Si a finales de enero, las 24 horas de Daytona, la primera gran prueba de la resistencia norteamericana, celebraban su 50 aniversario, este fin de semana es el turno de las 12 horas de Sebring y su 60 cumpleaños. El estado de Florida vuelve a ser protagonista, aunque en esta ocasión, la cita tiene caracter mundial ya que las 12 horas de Sebring son la primera cita del nuevo mundial de resistencia, el World Endurance Championship.

En esta primeca carrera del año, la armada de Ingolstadt no debería tener rival con sus Audi R1*. Y así lo demuestra el triplete marcado por Audi en la clasificación de las 12 horas de Sebring disputada en la tarde-noche de ayer. En esta primera cita no está presente su nuevo Audi R18 e-tron quattro y tampoco lo está el TS030 de Toyota. Para ver a los dos híbridos en pista tendremos que esperar a las 6 horas de Spa-Francorchamps. Pero esa es harina de otro costal.

Como era de esperar, los alemanes han dominado en la tabla de tiempos de los libres y la clasificación siendo la unidad de los ganadores de las 24 horas de Le Mans el pasado año, Fassler-Lotterer-Treluyer, la más rápida a la hora de la verdad. Los veteranos Dindo Capello, Tom Kristensen y Allan McNish compartirán la primera línea de parrilla. Timo Bernhard, Romain Dumas y Loic Duval se han tenido que conformar con la tercera posición justo por delante del HPD Arx-03a de Lucas Luhr, Klaus Graf y Simon Pagenaud que a si vez han sido el mejor clasificado dentro de las American Le Mans Series.

Los nuevos HPD no han estado excesivamente lejos de los Audi, tras la unidad de Pickett se han situado sus gemelas de JRM y Strakka, aunque si que van a tener en los Rebellion-Toyota unos series rivales de cara a ser el mejor vehículo de gasolina el pista. En LMP2, la pole ha recaído en el OAK Morgan de Nicolet, Lahaye y Pla.

En GT Pro, pole para el Ferrari 458 Italia de AF Corse con Fisichella, Bruni y Vilander al volante. Detrás ha terminado otro Ferrari, el de Luxury Racing (Makowiecki-Melo-Vernay) mientras que en tercera posición se ha situado el Corvette de nuestro único representante, Antonio García. Como siempre, la baza del GT norteamericano estará en carrera, en donde suelen dar lo mejor de si mismos.

Sin hueco en la Fórmula 1, después de que su compatriota Bruno Senna llegara al equipo Williams, Rubens Barrichello se encuentra buscando algo con lo que matar el gusanillo de la competición. Al igual que otros pilotos salidos del gran circo (Takuma Sato o Sébastien Bourdais por poner dos ejemplos), la IndyCar puede ser un buen destino ahora que cada vez hay más circuitos ruteros.

El brasileño probará la próxima semana, durante dos días, el monoplaza del equipo KV Racing. Sebring será el trazado elegido para esta primera prueba de Barrichello a los mandos de uno de los nuevos monoplazas de las IndyCar Series que se comenzarán a utilizar desde este mismo año y que tantos quebraderos de cabeza están trayendo a los pilotos de la categoría.

Vía | GrandPrixActual

Tras participar en las 12 horas de Sebring, los chicos de Audi Sport continuaron con el trabajo en el trazado de Florida. En la primera carrera de la Intercontinental Le Mans Cup y las American Le Mans Series, Audi participó con el Audi R15+, su última carrera, pero para estos test, Audi contó con la presencia del R18. Un modelo que debutará el 24 de abril con motivo de los 1.000 kilómetros de Spa.

Pero lo realmente particular de estos test es que Audi puso en pista una evolución del Audi R18. Tras las pruebas del modelo en pista y los estudios en el túnel de viento, Audi ha mejorado la aerodinámica y la refrigeración del nuevo propulsor V6 TDI. Como indican en el vídeo que ilustra el post, el Audi R18 Evolution 2 rodó en tiempos de 1.47 de forma continua. Un excelente tiempo si tenemos en cuenta que la pole en las 12 horas de Sebring 2011 fue de 1:46:571. En estos test, Audi contó con sus 10 pilotos oficiales en estos test, incluido el piloto reserva, el italiano Marco Bonanomi.

Vídeo | Youtube 1 – 2

A pesar de las noticias que nos habían llegado sobre la posible ausencia de Aston Martin, de forma oficial, en las 24 horas de Le Mans y las Le Mans Series, hoy en un comunicado de la marca británica se ha hecho oficial todo lo contrario. Aston Martin estará de nuevo en las 24 horas de Le Mans, por segundo año consecutivo con su LMP1. Además de disputará un par de citas en las ALMS, 12 horas de Sebring y Long Beach y la primera carrera de las LMS, una carrera de ocho horas que se disputará en el trazado galo de Paul Ricard.

