Rally de Portugal

No puedo engañaros. Durante las pasadas elecciones a presidente de la FIA deseé que saliera elegido Ari Vatanen por un pensamiento egoísta. Ese pensamiento residía en que un ex-campeón del Mundo de Rallyes podría traer lo antes posible algo de lógica al campeonato. Sin embargo Jean Todt salió elegido y todas mis esperanzas se fueron por tierra. Tras dar sus primeros pasos presidiendo la Federación parece que Todt ya esta preparado para realizar los primeros ajustes para intentar recuperar a la categoría.

Durante el pasado Rally de Portugal el francés asistió a la prueba y estuvo realizando las primeras investigaciones de la situación actual. Una cosa le quedó clara, y es que a Todt no le gusta nada el actual formato de tres tramos por la mañana, descanso para comer y un segundo bucle por la tarde que te permita estar en casa ya a las cinco de la tarde.

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Lo mejor:

• SÉBASTIEN OGIER. Así, con mayúsculas. Y es que las últimas actuaciones del francés nos hacían presagiar que su primera victoria no iba a tardar mucho. En Portugal plantó cara al mismísimo Seb “primero” de Francia.

• La vuelta a la senda correcta de Dani Sordo. De no ser por el problema el viernes tal vez podría haber llegado más alto. Esa salida acabo con toda su estrategia para el sábado y con una tercera plaza muy agridulce.

• La vuelta al Mundial de Rallyes de Mads Ostberg. El piloto privado de Subaru quedó por delante de varios coches oficiales y además acaba de confirmar que disputará cinco pruebas más esta temporada.

• La pelea en pista sigue siendo la clave de las últimas pruebas. Hacia mucho tiempo que no teníamos a tantos pilotos luchando por la victoria. Antes rally tras rally siempre veíamos la pelea Loeb vs finlandés de Ford.

Lo peor:

• Un fallo de organización permitió que un motorista se colara en el tramo. Por suerte no ocurrió nada, sin embargo podría haber vuelto a escribir otra pagina negra de la historia de la categoría.

• Lo de los Ford este año es de traca. Parece que los chicos del ovalo se han centrado ya en el coche del próximo año sin ni tan siquiera haber disputado la mitad de la presente temporada. A este ritmo el paseo triunfal de Citroën va tomando forma.

• Petter Solberg ha acumulado por segunda vez consecutiva un error en el último tramo, en este caso en la superespecial del estadio de Algarve. esta vez pasó del cuarto puesto al quinto perdiendo puntos muy importantes.

Un fin de semana ajetreado tanto para mí como para todos los pilotos del Mundial. El Rally de Portugal siempre se ha caracterizado por se un autentico rompecoches. En anteriores ediciones muchos de los participantes han sufrido la dureza de esta prueba y este año se ha vuelto a repetir la historia. El primer ejemplo lo teníamos el viernes con Dani Sordo. Al cántabro se le quedaba accionado el acelerador y se salía recto de pista sin poder hacer nada.

Jari-Matti Latvala tuvo menos suerte que el piloto de Citroën, y como viene siendo habitual, tras una victoria siempre viene un abandono por accidente. Raikkonen, los pilotos del junior y Ken Block fueron otros ejemplos aunque sin duda el que tuvo más importancia fue el percance de Petter Solberg en el exterior del estadio del Algarve que le dejaba sin una muy luchada cuarta posición.

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Qué fin de semana ha tenido la joven promesa francesa del Citroën Junior Team. Sebastien Ogier ha gaoado el Rally de Portugal El podio lo ha copado Citroën, siendo segundo Sebastien Loeb y tercero Dani Sordo que finalmente ha logrado pasar a Peter Sölberg después de que el noruego terminara tercero en la jornada del sábado. Bien contento y pletórico puede estar Ogier con la victoria pues los tramos de hoy matoritariamente por tierra han sido rapidísimo, y entre ellos Loeb hoy quería enmendar su mediocre ritmo de los dos días anteriores.

He tratado de vencerle durante toda la carrera, pero era demasiado rápido. En la segunda pasada a los tramos era intocable. Tengo un nuevo rival.

Palabras de Sebastien Loeb para Sebastien Ogier tras la apasionante y espectacular prueba lusa. Y es que no le falta razón. A Ogier no le quedaba otra que aguantar delante a los lobos, que siendo el último día todo el mundo da el do de pecho como sea. Y así lo ha hecho, desde los primeros tramos rodando con unos 7 segundos de ventaja, hasta el final que ha acumulado unos 21 segundos de colchón.

