de 2008 será recordado por el grave accidente sufrido por François Duval del que su copiloto Pivato sigue recuperándose en un Hospital.

• El animador de las pruebas de asfalto desapareció en los puestos de atrás de la tabla, se demostró que el barro no es la superficie preferida de Urmo Aava.

Me quito el sombrero de nuevo ante el piloto francés, otra temporada más ha vuelto a demostrar que no tiene rival y que su dictadura llega cada día más lejos. En un segundo plano queda la impresionante victoria de Mikko Hirvonen que lideró el rally de Japón desde el principio hasta el fin demostrando el ritmo que le ha faltado durante toda la temporada.

La mañana comenzaba con los tramos en malas condiciones tras las heladas caídas durante toda la noche. El primero se lo volvía a anotar Petter Solberg que conseguía su segundo mejor tiempo en un tramo y disimulaba un poco la crisis del equipo. La lucha se ha centrado entre los dos pilotos de Ford, Jari-Matti Latvala le ha puesto las cosas muy difíciles a su jefe de filas y ha conseguido acercarse mucho al primer puesto.

Poco a poco Sébastien Loeb ha ido distanciándose de la cabeza de carrera pero siempre con la calculadora en la mano en vistas de conseguir su quinto mundial consecutivo. La sorpresa hasta el momento la estaban dando los dos pilotos de Suzuki que estaban demostrando un gran ritmo y marcando muy buenos tiempos en algunas especiales.

Mikko Hirvonen se mostraba muy sorprendido tras los tiempazos de Latvala: “Jari-Matti quiere ganar. Así que voy a tener que atacar a partir de ahora,” ha dicho tras las dos superespeciales. “Pensé que en estas condiciones reduciría la velocidad, pero está claro que ha encontrado un buen ritmo; ahora tengo que encontrarlo yo también. Creo que aún podemos ir más rápido sin salirnos, ése es el plan.”

La mayoría de pilotos se han mostrado muy disgustados por las malas condiciones de los tramos nipones, el barro, los pedregales y los baches se han puesto más difíciles aun por la complicada metereología reinante en la zona. Todas las alarmas se encendían cuando el primer piloto de Citroën cometía un error haciendo un trompo en una sección rápida en el que rompía el control del diferencial de su C4 WRC.

Tras este problema Loeb solo ha tenido que pensar en la forma de celebrar su nuevo titulo mundial y como no, lo ha hecho subiéndose sobre el techo de su Citroën C4 WRC y ondeando la bandera francesa junto a Daniel Elena, gran responsable del éxito del alsaciano. Tras un rally muy difícil también habría que destacar el gran doblete del equipo Ford.

Sobre todo por Jari-Matti Latvala que con este segundo puesto puede recuperar gran parte de la confianza perdida durante estas ultimas pruebas mundiales. “Está muy bien para el equipo y para mí,” ha comentado. “Tras pasarlo tan mal en agosto, puedo estar contento. Hubo un momento en el que nuestro buen resultado de Turquía parecía estar muy lejano, pero ahora vuelvo a estar satisfecho.”

La cuarta posición de la prueba ha sido para Chris Atkinson que ha conseguido sobreponerse de los problemas de diferencial para quedar muy lejos de Loeb pero con una buena cosecha de puntos. Justo detrás de él han finalizado los dos Suzuki dando la mejor imagen de lo que va de año. Mathew Wilson se ha sobrepuesto a tener que correr con solo tres cilindros en su Ford Focus consiguiendo la séptima posición. En el apartado de marcas Gales determinara quien es el campeon mundial entre los equipos.

Clasificación del Rally de Japón:

1. Mikko HIRVONEN 3:25:03.0 0.0
2. Jari-matti LATVALA 3:25:34.1 +31.1
3. Sebastien LOEB 3:27:33.6 +2:30.6
4. Chris ATKINSON 3:28:45.4 +3:42.4
5. Per-gunnar ANDERSSON 3:30:15.9 +5:12.9
6. Toni GARDEMEISTER 3:31:12.4 +6:09.4
7. Matthew WILSON 3:32:08.3 +7:05.3
8. Petter SOLBERG 3:38:22.9 +13:19.9

Así queda el Mundial de pilotos:

1. S. LOEB 112
2. M. HIRVONEN 102
3. D. SORDO 59
4. J. LATVALA 50
5. C. ATKINSON 50
6. P. SOLBERG 41
7. F. DUVAL 22
8. H. SOLBERG 22
9. G. GALLI 17
10. M. WILSON 15

Y así el de marcas:

1. CITROEN TOTAL WRT 175
2. BP FORD ABU DHABI WORLD RALLY TEAM 164
3. SUBARU WORLD RALLY TEAM 93
4. STOBART VK M-SPORT FORD RALLY TEAM 64
5. SUZUKI WORLD RALLY TEAM 28
6. MUNCHI’S FORD WORLD RALLY TEAM 22

Cuando vimos ayer la noticia del accidente de François Duval a muchos nos vino a la cabeza los riesgos de ser piloto de rallyes. La seguridad en los tramos nunca llega a ser completa, siempre hay algún elemento que se nos escapa, ya sea una piedra o un poste, nunca se puede garantizar completamente la integridad de los pilotos.

Ayer a la noche y tras el parte medico muchos nos quedábamos preocupados por la vida de Patrick Pivato y es que el accidente fue mucho más fuerte de lo que parecía en un primer momento. En las imágenes podemos ver como el coche del belga se desliza y se va largo en la curva de izquierdas chocando con un golpe seco y fuerte contra un poste de seguridad. El arco de seguridad y hasta el suelo del Focus quedaban doblados tras el impresionante accidente.