Todas las pruebas se concentrarán en un periodo de tan sólo tres meses por lo que es evidente que el objetivo del equipo de David Richards es preparar a conciencia la prueba de La Sarthe. Más allá de las 24 horas de Le Mans, se confirma que Aston Martin quiere concentrarse en su nuevo LMP1 con especificaciones 2011. Los planes iniciales de los británicos pasan por contar con dos unidades en cada una de las citas. Al volante de ellas habrá cambios con respecto a 2009. Stefan Mücke, Darren Turner, Harold Primat, Chris Buncombe y Adrian Fernandez, son el quinteto de pilotos nominados por AMR.

Vía | Sportmotores

El pasado martes Carmen Jordá dio su primer paso en la aventura americana que pretende comenzar esta temporada. Jordá rodó por primera vez con el que monoplaza de las Indy Lights en el trazado de Sebring. Chasis Dallara y motor Infinity V8 de 420 CV son las principales características del vehículo utilizado en la categoría inmediatamente inferior a las IndyCars Series.

Según he leído en varias fuentes, la mejor vuelta de Jordá fue de 58 segundos. Un tiempo muy cercano a los tiempos marcados por lo mejores pilotos de la categoría en 2009. Pero ahí me surge una pequeña duda ya que las Indy Ligths no visitan Sebring en ninguna prueba de su calendario así que los tiempos de la comparativa deberían venir de esa misma jornada de test o de otras previas. La duda está ahí.

A partir de ahora será la piloto alcoyana quien decida su futuro inmediato. El equipo con el que realizó la prueba, Walker Racing, quiere que dispute la temporada con ellos tras el satisfactorio test. La decisión está en el tejado de Jordá. Pero antes de tomar la decisión podrá contar con otra nueva jornada de test, aunque esta vez en un trazado oval, al más puro estilo USA. En su horizonte, disputar las 500 millas de Indianápolis.

Vía | Marca – Superdeporte

Noticia que me ha producido sorpresa, porque ni me la esperaba ni había oído o leído nada sobre ella. Resulta que Borja García está compitiendo en la Atlantic Champioship. Esta competición norteamericana era la segunda división por así decirlo de la antigua Champ Car, así como la IRL también tenía su cantera en la Indy Lights. Por aquel entonces se denominaba Atlantic Champ Car, pero tras la fusión de Champ Car e IRL cambió de nombre. Hoy en día la Atlantic Championship sigue siendo una posible puerta para acceder a la IndyCar, además de a la ALMS, a la cual acompaña en algunas ocasiones, ejemplo de Sebring.

En otras palabras, Borja García se está intentando abrir camino en el automovilismo norteamericano, siguiendo los pasos de Oriol Serviá. Y parece que le está yendo bien, en unos entrenos en Palm Beach marcó muy buenos tiempos que rápidamente le facilitaron asientos a los que subirse. Enrolado con Condor Motorsports. Fue bajando récord cada día y dejando muy buenas sensaciones. Llegaron a Sebring, el pasado 20 de Marzo, primera carrera la temporada y ya con lucha en pista, logró un sexto puesto en clasificatoria, y el mismo resultado en carrera, a 18 segundos mal contados del vencedor.

Todo contando con que Borja García no conocía personalmente el circuito, ni el coche tan sólo de los tests para tomar contacto. Ni las famosas peculiaridades y diferencias entre las competiciones norteamericanas a las europeas, sin olvidar que Sebring es de por sí muy bacheado a la par que rápido, bastante más que el Palm Beach International Raceway de Florida. También le impresionó la afluencia de público, para ser una competición comparable a las F2 o F3 europeas, pues el circuito estaba lleno (hay que tener en cuenta que coincidía con las 12 horas de Sebring, prueba mítica donde las haya). En palabras propias de Borja García tras los tests en Palm Beach:

“Estoy realmente impresionado con el coche. Creo que es realmente divertido y difícil de conducir por primera vez. Las dos jornadas de test han ido mucho mejor de lo que esperábamos, ser el más rápido en las cuatro tandas en los dos días es un inmejorable comienzo en este circuito. La semana que viene, comienza el campeonato pero será en Sebring, circuito que tampoco conozco y en el que nunca he rodado, por lo que veremos cómo vamos allí. Pocos datos podemos extrapolar de este circuito para Sebring ya que son circuitos totalmente diferentes, aquel mucho más bacheado y mucho más rápido; nada que ver con este circuito con muchas curvas lentas y de velocidad media. Aún así, estamos más que satisfechos y vemos que vamos en buena dirección. Todo el equipo técnico y Condor Motorsport me está ayudando mucho a mi adaptación a este campeonato americano, por lo que les doy las gracias por el buen trabajo que están haciendo”.

El coche que utilizan es una especie de Champ Car menos potente. Se trata de un chasis Swift Engineering con motor tetracilíndrico atmosférico de 2.300 c.c. fabricado a través de una colaboración de Mazda y Cosworth. Rinde unos 300 CV, y alcanza una velocidad máxima límitada por reglamento de 175 millas por hora (unos 280 km/h) con una caja de cambios secuencial de 5 relaciones. Todo con un peso de unos 650 kg, piloto incluído. Como buen paso previo que era a la Champ Car, calza llantas de 15”, con anchuras muy diferenciadas entre ruedas traseras y delanteras. Todos usan los mismos neumáticos, unos slicks del fabricante Cooper.

