La lucha de la que hemos disfrutado durante la primera mitad del Rally Acrópolis ha tocado lamentablemente a su fin después de que Jari-Matti Latvala sufriera un pinchazo en el primer tramo de la tarde y perdiese así sus posibilidades de victoria. Obviamente esto ha permitido a Sébastien Loeb aumenta su margen al frente de la general con más de 15 segundos sobre el nuevo segundo clasificado del rally, Petter Solberg.

El pinchazo de Latvala se ha producido a cuatro kilómetros de la meta, después de tocar levemente un banco de tierra, y a pesar de perder aire lentamente, el finlandés ha tenido que detenerse para cambiar la rueda en mitad de la especial ya que la llanta se había roto. Esto ha dejado a su compañero de equipo en segunda posición.

El noruego no podía seguir el ritmo de Sébastien Loeb y veía como tras el scratch del alsaciano, la diferencia entre ambos se quedaba en 21,9 segundos. Peor suerte corrían los otros dos Citroën DS3 WRC presentes, el de Mikko Hirvonen y Nasser Al-Attiyah, que sufrían problemas con la trasmisión quedando el qatarí sin tracción total y teniendo finalmente que abandonar la prueba.

Si la dureza nos parecía poca, la lluvia se ha sumado también a la prueba y ha caído con gran fuerza en el segundo tramo del segundo bucle. En esas condiciones Petter Solberg atacaba y le sacaba 6,4 segundos a Loeb. Latvala mientras tanto seguía sufriendo debido a los problemas con el freno delantero dañado en el percance de la especial anterior.

Con los tramos mojados, el noruego de Ford ha seguido marcando la puta, completando la segunda etapa con dos scratch más. El actual líder del campeonato por su parte ha visto como tenía que bajar el ritmo debido a lo resbaladizo que se encontraba el terreno.

Al final de la especial estaba imposible conducir. En un lugar en el que solías pasar a 120 Km/h tenias que levantar el pie y pasar a 40 Km/h

La general a falta de una etapa se encuentra con Loeb y Solberg separados por tan sólo 10,2 segundos. Tercero es Mikko Hirvonen a casi dos minutos de los hombres de cabeza, mientras que Latvala ha pasado a ser cuarto con más de 4 minutos y 44 segundos perdidos. La WRC Academy ya ha finalizado (ellos sólo disputan etapa y media) y la victoria ha ido a parar a manos de Evans, con un quinto puesto y un scratch para José Antonio Suarez.

Clasificación tras dos etapas:

1. S. LOEB 3:56:13.0 0.0
2. P. SOLBERG 3:56:23.2 +10.2
3. M. HIRVONEN 3:58:04.9 +1:51.9
4. J. LATVALA 4:00:57.6 +4:44.6
5. M. ØSTBERG 4:03:52.7 +7:39.7
6. M. PROKOP 4:04:21.6 +8:08.6
7. T. NEUVILLE 4:06:52.4 +10:39.4
8. S. OGIER 4:08:30.9 +12:17.9
9. Y. AL RAJHI 4:15:05.3 +18:52.3
10. A. MIKKELSEN 4:18:21.6 +22:08.6

La prueba griega se está convirtiendo en un verdadero cara a cara entre actualmente los dos pilotos más rápidos del Campeonato del Mundo de Rallyes, Jari-Matti Latvala y Sébastien Loeb. Entre ambos ahora sólo hay 2,2 segundos de diferencia, mientras que Petter Solberg y Mikko Hirvonen únicamente pueden observar esta batalla por todo lo alto y esperar un error de alguno de los dos para escalar alguna posición.

El día comenzaba con un Loeb decidido a ampliar la distancia con sus perseguidores. El alsaciano marcaba el scratch, pero sólo era capaz de sacarle 1,1 segundos a Jari-Matti Latvala. Los pilotos se han tomado con mucha calma el comienzo de la jornada debido a que cómo se pudo ver en los reconocimientos, las especiales del sábado se encuentran muy rotas y con muchas piedras.

El piloto de Mini, Paulo Nobre, se reenganchaba por medio del super-rally, pero a las primeras de cambio el brasileño chocaba contra una roca y rompía la suspensión quedándose fuera de carrera. Con la dureza patente del rally llegábamos a la especial considerada como la más dura de toda la prueba.