El accidente puede llegar a recordar el que sufrió Duval en Montecarlo en la edición de 2005 donde impactó con su Citroën Xsara contra un poste de transporte eléctrico. Pero lo que más me ha llegado a impresionar ha sido las imágenes posteriores en las que se ve como el piloto de Stobart se acerca al coche de Mathew Wilson pidiendo ayuda. Me ha recordado a los tristes acontecimientos que depararon el accidente de Markko Martin en el que perdió la vida Michael Park.

Accidente de Montecarlo 2005:

Duval pidiendo auxilio tras el accidente:

Al final del video podéis ver las imágenes posteriores del accidente de Markko Martin en Gales 2005:

Muchas han sido las novedades que hemos tenido durante la jornada del sábado, pero no en la parte delantera sino en las posiciones más atrasadas con derecho a puntos. Sin embargo la mayoría nos acostábamos con la triste noticia del empeoramiento en la salud de Patrick Pivato al que durante las operaciones de ayer se le detectaron una serie de hemorragias internas que le mantienen estable dentro de la gravedad.

Centrándonos en la competición el día comenzaba con un Dani Sordo pletórico que volaba sobre el primer tramo y marcaba el mejor tiempo. A pesar de que la reducción de tiempo era mínima con respecto a sus rivales, este scratch le ha servido para tomar confianza para lo que quedaba de etapa.

La mayor sorpresa ha llegado en el segundo tramo, el más largo del rally hasta el momento donde el noruego de Subaru ha marcado un tiempazo que ha sorprendido a todo incluido a él mismo. “¡Sabía que iba bien, pero no tanto!” ha dicho encantado Petter en la asistencia. “El equipo realizó algunas modificaciones en la asistencia durante la noche que me han facilitado la conducción.”

Las condiciones de pista siguen siendo muy difíciles, los tramos cada vez más profundas ponen en dificultades a los pilotos que se salen de ellas y en ocasiones les llevan a chocar contra las barreras. En esas condiciones el siguiente en saborear las mieles del mejor tiempo ha sido Jari-Matti Latvala que le metía mas tiempo a Loeb, 9.7 segundos en concreto.

Los dos tramos cortos de mitad de sábado han permitido a Hirvonen y a Loeb para recuperar algo de ritmo y llevarse un scratch cada uno. Pero las dificultades seguían y la superficie se complicaba aun más quedando al descubierto algunas piedras que provocaban sendos pinchazos a Latvala y Petter Solberg sin la mayor perdida de tiempo. Un dato importante es el que Sébastien Loeb esta yendo a asegurar llevando dos neumáticos de repuesto por si acaso.

El terreno seguía siendo demasiado blando y los pilotos cada vez más enfadados con la organización de una prueba que cada vez difiere más de un rally. Mientras tanto la mala suerte se cebaba con los hermanos Solberg y los dos se veían obligados a abandonar por averías mecánicas semejantes en el Subaru y en el Ford. Loeb mientras tanto seguía perdiendo tiempo y esta vez regalaba 22 segundos a Hirvonen y lo pero porque francés no se sentía cómodo con el coche.

Lo único que quedaba por disputar eran las dos ultimas superespeciales del sábado en las que no ha habido ningún cambio entre los cuatro primero clasificados. Petter y Hening han sido penalizados con 10 minutos y serán re-enganchados por medio del sistema Super-Rally.

Clasificación tras al segunda etapa:

1. Mikko HIRVONEN 2:21:31.8 0.0
2. Jari-matti LATVALA 2:21:47.3 +15.5
3. Sebastien LOEB 2:22:25.3 +53.5
4. Chris ATKINSON 2:23:57.8 +2:26.0
5. Matthew WILSON 2:26:03.4 +4:31.6
6. Toni GARDEMEISTER 2:26:10.3 +4:38.5
7. Per-gunnar ANDERSSON 2:26:43.6 +5:11.8
8. Federico VILLAGRA 2:31:31.4 +9:59.6

No os alarméis el copiloto de François Duval, Patrick Privato, será operado esta noche en el hospital de Sapporo de las fracturas que ha sufrido debido al accidente que ha sufrido el de Stobart en el sexto tramo. Pasaban 4.8 kilómetros cuando el belga se ha salido de la trazada a causa del barro chocando contra un poste de seguridad.

La colisión se ha producido por la puerta del copiloto y la mayor parte del golpe se la ha llevado Patrick. Los primeros en encontrarse con el Focus accidentado han sido sus propios compañeros de equipo, Mathew Wilson y su copiloto han ayudado a Duval a salir del coche y posteriormente han avisado a los comisarios del accidente.

Malcolm Wilson ha realizado las primeras declaraciones en nombre del equipo Stobart Ford: “el accidente ha tenido lugar cuando François se ha salido en una sección muy rápida y resbaladiza y ha chocado contra una barra. Había un poste de acero con alambres y el coche ha chocado contra él del lado de Patrick. Los equipos de seguridad del rally han realizado un fantástico trabajo y han llegado al lugar de los hechos con rapidez para trasladar a Patrick hasta el hospital. También hay que felicitar a Mathew y a Scot por su actuación en el accidente de François; han llegado los primeros y han ayudado a sus compañeros tomando las decisiones más adecuadas.”

Vía I WRC