Richard Childress Racing

Trevor Bayne, Regan Smith, David Ragan…esta temporada la NASCAR está viendo como varios pilotos estrenan su palmarés en la máxima competición de la NASCAR, las Sprint Cup Series. En la Brickyard 400 disputada en el Indianapolis Motor Speedway, otro nombre se unió a la lista: Paul Menard.

Ante 140.000 aficionados, y tras 127 carreras, Menard venció en la enésima carrera de esta temporada decidida en un final de ahorro de combustible. En el último periodo de caution, el piloto de Richard Childress Racing era uno de los pilotos que decidía entrar a repostar. Otros, esperaron sin suerte, que de nuevo se neutralizara la carrera una vez más. No sucedió y Menard vio como Tony Stewart y Jammie McMurray tenían que parar en boxes para realizar un último repostaje.

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Si en la Daytona 500 fue Trevor Bayne quien estrenó su casillero de victorias en la máxima categoría de la NASCAR, el pasado sábado el honor fue a parar a manos de Regan Smith gracias a su victoria en el Darlington Raceway. El piloto de Furniture Row Racing aguantó en pista mientras sus rivales paraban en boxes a nueve vueltas para el final y posteriormente se veía beneficiado por un periodo de caution a falta de tan sólo seis vueltas.

En un final a dos vueltas, green-white-chekered flag, Smith pudo contener los ataques del líder, Carl Edwards, para lograr su primera victoria. Hasta la fecha, Regan Smith no había logrado ninguna victoria en las tres categorías de la NASCAR y su mejor puesto en la Sprint Cup lo logró en la Daytona 500 de este mismo año, séptimo. El neoyorquino, Rookie del año en 2008, no olvidará fácilmente la Showtime Southern 500 disputada en el Darlington Raceway.

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Nueva victoria de Kevin Harvick, segunda consecutiva de la temporada. Al igual que hizo hace una semana en el Auto Club Speedway de Fontana, el piloto de Richard Childress Racing llegó de atrás para lograr la victoria en un interesante y reñido final con Dale Earnhardt Jr y Kyle Busch.

Quizás lo más curioso de esta segunda victoria consecutiva es que la ha logrado en un oval, el Martinsville Speedway que no tiene nada que ver con el de Fontana. Tras recorrer casi todo el país, las NASCAR pasó de un circuito de alta velocidad y dos millas de longitud a un oval de poco más de media milla en el que también es necesario pisar el pedal del centro. A Harvick le dio igual.

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Como suele ser habitual en la NASCAR, 190 vueltas (o las que sean) no son suficientes para encontrar un ganador claro para una carrera. En la Auto Club 400 disputaba en el oval de Fontana, un periodo de caution cuando faltaban 15 vueltas hizo que la carrera fuese un sprint a diez vueltas. Una decena de vueltas en las que parecía que Kyle Busch y Jimmie Johnson se iban a jugar la victoria pero que tuvo en Kevin Harvick a un invitado inesperado.

El piloto de Richard Childress Racing llegó del pelotón como un misil para dar captura al dúo de cabeza cuando tan sólo faltaban 5 vueltas. Circulando por fuera, el #29 dio cuenta primero de Busch para en una última vuelta, con empujones incluidos, Harvick superó a Johnson para alzarse con la victoria. Si una carrera al sprint es algo típico, que un piloto solamente lidere la vuelta final, la que da la victoria, es mucho menos frecuente. Matt Kenseth y Ryan Newman completaron el Top5 mientras que Carl Edwards, sexto en Fontana, es el líder.

Vía | XERB1090

He embargado este post hasta las 3 de la mañana, hora aproximada en que habrá terminado la retransmisión en Teledeporte, en falso directo, de la última cita de la NASCAR Sprint Cup en el oval de Homestead en Miami, la Ford 400. El resumen es sencillo, victoria de Carl Edwards, el más fuerte durante toda la carrera y lo que es más importante, título, quinto consecutivo de Jimmie Johnson. El primer piloto que lo consigue y ahora mismo, el de El Cajón, supera en títulos a su compañero Jeff Gordon y se queda a dos campeonatos de los dos pilotos más grandes de la historia de la NASCAR, Richard Petty y Dale Earnhardt.

La carrera no tuvo demasiada historia, eso sí, tensión a raudales. El líder hasta ayer, Denny Hamlin se tocaba en las primeras vueltas con Greg Biffle y dañaba el splitter de su Toyota Camry. A partir de ahí tocaba remar y mucho y a pesar de que en algún momento se puso líder momentáneo del campeonato, en ningún momento se le vio con posibilidades reales. Y eso que el buen trabajo de sus equipo en boxes le dio aire casi en cada entrada a pits.