Jari-Matti Latvala seguía demostrando que ha vuelto con muchas ganas de sumar su segunda victoria de la temporada y marcaba un nuevo mejor tiempo en el tramo de Ghymno. El finlandés volvía a comprimir el acordeón, endosándole 2,5 segundos a Loeb y colocándose a poco más de 5 segundos del ocho veces campeón del mundo de rallyes.

Tienes que superar piedras del tamaño de pelotas de fútbol, hay que evitar golpearlas para no dañar el coche

El piloto de Ford encadenaba otro scratch en la de duodécima especial y conseguía reducir aun más la diferencia. Entre los dos sólo había 1,1 segundos y Loeb seguía quejándose de que el Citroën DS3 WRC derrapaba más de la cuenta. Aun así el galo era capaz de devolverle parte del tiempo perdido en el último tramo de la mañana y dejar la distancia entre ambos en 2,2 segundos.

Tercero es Petter Solberg que cada vez se encuentra más lejos del ritmo de los dos “extraterrestres” de cabeza. Mikko Hirvonen está una plaza más atrás, superando ya la barrera del minuto y con Martin Prokop detrás a más de cinco minutos.

Los pilotos privados de Ford han comenzado a sufrir los rigores de la prueba de los dioses y algunos como Evgeny Novikov o Mads Østberg han reportado numerosos problemas con el sobrecalentamiento del motor y con la dirección. El ruso ha tenido que abandonar la prueba por los problemas mecánicos.

En la Academy, las cosas siguen parecidas a ayer con Evans como líder y Cohete en la quinta posición. La categoría de producción tiene al peruano Fuchs en la primera posición provisional.

Clasificación tras 13 tramos:

1. S. LOEB 3:04:31.8 0.0
2. J. LATVALA 3:04:34.0 +2.2
3. P. SOLBERG 3:04:51.9 +20.1
4. M. HIRVONEN 3:05:37.9 +1:06.1
5. M. PROKOP 3:10:59.8 +6:28.0
6. M. ØSTBERG 3:11:02.2 +6:30.4
7. N. AL-ATTIYAH 3:11:34.2 +7:02.4
8. S. OGIER 3:12:34.3 +8:02.5
9. A. MIKKELSEN 3:13:42.2 +9:10.4
10. T. NEUVILLE 3:14:01.1 +9:29.3

La tónica ha permanecido igual que durante el primer bucle del día. Los cuatro primeros pilotos, todos ellos de los dos equipos oficiales, han permanecido con las espadas en todo lo alto y las diferencias en cada tramo han sido prácticamente mínimas a pesar de que se esperaba que hoy fuera la etapa más difícil. En este contexto Sébastien Loeb continúa líder, pero ahora con Latvala mucho más cerca en la general.

La tarde comenzaba con Petter Solberg volviendo a la competición sin ningún problema a pesar del pequeño golpe con una roca antes de llegar a la asistencia remota del mediodía dónde consiguieron arreglar el pequeño problema que tenia el diferencial. El quebradero de cabeza para Ford y en concreto para M-Sport se encontraba en los coches de Ott Tänak y Evgeny Novikov.

El estonio cometía un error al corregir una nota entre pasadas y al hacer el segundo paso por Bauxites se salía de pista al coger una curva demasiado rápido dañando el Fiesta RS WRC (suspensión y un neumático pinchado) y perdiendo más de ocho minutos en el lance. En el enlace con el siguiente tramo se retiraría. Por su parte Novikov ha vuelto a tener los habituales problemas de turbo que llevan persiguiendo al ruso en más de una ocasión esta temporada.

En cuando a los competidores de cabeza, Latvala conseguía su tercer scratch del rally, pero de nuevo sólo era capaz de recortarle siete decimas a Loeb. Mientras que el finlandés y el alsaciano seguían batiéndose el cobre por la primera plaza, Petter Solberg se acercaba a Mikko Hirvonen y lo conseguía superar en la siguiente especial tras marcar un gran scratch. El noruego subía de nuevo a la tercera plaza en una prueba que está teniendo continuos cambios de posición debido a las exiguas diferencias de tiempos.