Y por ahora poca más información os podemos dar. Por más que he buscado información, muy poco he llegado a encontrar, siendo la página web oficial de la Atlantic Champ Car algo tan testimonial que sólamente sirve por ahora como calendario de la temporada.

Tengo la duda todavía de si esta participación en la Atlantic Champ Car influirá en la plaza que tiene Borja García en la Superleague Formula pilotando el monoplaza del Sevilla FC. De momento no hay noticias de que deje la Superleague Formula, las fechas no coinciden salvo una cita en la que coinciden prueba de la Atlantic en Lime Rock Park y Superleague Formula en Zolder, allá por el 18 de Julio. ¿Le irá mejor que Oriol Serviá? Difícil lo veo, muy difícil.

Vía | Terra

Este accidente fue el responsable de que los entrenamientos oficiales de las 12 horas de Sebring duraran bastante menos de lo esperado. Un ligero, o no tan ligero, sobreviraje y el Lola-Mazda del equipo Devlin acaba dando alguna que otra pirueta hasta sentarse encima de la típica pila de neumáticos. Accidente que desde la caravana aparcada al otro lado de la verja seguro que se pudo ver la mar de bien. A pesar de lo espectacular del accidente, el piloto sale por su propio pie sin ningún tipo de problema, bueno uno si, como bajar. Otra toma tras el salto.

Vía | Racingworld.it

En este primer test de la pretemporada, el mejor tiempo absoluto tras los tres días de pruebas ha sido para el piloto francés Franck Perera (Conquest Racing) por delante de Graham Rahal y Alex Tagliani. El cuarto puesto final ha sido para el español Oriol Servià, que además ha sido el piloto que más kilómetros ha hecho en estos test con un total de 288 vueltas, siete más que su compañero en PKV Racing, el canadiense Tagliani.

Servià, que este año afrontará su novena temporada en la Champ Car, ha sido capaz de ir mejorando sus registros en cada una de las tres jornadas de pruebas y ha calificado de muy satisfactorios estos test. “Estoy muy satisfecho del trabajo del equipo“, indicaba el catalán, que recuerda que ya acabaron bien la temporada pasada y que todo lo que se ha hecho desde entonces está representando una mejora”.

Los siguientes test colectivos de pretemporada tendrán lugar los días 13 y 14 de marzo en el circuito de Laguna Seca, en Monterey (California).

Sebring. Vueltas rápidas
1. Franck Perera (Conquest Racing) 49.806
2. Graham Rahal (Newman-Haas-Lanigan Racing) 49.950
3. Alex Tagliani (PKV Racing) 50.173
4. Oriol Servià (PKV Racing) 50.178
5. Justin Wilson (Newman-Haas-Lanigan Racing) 50.207
6. Franck Montagny (Forsythe-Pettit Racing) 50.209
7. Bruno Junqueira (Dale Coyne Racing) 50.507
8. Alex Figge (Pacific Coast Motorsports) 50.521
9. Simon Pagenaud (Conquest Racing) 50.702
10. Enrique Bernoldi (Rocketsports Racing) 50.714
11- Paul Tracy (Forsythe/Pettit Racing) 50.732
12- David Martinez (Pacific Coast Motorsports) 50.736
13- Ernesto Viso (Minardi Team USA) 50.800
14- Mario Moraes 8Dale Coyne Racing) 50.930

Vía | Champ Car

Poco queda ya para el día de Reyes. Para quien apure sus compras hasta el último momento unas últimas sugerencias. Una nueva entrega de la Colección Lady Racers de Fly, esta vez el Audi Quattro pilotado por Michéle Mouton, que ha pasado a la historia como la primera mujer que ganó una prueba en el Mundial de Rallyes: el Rally de Sanremo 1981. Edición limitada a mil unidades.

Man del Europeo de Camiones que fue pilotado por Alfonso de Orleans-Borbon en el Gran Premio del Jarama del 2004, de Fly:

Un modelo bastante raro, el Opel Commodore Pan Am Grupo 5 más conocido con el sobrenombre de Jumbo, de Carrera:

Porsche 934 que participó en Le Mans en el año 1977, de Fly:

Porsche GT3 RSR de las 12 horas de Sebring de 2007, fabricado por Carrera:

Vía | Diber

El equipo en el que participa Antonio García ha conseguido la décimoquinta posición con un tiempo de 1:58.241, a los mandos de un Aston Martin DBR9 (categoría GT1), y formando piña con Liz Halliday y Darren Turner, el tercero de los tres GT1. No es problema, están muy juntos en tiempos, y lo importante es llegar al final de las 12 horas, la parrilla no es ni mucho menos decisiva en estas carreras, y menos en las categorías menores.

Vía | American Le Mans Series