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La séptima carrera de The Chase 2010 se celebraba en uno de los más míticos ovales de la NASCAR, el Superspeedway de Talladega. Una carrera en la que los stock-car dan lo mejor de si y en dónde se puede ver uno de los momentos más bonitos de esta categoría, la búsqueda de rebufos para dos o más pilotos ganen velocidad.

La carrera se decidió en una especie de foto-finish. Cuando los pilotos ya estaban en la última vuelta, Kevin Harvick y Clint Bowyer se estaban jugando la carrera, un accidente dio por concluida la misma. En la NASCAR, no gana la carrera quien haya cruzado la línea de meta primero en la última vuelta, sino que la victoria es para quien lidere la carrera en el preciso instante de que las banderas hagan acto de aparción, y cuando ocurrió en Talladega, el líder era Clint Bowyer.

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Parece que en 2010, a Jimmie Johnson le ha salido un duro rival de cara a revalidar por quinta vez su título de campeón de la NASCAR Sprint Cup Series. Y eso no es otro que Denny Hamlin. Antes de llegar a Martinsville, parecía que el piloto de Joe Gibbs Racing se estaba quedando atrás pero el trazado más corto de la temporada es fetiche para Hamlin. En las últimas cinco visitas, tres victorias para Hamlin, el domingo, sería la segunda en 2010. Pero si para el aspirante es un buen circuito, no los es menos para Jimmie Johnson. Johnson y Hamlin se reparten las últimas nueve victorias en el Martinsville Speedway.

En carrera, Denny Hamlin partía desde la pole position pero un pobre comienzo le relegó a posición más retrasadas. Fue el momento de los pilotos de Richard Childress Racing. Entre Jeff Burton y Kevin Harvick lideraron más de la mitad de la carrera. Aunque poco pudieron hacer antre el arreón final de Hamlin que se colocó líder a falta de 30 vueltas, posición que ya no dejaría hasta ver la bandera a cuadros. Mark Martin fue segundo, Kevin Harvick tercer y Jimmie Johnson, quinto.

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Diez carreras por delante para decidir el título de la NASCAR y primera sorpresa. En la Sylvania 300 del New Hampshire International Speedway esperábamos que Jimmie Johnson diera el primer zarpazo para su quinto título consecutivo pero por contra fue el último candidato, Clint Bowyer el que se hizo con la victoria. El piloto de Richard Childress Racing rompía de esta forma una racha de 88 carreras sin conseguir la victoria.

La carrera fue un mano a mano entre Bowyer y Tony Stewart. Ambos pilotos demostraron que eran los más rápidos del día y dominaron buena parte de la carrera aunque fue “Smoke” el que se puso líder en las últimas vueltas y todo parecía indicar que comenzaría The Chase de la mejor forma posible. Pero cosas del destino, con menos dos vueltas para la conclusión de la carrera Stewart se quedó sin gasolina dejando vía libre para la victoria de Bowyer.

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Día de logros en la NASCAR. El pasado domingo, la victoria de Jammie McMurray en la Brickyard 400 de Indianapolis significó la Triple Corona para Chip Ganassi tras conseguir en lo que llevamos de temporada la victoria en la Daytona 500, también a manos de McMurray, y la victoria en la Indy 500 con Dario Franchitti.

Además, Jamie McMurray se convierte en el tercer piloto de la historia en lograr en una misma temporada las victorias en Daytona e Indianapolis. Se une a un selecto club formado por Dale Jarrett, en 1996, y Jimmie Johnson, 2006.

A pesar de que el dominió de la carrera recayó en su compañero Juan Pablo Montoya, fue McMurray el que se pudo hacer con la victoria tras un último cambio de neumáticos cuando faltaban 20 vueltas. Mientras que Montoya decidía cambiar los cuatro neumáticos, los McMurray, Harvick, Biffle, Bowyer o Stewart únicamente cambiaban dos. Un tiempo precioso que les entregó la punta.

Tras un último periodo de caution a falta de diez vueltas, la carrera se convirtió en un mano a mano entre Jamie McMurray y Kevin Harvick. Aunque el piloto de Richard Childress Racing no pudo contener los ataques de McMurray y finalmente se tuvo que conformar con la segunda plaza, que por otro lado afianza su liderato.

Vídeo | Youtube