La última del día permitía a Latvala recortar gran parte de la diferencia que le llevaba Loeb. El ocho veces campeón del mundo se encontraba con mucho polvo de los participantes que salían delante de él. Algunos como Mads Ostberg o Thierry Neuville tenían problemas por lo que tuvieron que reducir la marcha y por tanto que hubiera más polvo en suspensión cuando llegaba Loeb.

Esto ha hecho que Jari-Matti acabe el día a tan sólo 6,5 segundos de Sébastien, mientras que Petter Solberg continua en tercera posición a más de diez segundos de su compañero de equipo y justo por delante de Mikko Hirvonen que en este tramo ha tenido varias pequeñas salidas de pista y un pinchazo. En la WRC Academy, Evans continúa líder, mientras que Suarez se ha estabilizado en la quinta plaza.

Clasificación tras la primera etapa:

1. S. LOEB 2:14:01.3 0.0
2. J. LATVALA 2:14:07.8 +6.5
3. P. SOLBERG 2:14:19.0 +17.7
4. M. HIRVONEN 2:14:50.9 +49.6
5. E. NOVIKOV 2:17:56.3 +3:54.9
6. M. PROKOP 2:18:48.0 +4:46.7
7. N. AL-ATTIYAH 2:18:58.2 +4:56.9
8. M. ØSTBERG 2:19:15.9 +5:14.6
9. S. OGIER 2:19:28.5 +5:27.2
10. A. MIKKELSEN 2:20:32.3 +6:31.0

Bonito duelo hemos tenido durante toda la mañana. La tan esperada primera etapa del Rally Acrópolis nos ha dejado una gran batalla entre los cuatro coches oficiales. Por ahora es Sébastien Loeb el que lidera la prueba con poco más de 10 segundos de ventaja sobre Jari-Matti Latvala, pero como los noventa minutos en el Bernabéu, el Rally Acrópolis es molto longo.

La mañana comenzaba con Latvala reafirmando su buen estado de forma después de la lesión. El finlandés marcaba su segundo scratch consecutivo y aumentaba en tan sólo cuatro decimas su ventaja al frente de la general. Las diferencias entre los pilotos de cabeza parecían ser muy cortas y esto ha permitido a Petter Solberg recuperar en un tramo la cuarta posición a pesar de que no se terminaba de encontrar cómodo con el set up de su coche.

Algo no está bien, el coche es muy difícil de pilotar. Algo no va bien. Tengo que pensar cuál es el problema. El coche no está del todo bien equilibrado, sufrimos mucho en las curvas de derecha. Hay una gran diferencia entre los virajes de izquierdas a los de derechas.

La igualdad ha continuado siendo la nota dominante de la jornada, con la lluvia en el papel secundario ya que ha comenzado a caer a partir del segundo tramo del día. No ha sido hasta el siguiente tramo cuando se ha producido el hecho del cambio de liderato. Mientras que Petter Solberg se anotaba el scratch en la especial de Elikonas, Sébastien Loeb se aupaba al liderato con una ventaja de 1,2 segundos sobre Latvala.

Mikko Hirvonen se mantenía por el momento al margen de la lucha entre los dos Ford oficiales y su compañero de equipo. El segundo piloto de Citroën ha ido perdiendo tiempo con los tres durante los primeros tramos, algo que una pequeña salida de pista en el cuarto tramo del rally ha agravado. El finlandés ha despertado en la especial de Bauxita y tras conseguir el segundo mejor crono por detrás de Loeb, ha vuelto a ascender a posiciones de podio.

Los Ford que montaban dos neumáticos de repuesto veían como en un solo tramo los dos DS3 WRC le sacaban una sensible ventaja. A pesar de ello, las malas noticias llegarían poco después, con Petter Solberg golpeando una roca en la especial anterior al parque de asistencia del mediodía. No se saben los daños que puede tener el Fiesta WRC, pero este percance le ha hecho perder tiempo al noruego.

La mañana ha terminado con un nuevo scratch para Loeb que aventaja en 10,1 segundos a Latvala y 15 sobre Mikko Hirvonen. En cuanto a la Academy, tras cinco tramos Evans lidera la prueba, mientras que Cohete Suarez está en quinta posición esperando los errores y los problemas mecánicos de los pilotos que tiene por delante.