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Ya lo vimos ayer. Citroën está a otro nivel en Portugal. No en vano los coches galos copan las cuatro primeras posiciones. De hecho, contentos deben estar en Francia, con su campeonísimo en segunda posición y su joven promesa liderando. Efectivamente, Sébastien Ogier lidera el Rally de Portugal a falta de tan solo una jornada.

Lo que en principio sería una sorpresa va tomando forma. El joven francés parece cada vez más preparado para ser el relevo de Loeb, y eso son muy malas noticias para Dani Sordo. A pesar de ver su sitio en Citroën renovado, también ve como su compañero de marca se le sube a la espalda, sobretodo si al final Ogier se lleva la victoria mañana.

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El Rally de Portugal está al rojo vivo y no ha hecho más que empezar. Entre shakedown, súperespecial y los primeros compases de la jornada del viernes, Mikko Hirvonen, Sebastién Ogier y Dani Sordo daban la sorpresa. Dani Sordo lideraba el Rally de Portugal, pero fallas en el embrague de su coche le hacían perder ritmo en el último tramo y ser sobre pasado por la revelación actual de Citroën Junior, Sebastién Ogier gana la primera jornada del Rally de Portugal y se coloca líder.

Aún con ello, Sordo está segundo a 26 segundos, no mucho teniendo en cuenta que faltan dos jornadas más, y que al bueno de Ogier le tocará abrir todos los tramos del sábado. Otro que en el último tramo dió un buen apretón fue Sebastién Loeb que de la quinta posición provisional terminaba tercero y llevándose el mejor crono de ese tramo. A Mikko Hirvonen parece que le ha pillado un poco de impreviso semejante ofensiva y es cuarto, con Petter Solberg pegado al culo de su Focus con menos de 3 segundos de diferencia. Gran rally para Solberg a pesar de haber perdido al final dos posiciones desde el comienzo.

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Una cosa es que un recién llegado destaque en alguna prueba o shakedown, y otra es cuando empieza la fiesta de verdad. Y el Rally de Portugal ha empezado dominado por Mikko Hirvonen y su Ford Focus RS WRC que ganan la primera Súperespecial.

Una Súperespecial que no ha estado falta de emoción. De lo mejorcito ha sido el duelo entre Ken Block y Kimi Räikkonen que por ahora empatan a puntos. Tras Mikko Hirvonen líder provisional y que abrirá paso en la espectacular prueba lusa, se sitúa Federico Villagra que terminó tras el nórdico a muy pocas décimas. Pero aquí no se relaja ni Dios, y menos con el apoyo que están recibiendo los equipos por parte del público, ya que Dani Sordo lidera la primera jornada del Rally de Portugal. .

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Este fin de semana llegamos a la prueba que marcará el ecuador del Mundial de Rallyes, la ultima antes del parón de más de un mes hasta el primer rally de asfalto de la temporada. Además se llega a uno de esos rallyes con sabor especial, o como ya he dicho en otras ocasiones, con sabor añejo. Lejos quedan aquellas épocas en las que los pilotos se abrían paso entre los espectadores, algo que afortunadamente ha cambiado mucho por motivos obvios de seguridad.

El recorrido se disputará íntegramente sobre tierra, en la década de los 80 y 90 se disputaba sobre tramos mixtos, con tramos bastante revirados en la que los neumáticos pueden volver a marcar las diferencias y quién se queda fuera de la lucha por la victoria. Por ello Pirelli ha decidió utilizar el compuesto más duro de sus Scorpion para la prueba portuguesa. Además los pilotos podrán llevar dos neumáticos de repuesto en su maletero debido a las grandes probabilidades de pinchazo.

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Después de las malas noticias de ayer, vamos a traer un pequeño caramelo para endulzarnos el mal sabor de boca. Nada más y nada menos que 40.000 personas se dieron cita en las calles de Porto para disfrutar de los pilotos del Mundial de Rallyes. A los pilotos de Citroën, Loeb, Sordo y Raikkonen, se les unió los chicos de Ford Mikko Hirvonen y Jari-Matti Latvala.

También estuvieron presentes los cinco chicos del Pirelli Star Drivers junto a los dos pilotos locales, Armindo Araujo y Bernardo Sousa. Los saltos y los derrapes se fueron sucediendo ante un enfervorecido publico que disfrutó al máximo de este bonito espectáculo. El ganador no oficial fue Dani Sordo, aunque esto simplemente es una mera anécdota ya que la competición no pasó de ser un mero entretenimiento.

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