Clasificación tras seis tramos:

1. S. LOEB 1:30:05.3 0.0
2. J. LATVALA 1:30:15.4 +10.1
3. M. HIRVONEN 1:30:20.3 +15.0
4. P. SOLBERG 1:30:22.1 +16.8
5. E. NOVIKOV 1:31:20.9 +1:15.6
6. M. ØSTBERG 1:31:25.9 +1:20.6
7. O. TÄNAK 1:32:10.4 +2:05.1
8. T. NEUVILLE 1:32:19.3 +2:14.0
9. M. PROKOP 1:33:21.1 +3:15.8
10. S. OGIER 1:33:34.1 +3:28.8

Increíble lo que ha pasado en la Power Stage del Rally de Argentina. Dani Sordo que iba encaminado a acabar a espaldas de los dos Citroën oficiales en su primer rally con Ford, no ha podido poner su coche en marcha por un problema eléctrico y ha tenido que abandonar en la ultima especial de la prueba. Sébastien Loeb ha conseguido la victoria, mientras que Citroën se lleva su primer doblete de la temporada.

La tarde ha sido bastante más movida que el bucle de la mañana. Los primeros en caer eran los dos Mini oficiales. Mientras que Paulo Nobre arrancaba una rueda en un choque, Armindo Araujo se veía obligado a abandonar tras salirse de pista y romper la dirección. La diferencia mientras tanto entre los dos Citroën crecía y ya parecía que Mikko Hirvonen aseguraba el doblete tras las órdenes de equipo.

Mientras tanto Petter Solberg continuaba con su escalada y tras marcar dos nuevos scratch superaba a Sébastien Ogier y se colocaba en una valiosa séptima posición. Las malas noticias para Ford llegarían en la Power Stage. Mientras que Petter Solberg, Mikko Hirvonen y Nasser Al Attiyah se repartían los 3,2 y 1 puntos respectivamente, Dani Sordo se veía obligado a abandonar.

El cántabro no conseguía ni tan siquiera salir al último tramo después de que la batería dejará su motor KO. Pésima noticia para Sordo, que había realizado durante todo el fin de semana una gran actuación sólo empañada por este problema final.

Por su parte Sébastien Loeb conseguía su séptima victoria consecutiva en Argentina, la numero 70 de su carrera, y amplia aún más su ventaja al frente del campeonato. Benito Guerra hacia lo propio en el Grupo N, llevándose la victoria y situándose líder de la general.

Clasificación final del Rally de Argentina:

1. S. LOEB 5:34:38.8 0.0
2. M. HIRVONEN 5:34:54.0 +15.2
3. M. ØSTBERG 5:37:49.2 +3:10.4
4. M. PROKOP 5:44:24.1 +9:45.3
5. T. NEUVILLE 5:45:56.4 +11:17.6
6. P. SOLBERG 5:46:41.0 +12:02.2
7. S. OGIER 5:47:04.1 +12:25.3
8. E. NOVIKOV 5:55:49.0 +21:10.2
9. N. AL-ATTIYAH 6:03:01.4 +28:22.6
10. O. TÄNAK 6:11:58.3 +37:19.5

Quedan tan sólo tres tramos para el final del rally y la clasificación demuestra una igualdad un tanto engañosa. Mikko Hirvonen y Sébastien Loeb se encuentran separados por poco más de un segundo, aun que todos ya conocemos la ordenes de equipo que Citroën impuso ayer para mantener la actual victoria del alsaciano y un doblete que les asegura un buen puñado de puntos para el campeonato de marcas.

La mañana comenzaba con la especial llamada “el Matadero” todo un tramo rompecoches de 65,74 kilómetros. A pesar de ello los pilotos del WRC han salido indemnes del lance, con Petter Solberg marcando de nuevo el scratch. Este mejor tiempo permitía al noruego acercarse al octavo clasificado de la general, Thierry Neuville, que seguía encontrándose a casi dos minutos de distancia.

En la decimoquinta especial veíamos a un agresivo Mikko Hirvonen, que a pesar de no tener vía libre para atacar le metía tiempo a su jefe de filas y se quedaba a sólo dos decimas. Un espejismo ya que en el tramo del Cóndor, Loeb volvía a poner 1,3 segundos de distancia con el finlandés. Mikko no podrá ganar, pero al menos está demostrando que puede tener un ritmo similar al del ocho veces campeón del Mundo.

Mientras la lucha por la octava posición entre Neuville y Solberg se mantenía, Sordo mejoraba su ritmo de la etapa de ayer (a pesar de un pequeño trompo en una de las especiales) y ha seguido aumentando su diferencia con Mads Østberg y manteniendo el minuto y medio que ayer le sacaban los Citroën oficiales.

Entre los S2000, Andreas Mikkelsen que estaba realizando un gran rally, rompía la suspensión delantera de su Skoda Fabia y perdía comba en su batalla a cara de perro contra su compañero Sébastien Ogier. Este problema le ha sacado al noruego del Top Ten primero, y después le ha dejado prácticamente fuera de carrera. En el Grupo N, Benito Guerra se encamina hacia su segunda victoria de la temporada y situarse líder de la categoría.

Clasificación a falta de tres tramos:

1. S. LOEB 5:06:35.7 0.0
2. M. HIRVONEN 5:06:37.0 +1.3
3. D. SORDO 5:08:13.8 +1:38.1
4. M. ØSTBERG 5:09:37.3 +3:01.6
5. M. PROKOP 5:15:49.8 +9:14.1
6. T. NEUVILLE 5:17:43.7 +11:08.0
7. S. OGIER 5:18:13.0 +11:37.3
8. P. SOLBERG 5:19:01.2 +12:25.5
9. A. ARAÚJO 5:22:21.2 +15:45.5
10. E. NOVIKOV 5:27:49.6 +21:13.9

Se acabó la lucha entre los dos pilotos de Citroën. Yves Matton, actual jefe del equipo galo, ha confirmado que cómo ya os comentábamos se mantendrán las actuales posiciones hasta el final de la prueba a no ser que ocurra algún problema de tipo mecánico o en forma de pinchazo. Previsiblemente esto significa que mañana Sébastien Loeb sumará su victoria número setenta en el WRC, y la séptima consecutiva en Argentina.

He hablado con los dos grupos y han estado de acuerdo en que era la mejor solución. Sébastien casi se sale de la pista en el noveno tramo, y no podemos permitirnos tirar por la borda un posible doblete, que sería un resultado fantástico para los campeonatos.

Esto obviamente ha hecho que los dos “galgos” se hayan tomado con más calma el segundo bucle del sábado, mientras que Petter Solberg ha seguido encadenando scratch tras scratch para intentar recuperar parte del tiempo perdido ayer. El noruego al menos ya ha conseguido situarse entre los diez primeros después de que Nasser Al-Attiyah haya roto la suspensión y ha comentado que la quinta posición es el objetivo.

Esperamos conseguir nuestros objetivos. Ahora tenemos el objetivo de llegar a la quinta plaza. Esperamos que haya algunos abandonos, pero tengo que seguir aumentando mi ritmo.

Los problemas llegaban para Paulo Nobre que tenia que abandonar después de que el sensor de la temperatura de su motor se encendiese antes de empezar la novena especial. En ese mismo tramo, Sébastien Ogier que seguía en pleno duelo con Andreas Mikkelsen, tenía un toque que le dañaba seriamente la suspensión trasera de su Skoda Fabia S2000. Aún así el francés ha podido reparar y ha vuelto casi a pleno rendimiento en el siguiente tramo cronometrado.

Dani Sordo que ya no se juega prácticamente nada, ha seguido marcando tiempos un poco peores que su compañero en el equipo Ford y a pesar de un par de pinchazos lentos en la 10ª y 11ª especial ha conseguido mantener su ventaja con Mads Østberg en la lucha por el podio.

Clasificación tras 12 tramos:

1. S. LOEB 3:52:45.7 0.0
2. M. HIRVONEN 3:52:53.5 +7.8
3. D. SORDO 3:54:34.0 +1:48.3
4. M. ØSTBERG 3:55:41.2 +2:55.5
5. M. PROKOP 4:02:01.7 +9:16.0
6. S. OGIER 4:03:05.8 +10:20.1
7. A. MIKKELSEN 4:03:11.6 +10:25.9
8. T. NEUVILLE 4:04:39.4 +11:53.7
9. A. ARAÚJO 4:06:55.0 +14:09.3
10. P. SOLBERG 4:06:55.6 +14:09.9

Lo que ayer podía parece una pequeña lucha de tres, hoy se ha convertido en un cara a cara entre Mikko Hirvonen y Sébastien Loeb. El alsaciano que había conseguido ayer en el penúltimo tramo del día encaramarse a lo más alto de la clasificación, ha visto como su compañero de equipo le ha plantado cara durante toda la jornada matinal. Y es que Dani Sordo parece todavía no entender demasiado bien el comportamiento del compuesto duro en el Ford Fiesta RS WRC.

Petter Solberg que se conseguía reenganchar gracias a la norma del Rally2 ha estado rodando toda la mañana entre los mejores. Aun así el noruego se ha visto superado por el rapidísimo ritmo de los dos Citroën oficiales, que a pesar de salir mucho más retrasados que el campeón del Mundo de 2003 y encontrarse con los tramos más rotos por el barro y la lluvia, han marcado constantemente los scratch de los tres primeros tramos de hoy sábado.

El primero de la mañana iba a parar a Sébastien Loeb, que dejaba la diferencia con Mikko Hirvonen rozando los cuatro segundos. Dani Sordo sólo podía contemplar la batalla entre ambos desde la distancia. El cántabro que rodó ayer a muy buen ritmo con el compuesto blando de Michelin, no se ha terminado de encontrar a gusto con los neumáticos duros y ha perdido demasiado tiempo durante la jornada.

Hirvonen atacaba en los dos últimos tramos antes del parque de asistencia que marca el mediodía y se queda a tan sólo 2.1 segundos del líder del equipo galo. Esta situación puede ahora tener un gran cambio, ya que es de esperar que en Citroën apliquen las estrategias de equipo y las posiciones se mantengan durante el resto de la prueba Argentina.

Este hecho lo podría haber cambiado Dani Sordo, pero la falta de kilómetros de test ha hecho que el ritmo del español esté bastante lejos del de Hirvonen, Loeb e incluso Solberg. Aun así, el piloto en esta prueba de Ford, mantiene a raya a Østberg y se encuentra en tierra de nadie al tener una distancia con la cabeza de más de minuto y medio.

Por otra parte destacar que Nasser Al Attiyah mantiene su quinta posición con Martin Prokop por menos de 10 segundos. Armindo Araujo sigue siendo el primer Mini John Cooper Works WRC clasificado en la séptima posición a más de 11 minutos de Loeb. El rendimiento de otros pilotos como Daniel Oliveira o Paulo Nobre sigue siendo decepcionante e incluso han sido superados por Eliseo Salazar.

Interesante la lucha entre los dos Fabia S2000 del equipo Volkswagen. En ella, el vigente campeón del IRC, Andreas Mikkelsen, se le está subiendo a las barbas a la gran estrella del equipo alemán, Sébastien Ogier. En Grupo N, el peruano Nicolas Fuchs es líder a pesar de sufrir algunos problemas de diferencial.

Clasificación tras nueve tramos:

1. S. LOEB 3:06:42.3 0.0
2. M. HIRVONEN 3:06:44.4 +2.1
3. D. SORDO 3:08:13.0 +1:30.7
4. M. ØSTBERG 3:09:08.9 +2:26.6
5. N. AL-ATTIYAH 3:14:40.4 +7:58.1
6. M. PROKOP 3:14:49.8 +8:07.5
7. A. MIKKELSEN 3:15:19.1 +8:36.8
8. S. OGIER 3:15:31.0 +8:48.7
9. A. ARAÚJO 3:18:05.8 +11:23.5
10. T. NEUVILLE 3:18:19.2 +11:36.9
11. P. SOLBERG 3:21:16.7 +14:34.4
12. E. NOVIKOV 3:27:43.5 +21:01.2

La prueba ha quedado huérfana tras perder al animador principal y único capaz hasta el momento de plantarle algo de cara a Sébastien Loeb en el campeonato. Es por ello que el último tramo de la jornada del viernes no ha tenido demasiadas novedades. Tan sólo cabría destacar que los dos hombres de Citroën se han destacado aún más en las dos primeras posiciones de la prueba y ya aventajan en más de medio minuto a Dani Sordo.

El cántabro ha salido al sexto tramo en la tercera posición del orden de salida. Prácticamente ha sido el primer piloto que ha tenido que disputar todo el recorrido de noche, mientras que tanto Sébastien Loeb como Mikko Hirvonen han podido correr la primera sección con los últimos rayos de luz. Si a ello le sumamos que el equipo a decidido montar los neumáticos duros en el Ford de Sordo, pues es más fácil de comprender los 20 segundos perdidos en un tramo que no llegaba ni tan siquiera a los 20 kilómetros.

Hirvonen marcaba en esta ocasión el scratch y se quedaba a tan sólo una decima de Loeb en la general del Rally. Mucho más lejos se encuentra Mads Østberg, cuarto clasificado. El recientemente proclamado ganador del Rally de Portugal, pierde ya más de 1 minuto y 18 segundos con Loeb, mientras que Nasser Al-Attiyah, aquejado de una contractura en el cuello, es quinto a 5 minutos y 16 segundos. Todo un mundo para ser el último del Top Five y una buena muestra de lo duro que está siendo el rally.

Clasificación tras la primera etapa del Rally de Argentina:

1. S. LOEB 2:20:30.6 0.0
2. M. HIRVONEN 2:20:30.7 +0.1
3. D. SORDO 2:21:03.7 +33.1
4. M. ØSTBERG 2:21:49.0 +1:18.4
5. N. AL-ATTIYAH 2:25:47.5 +5:16.9
6. M. PROKOP 2:26:54.8 +6:24.2
7. A. MIKKELSEN 2:27:06.6 +6:36.0
8. S. OGIER 2:27:29.4 +6:58.8
9. A. ARAÚJO 2:28:45.1 +8:14.5
10. T. NEUVILLE 2:30:43.8 +10:13.2

De nuevo Petter Solberg conseguía una buena ventaja al frente de una prueba del WRC y de nuevo ha tenido que abandonar. El noruego que aventajaba a Mikko Hirvonen en más de 20 segundos, ha roto las suspensión en el cuarto tramo del Rally de Argentina y a pesar de intentar repararlo ha tenido que retirarse cediendo así el liderato que había ostentado durante las tres primeras especiales.

Tras estar más de 15 minutos detenido, Solberg reemprendía la marcha, pero se volvía a detener unos cientos de metros más adelante para abandonar definitivamente. Se espera que el que actualmente ostenta la segunda posición de la general del campeonato pueda reincorporarse mañana por medio del Rally2, pero se puede decir que Petter ha vuelto a perder una oportunidad de oro de conseguir romper su racha de siete años sin ganar en el WRC.

Esto dejaba a Mikko Hirvonen como nuevo líder de la carrera y a Dani Sordo como el responsable de defender el honor de la marca del ovalo. El cántabro ha mantenido el ritmo y se ha visto superado por un Sébastien Loeb que atacaba y se llevaba el scratch en la segunda pasada por el tramo de la Pampa.

El alsaciano ha continuado a fondo y también marcaba el último mejor tiempo de este segundo bucle del rally. Esto le ha permitido a Loeb adelantar a su compañero de equipo, Mikko Hirvonen, colocándose como tercer líder de la prueba en tan sólo cinco tramos. El finlandés se quedaba a 1,1 segundos en la general del ocho veces campeón del mundo, mientras que Sordo es tercero a más de 13 segundos.

Peores noticias llegaban para Thierry Neuville que sufría un fuerte toque en la parte delantera derecha de su Citroën DS3 WRC y se veía obligado a tomar el camino del abandono. Ott Tänak le acompañaba en lo que está siendo un comienzo de rally negro para la joven estrella de Estonia, tras pinchar una rueda, romper la suspensión delantera y tener finalmente una salida de pista.

Clasificación tras cinco tramos:

1. S. LOEB 2:06:52.9 0.0
2. M. HIRVONEN 2:06:54.0 +1.1
3. D. SORDO 2:07:06.0 +13.1
4. M. ØSTBERG 2:07:49.2 +56.3
5. N. AL-ATTIYAH 2:11:48.5 +4:55.6
6. A. MIKKELSEN 2:12:36.8 +5:43.9
7. M. PROKOP 2:12:37.1 +5:44.2
8. S. OGIER 2:12:56.3 +6:03.4
9. A. ARAÚJO 2:14:11.1 +7:18.2
10. P. SOLBERG 2:16:18.1 +9:25.2